《奴婢薄情（重生）》挽我

7、掌中雀

　　殷氏这病折腾了好几日。

　　听说宁昌侯要对卫长慕家法伺候，殷氏没舍得，便把他撵到府外别苑“试春闱”用功去了。

　　“本以为能借此贬了宴竹院的风头，岂料侯爷吃错了药，竟挂念起与原配夫人的情分来了。”病如山倒的殷氏正揽镜将皎白妆粉敷至双唇，左右瞧了瞧，又追问董嬷嬷有无破绽。

　　董嬷嬷选了支莲花簪，衬得夫人病容更娇，连连夸赞道：“夫人姿容不减当年，自打进门后就尽心为侯府操持，侯爷都看在眼里，夫人哪能和一个死人相较？”

　　“依奴婢看，侯爷有心让二公子袭爵，管束严厉些也是为了二公子。”董嬷嬷瞅准时机将宴竹院近来的风吹草动呈到夫人耳边，事无巨细，言语间对卫酌颇有微词。

　　“不过是个没权没势的空壳罢了。皇上可不觉得朝臣残废是件光彩事，早晚会收回卫酌在礼部的官衔。我看安王府与镇远将军府的贺礼便大有文章。”

　　殷氏轻拢鬓发，唤董嬷嬷把温好的汤药倒入盆玩中，“我儿说的没错，偏偏牵扯到卫酌，我得找个由头给安王妃提个醒，免得这新妇娶不成，酿成一桩丑事。”

　　董嬷嬷点头称是，安王妃和夫人是手帕交，向来互相照拂，断不能平白叫京城的达官显贵们看笑话。

　　无论传言是真是假，宋唯玉头顶郡主封号，万不可让卫酌捡了便宜。

　　想到这儿，殷氏将铜镜摔到被衾上，恨声道：“都是些不中用的东西。没少往宴竹院塞人，怎么迟迟听不到动静？”

　　董嬷嬷赶忙伸手替夫人揉按额角，俯首低声道：“这些奴婢平日里狐媚二公子倒是殷勤，恐怕心里还掂量着飞上枝头的美梦。被夫人打发到宴竹院，想必个个阳奉阴违，忘了夫人的教诲！”

　　殷氏不经心地笑了，“卖身契在我手上，她们能有多大能耐？难道反了天不成？”

　　说起这茬，殷氏终于记起那群从安王府领回来的婢女，其中有个叫燕枝的，安王妃时常在两人小聚时提起她。

　　说是个，没心眼的。

　　燕枝当初同她交易卖身契的一句句言犹在耳。

　　殷氏忍不住戏谑，“没想到安王妃竟有看走眼的时候。听说侯爷突然在宴竹院发脾气也是她的功劳……”

　　“是该见见她了。”殷氏道。

　　后院里不知是谁后颈一凉，风吹到宴竹院。

　　燕枝关上窗，隔绝了绾烟的视线，将热茶递到她眼前，又拿出绣鞋的新花样。

　　燕枝询问绾烟的喜好，“多亏绾烟姐姐相助，我才得见大公子。不知绾烟姐姐有没有合眼缘的鞋样？”

　　绾烟低头把鞋面收进衣裙里，总觉得燕枝在控诉她宁愿穿当初沾过蛇血的旧鞋，也不愿动那双精致轻巧的绣鞋。

　　“……”
　　燕枝送的绣鞋实在太扎眼，绾烟也不知她是好心还是无意，眼含戒备地盯着木桌底相隔不远的一双脚。

　　燕枝的双脚被裙边遮掩，说到挑花样时不禁隐约露出脚尖，上面勾勒的绣线色泽素淡，顺从而缓慢地摇晃着，逐渐显出几分无害的柔弱来。

　　于是绾烟又打消了心中暗藏的疑虑。

　　茶开始冷了。
　　燕枝看绾烟还在出神，正欲在她眼前招手，却瞥见门外走进一个小丫鬟，看腰间式样是从侯夫人殷氏的院子过来的。

　　婢女一开口就把董嬷嬷学得像模像样，对她传达完夫人的命令便头也不回地离开了。
　　至于绾烟，更是没打算瞧上一眼。

　　不过，这次绾烟没将心思放在态度嚣张的小丫鬟身上，耳畔只回荡着方才听到的话，侯夫人要见燕枝……

　　绾烟暗自揣摩，想了许久，等抬眼去看燕枝的反应时，面前哪还有半点人影，就连桌上的绣样都消失得干干净净。

　　只剩下一杯冷茶停在窗前——

　　燕枝跪在地面上等候殷氏午后召见。

　　殷氏拈手翻了翻茶沫，打量着身边刚刚修剪好的瓶花，枝叶舒展得不偏不倚，将纤瘦的花瓣拢护着，忽而被冷茶浇下，已有凋零颓意。

　　又过了半刻，董嬷嬷终于想起了院中的燕枝，走到殷氏身侧道：“夫人，郎中说您尚在病中吹不得风，让她到帘外候着？”

　　“不急。”殷氏拿起剪刀，用刀刃抵住垂下的花茎，让董嬷嬷把滚烫的汤药倾倒至泥壤中，很快，瓶花彻底失去生机。

　　殷氏剪下这花，道了声可惜。

　　房门外，燕枝抬手接住了天穹落下的雨滴，见四周树荫黯淡，心想这病中午后休憩之人怕是不能吹风淋雨了。

　　那她这被找来撒气示威的人……燕枝攥紧衣裙，任凭越来越密的雨珠砸到发髻上、背脊上、绣鞋上，直到眼睫被沾湿，垂贴的发丝滑过唇畔。

　　燕枝唇边漾起一抹笑，闭上眼聆听铺天盖地的响动，将自己投身过往洪流中，仿佛迎面碰上了朱墙甬道里熙攘的宫灯。

　　沓来的脚步由远及近，其间一人如满月泉中踏清波，着肃穆朝服，长身鹤立。

　　睁开双眼，走向她的人，并不是官拜首辅的卫酌。

　　她听着轮椅碾过泥水的声响，似乎有些失望。
　　明明卫酌双腿无恙，却一直隐瞒到最后。

　　她想着，既然隐瞒到真假难辨，就是真的、又当如何？

　　燕枝低低地忍着笑，笑得浑身颤抖，单薄瘦弱的身影与混沌的雨幕融作一团，竟让推门而出的董嬷嬷有刹那的呆愣，在凄风苦雨中看出她强撑的意念来。

　　卫酌虽未瞥见她的神情，但单瞧她的背影便理顺了来龙去脉。

　　云梧撑着伞，替大公子开了口，道：“董嬷嬷，夫人好些了吗？今早大公子前来请安，夫人请了郎中诊脉，大公子也不便叨扰。”

　　说着又将视线转向长跪雨中摇摇欲坠的婢女，“夫人尚未病愈，嬷嬷戾气太重恐殃及夫人。夫人宅心仁厚，当知晓大公子会惩戒院中奴婢，以儆效尤。”

　　一番言外之意顿时令董嬷嬷沉了脸。

　　“我儿真是孝心可嘉。”房里微咳的殷氏道，“董嬷嬷，还不快请大公子进来。”

　　董嬷嬷瞪了云梧一眼，转脸对大公子弯腰行礼道：“大公子，夫人有请。”

　　话虽如此，却全无半分挪步搭手的打算，放眼整个院子，刻意抬高的石阶，以及周遭极尽幽雅的碎石，都在有意诘难。

　　卫酌屈指轻敲手边，“母亲安好，我就放心了。春闱将至，二弟承父亲厚望，最近不能常返府中，见母亲好转，想必也能少几分牵挂。”

　　“礼部事务繁多，儿子先行告退。”

　　“……”殷氏脸上的笑意僵硬。

　　卫酌转过身，看伞沿外雨势愈疾。

　　经过院里的泥泞时，那跪在雨里缄默低头的婢女，满身狼狈，却并未折下背脊，远远望着，仿佛有些熟悉。

　　约莫像亡母院里的竹。

　　燕枝似有察觉，艰难地动了动胳膊，迎着他的目光欣喜地掀起唇瓣，蓦然想到当下的窘境，又慌张躲避，自始至终都不曾向他诉苦哀求。

　　她跪在原地，安静得如同泥塑。
　　撑得久了，便身体一软，昏倒在他面前。

　　一根苍白的手指，勾住了他的衣摆。

　　“大公子……”
　　床榻上的婢女皱着眉头，双手抓住被衾几欲挣扎，像是想起了什么不可能忘记，却难以回忆的往事。

　　凌珠匆忙走近，伸手探了探她的额头，长叹一口气，认命地伺候起说胡话还句句不离大公子的痴心人。

　　“你说你，得亏大公子去夫人院里请安。平日里瞧你也不像宁屈不挠的人，没想到居然还是个不服软的。”

　　“只是你这身子也未免太弱了。跪着淋场雨而已，想当初我在……”凌珠拧着水盆中的帕子，倏忽间停住了。

　　眼角渐起酸涩，凌珠放下水盆便快步走了出去。

　　这是燕枝到宴竹院之后，头一回听到凌珠躲在墙角哭。

　　她摘下额头搭好的帕子，指腹是热的，触摸到发烫的脸颊，不由得重温了当年不谙世事的过往。

　　凌珠与她交好，身世可怜，骗她的时候会哭第二次。

　　算计人心是个很累的活。
　　燕枝扶着床沿勉强坐起身来，只希望凌珠换个法子，至少今世骗她的那日，别露出太多破绽。

　　想到这儿，燕枝望着窗外正院的方向，支肘叹道：不知卫酌发现我的破绽了吗？

　　“要发现才好啊。我都算好了这场雨，跪得一时半会儿没法走路了。”燕枝不满地盯着漏出风声的窗纱，嘟囔几句，感知到自己受伤的双膝，像是敷了药，在浑身滚烫中显得尤为瞩目。

　　翻开被衾用手指去碰，凉凉的，泛着锥刺之痛。

　　云梧送完伤药十分不解，于是趁着给大公子研墨之际，嘀咕道：“我看这个燕枝手段高明，莫不是算准了大公子的行踪，故意为之。”

　　“如此想来，一准是夫人指使她施了场苦肉计。”

　　“夫人与安王妃来往甚密，谁知她们私底下安的什么心。”

　　卫酌搁笔，扫视云梧的视线淡淡掠过，誊写完毕的一页佛经被墨迹沾污。

　　云梧不敢再说话，伺候大公子净手焚香，发誓近来绝对不在人前提及燕枝。

　　“过几日，让燕枝来正院洒扫。”卫酌弃了余下的佛经，意欲朝琴室的路径走去。

　　云梧站在大公子身后，立刻收到示意，推着轮椅往前，惊诧之际庆幸自己保住了差事。