《奴婢薄情（重生）》挽我

6、掌中雀

　　正想着，有抽抽噎噎的女声传来。

　　不远处的外院婢女跪伏在地，一张脸躲在双臂间，听侯府夫人跟前的嬷嬷训话。

　　身为殷氏乳母，董嬷嬷自诩管教过后院无数奴婢，惯会装架子，断不会在长廊下失了仪态。

　　燕枝哂然一笑，上次董嬷嬷对着她破口大骂还是为了殷氏独子卫长慕。

　　这次……燕枝瞥了眼腰间挂着秉文院配饰的婢女，再去瞧董嬷嬷脚边打散的书囊，其间隐约滚出的边角，让过往的婢女看得面红耳赤。

　　看来侯府二公子并不像外人道的那般刻苦用功。

　　可惜这婢女心思活络，到头来免不了被殷氏一顿责罚。

　　燕枝见时辰有些晚了，便没有在此久留。

　　等回到宴竹院，脚尖刚触及偏院门槛，她就和凌珠打了个照面。凌珠在果盘里挑挑拣拣，嘴里还囤着半颗甜枣，含糊道：“你赶得真巧，方才开了一局，你觉得大公子的胜算有几分？”

　　燕枝迷惑抬眼，“大公子找到法子跟皇上交差了吗？”

　　礼部为镇国将军府备好的贺礼单迟迟未呈到老皇帝的案头，想必卫酌当下另有盘算。

　　当然，燕枝知道凌珠说的并非这件事。

　　凌珠双手各捏着圆枣，一眼指卫长慕，一眼指卫酌，凑近她的耳畔，嘘声张望，“二公子刚被大公子叫来询问课业，两人不欢而散。用不了半盏茶的功夫，侯爷肯定要派人来请大公子。”

　　“你说侯爷一向偏袒二公子，大公子这晚膳还吃得上吗？”

　　凌珠叹了口气，觉得这赌局更没意思了。

　　燕枝将袖中手帕递过去，指腹轻抵唇边，低笑道：“再不擦擦嘴，凌珠姐姐的晚饭也快没有着落了。”

　　凌珠愣住，旋即扯下帕子遮脸，待回了神，扬手便把两颗碍眼的圆枣扔给她。

　　她没接住，双脚甚至抢先避开了，于是枣子恰巧砸到云梧的剑鞘上，“铮铮”蹦远了。

　　“……”从正院前来的云梧眉头一跳。

　　目不斜视往里走，小厨房顿时噤若寒蝉，云梧略过她，随意指派了几个婢女去正院伺候晚膳。

　　众婢中有人难掩雀跃。

　　凌珠因为贪吃被当场抓了正形，如今和她一样，瞅着云梧走后的热闹小厨房，无精打采的，对窗摇头。

　　只不过，凌珠愁的是肚里空空，而她这愁是拿来诓人的。

　　至少在绾烟的视线里，她时运不济，躲闪到一旁的动作显得异常落寞。

　　绾烟自认看穿了她，借腹内拘急的由头，让她顶替自己去正院伺候晚膳。

　　众婢互相使眼色，以为绾烟故意叫她前去触怒大公子。

　　上次云梧剑指燕枝，已然惊动了夫人身边的董嬷嬷，倘若再闹出笑话，宴竹院就再也容不下她了。

　　燕枝在心底随声附和之余，不禁屈指拨弄衣袖内侧的绣纹，瞧了瞧欲言又止的凌珠。

　　凌珠见绾烟离开，本想刻意浇灭这难得的希冀，但转瞬间又改变了主意，贴近她耳畔说了几句，约莫是正院的规矩，以及大公子的喜恶。

　　“没准晚膳很快就被撤下了。”凌珠说话间透出冷哼，直言绾烟打得一手好算盘，无论燕枝去不去，对她都没有半点坏处。

　　左右燕枝这张脸，只能藏在回廊穿梭的婢女中，泥塑似的，等候正院主子的差遣。

　　一行婢女终于来到正院。

　　走到天光褪却的屋檐下，门窗内看不分明，燕枝提了灯，脚步落到最后，打量地面上交错徘徊的诸多倩影，目光逐渐挪到前世的旧景上。

　　正如当初那满纸罪状，忽有一日重现眼前，竟生出些许讥诮，可怜起她过去的愚钝和痴妄。

　　的确，上辈子她总是做蠢事。

　　燕枝抬头瞧了瞧枝桠横斜的浓阴，裙摆下的鞋尖轻绕着身前的影子——

　　背对她的婢女突然惊惶跪地，低眉颤声道：“侯爷居然亲自来了！”

　　随着满院跪伏的动静，云梧率先出来迎接，但还没来得及行礼便被宁昌侯扬手中止。

　　宁昌侯早年随皇帝征战沙场，步伐带着凌锐，走进门槛的那一步却倏忽缓和了两分，脸上的表情有些迟钝，模糊间看到了自己那病死的原配夫人。

　　卫酌肖似其母，性子喜好也极像，在宴竹院待久了，总能让他想起当年的一幕幕，想到……让他片刻都不得喘|息。

　　燕枝站起身，立在房门前的台阶下端，一双笑眼旁观着，视线越过宁昌侯，望见轮椅转向桌沿的瞬息，那件垂膝覆履的元青袍子。

　　卫酌守着其母生前住所，既不更名亦不挪动昔日陈设，时间长了，宴竹院就成了一道父子隔阂。

　　更何况，如今的侯夫人殷氏眼馋触手可及的爵位已久，携子争宠不在少数，就连卫长慕自小习武的招式都是请人刻意点拨过的。

　　请的是侯爷在军营里相识的旧友，练的是侯爷征战沙场的骁勇事迹。

　　子承父业，宁昌侯岂能不动容？

　　哪怕卫长慕近来日渐荒唐，宁昌侯也会睁一只眼闭一只眼，明面上骂他年轻气盛，背地里替他斡旋，给他善后。

　　京城坊间人人说道，卫酌输在没了亲娘，输在这双意外残废的腿上。
　　可纨绔何其多？君子德行才是朝野推崇的典范。

　　自始至终，卫酌都占尽先机。
　　到后来做了首辅，即便手里沾了血，亦是顺天命，应民心，不得已而为之。

　　燕枝停留的目光从前世过往中抽离，她仍旧独自站在不起眼的角落，听身边婢女疑惑侯爷震怒的场面不似以前，直到一声“用膳”惊醒众人，婢女们方才鱼贯而入。

　　侯爷破天荒肯在宴竹院用膳。
　　菜肴完毕，却无人敢在侯爷和大公子眼皮底下伺候。

　　捧着碗筷的婢女手脚抖得像筛糠，眼泪正欲落下，便看到有同行的婢女朝她身后使眼色。

　　还未来得及动什么歪心思，面前蓦然映出一盏灯，燕枝同样忐忑的神情里掠过些许无奈。

　　将提的灯笼和她换过。
　　燕枝想，这随时都可能丢了性命的差事终归要落到自己头上。
　　当初是被迫，眼下是作饵……无论如何，她都很高兴。

　　燕枝低首跨过房门，随着细微的脚步踏至地面上，四周浸透的光剔透刺来。

　　云梧顿时发怔，投向她的视线颇有些意外，像是想起什么，旋即看向大公子。

　　卫酌还在与宁昌侯思忖早朝时老皇帝让总管太监解梦一事，说是皇帝梦里有位大臣夜半行刺，口口声声要颠覆江山社稷。

　　涉及谋逆，朝中大臣纷纷誓死以证忠心。
　　谁料老皇帝捧腹大笑，念了句春闱将至，又催促安王府和镇远将军府两家的婚事，满意地离开了。

　　宁昌侯越想越惶恐，能心平气和地坐在宴竹院已实属不易，难得牵挂起自己这个不太满意的嫡长子，不免多关心了几句。

　　燕枝却知晓，宁昌侯此言不过是顾及侯府满门，借机告诫卫酌莫要掺和镇远将军府的事，置身事外罢了。

　　虽然礼部早就把棘手的烂摊子扔给了卫酌。
　　而卫酌应许的时日所剩无几。

　　身在侯府，卫酌向来遵循纲常，待窗外断续的风声揭过这番话茬，只作颔首，屈指摩挲温热的杯壁，扫视桌上丰盛的菜肴，静息了一瞬，主动提及卫长慕“试春闱”之事。

　　自始至终，卫酌看到她了，又从未当她的确存在。
　　燕枝想，她就这般站在距离他两臂之遥的地方，身体略微发颤，神色局促，将手递出的刹那，元青色的影子正在眼中印得深刻。

　　仿佛在等，踌躇时，双脚不敢再近前，脑子空空的，却仍慌乱地想放置好碗筷交差。

　　明明与院里的婢女意图相同，只是方式太卑怯，很快就被人发觉。

　　宁昌侯约莫瞥见一箸饭中香糯莹软，怕是看花了眼，想循迹寻觅的刹那，忽而对上云梧恭顺至极的那张脸。

　　燕枝瞧见掌心空无一物，云梧截下她的差事，半步越到她面前，把她挡了个严严实实，不禁兴味盎然。

　　“还不快退下！”
　　这句话似乎让她重温了几日前云梧执剑封喉的杀意。

　　宁昌侯拧眉，“主子还没发话，下人插什么嘴。”
　　接着就挑剔起宴竹院的规矩来，质问卫酌，“你好歹吃朝廷俸禄，自己院子里的事都管不明白，日后岂不辱没了祖业？”

　　宁昌侯面上气愤难平，还不忘抓住方才端倪，意有所指道：“一群奴婢闲散惯了，竟连伺候主子用膳的分内事都做不好。”

　　侯爷不悦，里外又跪倒一大片。

　　卫酌唤人给父亲添茶，不再留意地面上瑟缩惶惑的婢女，注视着杯底纠缠的浮叶说道：“父亲教训得是。云梧，去请示母亲，让董嬷嬷过来。”

　　话音未落，底下的婢女紧攥衣袖，垂在脖颈前的脸吓得霎时愣住。

　　失魂落魄的窘迫全无最初频频偷瞄的灵动。

　　卫酌私以为，燕枝似鱼游釜中，皮囊和心眼更是脆弱，能做安王府的暗探倒有些勉强。

　　一个生性怯懦的女子，使出浑身解数，去谄媚，攻心算计，尚不知博来的富贵能受用几时，最后是死是活……

　　燕枝慢吞吞地挑拣前世往昔，茶水翻落的细微粼光映在地面上，掩饰了她眼底掠过的深意。

　　执迷于怒火的宁昌侯亦僵了片刻，任凭云梧给他忙不迭地擦拭衣袖，盯着云梧背后辨不清容貌的婢女，正要开口。

　　董嬷嬷像是不久前寻错了院子，嘴边的惊诧还未消去，迈步跨进宴竹院就直奔宁昌侯。
　　一见侯爷便跪地捂着心窝为难道：“侯爷，夫人被二公子气病了，不仅晚膳没动筷，而且心乱得厉害……奴婢已经派人去请郎中了，可夫人她……侯爷您快去瞧瞧吧。”

　　听到这儿宁昌侯哪还顾得上“惩治”奴婢，临了不知骂谁是个混账，夺过仆从手里的灯笼便疾步离去。

　　看人急急忙忙说一通谎言，再望见满桌散了烟气的饭菜，燕枝突然觉得云梧失手漾出的茶水甚是碍眼，沾污了元青衣袍下的影子。

　　无人能阻挠卫酌的心愿。

　　燕枝站起身来，殷切又犹豫地拦在卫酌身前，听到轮椅停滞的声响，紧闭双眼，憋红了耳根，“奴婢甘愿受罚，还请大公子发落。”

　　一副乖巧入局的模样。

　　奈何卫酌在春日刺冷的风中，渐渐失去了短暂的兴致。

　　燕枝坐在石阶上抱膝环臂，怅然若失地凝望着，直到卫酌彻底远去——
　　伸手触到轮椅碾过的痕迹，留在原处轻柔地喃喃道：“当然，亦无人能阻挠我如愿以偿。”