《奴婢薄情（重生）》挽我

4、掌中雀

　　燕枝注视着廊下数铜板的婢女，只见她低头抚弄掌心，头顶有风扫过却毫无警觉，直到一只小青虫掉落到衣袖上——突然的一声惊叫钻进众人耳隙，婢女手中的铜板也随即砸到地面上。

　　躲在绾烟身侧的几人面面相觑，回头看方才引路的老嬷嬷，哪儿还有半个人影？只剩下空荡荡的院门，须臾间，让人忍不住打了个寒噤。

　　像是不打自招，将被迫沦落宴竹院的委屈袒露得明明白白：伺候不得势的主子，便肖想不了出头之日。

　　燕枝瞧了她们一会儿，藏在裙角的足尖悄无声息地转了转，鞋面停在婢女跌倒的方向。

　　往前走了几步，燕枝蹲下|身来捡拾地上的铜板，她比婢女刚刚的动作更仔细，捏起铜板数全后，又拿出帕子擦拭。

　　递到眼前的时候，凌珠古怪地望着她，却也没忘了捧回铜板再数一遍，然后想起什么似的，坐在冰凉的石砖上瞪着残留湿痕的衣袖。

　　燕枝的帕子十分轻缓，很快又沾去了碍眼的脏污。

　　凌珠看她把拎高的帕子收到身后，伸出另一只手，谨慎地试探道：“这位姐姐……我们是跟着你吗？”

　　凌珠这次抬头将她瞧了个真切。

　　或许是因为拿人做赌注和正主打了个照面，亦或许是后院的传闻太过不堪，此时的燕枝在凌珠眼中，至少这副谨小慎微的乖顺模样，连同唇角的笑窝就能叫她不知不觉软下心肠。

　　燕枝这双眼，和那群隔远旁观的婢女相较起来，竟然干净多了。

　　凌珠少了几分最初的戒备，待重新站到众人面前时，掸了掸衣裙，一边装好铜板一边抱怨道：“院里的管事嬷嬷回乡探亲了，她们都各过各的，你们这批新来的可别赖上我啊……好吧，我带你们去偏院。”

　　说完还是不放心地瞅了眼燕枝。

　　燕枝点点头，小声迈着步子紧随其后，看得绾烟心底纳闷，并未发现隐蔽在角落的护卫。

　　一夜相安无事。

　　翌日拂晓凌珠本想独自去井边打水，岂料有人提着针箜篮追上来，呼吸还没喘匀便牵住了她的胳膊。

　　果然是燕枝。
　　凌珠掩去眼里的慌乱，故意躲开她的手，不耐道：“不是说好别跟着我吗？”

　　却见燕枝疑惑地看向她，扬起臂弯挂着的针箜篮，嘘声道：“凌珠姐姐误会了。我正巧要找地方做绣活，谁知姐姐也起得这么早。”

　　凌珠听罢暗中更加戒备，没好气地默许她走在旁侧，“宴竹院白日清闲，你赶这时辰做什么？”

　　燕枝只是抱着针箜篮泄气道：“之前洗坏了鞋，我怕她们取笑。我们初来乍到，白日躲闲总归惹眼，倘若被夫人知晓……”

　　凌珠噗嗤笑出声来，表情终于率先平静，等两人到了水井边，仿佛再也按捺不住活络的心思，反问道：“你也是夫人选中的吧？”

　　同是二公子从安王府带回来的，燕枝却被那群婢女排挤了。按照夫人的性子，宴竹院越热闹越好，万一燕枝当真得了宠，留下那群婢女在院里搅浑水，怎么想都是一场好戏。

　　宴竹院里的婢女互相瞒，大家心照不宣，显然新来的会更卖力些罢了。

　　何况，燕枝不就是因为大公子差人去了秉文院，才被夫人看上的吗？

　　“不过你可别抱什么期望，世家子弟一时兴起是常有的事。大公子在京城行事正派，我看你倒不如求求二公子，让你到安王世子那儿露个脸。”

　　毕竟，宴竹院的婢女平时根本靠近不了大公子三尺之地。

　　这最后一句凌珠并未说出口，她继续弯腰转动辘轳汲水，原本以为燕枝会即刻讨饶，说不准心里早打算借着二公子攀附安王世子谋出路了，却迟迟未听闻身后的动静。

　　凌珠下意识转脸瞥见不远处，燕枝正支着腮，用树下的枯枝拨开地面的碎石，像攥紧刀尖那样摩挲着，在湿冷的青苔里慎重地描花样。

　　描着画着，逐渐衬出一条蛇影，利落地从中断作两截，更像一条险恶的幽径，寂寥绵绵，安静地窥伺着深院里的生趣。

　　安王世子？
　　她都快忘记京城里的纨绔了。

　　燕枝心不在焉地划掉所有的痕迹，不知想起了凌珠说的哪句话，耳根有些发烫，频频瞥向地面，含糊着呓语道：“大公子赏心悦目，寻常女子自然一见倾心。”

　　上辈子的燕枝如是说。
　　倾心到死，在所不惜。

　　而她重活一世，远不及当年那个乖顺蠢笨的婢女，有一腔痴情，妄摘权势换取一人回顾，到头来，却落得满盘皆输。

　　“我、岂敢奢望……只是感激大公子。”

　　燕枝低垂着脑袋，俯视脚边的薄露，眼神冷漠——前世只差半步便抓住的人，近在咫尺，又怎会是奢望呢？

　　她的脑海中掠过不合时宜的遗憾。

　　但凌珠只目睹了她的忐忑，甚至连方才的回应都没听真切，见她羞怯地躲避自己的视线，不由得笑着碰了碰她的胳膊，打趣道：“你与她们倒是不同。讨个身份而已，有谁当真对大公子情深意浓？”

　　也不知她是蠢还是故作聪明。

　　凌珠说着语调便没了起伏，权当开了个玩笑，逞完这一时嘴快，立刻端正身形，揽过自己手里的活就准备往回走。

　　“那凌珠姐姐呢？”

　　燕枝仍然歇在原地，她望着背对的凌珠，仿佛一眼便能看穿什么，怀里抱着针箜篮，指腹抵在剪刀的边缘，轻缓地挑动两下。

　　凌珠说不上何等感觉，不想理会，只顾皱着眉头迈步往前，直到双腿略微发慌，还没走出身后人的目光就被溅出的井水浸透了裙摆。

　　于是她惊讶地唤了声“当心”，凌珠却走得越发快了。

　　整个园子只剩下井桐潇潇，一口石井孤零零立在那儿，倒映着周遭的竹光软语。
　　待燕枝终于想起要离开的时候，天光又照出清澄的云团，仿佛火舌舔舐的红烛，将林间的路径鉴出一番真伪。

　　试问一个入府不久的婢女，如何能在陌生的空园里原路返还？

　　她抱着针箜篮停在无数曲径前踌躇良久，打量着这些烂熟于心的道路，一如前世那般，蹙眉折算过后，不由得心中焦躁。

　　燕枝如愿以偿，迷路了。

　　凭着直觉走过大半路径，四周斑竹千条万缕，如同缚好的网墙，待脚尖踏上这片泥，燕枝便瞧见了埋蛇的新土。

　　卫长慕向来跋扈，又自诩宁昌侯内定的承爵人选，从小便对年少盛名的异母兄长心有不满，如今兄长双腿残废，他自然不会放过任何奚落嘲讽的机会。

　　只不过春闱将近，卫长慕顾及名声，这次闹得有些缩手缩脚。

　　燕枝状似无意，足底碾过并不起眼的小土堆，在裙角下陷的顷刻，身形不稳，往前摔倒在地，手里的针箜篮更是磕到树边的青石上。

　　一声闷响，丝线和绣花针滚作一团。

　　燕枝撑着胳膊站起身来，无奈摇头，像是并不在乎跌倒的痛楚，反倒心疼之前忙活的成果，捧起篮中物件吹掉尘土。

　　指间熟稔地梳理着那团纠缠的丝线。
　　待一切恢复如初，方才后知后觉回头望。

　　埋蛇的土堆里空无一物，正如侯府里最简单的敷衍，卫长慕和殷氏要的是让底下的奴婢认清主子，至于死物进了宴竹院的园子作何处置，大抵也不甚重要。

　　但燕枝愣了下，随后将踩翻的新土悉心埋好，等见到土堆丝毫未损的样子，才松了口气，擦净双手准备提着针箜篮去寻另外的路。

　　“又是你？”推着轮椅的护卫皱眉，用质问的口气呵止了她的动作，视线扫视而来，眼中溅起敌意。

　　燕枝哪还不明白来者是谁？惊惶间忙不迭低垂着脑袋，“奴婢见过大公子。”

　　面前的男子晨起官袍加身，冠带齐整，乃是京城最年轻的礼部仪制司主事。

　　因这年少功名，卫酌曾备受皇帝赏识。可帝王喜怒无常，加之这些年重用宦官，皇帝越发觉得各大世家居心叵测，待卫酌意外残废了双腿，便不再过问。

　　至于宁昌侯府由哪位嫡子承爵，皇帝更是乐于看戏。

　　眼下的卫酌，每走一步都毫无胜算。
　　而他现在什么也没做。

　　燕枝远远凝视着地面的草芥，风细细的，绕过她的衣袖，如草芥一般轻。

　　婢女身形纤弱，弯腰行礼时的瑟缩不禁与这片连绵深锁的斑竹掩映交织，茫茫渺渺，滴碎疏叶之际随时会被惊散。

　　卫酌很早便在暗处瞥见了她，看满园的竹阴笼住一道瘦影，像是失了方向，和来时相比显得愈加瞩目。

　　燕枝甚至还没来得及躲避，就被卫酌发现了。

　　将她的神情尽收眼底，卫酌注视着眼前的婢女，并未追问她身侧埋好的土堆，只是目光停留了几息，想看看她有何举动。

　　可燕枝攥紧针箜篮，既无邀宠之意，亦不曾挪动脚步，收紧了指腹，透过护卫眨眼的间隙飞快地偷瞄了他一眼。

　　卫酌似乎了然，让护卫给她指了一条路。

　　看着燕枝消失的身影，历来不问缘由的护卫云梧忍不住开了口，“公子何须理会夫人收买的婢女？”

　　云梧深吸一口气，忽然想到困扰许久的疑惑，“这婢女……属下总觉得有些眼熟。”

　　卫酌却屈指轻敲手边，抬头望见逐渐明朗的天光，“自从皇上因郭家逃犯一事迁怒六部，六部各司都唯恐行差踏错。云梧，走快些吧。”

　　云梧旋即绷紧脸色，哪敢耽误公子出府，脑子里什么也不敢想了，出了宴竹院便吩咐仆从备好马车。

　　直到临昏散值，云梧再碰到燕枝时，方才恍然大悟，原来那日公子去衔英楼看京兆尹郭氏满门抄斩时，安王府老奴身边跟着的，就是她。