《奴婢薄情（重生）》挽我

3、掌中雀

　　宁昌侯府四散的院落中，唯有此地斑竹繁茂，似有人抬手翻墨，将这片攒拥的细浪衔入斜阳乱云间，不拘轻重，随意高低。

　　燕枝上辈子在宴竹院住过一段时日，后来被送进了宫，辗转挣扎数十年，倒有些想不起往前的路径了。

　　再往前——
　　她眼里噙着笑，宴竹院的泥里又能蜕生出怎样的变数？

　　收回思绪，燕枝遮住头顶澄澈的余晖，漫不经心地折返至方才斩蛇的脏血处……

　　没过多久，五个结伴寻蛇的婢女空手而归。

　　她们战战兢兢环顾四周。曾在安王府资历最长的绾烟已然站成了婢女们的主心骨，直到所有人的目光凝聚到熟悉的背影上。

　　其余婢女倏忽板正了脸色。

　　绾烟更是拿出在安王府后院盛气凌人的架势，两三步往前踩中脚下的影子，冷嘲道：“你倒是心宽。待会儿张嬷嬷到了，还不得把我们这群碍眼的奴婢扔进虿盆……这里不是安王府，就算以往再风光，还不是被主子一句话就打发给别家了吗？”

　　话里越说越怨毒，其余的婢女也或多或少听过燕枝的名号——仗着一张皮囊罢了，偏偏她走运过了头，被未过门的安王世子妃提前赶出了王府。

　　世子爷再荒唐，也不会为了一个低贱的婢女和唯玉郡主撕破脸。何况她们踏进了宁昌侯府的后院，世子爷能剩下几分兴致？倒不如热衷于京城里那些唾手可得的美人。

　　如今，燕枝和她们没什么两样了。

　　绾烟掀起眼睑，睨着蹲在原地没有半点反应的燕枝，她并未转身反驳，甚至不声不响地做着手里的事，反叫大骂之人颜面全无。

　　绾烟只觉得遭人蔑视，一时间羞恼难耐，抬脚便要准备狠狠整治她。

　　“众位姐姐害怕这蛇吗？”燕枝唤人总是轻声细语的，开口时屈指拭过咽喉，多出一丝涩涩的翕动。

　　绾烟被突然的声响吓得缩了脚，身形不稳，险些狼狈栽倒。

　　而跟在绾烟身后的婢女们亦是神情窘迫，刹那间想起了什么骇人的场面，脸色变得苍白，盯住她白皙瘦弱的那双手。

　　燕枝动作极缓，指缝略微颤抖，将早先装蛇的竹笼放到众人眼前。

　　之前的空竹笼眼下又关进去一条蛇，只不过血淋淋的断作两截，连两颗毒牙都不再让人显得异常慌惑。

　　绾烟顿时认出了侯府二公子卫长慕的蛇宠。

　　“好啊，你居然敢……”绾烟瞪圆了双眼，肩膀发抖，咬牙切齿道。

　　其余几人却仍陷在阵阵呆愣中。

　　燕枝的手谨慎地提着竹笼，暗红的几滴不经意落到鞋面上，惊得她仓皇失措停在那儿，如同纤弱的霜丝迎着风，唇色也逐渐浅淡。

　　把竹笼推到绾烟的袖口边上，燕枝心有余悸解释道：“我没有抓过蛇，这蛇是被大公子的护卫斩杀的。”

　　“绾烟姐姐一直照拂我们，在安王府见的大场面多了，这蛇看着也亲近……竹笼就交给姐姐看管吧！张嬷嬷若要问罪，绾烟姐姐也好拿出凭证。”

　　燕枝言辞恳切，又将竹笼推了推。

　　“……”绾烟僵着脖颈往后躲，等回味过来这番话，望着燕枝乖顺无辜的模样，只得捂住胸口，攥紧衣摆，视线渐渐游离开去。

　　与此同时，一直竖着耳朵听绾烟吃瘪的婢女们觉察出其中关窍。

　　她们来侯府已有数日，虽说并不清楚这座府邸里藏着多少阴私，但整个侯府由宁昌侯的续弦夫人殷氏当家她们还是知道的。

　　侯府现有两位快要弱冠的嫡子，可承爵的注定只有一个。

　　大公子卫酌曾是誉满京城的人物，加之长幼有序，宁昌侯与亡妻鹣鲽情深，本是承爵的不二人选，奈何天意弄人……

　　总之后院的事倘若侯府大公子沾过手，殷氏便格外留意。

　　她们不想被侯夫人迁怒，又没胆量碰竹笼，思来想去也只能寄希望于擅长出谋划策的绾烟，低声点头附和，以免燕枝毁掉证据连累她们。

　　毕竟这竹笼里的蛇尸……光看着就让人腹中翻涌，遑论伸手碰一碰！

　　初定心神的绾烟刚转头，霎时便领会到一副众望所归的场面，“……”

　　绾烟恨不得拿食指戳破燕枝的脑袋，往回瞥了眼，臂弯里就被挂上了还在淌血的竹笼。

　　燕枝的耳尖从绾烟的颈侧探出来，“呀，绾烟姐姐，张嬷嬷到了。”

　　绾烟应声转身，一滴蛇血“啪嗒”砸到她的绣鞋上。

　　绾烟：“……”
　　盼着张嬷嬷把燕枝拖到殷氏面前重罚的心又虔诚了几分。

　　但出乎意料的是，燕枝好端端地活在众人眼皮子底下，约莫到了晚膳时分，她们碗里竟然见了荤腥？

　　而张嬷嬷拿着竹笼交了差，回来只言片语都没撂下，还跟往常一样奔到自个儿房里躲清闲，谁叫也不理会。

　　于是在饭桌上快被打量成筛子的燕枝，索性推门出去，坐在石头上看绾烟在溪水里洗了半宿的鞋。

　　她安安静静地瞧着，见绾烟光着一只脚提着湿鞋，在溪边踩出深浅不一的印记，撑着下巴笑问道：“绾烟姐姐在安王府也这么讲究吗？”

　　绾烟的身影没有停。

　　燕枝叹了口气，“鞋洗坏了，我赔绾烟姐姐一双就好了。”

　　“休、想！”绾烟气得眉头紧皱，唯恐她追上来，匆忙抱着鞋逃也似的跑走了。

　　也不知绾烟得在梦里掐她多少回……燕枝百无聊赖地张着眼，眺望木窗外的弯月，翻过身拎起越到枕边的发丝，还给了旁侧熟睡的婢女。

　　再趿着干净的鞋坐在榻沿上。

　　不远处的被衾薄絮里隐约可见人形。燕枝看着绾烟之前躺下的方向，狭窄的柴房有些昏暗，身边静悄悄的。

　　接连三日深夜，绾烟都瞒着她们独自在侯府转悠，至于打探了些什么，恐怕早已送到安王妃院里表忠心了。

　　可燕枝没打算拆穿一桩阴谋，她只是掰着手指头数了数要进宴竹院的日子，等数到绾烟即将翻窗进屋时，方才恹恹地回到床榻上躺好，片刻便均匀了呼吸。

　　听说卫长慕的蛇宠埋到了宴竹院的一片园子里。

　　张嬷嬷这次不撵她们做脏活累活了，反倒给了她们一整日的时间恢复当初从安王府出来时的打扮。

　　燕枝率先被领至侯府夫人殷氏的院落。

　　临水亭榭的栏杆贴着前世走过的一幕幕，她沿途欣赏着婢女们神色各异的姿态，到了院门却立刻收敛好情绪，举手投足间显露出忐忑和慌张，柔顺恭敬地迈开步子，走到石阶下向殷氏行礼。

　　殷氏端坐在上首，身边的婢女皆是低眉整肃，端茶摇扇时噤若寒蝉，哪像底下这个骨香旖旎的奴婢？

　　管教过后院无数婢女的殷氏乳母看不过眼，当即便要高声训斥，却见殷氏笑出声来，冲燕枝招招手，道：“果真生得标致可人，也难怪我儿对你念念不忘。”

　　此话一出，众婢侧耳屏息，几个不知内幕的娇俏婢女更是抿紧檀唇，眉间郁结层层，心道侯府二公子纵使再混账，也是宁昌侯府未来的新主子，这飞到面前的鸿福莫非让外来的贱婢白捡了？

　　婢女们不甘的目光实在太过灼热，燕枝诚惶诚恐地婉拒殷氏的提拔，“多谢夫人与公子抬爱，奴婢从未肖想……”

　　殷氏不耐地打断她，示意身侧乳母屏退四周，果然，在一群婢女退出院门之际她陡然变成了众矢之的。

　　殷氏破天荒地继续跟她浪费唇舌，只不过这次提到了安王府。

　　“都说安王府调|教出的婢女最合世家公子的心意。你能留在安王妃跟前伺候，想必也是个有主见的。我素来不喜无能的蠢婢，侯府更不会养着闲人。”

　　殷氏接过手边捧来的漆盒，从中挑出燕枝的卖身契，“我儿至今未尝女子风情，此前亦鲜少拿正眼瞧过后院的莺莺燕燕。你若有用，侯府自然不会亏待你。”

　　一番话，仿佛泼天富贵近在咫尺。

　　燕枝却没有殷氏想象中的那么急不可耐，她暗自摇了摇头，眼底的疑惑再也掩盖不住，为难道：“请恕奴婢愚钝，夫人说的是哪位公子？”

　　殷氏乳母嗤之以鼻，“区区贱婢胃口倒不小！早就听说安王世子被你蛊惑得五迷三道，如今看来传言不假。一个费尽心机想傍主子的奴婢，还妄想踏进二公子的院门？”

　　“二公子日后可是有大作为的，岂能让你这狐媚把魂勾了去？”

　　殷氏乳母满腔忿恨，当着侯府夫人的面粗暴地断绝了她的痴心妄想。燕枝适时想起日后卫长慕被宁昌侯一箭穿心的景象，已然预见了她们肝肠寸断的悲愤。

　　对了，眼下卫长慕得先把春闱应付过去才行，否则又是一顿血光之灾。

　　燕枝不动声色地拂去脑海中的乱象，转而瑟缩双肩，紧咬下唇，眼怯道：“大公子看不上奴婢，奴婢更比不上京城那些高门贵女。”

　　“奴婢知错了，还请夫人开恩，不要将奴婢扔到宴竹院里去！”燕枝折腰屈膝，面对木已成舟的局面，根本不是之前那副顺从乖巧的模样。

　　她想说的话乳母已经帮她说明白了。殷氏低头看着燕枝不由得冷笑一声，心道终于逼出了这贱婢伪装的真面目，于是屈尊走下石阶，捏起她的下颌，道：“我也不是铁石心肠的主子。你们害得我儿被侯爷责罚，我已经宽宏大量饶过你们这群贱婢了。”

　　燕枝被钳制着无法挣脱，只觉唇齿酸涩，倒也不计较殷氏口中的哪个“我儿”唤得更情真意切了。

　　她艰难地吐出话来，因被迫仰头而盈满眼角的一滴莹润顺着鬓角沁入发隙，“……夫人需要一个安分听话的奴婢……奴婢若能博得大公子青睐，夫人愿许奴婢多大的位分？”

　　殷氏松开手，笑意未达眼底，“你去宴竹院伺候我儿，为奴还是为妾，自然得看你的本事了。”

　　燕枝恍然往后跌落，注视着殷氏，最后坦言道：“奴婢只求事成之后，夫人能还奴婢一个自由身。”

　　殷氏乳母像是从未见过在主子面前得寸进尺的奴婢，一听这话便要抬手掴掌——殷氏慢条斯理地坐回螺钿椅，拨弄玉镯道：“好，都依你。”

　　“另外我瞧着，跟你一道来的几个奴婢同你要好。你只身去宴竹院怪可怜的，让她们陪陪你，你们姐妹一场，也好相互扶持。”

　　殷氏不知往宴竹院塞了多少美貌婢女，当然也不差她一个。
　　只不过起初被宦官宣读的圣旨吓了几日，一心扑在卫长慕身上，到这时才想起来宴竹院从来都是藏污纳垢的好去处。

　　燕枝无视殷氏乳母抽着嘴角缩到袖中的怒气，瞥了眼上锁的漆盒，垂首领命。

　　待她再和绾烟一行人在渐入斑竹盎然的碎石幽径上碰面，几个婢女心底咯噔一下，似乎联想到整件事的来龙去脉。

　　更为了接踵而来的命运魂惊胆落。

　　至于燕枝……她在袖中不着痕迹地描摹着宴竹院的草木，从踏进院门的那刻起，便和这群愁眉苦脸的婢女大相径庭。

　　院门大开。

　　以往被殷氏特意打发到宴竹院的莺莺燕燕，自廊回路转的宅院里转过头来，掩唇数着刚进院的婢女们。

　　“我赌赢了，快快快，把刚发的月钱都交出来~”

　　其中不断有婢女摸出腰间的铜板，打闹过后各自轻笑散去。

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