《天剑群侠续之天涯相随》执笔命运

26、第 24 章

　　八月未央，和煦的薰风吹落合欢花一地。淡淡的粉粉的轻柔的身体，静静地飘落，轻盈、没有疼痛的死亡。化作春泥，是最好的宿命。
　　微风里，专属于夏季江南的气息；空气里，到处弥漫着合欢醉人的香气。
　　她，竟嗅不到一丝血腥。她的世界，是否只有美丽？
　　八月的最后一天，惜吟回到江南。
　　“爹……”终于见到自己久违的亲人，家，永远是最温暖的港湾。
　　“吟儿……回来就好，回来就好。”沈昌远亦是老泪纵横。
　　“女儿让您操心了。”惜吟很是愧疚。
　　毕竟骨肉情深，做爹的又怎么舍得责备？
　　“算了算了，以前的事就别再提了，你能平安回来就好……吟儿，丐帮出大事了。”天下第一庄毕竟是背后支持丐帮的，这件事对他们而言自然非同小可。沈昌远将丐帮惨遭灭门一事娓娓道来。
　　“吴帮主呢？”惜吟第一个反应就是吴堵。
　　“据说没有发现他的尸体，应该是还活着。”
　　“爹，江湖纷争不断，中原也不太平，江南，怕是要沦入水深火热之中了！”
　　“天下第一庄会遭到牵连么？”
　　“我不知道……”惜吟心里很是混乱，“爹，你们先南下吧，去南夷一带，我想武林的纷争应该不至于影响到那儿，等风波平息了以后再回来。”惜吟劝道。
　　正所谓一柱高标险塞垣，南蛮不敢犯中原。功成自合分茅土，何事翻衔薏苡冤。南蛮、中原自古以来就是很少来往、互不侵犯的，更何况阴蚀魔尊一直远居西域，南蛮在他眼里根本就是荒夷之地，不值得一袭。
　　“那你呢？听你的意思，是想留在江南？”沈昌远问道。
　　“我有武功在身，保护自己是不成问题的。而且，既然我都已经回来了，就不会再卷入江湖的纷争中去。”惜吟说得那么肯定，像是在保证。
　　话虽如此，沈昌远还是放心不下她一个人。
　　“爹，天下第一庄需要有人守着，我是您的女儿，有这个责任。只要您安全，我就可以没有后顾之忧了。更何况，江湖事还未必会影响到我们。”惜吟宽慰道。
　　“好吧，爹听你的。吟儿，你自己一定要小心呐，不要硬来，万贯家产也比不上自己的女儿重要啊！”
　　“女儿明白，请爹放心，等这场风波过去，我立马接您回来。”
　　“玉枝，吟儿就交给你了。”沈昌远向崔嬷嬷托付道。
　　“老爷放心，我一定好好照顾小姐。”崔嬷嬷慎重地回应。
　　相聚、别离，仅一天而已。天下第一庄，很快就变成一座空城。

　　中原、漠北、西蜀等各路豪杰也都相继来到江南。丐帮，却早已是残垣断壁。惜吟偷偷央人掩埋了丐帮弟子的尸体。
　　阴蚀魔尊的出现，打破了江南原有的平静，比起当初的仙水宫，有过之而无不及。
　　各路英雄也四处打听吴堵的消息，既然来到江南，武林大会就必须依约举行。吴堵，是这场圣战的号召者，只有找到他，才能团结各方力量与圣火教抗衡。
　　自从天剑出土于黄山，江湖的纷争就没有停止过，先是落入阿卑罗王之手，后又成为阴蚀魔尊的囊中之物。众人渐渐悟出一个道理——只要天剑存在一天，江湖的纷争就永无止境，不管剑在谁手，总要引起一场无休止的争夺。所以，只有让天剑永远地消失，才能换来江湖的一世太平。
　　另一边，萧廷与各路豪侠也不期而遇了。既然眼前最大的劲敌是圣火教，而阿卑罗王是对付阴蚀魔尊最强大的一股力量，正派自然不想与之发生冲突。只是，要让他们对萧廷俯首称臣是不太可能的，毕竟正邪不两立，而正派中人又自视甚高，即便血月神教已经在中原甚至整个武林有了很好的口碑，他们也不会轻易买他的帐。
　　所谓话不投机半句多，既然身份有别，就只有等找到吴堵之后再商讨对策了。
　　双方各行其道，四处寻找丐帮残余的势力。

　　岔路口，天山派最先发现吴堵的踪迹。此时的他，已经身受重伤，命在旦夕，身旁只有两个长老和几个丐帮子弟。见来者是同道中人，才敢现身一见。
　　“吴帮主，你怎么样了？”天山派掌门连忙俯首问道。
　　“帮主他……硬撑着一口气，说要等到萧廷。”一长老代替他回答道。
　　此时的吴堵已经奄奄一息，气若游丝了，见到萧廷，是他坚持活下来的唯一动力。丐帮灭门那天，阴蚀魔尊伤他太重，要不是几位长老拼死相护，他恐怕早已命丧黄泉了。他告诉自己必须挺住，他要等到萧廷，把带领群侠消灭阴蚀魔尊的重任交给他，把整个武林交给他。
　　“萧廷已经来到江南了，我们见过他，我这就带你去找他。”天山派掌门也被他的惊人的毅力感动了。
　　丐帮弟子背着吴堵，在天山派掌门的带领下，来到萧廷的住处。
　　开门的是若萱……
　　“啊，吴帮主！”若萱见到重伤的吴堵，眼泪夺眶而出。
　　萧廷、蓝愁闻声赶来，想不到再见吴堵之时即是离别之日。
　　听到唐若萱的声音，看到萧廷的身影，吴堵立刻清醒了几分，难道，这就是所谓的回光返照？
　　“放我……下来……”吴堵艰难地吐出这几个字。
　　院内，众人皆俯下身去，围绕在他身边。
　　“大家……都到了吗？”吴堵问道。
　　“是，各路英雄都在到处找你。”天山派掌门回答道。
　　“帮我……多叫几个人过来，我……要在这里……召开……武林大会……”吴堵紧握住天山派掌门的手。
　　“吴帮主，你撑着，我这就派人去找。”语罢，天山派掌门央手下出去寻找已经来到江南的名人侠士。
　　吴堵的呼吸越来越急促，但此刻，他的头脑依然是清醒的。江湖上关于血月神教的传闻他也早略有耳闻，此刻，又看到若萱陪伴在萧廷身边，他就更加肯定了自己把重任交付给萧廷的决心。
　　一旁的萧廷双眉紧锁，默不作声。他不知道自己该说些什么，也不知道自己该以什么样的身份面对他们。但他清楚地知道，此刻，他的心是疼痛的，因为，他就要失去一个知己，尽管这个知己曾经站在自己敌对的立场。
　　“萧……廷……”吴堵轻唤他的名字，伸手摸索着抓住他的手臂。
　　“丐头……”阿卑罗王心里的那道防线终于溃退了，他不得不承认自己输给了萧廷。是的，自从知道了萧廷的真实身份以来，他还是那样一如既往地信任自己。什么联手对付紫夔龙，什么君子之约，他知道，那是他一直在给自己机会，一直在等自己回头，就像若萱对自己一样。只是，这一切的一切，他都不愿、不敢承认罢了。他一直挣扎在阿卑罗王与萧廷之间，却不知自己早已回不去了从前。这一声“丐头”，那么熟悉，仿佛时间又回到了很久很久以前……
　　“你……你撑着点儿，我来帮你疗伤。”萧廷运起一股内力，将真气灌输给吴堵。
　　若萱、蓝愁、在场的所有人都为之动容了。
　　“不要……费神了，我……我知道……自己……快不行了……”吴堵断断续续道。
　　萧廷不肯罢手，继续将内力灌输到他体内，竭尽全力，一如当初在崖底挽救若萱时一样。但他毕竟伤得太重，再多的努力也是徒劳，真气一点点进去，又一点点出来，萧廷始终不肯放弃，阿卑罗王的决绝是无人能挡的。
　　如果他还有一粒续命金丹在手，他一定会像救剑奴一样救他；如果天剑还在他手上，他又是否会愿意用那粒长生不老丹救他？
　　各路豪杰正陆续赶来，预期中的武林大会竟是在这样的情形里召开。所有人都蹲下身围绕在吴堵身边。
　　眼见群侠差不多都聚齐了，嵩山、武当、华山、衡山……吴堵无力地推开萧廷的手，时断时续道：“吴某……无能，让丐帮……毁在……阴蚀魔尊……之手。如今……我只有……一事……相求……，请各位……答应……”
　　“吴帮主……”众人实在不忍聆听吴堵的临终遗言，个个面露悲容。
　　“武林……岌岌可危……请各位……暂时抛弃……过去的恩怨……辅助……萧廷……讨伐……圣火教……拯救……天下苍生……”
　　萧廷惊讶了，深邃的蓝眸里荡起一层涟漪，众人亦惊讶了。
　　“吴帮主……”
　　“请……各位……答应……”吴堵艰难地重复着。
　　“我们答应你。”人群中，有人回应，有人默不作声。
　　“谢谢……谢谢各位……”吴堵了却心事，含笑而终。
　　“吴帮主……”又是一阵悲怆的叫唤声。
　　再大的声音也不能将他唤醒，吴堵已经永远地闭上了眼睛。
　　萧廷缓缓起身，迤逦向屋内走去。若萱深知他此刻的心情，怕他支持不住，连忙跟了过去。
　　萧廷静坐筝前，俯首弄弦，一曲《高山流水》从指间流出，悲凉无比。往事一幕幕在脑海中浮现，从相识到反目，也许那日在天水崖上连他自己都舍不得杀他，可是现在，他的知音却成了阴蚀魔尊掌下的亡魂。他恨，不觉将内心的怒火发泄到每一根琴弦上，弦断，知音死。最后一个音符落下，萧廷用掌力将眼前的古琴化为灰烬。他陡然起身，“我萧廷指天发誓，我要灭了圣火教，宰了阴蚀魔尊，以慰你的在天之灵！”这才是他的真性情，以前的他，总是极力隐藏内心的喜怒哀乐，永远拒人于千里。
　　院内，依旧是一片肃杀的气氛。

　　吴堵下葬的那天，已是九月初。
　　惜吟不敢去参加他的葬礼，因为她得知萧廷也已经来到了江南。她没有忘记自己的誓言，只能对他避而不见。
　　那天，江南的小镇竟飘起了久违的细雨。
　　碑前，萧廷洒下一杯醇酒：“丐头，一路走好。”
　　“阿卑罗王，你不用在这里假惺惺的了。吴帮主识人不清，我们可不会相信你！”昆仑派的首领指着萧廷骂道。
　　换作在以前，他一定立马要了他的性命，可是现在，他不能；以后，他也都不能了。这是他对吴堵的回报，也是他对若萱的承诺。
　　“佟掌门，你怎么可以在吴帮主的坟前大肆喧哗？”天山派掌门指责道。
　　“是啊，我们既然答应了吴帮主，就会遵守诺言，辅佐萧廷铲除圣火教。”人群里，也有人支持他道。
　　“你们说得轻巧，血月神教没来得及灭你们九族，你们当然无所谓。我昆仑却与他有不共戴天之仇。”昆仑派掌门与之争辩道。
　　肃静的葬礼顿时一片哗然。
　　“够了！”萧廷终于忍不住发威道，“我单枪匹马，也一样要把圣火教夷为平地！”他狠狠地丢下这句话，头也不回地离开了。
　　只有离开，才能让吴堵在九泉之下得以清静。悼念，在心中就行。
　　若萱、蓝愁、砚台也连忙跟了过去。

　　雨，潇潇落下。
　　“不要跟着我，让我一个人静一静。”萧廷支开三人，独自走在街上。
　　是谁说过，江南的雨不需要去躲避；是谁说过，江南的雨能给人带来快乐。全都是谎言，一个个都弃他而去，哪里有什么快乐可言？
　　快乐，快乐？属于栀子花的季节早已过去，那隐藏其中的味道到底是什么？是绝望，还是恨意？
　　萧廷取出惜吟留下的香囊，重重抛向空中，拔剑劈去……
　　都不是。一粒、两粒……落下的是相思。
　　红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。
　　粒粒红豆心碎地散落在地，栀子的花瓣早已枯萎，随风飘散在雨里。
　　隐藏其中的是她的心意，只是，他不该劈碎她的心。
　　原来，她从未改变过；只是，一切都已经不重要。
　　萧廷凝望散落一地的红豆，蹲下身，捡起一粒，放进嘴里，咽了下去。回忆，就让他永远埋藏在心里。
　　缓缓起身，拖着沉重的步子，渐渐消失在雨幕里。

　　沈园，别致典雅的厢房——聆雨轩。
　　那日，谁在窗前倚楼听雨；那日，谁一语中的念出那些诗句？
　　他的气息似乎还停留在空气里，那些画面又如何忘记？
　　“也许，遇见你是个错误；也许，爱上你是个错误；也许，执迷不悟更是个错误。可是为什么，直至今日，我却仍然不会后悔？”惜吟暗想，伸手接住一滴雨。