《月华清》促盈门

68、深院

　　路面弯绕，白天时绿障重重，粉垣前阻，似别有洞天之趣，如今只剩两盏灯笼，明灭幽微之间，前后长廊曲洞一片昏暗，无穷无尽般找不出尽头。

　　江蕖本就不熟悉这里，顿时体内生出股寒气。

　　“我们来时的路不是这样的。”

　　汝家内宅园林覆地之广，建筑精巧缀连，本就能把不熟悉路径的人层层绕进去。乍然发现自己落入到陌生的处境，江蕖会有所不安，可汝子冉是什么人？这本就是她自小生长的家宅，有谁会在自己家中畏惧害怕。

　　汝子冉心底小小地惊了下，很快平复下来，“难道我走错了？”

　　她环顾四周，果然是有些陌生，仔细回想一下，实在是想不起哪条岔路走错了方向。子筠的住所幽静偏僻，位于园林最深处的位置，内院的边缘，平日里往来人稀少，天黑后更是难以摸清路况，她应该不小心记错方向了。

　　汝子冉懊恼道：“我带错路了，应该是在第二条路往左边走，不是在第一条。”

　　周遭一片漆黑，只剩江蕖与子冉两人，江蕖有点发麻，将灯笼靠近身体，“那怎么办？我们快回去吧。”

　　子冉倒不怕，提灯往前几步，正好照见几块山石，上面写了字。汝子冉一看，不久想起来了，便转身笑道：“我知道这是哪里了，没想到竟然走到这边来。”

　　石碣上印着“惠路”二字，寓意微明，她秉灯往前一望，前面羊肠小径，正前方不远处还有个山口，行人需得过了山口，才能看见里面景象。

　　“那儿是一块废弃院舍，早没人住了，所以这边上没人时常打理，草木生得荒芜了些。”

　　汝子冉和江蕖商量：“我们就从这小道过去，过了这块儿再走一段路，很快就能出去。”

　　面前一块巨石翠嶂阻隔，只容一人穿行的狭窄山口，江蕖有些犹豫，腹诽这地方算哪门子的“惠路”？

　　江蕖冥冥之中始终觉得前方不远处山口内有奇异的古怪，抗拒靠近，“还是小心为上，按原路回去吧。你看刚刚树木拦人，下面的路可能更难走，要是边上有水池不小心摔进去怎么办，这儿偏僻，可没谁来救我们。”

　　子冉走了半天腰酸，不想再绕远路了，说：“返回去要走更远，再耽搁会儿就更晚了，没事，就按这里走，很快就能出去。”

　　不提还好，子冉这么一说，江蕖也感觉身上有些疲累了。她虽一心想着往回走，又怕一人迷了旧路，只得硬着头皮跟上去。

　　夏夜有蝉鸣，此地植被葳蕤茂盛，蝉鸣声更响而密集，鼓噪地令人忐忑不安。

　　江蕖和子冉穿过山门，迎面现出一座石雕牌坊。

　　夜幕之中，一座牌坊沉寂伫立，四柱三门上镂空雕刻、脊楼高耸。

　　过了石雕牌坊，转眼到了所旧舍旁。

　　旧舍下设三间，打漏窗外头瞧着模样，里面像是个书斋，帐幔帘子都很陈旧。

　　她们打着灯笼，自然不会贸然进入，何况走到这里，汝子冉也不禁开始心底发怵——属实因为此地过于荒凉，明明深院四下还算干净，但就是让人觉得少了人气，怪森凉的。

　　书斋往外延续，沿着一条长长的直廊连到一座四角攒尖顶的观景轩，她们都想快快离开这里，步伐紧张起来。

　　清轩内正后方是堵墙壁，其余三面卷挂帘幕，出入开敞，右边开了扇葫芦形状的小门，左边和长廊相通，用一扇挂画屏风半掩着，可惜卷帘遮风挡雨，却不能挡住所有雨水，挂画上已经长满了绿腥霉点。

　　汝子冉十分爱洁净，哪肯从这边上过，转身几步从直廊出来，准备绕过清轩进葫芦门。

　　江蕖跟在汝子冉身边，经过清轩正面时，江蕖余光望去，视野朦胧模糊间，不知为何总觉得有些奇怪。

　　她不由停顿下，靠近了些，这下发现古怪之处源于何处——

　　原来，轩子檐下挂了张横匾，两边柱子上分别刻了对联。然而那雕刻进木柱的对联却被人强行抹去，还是拿很粗砺的东西磨了痕迹，字迹不清，边上残留了些当初刻字时的颜料，看着似有些狰狞。

　　匾额上也是差不多的情况。

　　江蕖这下明白为什么打从进了这深院，就处处透露着诡异，先是一上来那座不合地宜的牌坊，后面又是个荒废的书斋，这书斋所有柱子上该有的对联，都被人力强行抹去痕迹。有的地方遗失匾额，有的有匾无字。

　　汝家很大，空置的院落很多。
　　即使是自幼生长在此的汝子冉，也未必清楚每个地方因何而建，又为何废弃。

　　汝子冉发现江蕖没跟上，倒回去时刚好看到柱子上的残迹，猛然吓了一跳。

　　“这……”
　　“怎么会这样？”子冉愕然道，“这像是直接磨掉了刻印，连底下木头都擦出来了。”

　　这抹去刻字的人像是有森厉怨气，尽数发泄到上面，字所在的位置凹凸不明，像是道道狰狞的疤痕。

　　有的地方甚至比旁边足足凹下一整块，他一遍遍残忍地削掉木柱，直到上面所有字迹面目全非，再也不能分辨出任何字形。

　　“这人一定是个疯子。”江蕖呐呐道。
　　隔空传来噪鹊鸟叫，一声比一声音调越来越高，一片幽黑空旷下听得人心惊肉跳。

　　汝子冉遍体生寒，颤声道：“蕖儿，我们快走。”

　　她一刻也不想在这鬼地方呆下去！
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　　二人匆匆离开旧舍，飞也似得疾步出来，碰撞间连灯笼里的蜡烛撞倒熄灭了，这下什么也看不着了。

　　意外的是出来的这段路竟十分好走，也没什么阻绊，她们摸索着往前走了一段，很快看到了亮光。

　　汝子冉松了口气，“好了，没事了。前面就是伯母的住所，太好了。”

　　眼见到了裴氏的地方，江蕖安下心来，“还说，都怪你带错路。我说了按原路回去，你偏不肯！”

　　“那我也是想着快点回去么？再说了，刚刚你也没阻止我。”子冉余惊阵阵，“说的像是后来你不害怕，没跟着跑出来一样。”

　　一提到此，江蕖立刻恼了，“就是你一直拉着我不放，我还想说有什么好慌张的，可你跑得那样快连话都说不上，明明一开始就是你要进去。”

　　“你自己看，”江蕖掀开裙摆，鞋面上有好几个乌黑脚印，“这都是刚刚谁踩的？”

　　汝子冉胆战心惊，哪里还分心脚下踩的是地面还是什么，后面一段摸黑磕磕绊绊，她更加紧张地不肯放手，牢牢抓着身后江蕖，江蕖被连踩了好几脚，气得说不出话。

　　“……”汝子冉没料到这个，有些不好意思。

　　江蕖算是明白了，汝子冉看着胆大无畏，没遇到什么还好，一旦碰上些东西就开始慌张。汝子冉心底只怕还以为自己胆子大呢。

　　汝子冉说的倒没错，从这边走着实快上不少，那处旧舍看着深冷，却离别处没多远距离，没想到竟然就离裴夫人这么近。她们走了不过一刻钟就出来了，此时月亮也升到空中，光华如洗练拂过，周遭一刻间敞亮起来，二人心底那点后怕也很快消散。

　　她们经过阁居时，旁边突然打开扇窗，支出半个脑袋探头望着二人。

　　汝子冉和江蕖本就心底戚戚冒凉气，乍然撞见，又是惊吓一回。

　　那脑袋跟子冉瞪着眼看着对方，汝子冉好半天才认出是谁。

　　“小妹？！”

　　窗边的脑袋点了点。

　　江蕖抚胸，“子沫，你可把我们吓到了。”
　　子沫放肆笑起来，“冉姐姐，蕖姐姐，你们真胆小。”

　　子冉脸色十分难看，“那你也不准这样吓人，一声不吭地冒出个头，装神弄鬼给谁看呢。以后再不准这样！”

　　子沫满不在乎地说：“好吧，可你们大晚上的跑这里来干什么呀，还躲在窗外一直说话，要不是姐姐们吵到我了，我也不知道你们在这儿。”

　　江蕖两人哪好意思告诉子沫她俩没事找事，还自己把自己吓了一通。

　　子冉故意不答，问道：“你在做什么呢？这么晚还在书房里。”

　　刚问完，子冉就意识到是为何，透过那半扇窗子，屋内灯火通明，案子上摆满了书卷。

　　果然，一触及这事，子沫什么兴趣也提不上来，兴冲冲探出来的脑袋也耷拉下去。
　　“在读《左传》。”子沫声音蔫蔫地，“母亲让我今天要看完桓公十六年，可我根本看不懂。”

　　江蕖和汝子冉登时面面相觑，她们都是十二、三岁才学的《左传》，子沫现今七岁，能看得懂吗。

　　“前面的隐公十一年，那些你都读过了吗？”江蕖问了句。
　　“读了，没懂。”

　　“不要说弄懂篇目，这么多人，我就连名字都记不住。怎么办啊？母亲明天一定会问我的。”汝子沫像快哭了，“姐姐们救救我……”

　　墙内突然有道高声喊道：“什么人！”

　　“什么人在说话？”

　　汝子沫一听，话也顾不上说一句，手脚麻溜飞快地把窗子关上。

　　江蕖和子冉愣了下，门口走出个老嬷嬷，疑神疑鬼地往外望。

　　“是我们。”汝子冉走出来。

　　刘嬷嬷脸上立刻堆了笑容，“原来是二位姑娘，大晚上的，姑娘们不在自己院子，怎么跑到这儿了。”

　　江蕖道：“只是路过而已，没想叨扰舅母她老人家。我刚刚看到子沫在屋里读书，忍不住跟她说了几句话。”

　　江蕖感觉汝子沫心底很憋闷，再不让她透口气，估计要把小姑娘郁闷坏了。

　　这嬷嬷嘴里说得人话，眼神却跟防贼似地看着她们。

　　汝子冉也心疼子沫，看她怕这老嬷嬷怕成那样，多半就是被这老妪成天管教着。
　　“我们就与小妹说两句话，有甚么紧要？你把她放出来。”

　　刘嬷嬷踌躇着说：“两位小姐莫要为难奴婢，这规矩是太太定下的……三小姐不在书房里完成功课，奴婢也要跟着一同受罚……”

　　“伯母倘若问起，你只管说这是我的主意。”汝子冉打断道。
　　“子沫是伯母的女儿，当然一心是为了她好着想才如此严苛，哪轮得找我评判是非对错。可定下的规矩是死的，人是活的，小妹学不懂，把她关起来日夜死读书就能看懂么？我们来指点一二，不也算是帮她完成课业？”

　　嬷嬷没怎么读书识字，被唬得还真以为汝子冉要来教习，神情开始松动了些。
　　子冉见此趁热打火，又说：“嬷嬷是把子沫从小看到大的，子沫一天到晚关在房中，就算我们作姐姐的不心疼，您老人家看着这跟您孙女大的姑娘儿天天辛苦，难道也不心疼吗？”

　　好话被汝子冉说尽，刘嬷嬷也不知该怎么回绝，狠下心拿定主意，“好吧，二位小姐就进去吧。”

　　汝子沫在房里高兴欢呼，雀跃地跳起来，蹦蹦跳跳到汝子冉跟前讨好。

　　汝子冉赶紧关了房门，笑道：“少来，这招数多用几次就不管用了。以后还得靠你自己努力，我们可帮不上忙。”

　　子沫依然很高兴，总之能拖一会是一会，反正她现在可以不用看那讨厌的《左传》！

　　“能躲一时是一时，我不怕，哥哥很快就要回来了。”子沫哼哼说，“反正哥哥回来后，我就轻松多了。”

　　汝子晏对子沫而言就是道护身符，他一在家中，裴氏大半心神都留意到这不肖儿子身上，顾不得紧抓子沫功课不放。以是子沫管教时紧时松，性子机灵活泼，才不至于小小年纪地学出病来。

　　“机灵鬼，小点声。”
　　汝子冉担心被刘嬷嬷听到，说：“你怎么知道哥哥很快就会回府。”

　　“下午有人送信来，我在母亲那看到了。哥哥要给祖母庆寿，说族人们都会来。”

　　汝子冉小小惊讶了下，难怪——她母亲燕氏近日忙得一直不得空，原来除了准备寿辰外，还要安排族人来抚城给祖母庆寿。汝氏那么多族人，到时该有多热闹啊。

　　汝子冉嗤笑，“哥哥要知道你惦记着他来替你受罪，看他怎么收拾你。”

　　“说说，你给祖母准备了什么寿礼。”

　　子沫起先还不轻易告诉她们，后来才如实说是一副百寿图。江蕖调笑几回，说她越来越厉害了，让拿出来看看时，这小丫头就不乐意了，藏宝似地说只能给祖母先看。

　　汝子冉到桌案前看了下子沫的纸迹，上面干干净净，什么都还没写，子冉道：“奇怪，塾师难道没有给你讲解过吗？《郑伯克段于鄢》这些也不难，怎么会读不明白。”

　　“我就是想不明白啊。”子沫说：“庄公母亲姜氏不喜欢庄公，偏心庄公的弟弟共叔段，后来庄公即位，共叔段却多次有冒犯之心，庄公没有劝阻，反而借机滋长弟段的野心，最后以致弟段谋反后庄公将其逐出郑国。”

　　汝子沫讲得头头是道，江蕖有些迷惑，说：“你这不是很明白了吗？”

　　“前面是懂了，后面才不懂。姜氏本来就不喜欢庄公，庄公还故意纵容共叔段谋反，把他赶走了，姜氏应该更讨厌庄公才是，怎么最后跟庄公和解了，母子恢复如初？”

　　子沫的表情煞有其事，是真的想不通。

　　庄公与共叔段之间，兄不兄、弟不弟，姜氏又素来偏心，怎么会因为庄公放下身段就与其和解。
　　如果她是姜氏，肯定还不死心，挂念着弟叔，不会待见庄公的。

　　她先是问了塾师，塾师不能解答，她又去问了母亲，可母亲听完后脸色变得很差，厉声训斥她不该把心思花在这些毫无意义的地方。

　　江蕖愣了下，也不知该如何解释。
　　史书上的寥寥一笔，后人不了解原貌，也不会过分探究，只有像子沫这样小的孩子，求知欲旺盛，凡事都要先问上个为什么，才会因此烦恼纠结。

　　晚点儿，子沫又央求两位姐姐替她写几篇古文释义，江蕖看她可怜，心软写了几篇供她誊抄。子冉和江蕖心底直犯嘀咕，也不知道子沫到底是个什么水平，太全面了怕露馅，太蹩脚可能罚重写。何况她们作为小辈，明面上如何就不说了，心底多少还是有点敬畏裴氏的，真不敢帮太多，于是胡乱写了几张，赶紧就借口走人了。

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　　约莫过了□□日，汝家门口人声熙攘起来，街道车马如织，穿着华丽得体的贵人们纷纷下车，奴仆忙进忙出，卸下行装送进宅邸，瑞兽门墩迎来了一批又一批来自祖地焉支的族人。

　　江蕖住处一块跟着也热闹起来，附近的几所院子都安排进了客人，揽春居再清净，也阻隔不了烟火人气。外男都安置在外院，和江蕖住得靠近的这些，无外乎都是族内未成婚的姑娘们，她们正值最青春姣好的年纪，好不容易跟长辈出一趟远门，个个面上兴奋不已。年纪稍长些的，以前也曾来过抚城汝家，和汝子冉、汝子筠二人认识；至于其余一直在焉支生活的姑娘，子冉她们也是跟父亲、祖母回过祖地的，相近的自然还是相熟。

　　住了一两日，大家就开始串门，眼下没有长辈得空管束，小姐们便快活地如鱼得水，经常飞花行酒，连夜话谈。唯独温惠在养身子，没人敢随便上门打扰，汝家其余的地方皆是喧嚷兴旺，人来人往。

　　阿眷还没见过这样的大阵仗，她自以为在江蕖身边也算见过不少世面了，但汝家比江家宽敞了不知几倍，此次来得族人，粗略算上也有上百人，再加上随身带的侍女役使，那又该有多少人？汝家一应全都收拢让客人住下了。

　　阿眷暗自咋舌，看得十分新鲜，隔不到一会儿就跑到前院张望，倘若见到什么有趣，又一溜烟赶回来分享给江蕖，完全不嫌累。

　　一天晚上，江蕖被子冉几个拉上桌玩博戏，运气不错，赢走不少钱财，本来小赌怡情，且大家彼此又是亲戚，玩的面儿都不大。然而谁知江蕖此番手气好的不得了，逢赌必胜，这下所有人都不甘心放她下桌了，拉着玩了一整晚儿双陆、弹棋局等，结果就是江蕖荷包越来越鼓。直到天光微明，众人快撑不开眼皮了，方才意兴阑珊，相约明日还要再来。

　　江蕖早就想下桌了，偏偏她们其余人不服气，索性一气儿斗到天明。

　　待人散去后，江蕖累得一沾床就睡着了。一觉醒来，等再睁开眼时，外头天光大亮，日头已经照进院内，早过了往日起床的时辰。

　　江蕖没再贪睡，起来时发现四处静悄悄的。
　　早间日头敞亮而气氛宁静——这几日嬉闹极乐的不单是小姐们，底下的婢女丫鬟也跟着聚在一起说笑玩耍，许是各自真的玩累了，一个个都还没起。
　　江蕖到阿眷床边叫了几声，她翻了个身子，继续熟睡。这人叫不醒，江蕖也就由她睡去了，省得起来后又一天到晚不知跑哪里胡闹，见不着人。

　　江蕖独自走出门外，左边一面白墙，右侧一座山石，相互砌成中间一条幽闭小径，白墙沿着小道曲折，上面爬满了蔓枝叶，郁郁葱葱。绿芜墙绕青苔院，枝条缝隙间还生出了点点细碎花朵，粉红、黄色，还有淡紫的。

　　眼前景色惹人可爱，江蕖心情更晴朗三分。

　　她慢慢往外踱步，近日难得有如此消停安静的时候，汝老夫人八十寿辰兴师动众，关系亲近的族人纷纷前来贺寿，一时间热闹非凡。寿宴还没开始 ，气氛已经足够喜乐浓烈。

　　欢愉场景虽好，但久违的静谧令江蕖感到舒适和放松。

　　她随心而动，也不管最后到底要去哪儿，可惜没过多久，金乌高升，白日暑气渐渐上来，江蕖热得不行，脖子、额间出了层细汗，走进林荫处遮阳，她越过几株盾柱顶上的树云，看到了附近的一处屋脊，干脆准备去那乘会儿凉。

　　江蕖一边摇着腰扇，匆匆进了前面的清厦间，抬眼时不由一愣，这里面原来已经有人了。

　　她迈进时步子轻缓，没有惊动里面的人，清厦内左右涂饰油壁，左侧浓墨重彩的绘壁下摆了张黄花梨束腰马蹄足八仙桌，桌边两张太师椅，只有一张太师椅上坐着人。

　　那是个年轻男子，怀中正半搂抱着个小女孩儿，八仙桌上零散着一副骨牌，年轻男子正在教怀里的小丫头认牌。

　　暑日炎热，那人就穿了件直裰对襟大袖，单是随意靠坐在太师椅上的背影，就足以猜测出他身量要比常人挺拔不少。

　　二人俱是半侧背对着江蕖，谁也没注意到清厦门口忽然多出一个人。

　　“两个六点，天牌。”

　　那小丫头一开口，江蕖就认出来那是谁的声音。

　　汝子沫很快又报出来了：“两个五点，梅牌！”

　　她一连认出好几张，不由开始显摆起来，双腿悬空荡地裙子摆来摆去，腰间系的红绶带子也随之轻晃。

　　那人显然也察觉出子沫的得意，他像是变戏法一样，手上微晃了下，江蕖连什么动作都没来得及看清，牌面上变换出新的一张。

　　“这个呢？”
　　上面共有七点，上三下四。

　　子沫立刻就被难住了，她拿不定主意，估摸着说：“是和牌吗？”

　　他笑了下，告诉她：“武牌七点。”

　　好吧，子沫才起来的得意洋洋转眼消散，腿也摆不起来了。

　　那男子开始砌牌时，子沫问了句：“两家点数相同时，庄家可以比闲家大吗？”

　　“对。不过也有例外。”

　　“哪个例外？”

　　耳边传来一道含笑的声音，“你不用学，和哥哥推牌九不用照规矩。”

　　子沫轻哼了下，“哥哥每次都这样说，可从来都不陪我玩儿……”

　　他捏了张骨牌，在手上慢悠悠地转着，声音也懒洋洋的。
　　“谁说我不陪你玩了，你会的博戏都是从哪学的？小白眼狼。”
　　子沫像是回忆起什么，转眼生起气来，“那又怎么样，你总是不在家，我找不到你。”

　　男子的侧脸像是在笑，手上动作却突然停了下来。
　　——桌子右侧浮现一块阴影，轮廓近似人形。

　　子沫以为他听了不乐意，轻轻踢了一脚，从他身上跳了下去。

　　子沫这时才注意到门口伫立着个人，定睛一看，竟然是江蕖。
　　她有些惊喜，一下扑了过去，“蕖姐姐——”

　　太师椅上的男子转过身来，径直看向江蕖的位置，一双眉目飞扬，墨黑的睫羽与深邃眼窝一衬，恰好中和了那双微微上挑的桃花眼的柔润多情，有如女子般白皙细腻的皮肤，玉面朱唇，一看便知娇生贵养。

　　此人长得十分俊美好看，这个“俊美”形容贴切，又俊、又美。

　　“……”

　　江蕖自问见过不少清俊面容，可此刻却依然被眼前人的长相而怔愣住片刻。
　　他眉黛青山，少了寻常男子的凛凛厉色，多了含情意味，道是无情却有情。

　　他看到江蕖，眼底极快闪过一丝情绪，“这位——”

　　“这是……”子沫想插话。

　　他不听，脸上覆了层浅薄笑意，好整以暇地靠在椅背上，自顾自接下半句。

　　“又是哪位妹妹？”

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作者有话要说：　　呼，表哥终于出场啦~细心读者应该看出来了，整个汝家藏了个大秘密，江蕖觉得所有古怪和不合理的地方都和这个秘密有关。
第一卷终于写完了，对我这种懒惰作者而言真的太不容易了55…这是我第一部小说，用心程度也是逐日加深，可惜笔力经常跟不上脑洞，能坚持看到这里的读者真的太令我感动了，每次看到评论有人催更，我就又紧张又激动得打滚，能开心好几个小时（怎么感觉越说越像是完结了。。）该埋的伏笔也都埋完了，接下来是慢慢填坑的时候了！第二卷更新会稳定不少，每周稳定两更。