《月华清》促盈门

34、十二扇

　　丞相府五间大厅、内堂屋、抱厦廊檐，官客并堂客共摆了上百桌酒席。年轻貌美的侍女在众宾客间往来如梭，或引宾就席、伺候汤水。

　　江蕖和思雯穿过外厅的锦帐高挂、彩屏张护，内堂屋中铺满红毡，上面站的堂客将此处塞得无一丝空隙之地。

　　堂客，即赴宴的女宾们，正向屋内正面炕上的梅老太君祝寿。

　　女宾们一身珠翠罗绮，金铃玉佩等饰物叮当轻微鸣响，悦耳动听，俱行过礼后，依次就左右两旁交椅坐下，或在屋内三两围坐。

　　各家女儿都跟在自己的长辈近处。江蕖一进来便看见许多张新面孔，正值妙龄的女孩们举止娴雅，正陪着母亲与别家夫人轻声交谈，偶尔谈及女孩自身，小姐们回答时嗓音细腻、不矜不盈。

　　江夫人和一位温家的太太聊了良久，终于等到了江蕖。

　　汝鸯向那位温家夫人道了声歉，转而问她：“蕖儿怎么来晚了？梅蓁她们刚刚都回来了，唯独不见你在。”

　　“我和思雯路上耽搁了会儿。”江蕖指给汝鸯看，“母亲，那就是思雯了，我们刚刚在亭子里认识的。”

　　江夫人几乎是立刻认出了这个小姑娘，“蕖儿这么快就交上新朋友啦，你和她聊得来是不是？”

　　江蕖大概是应了。

　　其后汝鸯牵着江蕖从如云宾客中穿过，走到正堂前，示意江蕖向主位上引枕靠坐的梅老夫人贺寿。梅夫人也在身边。

　　汝鸯过去时，梅夫人微微倾身靠近内帷，正听小女儿梅蓁讲话。内容不甚愉悦，夫人闻言皱了下眉，但很快将不满抚平，反倒是右侧紧贴梅夫人的芳龄女郎兀自嗤笑。

　　梅夫人不大赞同地看了她一眼，低声呵斥一句：“珂儿，这有这么多贵客呢，注意点仪态。”

　　而正当此刻，梅夫人看到了汝鸯走进，随即换作一副笑脸迎上去，回头跟老太君介绍：“母亲，这是抚军将军家的女眷。”

　　那位称为“珂儿”的丞相府小姐、梅夫人最骄傲的长女，转眼恢复了端庄姿态。她屈身向汝鸯行福礼，前一刻的不屑神色仿佛只是幻象。

　　老太君和蔼可亲，朝江夫人频频点头。抚军将军府送来的寿诞礼她已经看过了，乃是不可多得的精品。十二扇寿屏，上绘山水鸟兽，祥云吉雾，诗画、寿词、墨宝无一不出自名家之手。

　　画像与屏条皆以锦缎相缀，文绣工巧难出其右；屏条则镂空，乘云纹及长寿纹线条流畅起伏，循环构成流云飞动的云气纹样。

　　纹样空隙处，印刻各种吉祥语铭文，诸如“万寿如意”、“长乐明光”，寓意福寿康宁、子孙绵长。

　　一扇屏风即是一副佳作，十二扇寿屏一并展开又相得益彰。

　　这是汝鸯压箱底的珍宝，自然珍贵万分。

　　老太君的满意之色溢于言表，已经不能再明显了。她牵过江蕖，将这孩子极亲热地拢入怀中，这可是内堂女宾的孩子都没有的殊荣。

　　梅夫人递上早先准备好的一匣子，打开一看，里面竟是品相极佳的一轮玉镯子。

　　做工精巧，圆润通透，一看口径便知是给女孩儿打造的。

　　梅夫人仔细道来：“‘凡玉贵重者，尽出于阗、葱岭’，此玉即是取自阗地籽料，其玲珑剔透、无一丝杂色，便是同种宝玉中也实属难得。”

　　“这是老身藏了许多年的宝贝，一直舍不得给人。”老太君道：“都说玉有灵性，老身偶然得到后这些年里从没戴过，晓得它与我无缘；本想日后留给我的孙女，但今日见了你这孩子，方才觉得你可是个有缘的。”

　　梅老夫人拍了拍那木匣，“好孩子，这个玉镯便送给你吧。现在你年纪小，不妨等等，长大后再好好戴上。”

　　其实是否有缘，不过是作为还礼的一番说辞。江蕖第一次来梅府，也是第一次在众人面前亮相，若是老太君凭一眼就称寻得有缘人，那未免草率得可笑。

　　江夫人的寿礼太贵重，梅府刻意在所有女宾面前摆这一出，既是要还人情，也给抚军将军抬脸面。

　　梅珂儿心思微动，这款玉镯本是要添作自己的嫁妆，可老太君喜欢它喜欢得不得了。眼见半边就要落进梅珂儿自个儿腰包了，可另一边老太君那头却迟迟不肯松手。

　　这还是自己求了许久，母亲帮着说了不少好话。但今天祖母竟舍得将它送给外人。

　　江蕖看到母亲微微点头，就不推辞，致谢后郑重收下。

　　堂内交椅上坐的其余府上老太君，不由开起了寿星的玩笑，“今日你怎如此大方？既有这等好物，竟到今日才拿出来。”

　　梅夫人顺水推舟，“赵老太君您不知，抚军将军夫人送的寿礼可是久负盛名的十二扇呐，您老人家都没见过吧？”

　　别说是赵老太君，满堂之内除了江家外没有人见过真迹。

　　十二扇屏制成于两百年前，从中州几经流转到了云南，被当时合诏王室收藏，后来传到汝鸯这一代成为了她的嫁妆，才从云南带到了燕都。

　　昔日绘屏的大师们都已作古，只剩一些遗墨。故而十二扇举世无双，无可复刻。

　　这寿礼已经不能用单单“大方”两字来形容了。

　　这下老太君们才终于不感到奇怪——为何惯来吝啬珍稀的梅老夫人，会主动解开自己的百宝囊。

　　堂内其他女宾皆惊讶于汝鸯如此阔绰，竟连十二扇寿屏这样的手笔都能轻易拿出祝寿。

　　而其中隐含更深层次的意味是，能将十二扇屏风作为礼物送出去的人，手中必然不缺比其更贵重的藏品。

　　抚军将军不是新贵么？

　　江长歇祖上世代扎根阐玉，也就是本朝燕都。竹匠为业的家世可不该具备如此深厚底蕴。

　　还是说，云南汝氏不愧为合诏王室之后，尽录希世之珍？

　　姜幼怡心中很不是滋味，她出身公侯之家，是真真正正的王公贵族，子弟入仕即有荫庇。可不是平常仕宦之家望而企及的。

　　但江夫人的寿礼，却是她不曾见过，更不曾拥有的。

　　正当姜幼怡胡思乱想之际，一位堂客姗姗来迟。

　　“我来迟了——“

　　话语落下，来人身影才出现在门口。

　　“但得个丞相府外车马盈门！我不过稍稍晚出门半刻，竟生生在街上堵了好一会儿。车夫还道奇怪，我跟他说，这有什么称奇的，老太太的生辰宴怎会不热闹？”女宾诙谐道，“怕不是京中大半官家贵人们都齐齐聚到这呢。”

　　这位夫人是老夫人的表亲。

　　“你看看，这人来迟了还找借口？”梅老夫人最喜恭维，听得心底舒坦，表面佯作恼怒：“哪里有什么‘闹红尘香车宝马’？只不过你一张嘴故意讨饶，推托迟来的借口。“

　　这位表夫人口才比见人三分笑的丞相夫人还要好，三言两语把老寿星哄得开心。她其实赶巧了，众人差不多准备动身到厅堂开席，再晚点一刻就是真迟了。

　　老太君与表夫人闲话两三句，表夫人顺势到跟前，和梅夫人一起服侍老太君起身赴宴。

　　堂客们纷纷而至，官客则先一步入了席。

　　和女宾这边不同的是，男宾中年轻公子极少，只有几个离不开母亲、半大年纪的男孩儿，剩下的都是梅丞相官场上的同僚。

　　这是宴席上习以为常的现象。孩童过了幼学之年便算作知事，始设男女大防；在未成立家室前，这段时间内年轻男子在女眷们出入场所多有避嫌。

　　就像江蕖的两个哥哥没有随同而来，也是这个道理。

　　不过已有家室儿女的江策此刻亦不在席间。

　　他为人再严正不过，举杯多欢谑的场合中鲜少能瞧见江策的身影，除非是陛下设宴犒劳群臣，不然他都是一概推却。

　　抚军将军本人虽不“赏脸”，但有江夫人和江蕖出席，还附带奉上如此用心的寿礼，就是寿辰的主人都不会感到一丝不满和冷落，旁人又有什么好说道的。

　　丞相大人今日紫衫玉带，衬得人十分精神，他向自家母亲行了跪礼，又讲了许多庆寿好话，把老太君哄得眉开眼笑。

　　最后，老夫人道：“你也别总在我跟头，今日贵客多，还需你和你息妇处处费心。”

　　“你不必分心此处，只管照料官客那头就好。”

　　梅碌自是连声应了。

　　馔玉筵席下宾主尽欢。男宾席间觥筹交错，喝到兴头时喧哗而起是常态；女宾这边一开始稍微拘谨些，但梅夫人惯来擅长调节氛围，不消几句引得众人兴起，到了宴饮中途，夫人们推杯换盏亦不在话下。

　　待宾客们饭菜下肚、酒酣微醺之际，丞相府下人提前在堂下布置的戏台上，盈盈走出位俏生生正旦——请来的戏班子登台开唱了。

　　正旦嗓音清越，唱的竟是《崔莺莺待月西厢记》。

　　江蕖险些把刚喝入的茶水喷出，疑惑半晌，怎么寿宴上戏班子不演八仙庆寿、麻姑献寿这类的戏？

　　她转头一看几位老太君们聚精会神，盯着戏台上正旦，好像又明白了些什么......

　　有可能......老人家就喜欢那套才子佳人相见欢，私定终身后花园的戏码，也说不准啊。

　　而这类剧目雅俗共赏，谁看了都能点评说道两句，宾客们给提起了兴趣，不光顾着酌酒取乐。

　　江蕖听了片刻，许是整个剧目下来时间太长，正旦遂依照递进折子上点的，从第四本开始唱。

　　台下夫人们此刻宴饮叙谈。正说及一事，其间一夫人问道：“今年宫中何时设宴，为何至今都未定下时日？”

　　每年冬至过后，上元节前，帝后将于宫中柏梁台设宴，宴请文武大臣、诸藩使节。

　　今岁冬节已过，各府却未通知赴宴时间，故这位夫人由此一问。

　　这话可引起众人共鸣，往常此时早已收到宫中的消息，今年却一反常态。

　　汾阳侯夫人淡淡一笑，“你们原还不知情么？这可不应该。”

　　一位李家太太忙道：“姜侯夫人就别卖关子了！既然知道，何不痛痛快快讲出来。”

　　“——哎呀，这可就奇了！“姜幼怡母亲的表情，好似因在场众人消息这般不灵通而感到意外。

　　“今夏时节陛下患疾，期间宋王府惨遭不幸燕都内外非议四起；等陛下圣体痊愈、诸事安定后，方知太后因忧思过重，头风加剧，疑有中风之兆。”

　　“这你们知道吧？”

　　这是自然。

　　太后为陛下劳心竭力，以致旧疾伤身。陛下感恩怀德，念及宫中琐事不断，不宜太后静气凝心，遂特诏令太医署供奉随侍左右，将太后送至白登行宫养疾。

　　当日从燕都至白登，还是陛下亲自送出京郊十里长亭。

　　“可这与宫宴，又有什么关系？”李家太太疑惑道。

　　汾阳侯夫人顿了下，侍酒婢女们趁机给各夫人太太添上新酒。

　　稍远处的女宾们遥遥欣赏戏台上插科打诨，官员们斜睨台面，实则嘴里不忘仍和旁边同僚打官腔，言语间拉拢关系、往来互送朝廷消息。

　　因宴饮正酣，席间倒不再这么拘泥陈规。年纪不过四五岁的男孩女童吃饱渴睡，慢慢凑到自己的母亲跟前，趴在怀中将睡未睡。

　　“太后迁居白登行宫，早就是人尽皆知。”

　　“是啊。然后呢？”

　　汾阳侯夫人抚鬓时，白玉般精细呵护出的手，轻轻抚带过翡翠碧绿的耳环。

　　众太太急于求知，她却不慌不忙，道：“昭允太子以为，太后孤身远离燕都，难免寂寞无聊。可若令太后老人家折返奔波，以凤体之尊屈就庆岁宫宴，只怕这年关过得也不消停，如此更是不孝。”

　　“于是太子奏请陛下，今年在温泉行宫陪太后娘娘庆岁。”

　　李家太太恍然，“太子与太后祖孙情深，如此倒也正常，陛下定然允了吧？”

　　邻座夫人插言：“哪有不允的道理！銮舆出行不容轻率，行宫未迎到銮驾，但有太子尽孝亦是合乎孝道的呀。”

　　“汾阳侯夫人，您接着说。”

　　姜夫人果然点头，“自是允了。前日，就是冬节前一天，太子已经出行至温泉行宫了。所以我方才奇怪，太子如今已入朝，他没出现在朝会上，各位大臣岂会不知？”

　　“这……”

　　席间之前提问的太太脸上顿时不大光彩，稍显几分窘迫之色。

　　夫妻不和、内宅不宁.......这样私密至极的家事，骤然摊开在众目睽睽之下，可真是叫人难为情。

　　几座酒席的气氛陡然变得尴尬微妙。

　　汾阳侯夫人不禁莞尔，慢饮下一杯佳酿。