《月下猫头鹰[综神话]》桃花沽酒

17、第十七章

　　神牛奔跑的速度很快，鼻孔中嗤嗤喷出火焰，随着它们的奔跑，大地仿佛也跟着颤抖。

　　即使随着伊阿宋前来的英雄们，也有不少脸色苍白，对神牛颇为惧怕。

　　伊阿宋却镇定自若，他站定双腿，将盾牌竖在胸前，眼睛紧紧盯着先后奔跑的神牛。第一头神牛朝着目标冲刺过去，伊阿宋看准时机，猛然抓住牛角，与它角力起来。

　　美狄亚的魔药保护他不受火焰的伤害，沈蘅的药剂也及时发挥了作用，伊阿宋明显感觉到角力的过程中，神牛的力量有所削弱。

　　这使他精神大振，手上骤然发力，稳稳抓住牛角向放在一旁的轭具拖去。

　　可惜事情并未如他所愿，第二头神牛很快追赶上来，迫使伊阿宋不得不放开手，转而向第二头神牛挥拳打去。

　　场外，美狄亚痴痴盯着与神牛缠斗的心上人，并未注意到也有人正看着她。

　　伊阿宋才是副本的中心人物，按理说应当时时注意他才对，可沈蘅不知怎的，却总是不由自主地将目光放在美狄亚身上。

　　也许此时的美狄亚，和当初的自己十分相似吧，沈蘅心想。

　　从第一次进副本，就有幸与他遇到一处，本就是恋人，活下来后自然一起组队，共同通关。当初尚是新人的自己，注视着已经通过数次副本的他，是否也是这样，痴痴地盯着呢？

　　沈蘅内心如何纠结，二人自然是不知的，她们关心的仍是场上局势。

　　“姐姐，伊阿宋能赢吧？”经过前面的事情，阿尔忒弥斯也注意着不要将记忆完全带入副本。如今看神牛气势汹汹，她忽然对伊阿宋没什么信心。

　　“沈蘅和美狄亚双份魔药在手，不赢可说不过去。”雅典娜抱臂旁观，倒是对伊阿宋颇有信心。

　　“唔，说的也是。”箭支在修长的指尖旋转，老国王规定了外人不许插手，她们二人就帮不上什么忙了，这样闲在一旁看别人争斗，倒是新奇的体验。

　　时间缓缓流动，药剂的效果也越发明显。伊阿宋一开始还需要躲避锋芒，分而治之；渐渐竟能与两头神牛同时对抗。

　　伊阿宋本人自然也感知到这一现象，他全力一拳将一头神牛击退，趁机反手抓住第二头神牛的牛角，再猛一踢它前蹄，迫使神牛跪在地上，第二头也如法炮制。

　　魔药护持之下，伊阿宋如虎添翼，他双手紧紧按着两头神牛，任它们如何挣扎，他亦巍然不动，国王也不得不惊叹他的勇气和力量。

　　随后，伊阿宋从同伴手中结果轭具，飞快套到神牛身上。神牛自是不愿，四蹄踢蹬地面，牛角愤怒地高扬着，从鼻孔中喷出可怕的烈焰。可惜它们此时的力量，已经不足以逃脱和反抗了。

　　神牛左冲右撞，却总是免不了被伊阿宋拉扯住，最后它们不得不按照伊阿宋的驱使，拉犁耕田，将田野整个犁过一边。

　　英雄们欢呼起来，国王却一言不发转身离开，黑着脸回到宫殿里去了。

　　国王不是傻子，他自然看得出神牛逐渐变得虚弱，也没有忘记伊阿宋不怕烈焰灼烧。稍加思索，便明白其中必有小女儿的手笔。

　　但这都不重要了，重要的是如何对付伊阿宋这些人，金羊毛绝不能被他们夺走！

　　美狄亚见到伊阿宋胜利，既高兴又害怕，她了解父亲，知道他恐怕已经猜到自己的暗中帮助。

　　父亲不会再让我帮助他了，可他还未得到金羊毛。只希望他能再等等，等到……想到这儿，她退到不被人注意的角落，随即转身朝神庙方向。

　　一直暗中关注她的任务者们也迅速跟上，神庙与隐藏任务必然相关，不论美狄亚去做什么，都不能忽视。

　　赶到神庙附近时，阿尔忒弥斯出声提醒：“姐姐，植物有问题。”

　　雅典娜粗略一扫，却没发现不同，分神细看，才发现两旁的树木和花藤显得有些湿润。娇艳的花瓣仿佛饮饱了水分，叶片上也带着水润润的色泽。

　　不错，盛夏时节，多晴少雨，昨晚上来，哪怕是夜晚，花叶也蔫答答的；只隔一日，又在正午，这次水汽却太盛了些。

　　也只有生长于山林的狩猎女神能感知到如此细枝末节的变化了。

　　联想到神像如同章鱼足肢的下半身，雅典娜顿觉不好，只怕这反常的湿润于外神有关。也许她们逃走后，美狄亚又在神庙做了什么？

　　白天，神庙里有女侍穿梭洒扫，自然不能像晚上那样直接进入。沈蘅体力不比她们，阿尔忒弥斯便也只带路从森林中迂回，缓缓向正殿方向靠近。神庙周围丛林茂盛，环境清幽，本意只是怕打扰神明，此时倒成了极好的隐匿场所。

　　神庙结构极为通透，连墙壁都少有。只有数量众多的立柱支撑，三人在山林中藏身，也能够一眼看见蒙着布料的神像，以及跪在神像面前垂首祈祷的美狄亚。

　　越靠近神庙，周遭水汽就越盛一分。丛林环境本就稍微湿润些，此时甚至飘起了薄雾。

　　“湿气太重了，在这个季节很反常。”雅典娜熟悉本地气候，自然知道此时的雾气有多奇怪。

　　“阿塔兰忒说神像下半身像章鱼，所以那个外神要过来，可能需要水？”沈蘅大胆猜测。

　　雅典娜点点头，经过这些天，沈蘅也开始试着分析处境、推测线索了，这是好现象。

　　“也可能是召唤外神产生的连锁反应，这样就意味着外神正在降临之中。”阿尔忒弥斯补充。

　　“也许都有。”雅典娜总结：“世界意识会自动排斥外来者，想要召唤外神必然有严格的条件，召唤过程中也一定伴随细微的变化。你有办法吗？”

　　最后一句是对阿尔忒弥斯说的，除去狩猎女神与月神，阿尔忒弥斯最突出的神职是自然女神，山峰、森林、洞穴、荒野，都在她神职之内。对于这反常的湿润，也许她会有方法应对。

　　可阿尔忒弥斯却摊手道：“很难。我现在的力量……可以稍稍缓解，但不能彻底恢复。”

　　雅典娜了然，第二场副本，神力恢复连百分之一都不到。外神实力几何尚无法得知，但既然称之为“神”，又能差到哪去？由祂造成的气候反常，的确不是现在的她们可以轻易抗衡的。

　　“阿尔，你尽力而为，只要能起到作用，多少都没有关系。”雅典娜安慰道：“外神不论多强，只要处在这个世界，就必然受到约束。我们的阻碍力量或许渺小，但反映到祂那里可未必。”

　　“好。”阿尔忒弥斯点头应下。

　　“现在最重要的，是搞清楚召唤条件。最好的情况，我们可以完全阻止召唤；就算不能，至少也要削弱。若是美狄亚那边准备做足，只怕召唤出来的外神远非你我可以抗衡。”雅典娜继续分析：

　　“目前我们可以确定的条件，一是气候湿润，二是吟诵祷文——这是我的推测。原因很简单：游戏没有翻译祷文。”

　　沈蘅顿时明了：“对，游戏不翻译说明这是重要线索！我以前副本也碰见过，游戏没有翻译一句拉丁文，最后证明那是一条咒语。”

　　“还有魔药，”阿尔忒弥斯也加入讨论：“沈蘅说过的，魔药是媒介，美狄亚也许是借此召唤外神。”

　　“如果召唤两条章鱼腿，需要一小罐魔药，那召唤那么大一个外神……”沈衡脑子里不合时宜地想到了美狄亚艰难地搬着一大桶魔药的样子。

　　“需要很大量的魔药。”雅典娜也表示赞同：“所以美狄亚一定有存放药物的地方，甚至最近正在配置。”

　　“如果我们能弄到一点样本……”阿尔忒弥斯歪头，手指轻点脸颊：“沈蘅可以配出与它相冲的药物吗？”

　　沈蘅自然不敢夸这海口，只说需要看到魔药才能确定。

　　雅典娜最后总结：“多管齐下。阿尔尽力调整气候，我去偷点魔药，打断她这次的祈祷。”

　　“还有——”雅典娜忽然想到了什么，补充道：“别忘了还有金羊毛……”

　　对，她们的基础任务，是回到爱俄而卡斯来着。只是外神的事聊着聊着，伊阿宋已经忘在脑后了。

　　“提问！”阿尔忒弥斯忽然举手：“为什么不能直接绑了，或者杀了美狄亚？”

　　微风穿过林间，树叶沙沙，间或冒出几声鸟鸣。

　　三人间的气氛，一时极为尴尬。

　　雅典娜沉默许久，却不得不承认她说的方法是最简单且最有效的。自己习惯领军，从战略上、战术上击败敌人；而这简单粗暴的方式，的确是阿尔忒弥斯的风格。

　　当然阿尔的想法也有漏洞，比如她们未必敌得过美狄亚，她毕竟有外神的关注；再比如抓住了也未必能看住，毕竟明面上她们是随伊阿宋来的，绑架人家公主真真正正是罪无可恕；而杀了……对副本原住民，雅典娜还是倾向不要滥杀。

　　好比第一个副本的丛林生物公司，接受法律制裁才是正道。任务者可以事了拂衣去，深藏身与名，可留下的连锁反应谁来解决呢？

　　“……你认真的吗？”最后雅典娜表情复杂地发问。

　　阿尔忒弥斯眨眨眼，认真思考了一会儿，说：“还是算了，我们是外来的，在这里杀人不太好。”

　　“你说什么？”雅典娜猛然抬头，似乎捕捉到一点灵光。

　　“啊？”阿尔忒弥斯一愣：“我说我们是外来的……”

　　“我们是外来的。”雅典娜喃喃复述。

　　“那，外、外神，外来的……”沈衡有些结巴，磕磕绊绊地说着。

　　“外神——到底是什么？”