《汤汤》不忍归

8、千金书（一）

　　一轮清冷的圆月高悬于空。
　　塞北的深冬，热气还没呵出口，就能冻得给人噎回去。

　　吴越搓了搓酱紫的手掌，不知怎的，他近来老做梦。
　　梦见他妻子——那个十年来除了成亲当夜就再没见面的小娘。

　　他也不是没梦过她，搁十年前刚来当兵那会，每个难捱的晚上，他都会想到新妇那具光滑的身子。
　　后来？
　　后来北边起兵，南边招军，哪哪都要活人来填死人的坑，天杀的！他都十年没碰过女人了，连想一想的心思也无。

　　怎么就梦到了呢？
　　他解完手，就把问题一扔，呼噜震天了。

　　离此地几千里之远的江南，红豆树梢，初雪未消。
　　雪团莹莹发亮，衬得叶子碧色越浓。

　　吴家老宅中，一个大夫走出烟熏雾绕的内室，对人群摇了摇头。
　　“时日无多矣。”

　　目送大夫离去的身影，吴老二看着自家媳妇，张了张嘴：“大嫂不容易，好好送她。”
　　说完抬腿就走，独留余氏和几个丫头。

　　话倒好听！这么多年侍奉你爹娘，也不进去慰问慰问人家，活倒都叫我给干了！
　　余氏心想，撩开内室褪色的帘子，一股药味熏得人作呕。
　　她咽下喉咙里的痒意，不敢多看床上女人枯瘦的身体。

　　“大嫂，我来看你了！大夫说了，这病得好好养着。”

　　孟冬闭着眼，知道自己命不久矣。等余氏走了，她才用力抬手，看了看腕上根根突起的青筋，露出惨淡的笑来。
　　她垂下手，只觉此生真是没劲，没劲透了。

　　侍女端来的铜镜还摆在桌上，孟冬睁着眼，就能望见镜子里的容颜。
　　她费劲摸了两侧的脸颊——没几两肉，又探了凹陷的额头，揉了会石头似的颌骨，再放在青乌的眼下，手背沾着泪。

　　这样的自己，这样的日子。
　　她嗤嗤地笑，口中热气渐渐冷却。意识坠入黑暗的时候，她茫然想到：终于要死了么？倒也不赖。……

　　孟冬被唤醒后，发觉自己身处浓雾之间，脚下似乎是片柳叶做的小舟。

　　我是死了吗？这是忘川？孟婆又在何处？
　　她冒出许多疑问，接着伸手扯脸——

　　“此地名柳堤，你脚下正是淮河。”
　　清透的声音破开迷雾，传至孟冬耳边。
　　她凝神望去，一青衣女子不知何时立在岸边，自云姓宋，名君归。
　　柳舟缓缓靠岸。

　　“宋姑娘，”孟冬问：“姑娘可是为我而来？”
　　宋君归扬起眉毛，听面前女人继续道：“我本缠绵病榻，如今神清气爽，要么姑娘救了我，要么这是幻境。”

　　“柳堤乃你梦境所化。你重病在身，不日去世。”宋君归颌首，见孟冬神色失落，又忙言：“离去前可有什么心愿？我能帮忙。”
　　她仔细地望了望女人优美的面容：“若喜欢这具皮囊，我可以在剩下几天里，为你施法定形。”

　　孟冬原本希望受挫，听完这番话，面上却未露出什么喜色。她皱紧眉头，低头想了一会，才说：“什么心愿都能成吗？”
　　“只要不关涉时间和生死。”

　　行。她揉揉手，语调带着难以察觉的紧张：
　　“姑娘，我想要这几天精神些、好看些。”
　　“还有呢？”
　　“姑娘怎么知道我的心愿不止这点？”
　　“瞧出来了，胆子大。”

　　原来仙人也会开玩笑。孟冬心头一定，笑笑：
　　“我想给村头的杨寡妇送点体己。悄悄地给。”

　　“我还想回孟家转一转，不惊动旁人。”

　　“我想把手上的红豆串退回去。”她神情严肃了点，却忍不住笑出牙齿：
　　“连同这些年写的家书，都捎给吴越。”

　　吴越是她的丈夫。
　　孟冬次日醒来，手上有了力气，镜子里的她也精神焕发。只是昨晚一梦，几个心愿许下去，不由精神恍惚。直到侍女小菊进来，惊得摔了汤盏。

　　“娘……娘呀！”小菊后退一大步，又挪近见到女人的笑脸。
　　“夫人！夫人您大好了呀！”她叫起来。

　　谁也没管流了一地的药汁。

　　“药汤还得喝。”
　　孟冬听着小菊苦苦相劝，盯住眼前重新煎了的褐色汤水，不为所动。

　　“——要不然，我就告诉阿姐，说您不好好喝药！”
　　小菊姐姐叫小桃，是她之前的侍女，比妹妹能唠多了。

　　孟冬鼻子一捏，仰头吞了整碗——苦呀，真是苦！
　　老天开眼！她剩下的日子可算能舒坦点了。

　　“把我的胭脂水粉都摆出来。”她挥挥手，坐到梳妆台前。
　　铜镜很久没擦了。倒非小菊偷懒；这丫头怕她伤心，特意把镜子弄得迷蒙些，瞧不清人影。
　　孟冬亲自取了布，蘸着清水，细细揩去蒙尘。拭干的镜面锃亮，立时浮出一张鲜妍人面：红得像花，青如点墨，唇儿娇嫩，眼珠有神。
　　她眨眨眼睛，镜子里的美人也跟着眨一眨眼。

　　侧立的小菊都看呆了，连忙抱紧手中木匣，低着的脸腾起云霞。
　　她家夫人从前偷偷抹个口脂，也还是一副死了丈夫的寡淡模样——如今妆面都没化，怎么就成了娇滴滴的美人呢？

　　美人还摆弄着案上三盒脂粉，琢磨着化什么妆好。
　　从前在孟家，爹娘很少给她买这些，还是相看人家的时候，得了一小盒米粉，黛粉、胭脂都是蹭娘的用。后头吴家求亲，倒是送来两盒，直到吴越打仗去了——自不必提。
　　想了半天，孟冬还是老老实实地敷了层粉，仔细抹匀，又描黑眉毛，涂红嘴唇。

　　她起身，在小菊面前转足了圈。

　　“如何？”

　　“美极！”

　　杨寡妇家在村子最西头。
　　孟冬一个人悄悄去的，没带小菊。

　　“多亏有你。”她朝旁边的宋姑娘施礼。
　　若不是宋君归帮忙遮掩，孟冬这样的妆束、形容无法出门，她也很难解释前一天还气息奄奄，今日就生龙活虎的缘故。

　　宋君归摇了摇头，把二人裹在风里。
　　他人看不见风中人，孟冬却能望见脚下的天地。

　　她睁大眼，昨夜想必又下了一场，大雪覆上灰黄的田垄、土屋，覆盖黑色的瓦片、地皮。
　　整个村庄都是银白的。只有墙边树缝，屋后种的萝卜缨还露出一点碧色。

　　“春日要到了。”
　　宋君归开口。不知什么原因，无论崔琰还是孟冬，她看着都觉亲近。

　　眼前人一扫昨日初见的颓态，笑弯双眼：
　　“是呢！姑娘是仙女，怕是不知——雪下得大，对地里的东西有好处。
　　到了春天，村子都是绿的树、绿的菜、绿的景，人的心情都要好上些！”

　　孟冬说完，才见仙人笑了又笑。
　　她天生的直性子，当下便问：“姑娘笑什么？”一时又觉得自己哪里说的不够好，惹人发笑。
　　宋君归凝了面水镜，指着道：“你自个瞧！”
　　孟冬凑近了看，她的脸好像和先前有点不同。

　　“是不是更舒展了些？”宋君归问。

　　孟冬默默点头：是舒展了许多。
　　她心里那些隐秘的欢喜，好像发散出来了几分。

　　说着说着，杨寡妇的家也到了。

　　杨寡妇其实不是寡妇。
　　孟冬隐着身形进去时，杨菜花刚洗完全家四口人的衣服，正收拾萝卜上的污泥。

　　前些年，她每日天不亮就要起来，推磨磨豆子，练出一把好力气。
　　是以此时，干了一个早上的活，她也脸不红气不喘的。

　　只是孟冬突然出现的时候，杨菜花免不了捂着心口。
　　“阿冬……”

　　“是我！”孟冬高兴地往前扑。
　　岂料对面一副见了鬼的样子：“别过来！啊——我可没做什么对不起你的事！”

　　“要找你也去找吴阿公吴阿婆啊！”
　　若非宋君归提前施了法术，杨菜花的尖叫定能引起村子里不少狗吠。

　　“哎，菜花——我没死！好着呢！”
　　孟冬扯了扯自己的脸蛋给她看。还道：
　　“别说，你刚刚捧心的模样确乎对得起“豆腐西施”的名号哈！”

　　杨菜花听到这话，总算信了。实在是，除了孟冬，别人开这个玩笑，都是往她的伤口上撒盐——会被拎着衣槌打。
　　孟冬和别人不一样。

　　“你病好啦？”杨菜花扔下萝卜，擦干净手才敢摸孟冬脸：“哎，真好了！”
　　她擦掉泪：“好了就好！好了就好！”

　　孟冬拍着怀中人的后背，宋君归第一次看见她脸上写满复杂的情绪。
　　“好啦好啦，菜花莫哭，哭了长纹哪……”
　　她也跟着哽咽，跟着微笑，又压根没法说谎。

　　她终归是要死的，不能给好友留着念想，徒增伤心。

　　“行啦，我病没好，几天后就要死啦。”孟冬抬手，擦去菜花又落下的眼泪，叹道：“你知道我的身子，能熬这么多年已不容易。
　　我是得仙人襄助，才能体体面面地过最后几天，了些心愿的。”

　　杨菜花哭着张口，孟冬深知她的性子：“仙人也无策。”

　　唉。
　　从前多硬，怎样都不肯叫苦的，如今却因为她的事哭成泪人。

　　菜花仰着头，抽噎的嘴边尽是大颗大颗的泪珠。
　　孟冬捧住她的脸，认真道：“还记得我们之前许下的誓约吗？”

　　“我们说定，不再被那些人轻贱，要活出一个样子的。”
　　她一字一句地往外吐，又说：
　　“这是约好的。只是我不够争气。”

　　孟冬从隐身的宋君归那，接过一个小小的木匣，拨开菜花手指，将颇有些沉的重量放在她掌心。

　　“你要争气。”

　　她轻声道：

　　“就当为了我。”

作者有话说

　　晚安。