《世间再无此佳时》抱玉闲人

9、寿辰（八）

　　沈老夫人点点头，沈连懿脸上笑容挂不住，堪堪把卷轴半收起来，委屈地看着老夫人：“祖母，这便是您送给懿儿的礼物？我左瞧又瞧，也看不出这个‘善’字，有什么特别的。”
　　这时，老夫人身后的素仙道：“大小姐有所不知，这‘善’字虽小，却是老夫人在礼堂中亲自设计书写，废了好些卷轴才写出了满意的。难道您不喜欢？”
　　沈连懿脸上挂着比哭还难看的笑，闻言点点头：“喜欢，自是喜欢的...懿儿多谢祖母。”
　　老夫人闻言，拉住她的手，娓娓说道：“懿儿，你与这‘善’字，道有不小的渊源，多年前我膝下无孙，曾在普华寺与一得道仙人交谈，那高人临走时交于我两个个字，一个是你兄长名字中的"章"字，另一个便是这个善字，那之后祖母便在心里立下规矩，但凡我沈家头孙，若是男丁，便取名为章，若是女丁，便要在名字里加上一个善字，只是有了你后，只是你娘亲嫌这善字太俗，央了你爹爹替你取了连懿二字，若不然，你今日本该叫沈连善才是。”
　　沈连善...沈连懿在心里忍不住想，幸好当初娘亲坚持，连善连善，哪里比得上连懿？
　　老夫人继续道：“其二，你今日表现得体，谦恭大方，让两个妹妹先行挑选礼物，一展长姐风范，自然配得上这个善字。待我如此解释一番，懿儿，现如今你可懂，这‘善’字是如何特别了罢？”
　　“其三，祖母也希望你能牢记此字，如今日一般孝顺爹娘，尊敬兄长，爱护胞妹，懿儿，希望你能真正明白祖母的意思，莫要让我失望。”
　　沈连懿心里不以为意，甚至有些怨气，面上却只得端了副贤淑模样，朝老夫人弯身道：“懿儿明白了，多谢祖母赐字，懿儿定好好铭记于心，不负祖母教诲。”
　　待素仙扶着老夫人走了，沈连懿见四下无人，这才放纵自己发了脾气，她将那卷轴狠狠摔回盒子里，将沈连穗吓的一哆嗦，沈连芃见状，心知沈连懿这脾气来了一时半会好不了，自己在这儿待着也是招她烦，遂赶紧拉上了沈连穗，朝沈连懿说声：“大姐，天色已晚，我和连穗便先回房了。”
　　等姐妹两出了大堂，沈连芃才松开她的手，见沈连穗一脸后怕的样子，嘲笑道：“你瞧瞧你，都长到这般大了，还是这般胆小怕事，以后嫁了人如何管事？”
　　见沈连穗不答，沈连芃又说：“若不是我赶紧拉着你出来，现在大姐的气指不定就发到你身上来了，二姐常教导你要察言观色，机灵些，多看看大姐的脸色再行事，怎么全当成了耳边风？”
　　沈连穗温吞吞地顶嘴：“太机灵了也不好...”
　　沈连芃听出她话中意，不以为然：“我知你不齿我和娘亲像两条哈巴狗似的贴着三娘和大姐，那像你这样与世无争，躲在房里不肯见人的样子便是好了？好歹也是个主子，有时见了奴才还会生怯，知不知羞？”
　　沈连穗燥红了脸，沈连芃瞧她一眼，又叹声气：“连穗，你我二人在这府上也算难姐难妹。我那亲娘无权无势无宠，你娘呢，又出生低微，刚生下你便难产去世，可怜你这孩子自没娘疼，又没爹宠，变成这般性子也在请理之中，只是你我二人总归是要在这府上存活，谁最受宠，便要朝谁贴过去，否则那些个下人们个个势力至极，哪里会给你好脸色看？就连养条狗，还得偷偷摸摸地不叫人发现...”
　　沈连穗大为震惊：“二姐...你怎么会知道..”
　　“你当真以为自己瞒的天衣无缝？”沈连芃嗤嗤一笑：“你身边那如心丫头可比你机灵的多，知道出卖自己的主子来投靠他人，幸亏这消息被我给半路拦了下来，否则以大姐的性子，你那半大小奶狗怕早就成了今日红烧狗肉中的一份了。”
　　“如心竟...”沈连懿微怔：“也罢，人往高处走，她瞧不上我这个主子也是应该。”
　　“你这话还真是说对了，只是咬人的狗再不能留，具体该如何你自个儿掂量吧，最重要的是我方才那番话，你可听进去了？”
　　沈连穗显然还没有从刚才的惊诧中回过神来，一时间神色哀伤，沈连芃见状，叹息道：
　　“罢了，这话我是从小与你说到大，你这倔强性子若是能听了去是最好，若不能，便算了，届时可别怪二姐没有好生提醒。”
　　姐妹二人走到岔路口各自分开，沈连穗回了房，忆及沈连芃的话，留了个心眼，特地放低了脚步，慢慢走近自己的房间，她听得一阵急促的狗叫声，而后如心不耐的声音传来：“叫叫叫！整日便知只知道叫，你那主子现在还没回来，可没得闲心思管你。”
　　这声音如此刻薄，哪里有平常那副乖顺丫头的模样，竟连自己身边最亲近的人也如此...沈连穗一时神伤，推开门进去，如心见她回来，立马换了张脸孔，热情地迎上来嘘寒问暖：“小姐您回来了，今日寿宴可还顺利？”
　　沈连穗没有搭理她，只弯腰默默将小白抱在怀中爱抚，她呆愣地坐下，将手中东西放在桌上，如心一看，按捺不住好奇打开来看，见是一方精巧的纸镇眼前一亮：“这便是老夫人赏给小姐的东西？真好看，定然值不少价钱。”
　　沈连穗身心俱疲，堪堪摆摆手：“替我梳洗更衣吧，我想歇息了。”
　　“这般早？”如心惊讶，见沈连穗不说话，她眸色有些不耐，不舍地将玉纸镇放回原处，不情不愿地端着水盆出了门。
　　之于沈连穗而言，这夜注定辗转难眠。
　　而另一边，在霜寒露重中等了许久的玉琢，终于等到宋庭霜拖着疲惫不堪的身子来到了内院，两人遥遥相望，玉琢一下便红了眼，走过去，挽着宋庭霜手臂，轻声道：“夫人今儿辛苦了。”
　　宋庭霜没答话，只轻轻推开房门，见沈其心乖顺地躺在床上，又退了出来，眸色复杂地看着玉琢：“你便在这儿守了心儿一下午？那绣姑交代给你的活怎么办？”
　　“夫人不必担心我。”玉琢只瓮声道：“外面天冷，少爷这儿有我守着，夫人早些回房休息吧。”
　　宋庭霜神色恍惚，被她搀扶着来到西厢房，进了屋，玉琢见她伺候她上床睡觉，见宋庭霜睁眼未眠，眸色无光，玉琢心疼地紧，却又没有法子，想起龚红那恶人，又觉气愤，在宋庭霜耳边说：“今日之事定是三夫人交代吉萍所做，一定是她们，我亲眼瞧见吉萍往内院方向去了。”
　　宋庭霜眨了眨眼，坐了起来，看着她：“无凭无据，此番话万不可再说。”
　　“定然是她。”玉琢只笃定说：“夫人，您信信我。”
　　宋庭霜摇摇头，神色严肃：“你可不听我的话？我早已告诫过你，此地乃是沈府，而非宋家，你现在不过是沈家婢女，怎可随意议论主子？若让其他人听见了，可想过后果？”
　　“可是夫人——”
　　“不用再说了。”宋庭霜异常坚决：“总之我只当自己方才什么都未听见，你日后亦不准在在我面前谈论这些是非，玉琢，你可听清？”
　　“....”
　　宋庭霜已然十分疲倦：“你可听清？”
　　玉琢一时心疼，忙应了下来：“玉琢听到了，夫人莫急，快些躺下休息。”
　　待宋庭霜沉沉睡去，玉琢寻了件披风披上，徒步来到沈其心屋前，寻了个僻静处，又默默蹲守在了一旁，吉萍这时候走过来，瞧见她，惊讶道：“玉琢？你在这儿守着作甚？难道少爷又闹了脾气不成？”
　　玉琢沉声道：“少爷素来安静乖巧，哪有这么多脾气？”
　　吉萍一时微怔：“你怎么...”
　　玉琢又冲她笑笑：“抱歉，刚才有些走神，大夫人今夜派我来守着少爷睡觉，你便先回房罢，此处有我。”
　　这般寒冷天气，有人替自己值夜，吉萍自然十分愿意，同玉琢寒暄几句后便哆哆嗦嗦进了屋，玉琢吸了吸鼻子，裹紧身上毯子，立在这寒风中。
　　不知过了多久，恍惚间，她仿佛瞧见一个人影自西厢房外闪过，玉琢追过去去看，见那人竟然是北珏质子陆元笙，陆元笙不知为何走到了此处，背对着她，往另一边走去，她吸了吸鼻子，又退了回去，在沈其心房门前，一守便是许久。
　　彼时夜已深，热闹了一整日的沈府灯火半熄，逐渐归于平静，沈家老夫人这惊动半个京城的寿辰，便这么过去了。