13、事出有因 女郎可是伤 ...
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门外传来纷杂的脚步声，叶夫人进了园子，看到王陟，脚步一顿，“怎的来了内院？”
王陟忙解释一番在演武场上的所见所闻，以及自己如何得救，“多亏女郎出手，小人才捡回性命，不与夫人回禀清楚，小人不敢擅离。”
叶夫人入了内室，躺在榻上的阿努花挣扎着要起身，被她按住。
好大一块肉被箭锋削去，几乎露了指骨，叶夫人敛眉端详阿努花的伤口，难得发了次火，“一个个都是死的，竟让女郎伤成这般！”
红药及一众婢女噼里啪啦跪了满地，埋着头大气不敢出，府中数叶夫人脾气最好，轻易不动怒，可一旦动怒，也绝非好相与的主子。
周良姗姗来迟，见叶夫人面色不虞，也不敢多言。
叶夫人亲手给阿努花上药，阿努花本想借机呼痛以表委屈，眼下叶夫人当真动了怒，她不由老实许多，大气不敢出，只在痛极时小声吸了口气。
“疼就出声，此时逞什么强。”叶夫人放下包扎好的手指头，颇为恼火地在她脸蛋上一捏，“以为你是个不吃亏的，谁料才一日便马失前蹄。”
阿努花见她面色稍霁，不太有底气地回复：“本就是初来乍到，旁人看我不顺眼也是应当。”
叶夫人瞪她一眼，目光在她光溜溜的头上停留，复又来了火气，冲红药斥道：“女郎的风帽何在？”
红药忙道：“奴婢疏忽了，求夫人恕罪！”说完小心翼翼地看向她的远房表叔周良。
不待周良出言，叶夫人冷然的眼神已扫了过去，“你在府中也有些年头，往日半分差错都无的周全人，如今府中不过多出一个女郎，怎就周旋不开、处处纰漏了？”
周良何曾被主母这般苛责过，老脸讪讪，忙认错，“夫人教训得是，老奴忙昏了头，慢待了女郎。”
排揎了一众奴仆，叶夫人气息稍顺，给阿努花掖了掖被子，“冬日天寒，你身子弱，少出去吹风，主事出城去了，待他回转府中，必定给你个交代。”
阿努花半张脸藏在被子里，熏熏然地望着叶夫人。
叶夫人起身，脸上不见柔和，只余凌然，“青莲、紫鹃留下照看女郎，红药自去领二十手板，罚半月月钱，降为三等使女。”
青莲原本是春生园中的二等使女，紫鹃则是叶夫人身边的药童，此二人得了吩咐，顶替红药的位置，自今日起贴身服侍阿努花。
无人敢有异议，叶夫人无奈地看向非要守在阿努花身边的阿肆柯，半是威胁半是劝说：“男女有别，想留下就去外间，此处用不到你。”
阿肆柯不敢顶撞叶夫人，只好灰头土脸地去了外间，待叶夫人走后，他又壮起胆子，时不时探头望望床榻上的阿努花，怕她有事找自己。
紫鹃年纪不大，是个爱说爱闹的性子，见他鬼鬼祟祟，不由和青莲逗趣道：“哪里来的狸奴在门外卖乖，只盼我们女郎瞧他一眼呢。”
青莲已有十六岁，老实持重，闻言不敢笑出声，只小心地捧着阿努花的手吹气，“女郎若疼得厉害，一定不要忍痛，奴婢去取了冰来，稍微敷一敷也是好的。”
阿努花颔首，青莲自去取冰，紫鹃闲不住，一会儿给阿努花掖掖被子，一会儿拨拨燃得好好的熏香。
阿努花瞧得眼晕，要她坐下，“紫鹃，你多大，可曾学到了夫人的真本事？”
“奴婢十三，比女郎还大两岁。夫人本领通天，奴婢连个皮毛都没学会呢。”紫鹃笑嘻嘻的，自有一番亲切态度，握住阿努花未受伤的右手来回抚摸，“夫人既要奴婢伺候女郎，女郎自然是奴婢的主子，可奴婢瞧女郎年纪小，心中直想把您当亲妹妹疼爱，女郎可会怪罪奴婢？”
这话说得托大，不过想想叶夫人身边的白檀，也是一副不受拘束的闯荡性子，便知紫鹃是有样学样，说的也是真心话。
夫人指派的人愿意与她亲近，阿努花听着就高兴，“那紫鹃可要好好疼我。”
紫鹃笑倒在她身上，摸摸她尚有冻疮痕迹的脸颊，疼惜地敛了笑容，“奴婢别的本事没有，调制的药膏药丸可是连主事都夸好的，女郎从前受了苦，奴婢一定把女郎的身子调理妥当。”
来了府里数日，吃的穿的无不妥帖，只她这因头虱剃的光头和身上各处的疮口无人在意，阿努花自己也想不到这层，冻饿习惯的人，有口吃的果腹，有片衣裳蔽体，便足够了。
阿努花在这一刻才意识到自己真正今时不同往日，她这副遭惯了罪的身子，也要跟着她过上好日子了。
两人说了会儿话，青莲托着装了冰块的小手炉入内，她是个话少的，捧着手炉替阿努花冰镇左手拇指的伤口，很是缓解了伤口的跳痛。
这两名侍女实在合心，同周良安排的红药有天壤之别，阿努花愈发感激叶夫人。
听她们有说有笑，阿肆柯蹭了进来，紫鹃玩笑归玩笑，知晓他是阿努花名义上的弟弟，便也殷勤地端茶倒水，并未轻待。
青莲笑着同阿努花道：“有我和紫鹃，女郎尽可放心，绝不会再出今日的岔子。”
阿努花正欲说话，门外婢女禀告周良和红药求见。
得了允许，周良在前，红药在后，叔侄两个立在外间堂子里，远远地向阿努花请罪，红药挨了手板，两只手肿得胖葫芦似的，一边磕头一边泪如雨下。
周良叹道：“红药是老奴的侄女，红药犯错，老奴亦有错，不敢求女郎宽恕。”
阿努花垂眸思索片刻，直起身子来，“周管家言重，夫人既已罚了红药，此事便在此了了，红药只管依夫人吩咐继续在春生园当差。”
红药抹了抹眼泪，“多谢女郎，奴婢定老老实实，唯女郎是从。”
周良也行礼致谢，“女郎仁德，老奴铭感五内。”
周良领了红药出来，低声嘱咐她万不可再有差错，红药记在心上，跟随周良到了外院，见王陟仍在春生园里候着，低声道：“表叔，他怎么还不走，今日若非他认错人，女郎不会受伤，我也不会受这番责罚。”
周良瞪她一眼，“才说过的话就忘了？滚去做事。”
红药面色涨红，跺跺脚走了。
王陟上前行礼，笑容满面，“红药说得有理，周叔该罚一罚我才是。”
周良不轻不重地哼了声，正眼不带瞧他，“红药糊涂，你也跟着胡闹，侄女不争气，被秦郎君迷了眼也便罢了，你跟着凑什么份子。”
王陟拦住他，语气颇为无赖，“周叔慢行，既然舍不得罚我，便请您看在我主动向叶夫人说明来龙去脉的份上，赏我个差事罢。”
周良这才正眼瞧他，“且说来听听。”
王陟拖着人到了假山背后，声音愈发低沉，“周叔莫非还看不清形势？叶夫人平日多和善的主子，从前秦女郎上房揭瓦都能一笑而过的人，今日竟为女郎发作了好大一通，依小侄看，女郎虽来历不明，但在主事和夫人的授意下，将来必有一争之力。”
“切勿揣测上意。”周良训斥一句，语气却不重，一双鱼目般浑浊的眼睛暗藏旁人看不透的机锋。
王陟又道：“我知您与秦家叔父素有交情，对他身后一双儿女多有照拂，秦合酉若能得主事青眼，您自然乐见其成，可眼下府中多了位名正言顺的女郎，您当真要死守秦合酉，不肯将赌注分一些给这春生园的小主人吗？”
周良暗忖片刻，不置可否，“你可知她是女子？”
王陟简直要笑出声来，深深行了一礼，一双细长眼上挑着端详周良，“周叔，万不可以己之心，度主事之腹啊。”
周良一凛，看向王陟的眼神多了探究。
王陟只垂下头，笑而不语。
马主事出城不知几时归来，叶夫人接连数日替阿努花诊脉开方，紫鹃掏出特制药膏药丸将她里外腌入味，阿努花感恩戴德，吞药吞得视死如归。
阿肆柯闻着她身上沁出的药味儿，颇为感叹，“从前一味药都难求得，如今你赚大发了。”
阿努花随手抹他一脸药膏子。
两人笑闹着在春生园内散身上的药味儿，婢女们不远不近地护在两侧，低眉顺目。
经过叶夫人一番惩治与阿努花一番恩待，春生园内再无人胆敢懈怠偷懒，各个唯这新进的小主人马首是瞻。
为甩开屁颠屁颠的阿肆柯，阿努花跑出春生园，兜兜转转来到内外院的边缘，绕过一处凌空飞翘的重檐亭，见有小厮在旁扫枯枝，便好奇地看了过去。
小厮将扫帚靠在树干上，端端正正地上前问安。
阿努花挑了挑眉，“竟是你。”
“女郎万安。”王陟抬起头来，微微垂着视线，“女郎可大好了？”
“本就是小伤，无甚妨碍。”
几番接触下来，阿努花知晓在叶夫人的规矩里，男女大防是颇为紧要的，阿肆柯之所以是例外，无外乎两人相依为命，又有姐弟之名分；便是如此，叶夫人依然不乐见阿肆柯出现在春生园。
对于叶夫人的苦心，阿努花和阿肆柯是一样的不以为然。他们自幼长在军营，身边又是一群为求生不得不委身于丘八的军妓，什么规矩都比不得活下去重要。眼下观之，他们似乎与赫丹城内的不堪过往分道扬镳，然而刻在骨子里的观念很难更改。
不过为了讨叶夫人欢心，她却是不介意扮成个知礼守礼见了男子便退避的大家闺秀。
回了王陟一句，阿努花便要绕去他处，王陟远远一拜，并不因她的冷淡失礼。
阿努花走出好一段路，回首看去，王陟才直起腰身，拿了扫帚继续扫。
“紫鹃，王陟怎来了此处当差，他原先不是在周管家身边伺候的吗？”
紫鹃弯着眼睛回道：“奴婢也不甚清楚，不过王陟并非寻常小厮，若是他求了周管家，便是到主事身边伺候都不足为奇。”
阿努花来了兴趣，“仔细说说。”
“女郎有所不知，府中曾有一位马夫唤作王有福，王陟便是王有福的独子，和奴婢一样都是家生子。王有福老实持重，又身负武艺，主事出远门必是要他跟在身侧的，五年前，主事去赫丹城迎接从安孙国来的客商，当时骁国与宣国尚且尴尬着，咱们三镇在划为商镇前，一百年来均受宣国庇佑，说句宣国子民也不为过，为此，骁国那些镇守的兵痞最爱劫掠与三镇往来的商队。五年前，安孙国客商怕被骁国兵打劫，派了使者来求主事接应，主事为广开商路，带了府中大半精兵前去，然而即便如此，骁国兵犹不肯放过，双方在霈水之岸短兵相接，那一战，折了近千人，主事也身受重伤，若非王有福以命相护，怕是回转不得。”
时过境迁，可想起那年冬夜主事被身中数箭的王有福背回府中，而王有福却因伤重倒在门前，整个人冻得紫黑，血堵在喉咙里咳都咳不出，生生闷痛而死，紫鹃便止不住发抖。
青莲拍拍紫鹃的手，接上她的话，“虽说护主是王有福的本分，但主事感念他的忠勇，便许了王陟将他收为义子，然而王陟并不答应，主事也不强求，赏赐他许多财帛，准他读书，周管家也对他多有关照。”
阿努花沉默片刻，“那一战里殒身的不止王有福，还有秦氏兄妹的父亲。”
青莲未料她如此通透，“女郎明鉴。秦氏兄妹的父亲秦伯年时为护卫统领，死于兵锋之下，其妻孟氏受此打击……自缢殉情。”
瞧她和紫鹃小心翼翼，阿努花自嘲一笑，“别怕，我不是那等不通情理的无知小儿，今日还要多谢两位姐姐将原委告知于我，否则，我不知要顾自气愤到何时。”
“女郎可是伤心了？”紫鹃搂住阿努花，将她抱住，“女郎不怕，紫鹃虽不够老成，但若有朝一日女郎用得到奴婢，奴婢愿为女郎拼出性命，就像王有福、秦伯年效忠主事一般。”
“胡说！”阿努花慌忙捂住她的嘴，“呸呸呸，皇天在上，紫鹃年幼无知，算不得数。”
紫鹃薅下她的手，笑得前仰后合，“女郎小我两岁，竟说我年幼无知，哈哈，青莲，你听听女郎的胡话。”
主仆二人闹成一团，惊走了树梢的鸟雀，青莲笑着摇摇头，当真是拿哪个都没法子。
作者有话说
第13章 事出有因
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