《中宫》沉水湘竹

48、第 48 章 臣妾只怕有

　　天光乍破，东海的水面上仍是一片水雾朦胧，在薄雾里依稀透着几处亭台楼阁，宛若进了天宫仙境一般。

　　蓬莱州的景致好，又格外凉爽，唯独湿气比旁的地儿大。
　　因此孟昭选择在后面引凤楼下榻。

　　引凤楼共有三层，每层楼都有大小四间房，格外宽敞，且因为有一定高度，湿气远比旁的地方小。

　　晨光透过引凤楼三楼的雕花窗棂斜斜地洒落进来，将殿内的紫檀拔步床渡上了一层柔和的金晕。

　　这里的晨风带着远山的草木清气，却不见湖面蒸腾的沉重水湿。孟昭这一夜难得睡了个安稳觉，连带着晨起时的恶心感也褪去了大半。

　　相思领着两个小宫女，捧着温水和青盐轻手轻脚地进来伺候。

　　不多时，红木方桌上便摆好了一碗熬得出了油的碧粳粥，配着两碟子清淡爽口的鲜笋和酸豆角。

　　“娘娘今日的气色，总算是比在宫里好了些。”碧兰盛了一小碗粥递过去，悬了多日的心总算落回了肚子里，“这引凤楼果真是选对了，站得高，看得远，连这风都是清爽的。”

　　孟昭接过瓷碗，慢条斯理地用了两口，温热妥帖的米粥顺着喉咙滑下，胃里也跟着舒服了不少。

　　“站得高，自然能将这底下的动静看得一清二楚。”孟昭淡淡一笑，目光越过半开的窗户，投向远处在晨雾中若隐若现的各处宫室。

　　正说着，张嬷嬷从外头打起竹帘走了进来，面上带着几分深意：“娘娘，各宫昨夜的动静，都探听明白了。”

　　孟昭放下银匙，拿帕子印了印唇角：“说说吧，是谁先耐不住性子了？”

　　张嬷嬷上前一步，压低了声音回禀：“最先闹起来的，是淳化轩的那位。康嫔嫌弃那地方背山不透风，蚊虫又多，发了好大一通脾气。听闻后半夜还闹着要去万丈仙岛找万岁爷诉苦，最后被周秉忠派去的徒弟给软硬兼施地劝回去了。”

　　孟昭眉头微不可察地蹙了蹙，顿了顿又问，“瀛洲那边呢？”

　　张嬷嬷眼底浮现出一抹赞赏：“说起来，淑嫔倒是个出人意料的。昨儿个一到瀛洲，不仅没敢往正殿里住，反而直接让宫人把正殿的大门给锁了，自己委身住进了偏殿。万岁爷赏赐的那些逾制的摆设，也是连夜封存入库。不仅如此，她还下了死命令，宫人们无故不得迈出瀛洲半步，整个院子守得跟铁桶似的。”

　　饶是张嬷嬷这样在宫里混了多年的人，听了淑嫔的做法后也是大为赞赏。

　　碧兰在一旁听着，忍不住咂舌：“这淑嫔娘娘，平日里瞧着得宠张扬，没成想到了这个节骨眼上，竟这般能忍？”

　　淑嫔若真是个只会恃宠生娇的蠢物，万岁爷又岂会日日宿在她的永宁宫？

　　孟昭端起手边的清水漱了漱口，眼神中透着一股置身事外的清明，“盛极必衰的道理，她算是看明白了。万岁爷把瀛洲赏给她，是天大的恩典，也是天大的靶子。她若真敢心安理得地住进正殿，今日这行宫里，想生吞活剥了她的人，怕是就不止康嫔一个了。”

　　她站起身，走到窗边。

　　从引凤楼三楼俯瞰，整个东海波光粼粼，万丈仙岛的明黄琉璃瓦在晨光中熠熠生辉，而瀛洲则隐匿在一片水雾之中。

　　“既然淑嫔是个聪明人，那这出戏就更好看了……”

　　孟昭的手指轻轻扣着窗棂，发出笃笃的轻响，“传话下去，今日免了各宫的请安。就说本宫身子不适，需要静养。”

　　话音未落，她紧跟着补充了一句，“两宫娘娘那里记得也去回个话，就说我昨儿害喜害得厉害，不能去给她们请安了。”

　　张嬷嬷心领神会，恭敬地福了福身：“老奴省得。如今娘娘的身子才是最要紧的，外头那些腌臜事儿，原也不该来污了娘娘的眼。”

　　小半个时辰后，孟昭“害喜不适”的消息便插着翅膀飞到了两位太后的下榻之处。

　　住在天地一家春的李娘娘正由着杨嬷嬷梳头，听完外头内侍的禀报，倒没多想。

　　皇后害喜之症她在宫里的时候她就知道的，昨儿又舟车劳顿大半日，如此想来倒也说得通了。

　　李娘娘看着铜镜中自己保养得宜，却依旧难掩岁月痕迹的脸，忍不住长叹了口气：“本宫原还想着借请安的由头，好好敲打敲打淑嫔。皇后倒把这大好的台子给拆了。”

　　杨嬷嬷小心翼翼地替主子簪上一支赤金凤头步摇，低声恭维：“皇后娘娘这一胎毕竟是万岁爷的嫡长子，金贵着呢。再有摊上您这样菩萨心肠似的婆母，说到底还是您体恤。”

　　“就你嘴甜……”
　　李娘娘面色稍霁，不由嗔了杨嬷嬷一句。

　　话音刚落，她就从妆匣里挑了一对绞丝金镯赏给了杨嬷嬷，“把我那儿上好的血燕和辽参挑几盒，给皇后送去。就说是我说的，让她好生养胎，后宫的事自有我和慈圣娘娘替她做主。”

　　而在另一头的甄娘娘听到消息后，只是捻着手中的菩提手串，连眼皮都没抬一下。

　　“阿弥陀佛……”甄娘娘拨弄着佛珠，面容慈悲安详，对着一旁的周姑姑吩咐道：“皇后的身子最是要紧，你去将本宫供奉过的那尊送子观音请出来，连同库里的两支百年老参，一并给皇后送去。告诉她，万事以皇嗣为重，旁的都不必她挂怀。”

　　待周姑姑退下，甄娘娘才微微睁开眼，那双古井无波的眸子里，掠过一抹洞若观火的神采。

　　中宫免了请安的消息传到各处妃嫔的耳朵里，自是有人欢喜有人愁。

　　淑嫔在瀛洲殿的偏殿里长长地舒了一口气，她正愁今日去请安会被李娘娘当众刁难，皇后这一出，反倒无意间替她解了围。

　　她立刻吩咐宫女落锁，连殿门都不许开，彻底装起了缩头乌龟。

　　而淳化轩里的康嫔，却是一把摔了手中的湘妃竹扇。

　　“称病闭门？皇后这是摆明了不想管事！”康嫔咬牙切齿，眼底燃烧着疯狂的妒火。

　　昨夜她嫌弃虫蝇太多，让人燃了些苏合香，只是不仅没把蚊虫驱尽，反而熏得她自己头昏脑胀、半宿没睡。

　　今早起来，眼底全是乌青，这让她怎么咽得下这口恶气？

　　画眉战战兢兢地劝道：“娘娘，皇后娘娘既然不管事，那咱们更该安分守己才是啊……”

　　“安分？我就是太安分了，才会被分到这种连狗都不愿意住的破地方！”

　　康嫔猛地站起身，她还是咽不下这口气。

　　须臾，才缓声道：“咱们有些日子没去给两宫娘娘请安了。今儿正巧，皇后她们不在，我也该好好在两宫娘娘跟前敬敬孝心了。”

　　画眉稍稍松了口气，只要不是去万岁爷跟前闹，怎么着都成。

　　不多时，康嫔就出现在甄娘娘的清凉殿。只是康嫔使出了浑身解数，甄娘娘仍是那副波澜不惊的样子，连眼皮都没抬一下。

　　康嫔说的口干舌燥，脸都绿了，最后只能悻悻离去。

　　待康嫔走远后，甄娘娘才抬头望了她离去的方向一眼，眼里快速闪过一丝厌烦。

　　天地一家春内，冰盆里散发着丝丝袅袅的白气，将外头的暑热隔绝得干干净净。殿内燃着清心凝神的伽南香，伴着自水面上吹来的凉风，是一处绝佳的避暑所在。

　　康嫔顶着日头，由画眉搀扶着，一路走得香汗淋漓。

　　待宫人通传进去时，她先是拿帕子仔细印了印额角的汗，又狠命掐了一把自己的手心，硬生生逼出两分委屈的红眼圈来，这才掀帘走了进去。

　　“臣妾给太后娘娘请安，愿娘娘福寿安康。”
　　康嫔规规矩矩地行了个大礼。

　　李娘娘正靠在引枕上，由着两个小宫女轻轻捶着腿，见是她来，眼皮子微微一抬，语气不咸不淡：“起来吧。这大热的天儿，皇后都免了你们的请安了，你怎么还顶着日头往本宫这里跑？也不怕中了暑气。”

　　“太后娘娘体恤，是臣妾们的福气。只是……”康嫔顺势在杨嬷嬷搬来的锦杌上坐下，帕子掩着半边脸，声音带了几分恰到好处的酸涩，“只是臣妾心里头惦记着娘娘，再者，皇后娘娘既然要安心养胎，这行宫里若是没了规矩，臣妾只怕有人借着万岁爷的恩宠，越发不知天高地厚，扰了两宫太后的清静。”

　　杨嬷嬷细眼一瞥，心道：还说什么惊扰了两宫太后的清净，满宫里上蹿下跳的不就只有你一个吗！

　　李娘娘手里端着一盏冰镇的酸梅汤，听到这话，动作微微一顿，那双精明的凤眸斜睨了康嫔一眼。

　　她在宫里过了大半辈子，康嫔这点道行，在她眼里就跟白纸一样透亮。不过是嫌弃淳化轩的住处不好，又眼红瀛洲里的那个，想跑到她这里上眼药罢了。

　　“哦？听你这意思，是有人在行宫里坏了规矩？”
　　李娘娘慢条斯理地撇去浮沫，并不急着接招。

　　康嫔见李娘娘顺着她的话问了，心头一喜，忙凑近了些，低声道：“太后明鉴。那淑嫔昨日一到行宫，万岁爷便恩准她住进了瀛洲。她倒好，不知感恩便罢了，今儿一早竟命人将瀛洲的院门死死锁住，谁去也不见。不知道的，还以为那是万岁爷的万丈仙岛，竟容不得旁人踏足半步呢！这谱儿未免摆的也忒大了些！”

　　说到此处，康嫔几乎是咬牙切齿：“皇后娘娘身子不适，免了请安，这是中宫的恩典。可她淑嫔不过只是个嫔位，就算皇后娘娘免了请安，她也该来天地一家春给您磕头请安才是。如今这般做派，分明是没把您放在眼里！”

　　这番话，算是精准地踩在了李娘娘的痛脚上。

　　李娘娘本就厌恶淑嫔，更不满皇帝为了一个妃嫔公然违逆自己。如今听闻淑嫔这般“张狂”，哪怕知道这是康嫔在添油加醋，心头的火气也依然被勾起三分。

　　“啪”的一声轻响，李娘娘将手中的白玉盏重重搁在小几上，惊得康嫔浑身一颤。

　　“好大的架子。”李娘娘冷笑一声，声音里透着令人胆寒的威压，“真以为住进了东海瀛洲，便成了岛上的神仙了？连这宫里的尊卑上下、晨昏定省都敢忘到脑后去了！”

　　康嫔见火候到了，赶紧又添柴加火：“太后息怒，您若是气坏了身子可不值当。臣妾只是瞧不惯她那副轻狂做派，这才忍不住来向太后您禀报。”

　　李娘娘目光沉沉地看着康嫔，眼底突然浮现出一抹意味深长的笑意。

　　康嫔是个蠢的，但蠢人自有蠢人的用处。

　　皇后既然闭门不出，她这个做太后的若直接下场去对付一个嫔，未免有失身份。既然有人上赶着来当这杆枪，她又何乐而不为？

　　“康嫔啊，你是个懂规矩的。”李娘娘语气缓和了下来，甚至透着几分慈爱，“皇后有了身孕，精力不济。你又是万岁爷登基后头一回选秀入宫的，难为你懂得尊卑规矩，这行宫里的风气，平时你多帮着皇后看顾些也是应该的。”

　　康嫔心头猛地一跳，心头狂喜。李娘娘这话，分明是在给她撑腰！

　　“臣妾愚笨，只怕镇不住……”康嫔按捺住激动，故作惶恐。

　　“有本宫在，你怕什么？”李娘娘从腕上褪下一只成色极好的水头翡翠镯子，递给杨嬷嬷，示意让她赏给康嫔，“淑嫔既然称病锁了门，你便替本宫去瀛洲‘探望探望’。看看她是真的病得起不来床，还是忘了宫里的规矩！”

　　康嫔双手接过那只冰凉沁骨的翡翠镯子，犹如接到了尚方宝剑一般，眼底的恶毒几乎要溢出来。

　　“臣妾谨遵太后懿旨，定当不负太后重托！”

　　待康嫔雄赳赳气昂昂地出了天地一家春，杨嬷嬷有些担忧地凑上前：“太后，康嫔是个没成算的，若是在瀛洲里闹出大动静，到时候万岁爷怪罪下来……”

　　“闹大了才好。”李娘娘重新靠回引枕上，嘴角勾起一抹弧度，“闹大了，正好让万岁爷瞧瞧，他亲手捧上去的宠妃，是个何等惹是生非的祸水。就算万岁爷要怪罪，那也是康嫔自己蠢笨无状，与本宫何干？”

　　说到底，李娘娘还是厌恶淑嫔的。

　　对于这个插在她跟儿子中间的女人，她实在是喜欢不来。更何况，为着这个女人，姬晟多次顶撞忤逆她。

　　烈日当头，东海湖面上的水汽被炙烤得发烫。

　　康嫔摸了摸手腕上那只翡翠镯子，似乎多了几分底气，连这扑面的热浪都觉得熨帖了几分。

　　她领着画眉和几个内侍，浩浩荡荡地踏上了通往瀛洲的汉白玉曲桥。

　　到了瀛洲外，果然见那朱红的院门从里头落了锁。两座镇门的石狮子在阳光下白得刺眼，透着一股子生人勿近的冷清。

　　康嫔拿帕子掩着唇，冷笑了一声，冲着画眉使了个眼色。

　　画眉深吸了一口气，上前两步，抬手便在门环上“砰砰砰”地重重叩击起来，“康嫔娘娘奉慈懿娘娘之命，特来探望淑嫔娘娘！还不速速开门！”

　　此时的瀛的偏殿内，淑嫔正靠在湘妃竹榻上，手里把玩着一枚万岁爷前儿刚赏的田黄石印章，听见外头传来的叫嚣声，她的动作猛地一顿。

　　“娘娘……”珊瑚脸色煞白，慌慌张张地从外头跑进来，“是康嫔！她说是奉了太后的旨意来探望您。这门……咱们开还是不开？”

　　淑嫔的眼神瞬间冷了下来，握着印章的手指微微泛白。

　　她千算万算，防着别人暗箭伤人，却没算到康嫔这个蠢货，竟然敢直接跑到天地一家春去请李娘娘的旨意！李娘娘本就看她不顺眼，这一出“奉旨探望”，分明就是李娘娘递给康嫔的一把刀。

　　“开，怎么能不开？”淑嫔闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明与狠绝，“她打着慈懿娘娘的旗号，若是不开门，明日‘藐视太后’的罪名就能钉死在我头上。万岁爷就算再宠我，也不敢为着这事为我出头。”

　　她站起身，迅速理了理身上的水绿罗裙，理智在脑海中飞速运转：“珊瑚，你带人去开门。记住，不管康嫔说什么、做什么，你们都把头低着，决不可还嘴！”

　　沉重的朱红院门“吱呀”一声被缓缓拉开。

　　康嫔扶着画眉的手，趾高气昂地跨过了瀛洲的门槛。她一双眼睛像淬了毒的锥子，在这奢华的院落里四下踅摸。

　　当她看到院子里那些被贴了封条的御赐摆件，又瞧见淑嫔并没有住在正殿，而是从狭窄的偏殿里走出来迎驾时，康嫔先是一愣，随即眼底爆发出毫不掩饰的鄙夷与快意。

　　“哟，我还当淑嫔姐姐住进了这神仙地界，连咱们凡人的规矩都忘了呢。”
　　康嫔甩了甩帕子，自顾自地打量着淑嫔的发髻，阴阳怪气地笑了起来，“姐姐怎么在这偏殿里窝着？莫不是这东海的风太大，姐姐这副娇弱的身子骨，镇不住这瀛洲的正殿？”

　　淑嫔心底已经生出几分怒火，但面上的神色依旧恭顺温婉，挑不出半点错漏。

　　“妹妹说笑了。我福薄，能随万岁爷来行宫避暑已是天恩，岂敢再僭越住进正殿？自然该守着本分，在偏殿里静修，为万岁爷和两宫娘娘祈福。”淑嫔低垂着眉眼，声音柔和却滴水不漏，“不知妹妹今日顶着暑气前来，可是太后有何训示？”

　　见她这般低声下气，康嫔心中的优越感得到了极大的满足。

　　她冷哼一声，“太后慈悲，听说姐姐‘病’得连门都出不了，连请安的规矩都免了，特意命本宫来看看。”康嫔故意将“病”字咬得极重，眼神怨毒，“太后说了，既是身子骨弱，就该好好在屋里闷着，少出去招惹是非，免得……冲撞了旁人！”

　　珊瑚听了这话，当下就要冲出去撕康嫔的嘴，然而被眼疾手快的淑嫔死死摁住了。

　　淑嫔深吸了一口气，敛去眼底的冷芒，顺从地朝着天地一家春的方向缓缓跪下，行了个极为规矩的大礼。

　　“臣妾多谢太后教诲。”她的声音平和得没有一丝波澜，仿佛真的是在叩谢天恩，“太后慈恩，臣妾铭记于心，定当闭门思过，在这偏殿里好生修养，绝不踏出瀛洲半步。”

　　她这般伏低做小、逆来顺受的模样，仿佛一拳结结实实地打在了棉花上，让康嫔原本准备好的一肚子刻薄话，硬生生地卡在了喉咙里，上不去也下不来。

　　康嫔居高临下地瞪着跪在地上的淑嫔，看着她那段白皙纤细的后颈，只觉得刺眼得很。
　　她此番来瀛洲，本就是想故意激怒淑嫔。只要淑嫔敢有一丝怨怼，或是仗着恩宠出言顶撞，她就能立刻借题发挥，将事情闹大，好让万岁爷看看这女人是如何恃宠生娇的。

　　可偏偏这个赵氏滑不留手，竟能将这般明晃晃的羞辱生生咽了下去！

　　“姐姐是个明白人就好。”康嫔咬了咬牙，心有不甘地冷笑了一声，“那妹妹就不打扰姐姐‘静养’了。这东海的夜里凉，姐姐可千万保重身子，别一不留神，真沾了什么不干不净的病气就不好了！”

　　说罢，康嫔猛地一甩帕子，在一众宫人的簇拥下，趾高气昂地跨出了院门。

　　直到那沉重的朱红院门再次“吱呀”一声死死合上，落了锁，彻底隔绝了外头的视线，淑嫔才由着珊瑚搀扶着，慢慢从滚烫的青砖地上站了起来。

　　“主子，康嫔也太欺人太甚了！”珊瑚眼眶发红，心疼地替淑嫔拍打着水绿罗裙上的灰尘，“她不过是借着太后的名头狐假虎威，您如今盛宠在身，何苦受她这等闲气！”

　　淑嫔的面色已经冷到了极点，她低头看着自己被青砖硌红的膝盖，反倒轻轻笑了一声，只是那笑意里透着森森的寒气。

　　“狐假虎威又如何？太后就是借着她的手来打我的脸，逼我犯错。”

　　淑嫔由着珊瑚扶回内室，声音压得极低，却字字清醒，“我若今日和她闹起来，便是对太后大不敬，是恃宠生娇，连万岁爷也保不住我。今日我受了这委屈，咽了这口恶气……来日万岁爷若是知晓了，这委屈，便是我手里最锋利的一把刀。”

　　她深吸一口气，语气狠绝，“去，传话给下面的人，今日之事谁也不许往外透半个字。我倒要看看，康嫔那蠢货，还能得意到几时！”