《中宫》沉水湘竹

46、第 46 章 本宫做主，

　　翌日清晨，紫禁城的钟鼓楼敲响了沉闷的晨钟，惊飞了重檐上的宿鸟。

　　昨夜万岁爷翻了永宁宫的牌子——甚至是在玉堂宫王贵人动了胎气、又从坤宁宫出来之后，转道去了淑嫔那里。

　　这消息如同长了翅膀，不到半个时辰便传遍了东西六宫。

　　对于在这深宫里摸爬滚打的女人来说，这不仅仅是恩宠的偏向，更是姬晟释放出的一个明晃晃的信号：他在跟李娘娘唱反调。

　　先前李娘娘让淑嫔不得留姬晟过夜，如今姬晟公然违背李娘娘的意思，这是帝王无声的反击。

　　坤宁宫内，孟昭早早就起了身。

　　相思替她梳着繁复的朝髻，小心翼翼地透过铜镜打量着主子的神色。

　　孟昭的面容依旧温婉宁静，眼底清明，不见丝毫郁结之气，仿佛昨夜那个被半途撂下的皇后根本不是她。

　　“娘娘，各宫主子都已经在大殿外候着了。”

　　张嬷嬷从外头打起帘子进来禀报：“玉堂宫那边派了崔嬷嬷来告假，说是王贵人的身子不适，受不得风，今日怕是不能来给娘娘请安了。”

　　孟昭拿起一朵赤金点翠牡丹珠花，稳稳地插入发髻中，淡淡开口：“既然太医说了要静养，便让她在玉堂宫好好歇着。你去我的私库里挑两支老参，再去拿些血燕，代本宫去玉堂宫探望一番。告诉王贵人，让她以子嗣为重，旁的都不必操心。”

　　“老奴省得。”张嬷嬷领命。

　　孟昭站起身，理了理身上的正红色的凤袍，眼神一点点变得深邃。

　　“走吧，随本宫去瞧瞧诸位妹妹。请完了安，还得去给两宫皇太后请安呢。”

　　此时的宁寿宫内，气氛却远没有坤宁宫这般平和。

　　李娘娘端坐在暖阁的罗汉床上，听着杨嬷嬷的禀报，脸色铁青，手中的一串小叶紫檀佛珠被她拨弄得“嘎吱”作响。

　　“万岁如今是越发有主意了！”

　　李娘娘冷笑一声，将佛珠重重地拍在小几上，“放着怀了龙嗣的嫔妃不看，放着端庄贤淑的中宫不理，偏跑去一个上不得台面的狐媚子宫里躲清闲！他这是在打皇后的脸？还是在给本宫脸色瞧？！”

　　杨嬷嬷吓得赶紧跪在地上，压低了声音劝道：“太后息怒！万岁爷许是前朝事忙，心里烦闷，这才去永宁宫散散心。说到底，万岁爷到底还是顾念着您的，晨昏定省自是不必说，前儿个过端午的时候，又下诏封了老夫人为寿安君，连东边儿那位的娘家都没这个体面。”

　　她口中的老夫人，正是李娘娘的生母王氏。

　　听到杨嬷嬷的话，李娘娘的面色这才缓了三分，她甩了甩帕子，“他是我生的，我哪有不疼他的道理。皇后和王贵人都有了身子不能侍奉他，康嫔不得宠，他又腻了贤嫔，想去淑嫔哪里也属平常。但凡他静下心来好好同我说，我岂有不应的理？可偏生要做这样的事来打我的脸！”

　　杨嬷嬷长叹了口气，她环顾左右后，才压低了声儿：“太后，先前为着撤帘归政的事，万岁爷跟东边的生了嫌隙，好容易才和您亲近了些，这个时候您可千万不能和万岁爷闹了，否则东边的又该出来装佛爷了，没的伤了母子情分。”

　　听到“东边的那位”几个字，李娘娘眼底的火气果然被硬生生压下去了几分。

　　“她惯是个会做人的，成日里拨弄着那串破佛珠，嘴里念几句阿弥陀佛，还真当自己是救苦救难的活菩萨了。”

　　李娘娘冷哼了一声，护甲在小几上划出一道轻响，“当年若不是本宫替她……”

　　刚开口，李娘娘又觉的不妥，立即就止住了，“罢了，陈芝麻烂谷子的事，提它作甚。”

　　她深吸了一口气，将胸腔里那股子郁结之气缓缓吐出，眼神重新变得精明而锐利。

　　杨嬷嬷跟了她大半辈子，最是懂她的心病。

　　李娘娘暗自思忖：她和姬晟原就因为权力的事本就拉扯过一阵，好不容易因着慈宁宫不愿放权，两人的关系缓和了些，决不能在这个节骨眼上，把亲生儿子推到甄氏那个女人的阵营里去。

　　“你说得对，我是他亲娘，母子连心，不能跟皇帝生分了。”

　　李娘娘端起案上已经放温的茶水润了润嗓子，语气恢复了往日的沉稳。

　　杨嬷嬷正欲再劝，外头却忽然传来了小太监高亢的通传声：“皇后娘娘来给太后娘娘请安了——”

　　李娘娘眼波微转，将手中的茶盏放下，理了理身上百子刻丝的常服，面上那股子愠怒瞬间消散得无影无踪，重新换上了一副慈和雍容的笑脸。

　　“让她进来吧。”

　　随着厚重的毡帘被宫人打起，孟昭一袭正红色凤穿牡丹的妆花缎宫装，头戴赤金翟凤珠冠，端庄从容地领着众妃嫔走了进来。

　　“臣媳恭请母后圣安。”

　　“都平身吧，赐座。”
　　李娘娘虚抬了抬手，目光在底下的嫔妃中不着痕迹地扫了一圈。

　　最后，她的视线越过端庄的孟昭，定定地落在了站在后排的淑嫔身上。

　　淑嫔今日穿了一身水绿色的刻丝对襟襦裙，梳着如意髻，虽极力低垂着眉眼，却依然掩不住眉梢那一抹娇媚。比起这殿内其他死气沉沉或是战战兢兢的妃嫔，她就像是一株吸饱了晨露的迎春花，扎眼得很。

　　“淑嫔今日瞧着，气色倒是不错。”
　　李娘娘手里拨弄着佛珠，语气里听不出喜怒，却在安静的暖阁里显得格外清晰。

　　淑嫔心头一紧，慌忙从绣墩上站起身，屈膝回话：“回太后娘娘的话，臣妾……臣妾昨夜安歇得好，故而气色尚可。”

　　她本就畏惧李娘娘，这一紧张，更是连句圆滑的场面话都说不出来。

　　贤嫔等人闻言，有的用帕子掩了掩唇角的讥诮，有的则毫不掩饰眼底的酸涩。谁不知道万岁爷昨夜是去了永宁宫？这“安歇得好”四个字，落在旁人耳朵里，简直就是明晃晃的炫耀了。

　　李娘娘强压着心头的不喜，她低笑了一声，那笑声却未达眼底，“你是个实诚孩子。只是皇帝日理万机，前朝政务繁重，你身为妃嫔，除了伺候万岁爷安歇，也要多劝着些，切莫让皇帝为了贪图一时的清净，伤了龙体，也冷落了其他该去体恤的宫院。”

　　这话指桑骂槐，既敲打了淑嫔，又点出了皇帝昨日没去陪王贵人，也没宿在坤宁宫的事儿。

　　淑嫔吓得脸色发白，连连称“是”，求助的目光下意识地看向了最前头的孟昭。

　　孟昭端坐在紫檀雕花木椅上，神色未变分毫，仿佛根本没听出李娘娘话里的机锋。她微微一笑，适时地接过了话头：“母后教训得是。淑嫔性子纯良，万岁爷去永宁宫，也是她的福气。臣媳愚笨，和诸位妹妹们又年轻，还是得母后时常提点着，我们这些做晚辈的，才能知道进退分寸。”

　　孟昭一番话，既替淑嫔解了围，又全了李娘娘的颜面，可谓是一箭双雕。

　　李娘娘深深地看了孟昭一眼。
　　她亲自选的儿媳妇总是要给她几分脸面的。况且，皇后说话永远是这般滴水不漏，让人挑不出一丝错处。

　　“皇后是个识大体的，有你掌管六宫，我自然很放心。”

　　只是话音刚落，李娘娘突然话锋突然一转，状似无意地提起，“你那两个妹子是懂礼数的周全孩子，我瞧着就觉得欢喜，皇后以后若是觉的身边寂寞，大可传了她们进宫来。”

　　孟昭有些不明所以，她拿不准李娘娘说这话的意思，只是盈盈一拜：“臣媳谢母后体恤。”

　　“一眨眼，孩子们都大了……”李娘娘顿了顿，似是想起了什么，她的眸光忽然转向孟昭，“对了，昨日令国公夫人跟本宫提起了他们家六郎，本宫是瞧过那孩子的，文章也做的极好。皇后，你觉得若是由本宫做主，将你妹子指给徐六郎，如何？”

　　一时间，宁寿宫内落针可闻，所有人的目光都集中在了孟昭这位年轻的皇后身上。

　　孟昭捏着帕子的指尖猛地一紧，面上却仍维持着那副波澜不惊的端庄模样，唯有眼中极快地闪过一抹深思。

　　宫里的每一句话，都好像是裹着蜜糖的砒霜，若不细细品味其中的苦涩，怕是连怎么死的都不知道。

　　“母后抬爱，是臣妾妹妹的福气。”

　　孟昭微微垂首，语速不紧不慢，仿佛在斟酌措辞，“令国公府门第显赫，徐六郎又是百里挑一的人才，这门婚事怎么看都是孟家高攀了。”

　　李娘娘见她没有露出一丝喜色，反而这般沉静，眼底的笑意深了几分，却也多了几分探究：“你我婆媳之间，何须说这些客气话。那徐六郎虽是庶出，但才干摆在那儿，连皇帝和慈圣娘娘都曾夸过。昨儿国公夫人还求我给他家六郎说门亲事，本宫想着，若是能促成了这门亲事，孟家与国公府便成了姻亲，于伯府、于国公府，都是一桩美事。”

　　孟昭面色陡然一变。

　　什么美事？这分明是李娘娘的一场试探，甚至是一道催命符。
　　昨儿李娘娘似乎还有意招徐六郎为驸马，如今怎的又要给她妹子和徐六郎保媒？

　　不过孟昭很清楚，徐六郎若只是尚了主，断了仕途，万岁爷或许会觉得可惜，却不会觉得是威胁。

　　可若是娶了孟家的女儿，那便成了外戚和重臣结合，且还是握着实权的重臣之后。

　　万岁爷本就忌惮外戚专权，尤其是两宫娘娘这些年一直把持着前朝后宫的势力。

　　若是孟家和国公府因为联姻而紧紧捆在一起，在姬晟眼里，这便是他们孟家在进一步扩张势力，在为未来的储君铺路。

　　到时候，首当其冲被万岁爷厌弃的，怕就是她这个中宫皇后。

　　“母后思虑周全，臣媳本不该多嘴。”

　　孟昭抬起头，目光坦荡地对上李娘娘的视线，语气诚恳：“原先我还在私家时，祖父和父亲都曾说过，孟家的女儿不求高嫁，只求寻个心思纯粹的人家，安稳度日。再有，臣媳的两个妹子顽劣，又是野惯了，早年还说什么只愿一生一世一双人的胡话。徐家六郎固然优秀，可令国公府内宅复杂，臣媳唯恐二妹那个性子，去了反倒惹祸，没的坏了两家的情分。到时候再累了您的英明，臣媳就该万死了……”

　　顿了顿，孟昭不着痕迹地补了一句：“且徐家六郎是国之栋梁，臣媳愚见，不如先看看万岁爷的意思。”

　　李娘娘拨弄指甲的手微微一顿。

　　孟昭这话，看似是在推脱，实则是把烫手山芋扔回给了皇帝。

　　更重要的是，她隐晦地提醒了李娘娘：徐六郎是皇帝看重的人，你若是插手他的婚事，便是插手皇帝对朝臣的安排。

　　淑嫔坐在一旁，听着这两位这般你来我往地打机锋，只觉得后背一阵阵发凉。

　　她虽然听不太明白其中的深意，却也知道，这门看似风光的亲事，背后藏着无数杀机。

　　贤嫔默不作声，默默消化着自己得到的情报。

　　只有康嫔，她就着今年新贡的雨前龙井，有一块没一块的地吃着点心。

　　她在旁边听的眉头紧蹙，觉的不过是一门亲事，为着这些小事，还得去请示万岁爷，太后和皇后何至于此。

　　“皇后说得也有理，倒是我操之过急了。”李娘娘轻笑一声，语气如常，只是那双凤眸深处，却染上了一层霜色，“罢了，这事儿先搁着，等皇帝什么时候闲了，本宫再寻他商议便是。”

　　请安散去，众人鱼贯而出。

　　孟昭走在最前头，步履沉稳，直到回了坤宁宫，屏退了左右，她才虚脱般地靠在隐囊上，额间渗出一层细密的冷汗。

　　“娘娘，您方才拒绝了太后，怕是太后心里要不痛快了。”
　　张嬷嬷心有余悸地递上一盏清心茶。

　　孟昭接过茶盏，指尖依旧微微颤抖，“慈懿娘娘未必就是真心的。况且，若是不拒绝，孟家才是真的要完了。嬷嬷，你想法子去给家里传个话，让母亲尽快进宫一趟！”

　　看来，得赶紧把二妹嫁出去了……

　　孟昭闭上眼，脑海中浮现出昨日在宁寿宫的一幕，细细复盘。

　　在这一局的算计里，徐六郎究竟是那一颗想要破局而出的棋子，还是那诱敌深入的饵？

　　思定，她招来碧兰，悄声在她耳边低语。

　　碧兰的瞳孔逐渐放大，有些诧异地看了孟昭一眼。在得到对方肯定后，于是点点头，“奴婢会把您的意思尽快透露给她的。”

　　午后，宁寿宫里，李娘娘刚换了衣裳，准备去后头养性斋听戏，杨嬷嬷却不动声色问了一句：“太后，早些时候您这是？”

　　话音刚落，见李娘娘的目光逐渐转过来，杨嬷嬷笑着解释起来：“前儿个奉圣夫人不是还说徐家有意尚主吗？今儿您怎得突然将徐六爷说给了皇后的妹子。”

　　也不怪杨嬷嬷多嘴，毕竟从昨日的情景来看，李娘娘的确也起了几分要同徐家结亲的心思。否则又不会费心请外命妇入宫听戏，还请了楚藩的老王妃这些人作陪了。

　　李娘娘脚步微顿，背对着杨嬷嬷，唇角却缓缓勾起一个极浅的弧度。

　　她没有立刻回答，而是伸手接过宫人递来的缠枝莲纹披帛，随意搭在臂弯上，这才慢慢转过身。

　　暖阁里光线柔和，却照得她眼底一片冷沉。

　　“怎么，你也觉得本宫突然改了主意？”

　　杨嬷嬷忙低头笑：“老奴不敢，只是前儿奉圣夫人把话递得那样明白，徐家又早有尚主之心，您连楚藩老王妃都请来了……如今却突然把徐六郎指给皇后妹子，老奴着实有些跟不上太后的心思。”

　　李娘娘轻笑一声，笑声里带着一丝疲惫与嘲讽。

　　她走到罗汉床边坐下，指尖无意识地摩挲着紫檀小几上的茶盏边缘，想起了昨儿夜里甄娘娘同她说的那些私房话。

　　李娘娘不由长叹一声，将声音压得极低，却字字清晰：“徐家那小子是块好玉不假，可也要看落在谁手里。尚主？呵……他区区一介庶孽，妄想攀上本宫的福安！令国公诰命更是罪不可赦！”

　　说到此处，李娘娘的声音骤然冷了下来，指尖在茶盏边缘重重一顿，几乎要将那细瓷捏出裂痕。

　　徐六郎生的好，着实又有几分才华在身上，所以当初即便知道他是庶出，到底还是动了几分招婿的心思。

　　只是东边儿的说不得不错，令国公世子无能，令国公又格外偏爱这个能干的幼子。公主何愁配不到驸马，何苦将福安填了他们令国公府的火坑。

　　况且徐六郎本人……未必愿意尚主。

　　他那样心高气傲的人，若是真被绑死在公主身边，一辈子只能做个‘驸马都尉’，他岂能甘心？

　　到时候福安夫妻感情不睦，自会落了女儿一辈子的埋怨。

　　得，瞧见自家主子的神色，杨嬷嬷大抵也猜到了几分。

　　杨嬷嬷忙低声劝道：“太后息怒……那您昨日在皇后面前提起这门亲事，又是……”

　　李娘娘冷哼一声，“不过顺口一提罢了……竟也值得你惦记到现在……”

　　她声音里带着明显的不耐，抬手止住了杨嬷嬷还要再说的话，目光落在窗外那枝被风吹得微微颤动的海棠上。

　　李娘娘的语气淡了下来，却透着股子凉薄：“福安是本宫的心头肉，金尊玉贵养到这么大，岂能随随便便许给一个庶出的小子？徐家那点子内宅烂账，本宫还没瞎。世子无能，老国公又把徐六郎宠得不知天高地厚，将来兄弟相争、妻妾夺嫡，福安嫁过去能有好日子过？本宫可舍不得。”

　　杨嬷嬷低声应是，却仍小心翼翼地问：“那……皇后那边？”

　　“她是聪明人，既然无意也就罢了。”李娘娘摆了摆手，“走吧，说今儿上了一出《玉簪记》，陪我去瞧瞧罢。”

　　杨嬷嬷顿时摆出张笑脸，扶着李娘娘去了后面的养性斋。