《中宫》沉水湘竹

45、第 45 章 臣妾先是皇

　　漆黑的夜色像一头巨兽，仿佛要将大内尽数吞噬。

　　外头静悄悄的，只有外头时不时传来一声声内侍敲击的梆子声。

　　孟昭放下茶盏，让人又熄了两盏灯。

　　因白日里王贵人中了暑气，折腾了好半日，李娘娘暗戳戳打探令国公夫人的事儿自然就被耽搁了。

　　殿内只留了两盏羊角宫灯，昏黄的光晕打在孟昭略显苍白的脸上。

　　折腾了一整日，她只觉得腰酸得厉害，连半点胃口都没有，只用了小半碗燕窝粥便让碧兰撤了下去。

　　张嬷嬷打起挑线珠帘，轻手轻脚地从外头走了进来，手里还端着一碗刚熬好的安胎药。

　　“娘娘，药温正合适，您趁热用了吧。”

　　张嬷嬷心疼地看着自家主子，压低了声音禀报，“老奴方才去太医院那边打听过了，玉堂宫那位主子已经醒了。太医施了针，说是暑气引动了胎气，开了几剂安胎固本的方子，只要卧床静养几日便无大碍。”

　　孟昭接过药碗，连眉头都没皱一下，仰头将苦涩的药汁一饮而尽。

　　碧兰赶紧递上温水和蜜饯，孟昭漱了口，含着一颗梅子，才慢条斯理地开口：“万岁爷可是去了玉堂宫？”

　　“去了。”张嬷嬷叹了口气，“听说万岁爷在前朝刚议完事，连乾清宫都没回，直接就去了玉堂宫。发了好大一通脾气，不仅把伺候王贵人的宫人骂了一通，连宁寿宫那边送去的东西都被退回去了。说是……说是太后娘娘明知贵人有孕受不得热，还非要折腾着听什么戏，分明是不顾念皇家骨血。”

　　孟昭听罢，指尖轻轻摩挲着隐囊上的如意纹，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。

　　姬晟这火气，哪里是冲着几个宫人发的，分明是做给宁寿宫看的。

　　到了现在，孟昭也算是了解了她这位丈夫几分。但凡是能让李娘娘不舒服的，他都很乐意为之。

　　王贵人这一晕，倒是歪打正着给了万岁爷一个发作的借口。

　　“娘娘，今日令国公夫人那番话，可是真想尚主？”碧兰在一旁一边替孟昭捶着腿，一边有些不解地问。

　　孟昭摇了摇头，清明的眼底划过一丝了然。

　　孟昭轻笑一声，语气里带着几分对后宅算计的通明，“令国公府那位徐六郎，虽是庶出，却是个极拔尖的人物，年纪轻轻便考中了进士，入了翰林。这样的人，心里是有大抱负的，岂会甘心尚主，做个一辈子不能领实权的富贵闲人？”

　　张嬷嬷也是在宫里待了大半辈子的人精，一点就透：“娘娘的意思是……令国公夫人这是在‘捧杀’？”

　　孟昭抬眸瞥了她一眼，没有开口。

　　但张嬷嬷却明白了她的意思。

　　徐六郎太出色了，若是任由他在前朝发展下去，将来令国公世子的位子究竟传给谁，还未可知。

　　国公夫人这是怕他越过了自己的亲生儿子，索性借着太后想为长公主寻驸马的机会，将这个庶子推出来。一旦尚了主，徐六郎的仕途便算是彻底断了，国公府的世子之位也就稳了。

　　一石二鸟，既迎合了李娘娘，又除了自家后宅的隐患。只是……这算盘打得再精，也总有失手的时候。

　　回忆起白日里的情景，怕是当时不少夫人们都看出来了。

　　“那长公主的婚事……”碧兰欲言又止。

　　“这便不是本宫该操心的事情了。”

　　孟昭掩唇打了个哈欠，神色倦怠，李娘娘想要个才貌出众的女婿，万岁爷却不一定愿意将徐六郎折在这上头了。

　　这母子俩且有的闹呢。

　　她的坤宁宫只需要关起门来过自己的安生日子就是了。

　　正说着话，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着内监尖细的通传。

　　“万岁爷驾到——”

　　孟昭微微一怔，显然没料到姬晟会在这个时候来坤宁宫。

　　按理说，他此刻应该在玉堂宫安抚受惊的王贵人才对。

　　她强打起精神，由张嬷嬷搀扶着站起身，还未等走到殿门，姬晟便已经大步流星地跨了进来。

　　他身上还穿着一身道袍，夜风将他的衣摆吹得猎猎作响，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁与疲惫。

　　“臣妾参见万岁爷。”孟昭屈膝行礼。

　　姬晟一把托住她的手臂，力道有些大，声音里透着几分沙哑：“免了。你今日也受了累，坐着说话吧。”

　　两人在榻上相对而坐，殿内的气氛一时间有些凝滞。

　　姬晟不说话，孟昭便也安静地垂眸泡茶。沸水冲入青瓷盏中，升腾起袅袅的茶香。

　　“今日宁寿宫的事，朕都知道了。”姬晟接过孟昭递来的茶盏，却没喝，只是拿在手里把玩，目光沉沉地盯着她，“皇后处置得当，没出大乱子，朕该赏你。”

　　“此乃臣妾分内之事，不敢居功。”孟昭语气温和，挑不出半点错处，“王贵人年轻，怀相又不稳，今日受了些暑气，万岁爷合该多陪陪她才是。”

　　听到这话，姬晟突然冷笑了一声，将茶盏重重地搁在案几上，发出一声闷响。

　　“皇后果然大度，连朕去哪里，都要替朕安排得明明白白。”

　　他猛地倾身向前，逼近孟昭，那双深邃的眼眸里闪烁着令人捉摸不透的锐光。

　　孟昭心神巨颤，感受到姬晟的气息袭来，好半晌，才苦笑道：“万岁，臣妾先是皇后，一国之母，之后才是您的妻子。臣妾既然在这个位置上，就要恭顺、宽厚、大度……不能有任何的嫉妒之心和行举。”

　　说到这里，孟昭的心口不由揪了揪。

　　姬晟的身形猛地一顿。

　　那双深沉如寒潭的眸子里，有什么情绪剧烈地挣扎了一下，又迅速被无底的幽暗吞没。

　　妻子……

　　他细细咀嚼着这两个字，嘴角扯出一抹极其嘲弄的冷笑。

　　他缓缓退开，原本带着几分侵略性的压迫感如潮水般褪去，取而代之的是一种深深的、从骨子里透出来的疲惫。

　　他想起那日在画舫上，淑嫔抚上他的手，满脸赤忱：“万岁是臣妾的丈夫，臣妾愿与万岁福祸同甘”。

　　皇后，终究不似淑嫔！

　　他重重地靠回到隐囊上，抬起一只手，用力揉捏着隐隐作痛的眉心。

　　孟昭垂下眼帘，目光落在自己交叠在小腹上的双手。

　　那是实话，却也是最伤人的刀子。

　　她不爱他，所以才能做到心如止水、贤良淑德。可若是真动了心，在这吃人的后宫里，又有哪个女人能真的做到宽厚大度？

　　她不敢赌，不敢将真心交到帝王手中。她害怕输，害怕自己变得憎恶可怕，她所求的，只有平安顺遂。

　　大殿内陷入了长久的死寂，只有珐琅钟里传出轻微的滴答声。

　　过了许久，姬晟的声音才在昏暗的宫灯下再次响起，低沉而沙哑，少了方才的剑拔弩张，倒像是卸下了帝王枷锁后的喃喃自语：“你很好，是朕说了痴话。”

　　姬晟定定地看了她良久。

　　孟昭那张温婉的面容在跳跃的烛火下显得格外柔和，可那双眼睛却清明得仿佛能看穿这世间所有的贪嗔痴妄。

　　没有委屈，没有邀宠，有的……只是近乎冷酷的理智。

　　姬晟长长地叹了一口气，他忽然伸出手，在孟昭的发顶轻轻按了按。那动作极轻，竟罕见地带了几分无奈与妥协。

　　“你倒是活得通透。比这满宫里的人加起来都要通透。”他收回手，重新闭上眼睛，仿佛卸下了千斤重担，“罢了……朕去永宁宫瞧瞧淑嫔。”

　　孟昭只是默默地看着他略显削瘦的下颌线，没有再开口挽留。

　　待御驾已经出了坤宁门，孟昭还呆呆的坐在那儿。

　　夜风顺着半敞的窗棂吹了进来，拂动了案上的烛火，连带着墙上的剪影也跟着摇晃起来。

　　殿内彻底安静了下来，静得只能听见更漏里细沙滑落的“簌簌”声。

　　孟昭依旧维持着方才的姿势，指尖因为长时间的攥紧而泛起一阵冰凉。

　　“她错了吗？”

　　这个问题像一株藤蔓，在昏暗的宫灯下悄然滋生，缠绕着她的心口。

　　若是方才她服个软，抛却这中宫的端庄规矩，像普通人家的妻子那般对丈夫说几句耳鬓厮磨的贴心话。

　　他是不是就能留下来？

　　或许会的。

　　她看得出来，姬晟本就是带着满心的疲惫来的，他想要的是一汪能融化他帝王坚冰的春水，而不是一面冷硬理智、照出他所有算计的铜镜。

　　可是，留得住今夜，留得住一世吗？

　　无情方能长久……

　　张嬷嬷打起帘子，放轻了脚步走进来。瞧见自家主子形单影只地坐在榻上，眼底闪过一丝心疼与焦急。

　　“娘娘……”张嬷嬷拿了一件织锦披风，轻轻披在孟昭单薄的肩头上，低声劝慰道，“万岁爷许是心里头烦闷，去别处散散心也就罢了。您如今有着身孕，万不可多思多虑，忧思伤神啊。”

　　孟昭回过神来，垂眸看了一眼肩头的披风，唇角溢出一抹极其浅淡的苦笑。

　　“嬷嬷，你说，若把一颗真心完完整整地交出去，在宫里，能换来善终吗？”

　　张嬷嬷怔了怔，一时竟无言以对。

　　孟昭自嘲地笑了笑，“历朝历代，这后宫里最不缺的就是红颜未老恩先断。那些将身家性命、喜怒哀乐全系在君恩上的主子，有几个落得好下场？”

　　是啊。

　　张嬷嬷在心底一叹，看着孟昭的眼神也不由带了几分怜惜……

　　在宫里的女人，需要足够聪明才能很好地活下去。可如果活的过于通透和聪慧了，却未必是好事。

　　孟昭轻轻抚上自己微微隆起的小腹，感受着那里孕育着的微弱生命，眼底那一抹短暂的迷茫与挣扎，如同被风吹散的晨雾，渐渐散去，重新恢复了那种近乎冷酷的清明。

　　帝王的宠爱，是这世间最变幻莫测的浮云。

　　她并非是一个人，在她身后还有整个永诚伯府。她肚子里是未来的皇长子，甚至可能是整个大周的储君。她脚下踩着的是悬崖峭壁，稍微踏错一步，便是万劫不复。

　　与此同时，永宁宫内，淑嫔正在后殿的乐善堂内温书。

　　她不通文墨，在入宫以前，甚至都没有正经地念过一天书。

　　自从被选立为妃，她很刻苦地去识字，去学这些晦涩难懂的诗词歌赋。

　　自如果以后，淑嫔每日雷打不动练习十篇大字，并且背一篇诗文。

　　烛影摇曳下，淑嫔正握着一支狼毫，鼻尖上甚至还沾了一点不慎蹭上的墨迹。

　　“死生契阔……与子成说。执子之手，与子……偕老。”

　　她磕磕绊绊地念着纸上的诗句，眉头蹙得紧紧的，嘴里小声嘟囔着这几个诘屈聱牙的字眼。

　　珊瑚一边替她打着扇，一边心疼地劝道：“娘娘，夜深了，仔细熬坏了眼睛。这《诗经》晦涩，您何必这般逼着自己？万岁爷喜欢您，原也不是为了您的才情，您若是累坏了身子，万岁爷该心疼了。”

　　淑嫔摇了摇头，执拗地在宣纸上落下一笔：“万岁爷是天子，是这世上最有学问、最尊贵的人。我若是一直这般粗笨，连他心里想什么、愁什么都听不懂，往后拿什么去宽解他？”

　　她顿了顿，看着自己笔下歪歪扭扭的字迹，有些泄气：“皇后娘娘才情出众，贤嫔又颇通诗文，我自是不敢与她们相较。连康嫔都是通文墨的，我总不能一直像个村野丫头似的，途惹人嫌。”

　　“谁说朕厌烦你了？”

　　一道低沉的声音突然从殿门口传来，带着一丝夜风的微凉，却瞬间打破了乐善堂里的寂静。

　　淑嫔一惊，手里的笔顿落，“啪嗒”一声，浓墨在宣纸上晕染开好大一团，毁了她写了半个时辰的心血。

　　她却顾不上这些，慌忙起身，因为起得急了，还绊了一下椅子，险些摔倒。

　　“臣妾……臣妾给万岁爷请安！”

　　她连规矩都顾不得端正，红着脸，一双手下意识地往身后藏，生怕自己那手狗爬似的字迹和沾了墨汁的指头被天子瞧见。

　　姬晟大步走近，挥退了正要行礼的宫人。

　　他看着淑嫔那副局促不安的模样，还有那张不施粉黛、甚至带着几分憨态的脸庞，先前在宁寿宫积攒的烦躁，以及在坤宁宫凝结的寒冰，忽然就这么不可思议地融化了些许。

　　“藏的是什么？”
　　姬晟走到书案前，强行将她的手拉了出来。

　　白皙的指尖上染着黑漆漆的墨汁，看着滑稽，却莫名透着一股子鲜活的气息。

　　姬晟的目光落在案几上那厚厚一沓写满了大字的宣纸上，字迹确实拙劣，有的甚至还少了一横半撇，可每一笔都写得极重，透着主人的认真与死磕到底的韧劲。

　　他又看向那句被墨汁污了半边的“执子之手，与子偕老”，心头猛地一震。

　　“你学字，就是为了学这些？”
　　姬晟的指腹轻轻摩挲过她沾了墨迹的手指，声音比在坤宁宫时柔和了许多，甚至带着他自己都没察觉到的温度。

　　淑嫔低着头，脸颊红得滴血，声音轻得像蚊子哼哼：“臣妾愚笨……臣妾只是想着，若是多念些书，是不是就能和万岁爷谈诗论赋，离您更近一些。臣妾帮不了您什么，只想在外边不丢了您的脸面，能听明白那些先生话里的意思。”

　　同样的话，若是从孟昭嘴里说出来，姬晟或许只会觉得是权衡利弊后的虚伪辞令，或是刺痛他软肋的刀锋。

　　可从眼前这个笨拙又真诚的女子嘴里说出来，却如同干涸荒野上的一场春雨，熨帖到了他的骨缝里。

　　他不缺一个端庄得体的后妃，他缺的，是一个满心满眼只有他这个男人的女人。

　　姬晟长长地吐出一口浊气，顺势将淑嫔揽入怀中。

　　他下巴抵在她的发顶，闻着她发间淡淡的墨香和属于女儿家的馨香，缓缓闭上了眼睛。

　　“你不用像任何人，更不用去学皇后的端庄。你不懂那些弯弯绕绕，反而是这宫里最难得的清净。”

　　姬晟的声音里透着深沉的疲惫，却又带着一种卸下防备的安宁，“就这么陪着朕，什么都别想，什么都别问。这样就好。”

　　淑嫔乖顺地靠在他怀里，双手有些生涩却坚定地回抱住他，轻轻应了一声，“臣妾会一直陪着您……”

　　宫人们很有眼色地鱼贯而出，顺便将门带上了。

　　大殿内的门扉被轻轻合上，隔绝了外头的更漏声与凉风。

　　殿内只剩下一对璧人。

　　姬晟垂眸看着怀里的人，目光落在那只还沾着墨迹的柔荑上，眼底的冷厉与疲惫尽数化作了一丝无奈。

　　他轻叹一声，拉着她走到不远处的盥洗盆前，亲自挽起袖口，绞了一方温热的帕子，一点一点擦去她指尖和手背上的墨痕。

　　淑嫔受宠若惊，想要缩回手，却被他握得更紧。

　　“别动。”他的声音低沉，带着几分不容置疑的力道，“明日起，朕让司礼监挑几本前朝大家的字帖送来。若真想学，就好好临摹，莫要再自己瞎琢磨，倒平白糟蹋了朕赏你的金屑墨。”

　　淑嫔愣了愣，随即眼底迸发出浓浓的惊喜，重重地点头：“臣妾……臣妾一定好好写，绝不给您丢脸！”

　　姬晟看着她这副憨态可掬的模样，唇角终于扯出了一抹发自内心的弧度。

　　夜色深沉，红烛摇曳。

　　这一夜的永宁宫，没有前朝的暗流涌动，没有后宫的权谋算计，只有一片温存与宁静。