《中宫》沉水湘竹

41、第 41 章 贱婢，奸夫

　　六月十九，大吉。

　　天光乍破，一队銮仪卫登上景阳楼，有节奏地撞击着金钟。

　　景阳楼上的金钟一声接一声，沉雄而悠远，沉闷的钟鼓之音缓缓在大内响起，而后自禁廷逐渐扩散至整个东京城。

　　宫墙内外，百姓与宫人们纷纷停下脚步，仰头眺望远处那高耸的楼阁。
　　大内的钟声并非寻常节庆所用——唯有国之大喜、国丧，或天子登基，方才鸣此大钟。

　　晨雾未散，钟鸣已传遍九城，引得街巷间一片低声的惊叹与议论。
　　百姓们默默在心底数着钟声，并非是国丧之数，那便只有天大的喜事了。

　　孟昭有孕已经满了三个月，胎象稳固，两宫这才放心将中宫有孕的事情昭告天下。

　　朝会上，姬晟也当众宣布了皇后有孕的消息。

　　两班臣工的祝贺之声此起彼伏，有人趁机提议去太庙祭告周室诸位先帝。

　　礼部侍郎于慎行自两班中站出来，他躬身跪地，朗声道：“启奏万岁、两宫皇太后，国母有孕，周室社稷有序，理应谒庙答告诸位先帝。”

　　话音刚落，就有礼部数位大臣走出来，“臣附议！”

　　姬晟垂眸，将众臣的表情一览无遗，他的声音不高不低：“众卿可还有异议？”

　　见众人默不作声，姬晟继续道：“准奏！着礼部尚书谢麟率领本部官员，即刻筹备谒庙事宜，择吉日于太庙行礼。务必庄严整肃，不得有丝毫怠慢。”

　　殿内顿时响起山呼般的应诺：“臣等躬领上谕！”

　　谢麟连忙出班谢恩，脚步都比平日轻快了几分。

　　这些日子朝廷推行新政搞的风生水起，各部官员手忙脚乱，虽然和他们礼部的干系不大。不过自从他递补入阁后，这些事情自无法避免地还是让他头疼不已。

　　依他看，慈宁宫是要大刀阔斧推行改革的。

　　那位先是拔擢谢东山为户部尚书，后又让赵从珂顶了工部尚书的空缺。再有去岁那些阻挠清丈土地的江南士绅，前些时日已经上了法场，江南剩下的那些人早就吓的肝胆俱裂，不成气候。

　　各地士绅一时风声鹤唳，清丈土地之事开展的异常顺利。

　　姬晟的目光在殿中微微一转，落在几位重臣脸上，那些人虽也面带喜色，眼底却各有思量。

　　他并未多言，只淡淡抬手：“散朝。”

　　文武百官鱼贯而出，朝堂外已是一片艳阳高照。

　　此时，宫人们已经知道是中宫有喜了，他们在大内迅速传递着喜讯。

　　与此同时，坤宁宫内，孟昭正靠在软榻上，她纤指无意识地摩挲着小腹上，脸上尽是喜悦和满足。

　　就在这时，碧兰缓步走进来，她的声音很低：“娘娘，万岁爷有旨意下来了。传旨的是乾清宫的严少监，现下他还在外头侯着，您可要一见？”

　　碧兰话音落下，坤宁宫内一时安静，只余殿角香炉里袅袅青烟徐徐上升。

　　孟昭大抵猜到是恩赏，她唇角轻轻一弯，“传他进来罢。”

　　碧兰领命，悄然退了出去。

　　片刻后，殿门被轻轻推开，一道瘦削身影躬身而入，正是严少监。

　　他身着深蓝色的斗牛服，腰间系着银鱼袋，步履稳重却不敢有半分逾矩。

　　“奴婢恭请皇后娘娘圣安，娘娘千岁千岁千千岁！”严少监跪得端端正正，声音清亮却带着宫中特有的恭谨，“万岁爷有口谕，特遣奴婢来坤宁宫传旨。”

　　孟昭微微颔首，声音柔和却不失端庄：“严少监快请起来说话，赐座。”

　　严少监这才起身，却没敢坐，他徐徐展开手中的礼单，朗声道：“上谕：皇后孟氏，德容兼备，佐朕理内，克勤克慎。今有功于宗庙、社稷。特赏黄金千两、南珠二十斛、京郊良田八百顷、贡缎二十匹、金饰十八件、各类玉石翡翠摆件十三件，以示嘉勉。钦哉。”

　　圣旨宣毕，坤宁宫内一时落针可闻。

　　“臣妾躬领上谕，谢万岁隆恩。”
　　孟昭伏地而跪，扣头谢恩。

　　严少监将礼单双手高举过头，恭恭敬敬呈到孟昭面前的案几上，又从袖中取出一本鱼鳞图册，上面细细列着田庄坐落。

　　张嬷嬷和碧兰将孟昭搀起来后，孟昭笑着开口道：“有劳少监了走这一趟了。”

　　话音刚落，她顿了顿，又转头看向碧兰，“碧兰，去称五十两银锞子给严少监带回去，算是本宫的一点心意。”

　　严少监连连摆手，“这如何使得，这如何使得……娘娘……奴婢只是替万岁爷传句话，如何当得起您厚赏，还请您收回旨意。”

　　孟昭的脸上仍然堆满了笑，“少监这话没得让人恶心，莫不是嫌少了？”

　　闻言，严少监立即就变了脸色，连道“不敢”二字。

　　孟昭却掩面轻笑，“左不过是请您喝杯茶罢，就甭跟我客气了，若再跟我推诿，那我也要生气了。”

　　说完，她又装作出了一副要生气了样子。

　　见此，严少监知道自己推脱不下，忙又跪下，连声道谢，“娘娘慈恩，奴婢谢娘娘体恤！”

　　接过赏赐，严少监不由暗自思忖：这孟皇后还当真是好一张利嘴，难怪能从几百个秀女中一路杀出来，让两宫娘娘偏生看中了她做皇后。

　　孟昭前脚刚送走了严少监，二十四衙门和六尚局的人后脚就跟着来了。

　　自她有孕后，在宫务上边也没了刚开始用心，如今只是让各衙门自行其是，遇事不决者，方才上报至坤宁宫。

　　六尚局和二十四衙门的人候在外殿，分批进去述职。

　　孟昭半倚在塌上，手中翻阅着这个月宫中的开支册子。

　　须臾，她的眉头微微蹙了蹙。

　　她挑了挑眉，将手中的册子合上，“这个月的开支怎的比上个月多了近一万两？”

　　众人你看看我，我看看你。

　　最后还是内库掌印刘德禄出来解释道：“启奏娘娘，为求国事顺遂，社稷康宁。宫中请了龙虎山张天师设坛斋醮祈祷。前几日又请了广济寺的空慧大师入宫做法事……”

　　周室历来是崇道的，请龙虎山的天师入宫做醮事是旧例了。

　　在上月初的时候，为了祈祷孟昭顺利诞下皇嗣，姬晟下旨让龙虎山天师入宫祈福。

　　而两宫皇太后却笃信佛教，在姬晟继位之初，她们刚开始主政的时候，京郊兴建了许多佛寺。

　　广济寺就是其中之一，后来又成为了两宫御用的寺院。寺中沙弥入宫讲经说法时有发生。

　　底下人不便扯在姬晟和两宫头上，并不代表就愿意将锅甩给皇后。

　　更何况现在皇后身怀有孕，说不得她肚子里的就是未来的天子。

　　于是绝口不提两宫皇太后和姬晟。

　　孟昭闻言，凤眸微微眯起，那抹浅笑仍挂在唇边，却未达眼底。

　　她纤指在册页边缘轻轻叩了两下，声音柔缓，却带着一丝不容置疑的威仪：“哦？龙虎山张天师与广济寺空慧大师……”

　　“本宫记得，万岁爷下旨祈福时，便已拨过一笔专银。如今这开支竟又多出近一万两，莫非是醮坛规模比先前大了？还是大师们带来的随侍弟子、香烛法器翻了倍？”

　　殿中几位掌印太监与六尚女官闻言，脊背顿时一凉，额角渗出细密的汗珠，却谁也不敢抬头对上皇后娘娘的目光。

　　那为首的王德禄低声回道：“回娘娘……确是因祈福事关国本，礼数上多添了几分庄重。张天师设坛三日三夜，广济寺亦是连做法事七日，香火鼎盛，宫中各处添置了些上等沉香与金箔供品……”

　　王德禄也翻了五味瓶，两宫皇太后不过是多请了几回广济寺的大师入宫讲经，难不成为了这点银子就在皇后跟前多嘴吗？根本犯不上好吧！

　　孟昭轻笑一声，手中册子“啪”地合上，声音不大，却如同一记闷锤砸在众人心头。

　　“罢了，”她淡淡道，“既是为社稷祈福，本宫自不会苛责。只是往后如果有此类事宜，记得报到本宫这儿。一两一钱皆是取自民脂民膏，切不可太过靡费。”

　　众人如蒙大赦，连忙叩首谢恩，鱼贯退出殿外，脚步比来时更快了几分。

　　殿门合上的刹那，坤宁宫内重又归于宁静，只剩香炉里那缕青烟，袅袅升腾，缠绕在梁柱间，经久未散。

　　碧兰上前为孟昭重新斟了杯热茶，茶叶在水中尽情舒展，溢出香气混着殿内淡淡的龙涎香，钻入鼻端。

　　张嬷嬷则在一旁低声劝道：“娘娘如今有孕在身，何必亲力亲为这些琐事？让底下人去操心便是，您如今只需安心养胎，等着小皇子平安降世……”

　　孟昭的目光落向窗外那一片宫墙红瓦，不由叹了口气：“本宫若不亲力亲为，难道要将宫务交给贤嫔她们？这样岂非养虎为患？”

　　“怎会，贤嫔她们只能是暂时替您管着，等您诞下皇子，宫务自然还是会到您的手里，您实在不必多虑。”

　　孟昭却摇了摇头，“嬷嬷您的心意我明白，只是……我暂时还不会将宫务交出去的……”

　　张嬷嬷原是还想再劝的，只是见孟昭态度坚决，她也就不再多嘴了。

　　就在此时，禁廷西侧的宁寿宫却严阵以待，就连外头宫人走路的声音都轻轻的，生怕惊扰了什么似的。

　　李娘娘坐在上首，她的脸色很难看，看着跪在下面的年轻女子，更是火冒三丈。

　　杨嬷嬷快步走下去，一个巴掌就呼了上去，“贱婢，奸夫是谁？太后跟前，还不老实交代！”

　　只听见一道清脆的巴掌声，年轻女子应声向一侧倒去，脸上立即出现一个巴掌印，足以见杨嬷嬷出手的力道之大。

　　跪在地上的女子正是王青禾，那日她被姬晟传到乾清宫，承了皇恩。

　　但一夜之后，姬晟并未给她后宫碟纸，诰封嫔妃。

　　王青禾自知身份低微，她只是宁寿宫里一个粗使丫头，自己长的也不漂亮，只当那夜是个梦。

　　过了，也就忘了……

　　谁承想，随着日子一天天过去，她的月信竟然停了，肚子也大了起来。她原本是想去找姬晟的，可是她的身份太低了，低到连万岁爷的面儿都见不着。

　　王青禾很害怕，可是她不敢往外说。

　　她是打算除了这个孩子的，她用布条勒住自己的小腹，又试着从台阶跳下去。可是这个孩子竟意外的命大，无论她使出什么样的办法都没能流掉。

　　王青禾惶惶不可终日，生怕被其他人发现自己的异样。

　　然而就在早上的时候，和她同住一屋的宫人意外发现了她有些凸起的小腹。她就这样被提溜到了李娘娘跟前。

　　“让人将她送进诏狱去！本宫就不信了，她不肯吐出实情来！”

　　李娘娘气得拍案而起，头上的珠钗随着她的动作幅度而剧烈晃动。

　　平常宫里的内侍和宫女不检点也就罢了，她睁只眼闭只眼，横竖没闹到她跟前来，只当没看见。

　　可如今偷人都偷到她的宫里来了，肚子里都揣上活物了，如何教她不气。来日传扬出去，再让东边的知道了，她的脸面成什么样了！

　　宫里的内侍具是净了身，自不会是他们罢。剩下的人里面，能够出入宫廷的，只有太医们和御林军的人了。

　　似乎是谜底即将揭晓，杨嬷嬷又伸手拧了几下她的胳膊，呵斥道：“贱蹄子，是太医还是哪个御林军的侍卫？还不快说！”

　　王青禾吃痛地哭出了声，她蜷缩在地上，泪水止不住地流。

　　李娘娘冷哼一声，“杨嬷嬷，她再不开口，你就去拿烧红了的铁烙她的嘴！本宫看她还嘴硬不嘴硬！”

　　得了吩咐，宫人们立即出去去了烧红了烙铁来，见势就要往王青禾的脸上怼。

　　王青禾吓的面无人色，她哭的梨花带雨，磕头如捣蒜，“太后饶命，我说……我说……”

　　王青禾的声音颤抖着，像风中残烛，随时都会熄灭。

　　她额头磕在冰冷的金砖上，血丝顺着鬓角蜿蜒而下，混着泪水，一片狼藉。

　　“是……是万岁爷……”

　　殿内瞬间陷入死寂。

　　李娘娘的瞳孔猛地一缩，手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷四溅，滚烫的茶水溅了杨嬷嬷一裙角，可她竟一动不动。

　　“胡说！”李娘娘的声音尖利得几乎走调，“贱婢，你还敢胆敢攀咬圣驾？”

　　话音未落，李娘娘环顾左右，立即道：“愣着作甚，还不把这个胡言乱语的女人拖出去杖毙！”

　　王青禾却像抓住了最后一根稻草，哭喊着往前爬了两步：“太后明鉴！奴婢不敢撒谎……那夜是万岁爷传召奴婢去的乾清宫……对了，是周公公，是万岁爷身边的周公公来接奴婢的。万岁爷留了奴婢一夜，事后万岁爷什么都没说，奴婢也不敢声张……可这个孩子……真的是万岁爷的啊……”

　　“太后……奴婢若有半句虚言，便教天打雷劈，不得好死！”
　　她一边说，一边死命磕头，额头很快青肿一片，血迹斑斑。

　　见王青禾说的信誓旦旦，又发了毒誓，众人不由也信了七八分。

　　杨嬷嬷脸色煞白，回头看向李娘娘，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

　　李娘娘胸口剧烈起伏，她指着王青禾半晌没说出话来，只是眼前一黑，就径直晕了过去。

　　“太后……”

　　幸而杨嬷嬷径直冲上前去一把扶住了李娘娘，这才没出什么大事。

　　宁寿宫自然好一番人仰马翻。

　　宫人们将李娘娘抬进内殿后，杨嬷嬷拿余光斜瞥了王青禾一眼，心头微微有些发苦。

　　天爷，她这是做的什么孽……原以为是这丫头不守宫规，她打了也就罢了。谁承想，那登徒子怎么突然又成了万岁爷了。

　　若日后这位是个有大造化的，做了娘娘，再生了皇子，那她岂不是……

　　杨嬷嬷在心底默了默，看来她跟皇后那边，得再走近些。再有就是，冤家宜解不宜结，她要出血备一份厚礼了。

　　宁寿宫内殿的珠帘被重重放下，殿外宫人们大气也不敢出，只余下低低的抽泣声从里面隐隐传来。

　　李娘娘悠悠转醒时，已是半刻钟之后的事了。

　　杨嬷嬷亲自用帕子给她擦着额头上的冷汗，声音压得极低：“娘娘，您可算醒了……老奴已经将那丫头，啊不，王选侍安置在偏殿里候着了。您看，该如何处置？”

　　“什么选侍！”李娘娘猛地坐起，声音却因气血上涌而发颤，“都还没影儿的事！”

　　她话未说完，便又想起那丫头信誓旦旦的模样，心下倏地一沉。

　　李娘娘胸口一阵闷痛，伸手死死攥住床沿的锦被，指节泛白：“这孽障！如今连我身边的人都不放过了……传出去，我还有什么脸面做人！”

　　听了这话，屋内的几个宫人面面相觑，万岁爷要宠幸哪个，谁敢拦啊。

　　杨嬷嬷压低了声音，缓缓道：“太后，这件事不能不抓紧呐。王选侍总归是怀着您的皇孙，不看僧面看佛面，就算看在皇嗣的面子上，您都得赶紧拿主意啊。”

　　闻听此言，李娘娘强自定下心神，点点头：“你说的对，事情已经发生了，如今也只能按着规矩来办了。去翻翻万岁爷的起居注，若那丫头说的都是真的，就给她一个名分，皇嗣要紧……”

　　说到此处，她似是想起了什么，“也不知那丫头如何了，方才又受了惊吓，去找个太医先给她瞧瞧吧。”

　　杨嬷嬷忙应“是”，却又迟疑着道：“娘娘，这件事可要告知皇后娘娘？”