《青凤朝纪》垂直起降兔

22、22、散骑守节避衷情，太子承责抗天威

　　文季洁似乎被她一句话钉在那里。若说那话有什么深意，她此时脑海中混沌一片，完全无法参透。若说那话没什么深意，这般直白的话语却令她更加无法招架。
　　她不断暗示着自己：冷静下来，文雪绫！你面对的是征北将军、都督幽冀二州诸军事、长宁公主柳盈月，不是什么明姑娘，更不是什么“明瑾”或“阿盈”！就算是又怎样？你是徐州士人的旗帜，是太子的谋臣，不可能抛下本分，去做公主的入幕之宾！
　　况且，她今日的手段你也不是不曾见识，她真的有胆量、有能力把属于太子的巧取豪夺到自己手里，甚至包括你！
　　她越是拉拢示好，你越是必须拒绝！
　　思及此处，她狠狠掐了一把掌心，强压下一切心旌摇曳，别过脸去退后两步，语调重回疏淡：
　　“殿下说笑了。晚风寒冷，殿下凤体为重，万不该在外久留。若有要事，差人传唤一声卑臣便是。”
　　柳盈月却随她又逼上前两步，并非居高临下地俯瞰着她，而是俯下身来，几近执拗地、直勾勾地盯着她的侧脸，目色有些迷离。
　　“没有要事。我只是想见见你，季洁。”
　　文季洁只觉得自己自耳根到脸颊连绵烧起一片。若非天色打了掩护，她便恨不得将自己钻进地缝里去。
　　“……若无要事，请恕卑臣告退！”
　　她生硬地抛下一句话，慌慌张张地想要低头逃离，也顾不得什么从容得体、礼数尊卑了。
　　而柳盈月却稍作挪步，挡住她的去路。文季洁只顾闷头要逃，步伐慌乱，刚迈出一步，额头便结结实实撞进了公主的胸口。触感紧实温软，弹得她向后一个趔趄。
　　柳盈月被撞得闷哼一声，回过神来看到文季洁摇晃欲倒，连忙一把将她拦腰揽住。那瘦小的姑娘被她稳稳地托在臂弯里，紧闭双目，眉睫颤抖，稚气未脱的脸上满是乖巧无助。
　　“……站得稳么？”她低声问，手上却并未立刻松开。
　　文季洁这才反应过来自己竟又被公主揽在怀里，又因方才“轻薄”了她，脸上烧得越发滚烫，挣扎着试图站直，声音都变了调。
　　“臣……臣无妨！方才唐突殿下……臣……”
　　她嗫嚅着想找些词句来谢罪，却脑袋一片空白，什么词也想不出来。
　　柳盈月见文季洁这般畏缩可怜的模样，心中那点因对方的逃避而闷烧着的无名火瞬间无影无踪。
　　“罢了罢了，是我捉弄你在先，不吓你了，我也确实有话要与你讲。方才说要送你，你又不愿，只好稍侯你一会儿。”
　　她退后半步，拉开一个能让对方稍感安心的距离，刻意舒缓着语气。
　　“季洁，前日你拒了我的狐裘，说是什么‘无寸功于殿下’，今日巡盐大获全胜，你运筹帷幄，当居定策首功，总不该推辞了吧？稍后我差长翎备下金饼二十枚、蜀锦十匹，一并送你宅子上去，只是……”
　　柳盈月局促一笑：“只是不知道你家住何处。不如你为我领段路，也好我日后拜访。”
　　文季洁愣愣地望着公主在灯火下显得格外深邃的眸子，心中悸动地发疼。莫名的悲伤席卷上来，又一次淹没了她，但她并未察觉那悲伤不是为了别人，正是为了她自己。为了那个明明颤抖不已着想要回应，却终究只能压下感情，用坚冰将一切隔开的自己。
　　她别过脸去，尽量平静无波地回答：“殿下有心关照，臣感激万分。但臣乃东宫行走，计策均为太子所献，岂敢逾情越礼受殿下私赏，还望殿下见谅。”
　　又是这一套。又是太子。柳盈月躁闷难耐，我敢信你，敢用你，恨不得把心捧给你看，究竟我哪点不如他，以至于你宁愿自己清苦，也连半分回应也不愿给我？而且……凭什么又是被他抢走？
　　她索性自暴自弃地撂下话来：“好！既然如此，那便不算我赏的！我将这些财帛转交东宫，让他以太子名义赐给你，全了你的臣节！总行了吧？”
　　文季洁忽然抬眸，清凌凌的目光定定地盯向柳盈月。
　　“不必费事了，殿下。殿下可知，为何太子也从不提赏赐于臣吗？”
　　柳盈月愣住。只听文季洁用平淡无波的声音，一字一句道：
　　“……因为东宫所赐，臣也从未收过。”
　　一番话如同一盆夹着冰碴的冷水，兜头浇了下来。柳盈月双唇抿得发白，她看着文季洁眼中噙着的，那一抹几近叹怜的悲伤，却全然没有读懂她的本意，只觉得那是对自己最冰冷无情的嘲讽和划清界限。
　　二人间一时寂静无话，只有阵阵寒风将二人的身影吹拂得越发伶仃。
　　良久，柳盈月有些疲惫地望向文季洁，声音发涩，含着一丝不易察觉的恐慌。
　　“……季洁，我知道今日之事后，你定会厌弃我。觉得我专断、卑鄙，甚至心怀不轨，是不是？”
　　文季洁浑身一颤。她确是因公主今日独断专行有些不悦，但她何曾如此刻薄地去看待过她？但不容她解释，柳盈月却又自顾自地自我剖白起来。
　　“……是，是我做的有些过了，我夺走了此次本该属于王兄的一切，我也知道这绝非忠臣良将所为……但是！”
　　激切间，她只觉得眼眶有些发酸，顿了一顿，按住自己的心口，几近无助地继续倾诉着：
　　“但是我没办法！季洁！”
　　“我四岁那年，一场时疫从我这里夺走了母亲，那时我还不知什么叫做天数无常……十五岁时，我那素来宠爱我的父王，又夺走了我生命中最沉重的一切……”
　　她没有明说“阿昙”，但眼睛里含着的全是撕心裂肺的悲楚。
　　“再后来，在幽州冀州，在太行八陉之下！或许我自请幽冀都督也不过是私心……但真的到了边关我才发现，我不能退！我不能让！我甚至不能求个解脱！若不全力去争去夺，先不说青党淮党会捅来多少冷刀子，梁军的关中劲卒和雍凉铁骑会先踏碎这齐国五州之地！”
　　“我只能把能抓住的，都死死抓在手里。兵权，财权，人心……只有感觉到它们实实在在握在掌心，我才能觉得……自己还勉强能站在这里，才觉得……稍稍安全些。”
　　柳盈月扯了扯嘴角，那笑中却无半分暖意。
　　“季洁，你谓我贪婪，谓我算计，我都认。我也知道，我没资格在你面前说我心中有伤，说我不得已，你经历的也不比我好过……但我柳盈月，我敢对你说这些，也敢在你面前说我言出必践。那日在花厅，我与你说的每一句话，每一个字，至今往后，永远作数。”
　　文季洁浑身一颤。她想起那日柳盈月决绝的灼灼目光，想起她指星作誓的模样。
　　若胆敢负此社稷——所求不得，所信成空，众叛亲离，孤辰寡宿，永不得安。
　　“我绝不会用这争来夺来的一切，去辜负这江山社稷，更不会……真的去不利于王兄。相信我……可以吗？”
　　文季洁的心乱作一团。她发现自己的一切算计权衡、退缩躲避，在这颗炽热的心面前都冰冷得可悲可笑，似乎随时都会融化。就连她自己不敢深究的那份悸动，都显得何等渺小卑微。
　　最终，她只是在袖中攥紧了自己的手指，低低地点了点头。
　　柳盈月闭上眼睛，似在忍耐些什么。稍后，她深深地望了文季洁一眼。
　　“夜要深了，”她的声音带着沙哑，“回去吧。路上……当心。”
　　说罢，她转身离去，大步流星地踏入黑暗，再也没有回头。
　　文季洁独自立在原地，望着那身影消失的方向，良久未动，肩上的披风早已冰凉。
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　　翌晨，几乎一夜无眠的太子柳政，顶着略有些发青的眼圈，朝服庄重地一丝不苟，心情却一如三司会审在即的要犯般，步伐沉缓地走向觉阳殿。他手中握着一封文季洁为他参详过，但均由他自己下笔的奏疏。
　　前殿书房内，药味、龙涎香味、银炭燃烧味驳杂地混在一起，烟雾氤氲，更显氛围凝涩压抑。齐王精神似乎见好些，身着玄色常服，凭几坐在御案前，闭目养神。老内侍萧谭侍立在侧，沉默谨肃如常，但见太子入内时，还是与他交换了一个担心的眼神。
　　太子虽心中也是七上八下，但还是强自镇定，向萧谭颔首致意。随后，他面向父亲，依制行礼，严肃恭敬。
　　“儿臣柳政，叩见父王。”
　　齐王缓缓睁开眼，目光平稳地落在太子身上，却无意叫他平身。
　　“太子。昨夜戌时了还要人递折子，说是今早有要事参见，可谓勤勉啊。”
　　太子心头一惊。父王平日里都唤他名字，以示亲昵信用，但现在却改称了太子。
　　而齐王不等太子答话，便自顾自道：“听闻江淮那边，尤其是盐渎县，最近闹出了很大的动静？”
　　太子庆幸于方才齐王并未要他起身。否则，被问上这么一句，他怕不是双腿一软又要倒下去。
　　他深吸一口气，以一种几近请罪的姿态，将手上奏疏高举过顶。
　　“启禀父王，事关两淮盐政，儿臣有要事禀奏。儿臣……因机会难得，未经父王明诏，已命人先行处置，恳请父王降罪。”
　　齐王稍稍坐直了些，示意萧谭取过奏疏递来，却并未展开，反而以某种不经意的节律敲着书案。
　　“哦，未经明诏。你处置了什么？”他捏着奏疏，语气看似反问，但似乎又什么都知道，只等太子自己说透。
　　柳政将心一横，索性将所奏之事直接陈明：“儿臣前日收到实据，两淮枭匪与贪官勾结，侵占盐场，盘剥盐户，侵吞国帑，已至无法无天地步。目下国用已如此艰难，岂能容忍此等蠹虫蚕食社稷根基！虽此事牵涉甚大，然儿臣思虑再三，如依律交由三司查办或派遣御史，只恐时机延宕，匪类佞臣自相回护，终将打草惊蛇，不了了之。故斗胆以监国之名，行非常之事，自作主张任司盐都尉并遣冀州精骑，突袭数处巨恶巢穴，现首恶已诛，盐场暂由朝廷接管。所得钱帛、盐引，账目在此，请父王御览。”
　　齐王展开奏疏，草草扫视几眼，冷厉的目光便转向了伏于案下的太子。他语气缓慢，但吐出的每个字落下时，都像一把冰冷沉重的铡刀。
　　“太子。你可知，无诏自专、擅动兵戈、私诛命官，这三条……每一条都是大逆不赦之罪？”
　　柳政冷汗浸了满身，他并不抬头，声音颤抖道：“儿臣……知罪！虽儿臣有富足国帑、铲除奸蠹之心，然铸下此等大过，自知辩无可辩，恳请父王……依律重责！”。
　　齐王将那奏疏“啪”地一声，重重拍在王案上。他目中寒光暴绽，上身以一个诡异的弧度前倾，像极了一头将要暴起噬人的老虎。
　　“柳政！你好大的胆子！真当孤王授你监国之权，便可如此僭越行事了吗！给孤说清楚！若你一时糊涂，为别有用心之人蒙蔽，孤还可对你从轻发落！”
　　“说！”老齐王低声嘶吼，声音沙哑粗粝，“谁如此胆大包天？！是郭谦？文冰砚？还是……你那三王妹？！”
　　柳政肝胆俱颤，四肢战栗，不由得伏得更低，嗫嚅半晌，终于鼓起全部勇气，答道：“计策……确是员外散骑常侍文冰砚所献……但最终决策是儿臣所为，司盐都尉及属官人选也是儿臣敲定！盈儿只是应儿臣请求，调集兵马支援，通关也是奉儿臣手令！父王若要怪罪，儿臣一力承担！”
　　齐王听见太子口中吐出“文冰砚”三个字，眼神几不可查地闪烁一下，但很快便越发紧逼：
　　“好……好！忠孝仁悌……将罪责统统揽在自己头上，确是你柳政所为！既然如此，你便一人受过，如何？！”
　　柳政咬咬牙，他看见自己的汗水落在面前金砖上，但并未松口：“儿臣并非替人受过！父王要罚则罚，儿臣绝无怨言！”
　　此话一出，齐王打量了他半晌，最后竟倚回凭几上，径直展开了那卷奏疏。
　　“四十万斛存盐解送内帑，抄得现财一千一百万，岁入可增两亿……甚至盐官人选都拟出来了。你和文散骑这手笔可真够大的啊。太子。”
　　太子忙答：“……儿臣不敢。”
　　“罢了，别趴地上了。”齐王摆了摆手，竟风轻云淡道：“一国储副，如此卑微惶恐，成何体统。”
　　柳政如同在鬼门关里走了一遭，只觉得腿已站不直了。只得直起上身来，如蒙大赦般拜道：“儿臣惶恐。”
　　齐王鼻翼翕动，出了三声冷气，听不出是嘲笑还是怜悯。他侧脸吩咐身旁的萧谭：“去，萧谭，给太子看坐。”
　　萧谭领命，取来一个蒲团，将太子扶稳坐定。而齐王将奏疏随手丢在案上，吩咐道：“你身为监国太子，一些事酌情处置，本也无有不可。此次虽然行事操切，但起码着实打了贪蠹，充实了府库，孤就不追究什么。存盐折价依制入库，是你一片孝心难得，那一千一百万现钱，便由你东宫处置罢。后续抚恤盐户，安顿盐政，务必尽快办妥，以免误了生产。后续盐官任命，你自与尚书台、中书省去掰扯罢。”
　　尽管文季洁早已与他预演过，但柳政仍几乎不敢相信自己的耳朵，迟疑半晌，才躬身领命：“儿臣遵旨！定不负父王所托！”
　　齐王的声音重新带上浓浓的倦意：“去吧。做好你分内之事。另外……”
　　他又瞥给太子一个警告般的目光：“你是储君，是将来的齐王，万不可令人牵了你的鼻子走，可懂？”
　　“是，儿臣告退。”柳政再次行礼，起身退后几步，这才转身快步离开书房。殿外秋风吹过，他身上冷汗未干，不由得一阵寒颤。
　　他狠狠攥了攥掌心，心下暗叹一声：
　　我做到了，季洁。
　　而后，他便头也不回，快步踏上了赶回东宫的甬道。