《青凤朝纪》垂直起降兔

23、23、诘僭越青淮发难，定乾坤公主收网

　　果不其然。太子前日刚向齐王呈报两淮巡盐一事，次日观澜殿东阁便召集了廷议。只是这一次，齐王柳仲武不再卧于内室，而是高踞于王案之上闭目养神，几似一条浅眠的老龙。虽看不到目光朝向，但每个人都心下清楚，那双虎目此刻必定正微睁开一条不可查觉的缝隙，而其中一丝精光或许正在紧随着自己。
　　监国太子柳政在王案左下首单设一席。不再主持此次廷议的他此刻神情凝重，神经紧绷，呼吸平稳得几近刻意。堂下，中书令及尚书八座对席而坐，而长宁公主柳盈月、御史中丞夏延玉、员外散骑常侍文冰砚也受召列席。
　　柳盈月位列东侧次席，在一片沉默中观察着西侧的对手：文臣之首的太傅陶玄依旧沉稳自得如同入定，仿佛事不关己。尚书仆射冯攸稳重严峻的目光虚套在她身上，但其中显然没有善意。赵之澈却不住地来回打量她和文季洁，偶尔与她眼神交错时，目中露出一丝讥诮，令她心下阵阵不悦。
　　而一改常态的则是淮党的沈升、程麟二位尚书。柳盈月记得那日柳湛带他们过府时，二人一副唯唯诺诺的样子，如今却一似要发狂的癞犬，一似欲噬人的花蛇。柳盈月素来轻蔑这二人，见此情态心中只是暗笑。
　　阁中无人出声，阁角铜漏轻响，静默中一片剑拔弩张。直至铜漏行至整时，铜珠坠入玉盘，金玉相击锵琅作响，萧谭这才长声报道：
　　“时辰已到——众臣奏事——！”
　　齐王并未睁眼，只是遥遥一指，声音沙哑，淡然令道：“沈卿，既今日廷议是你动议召集，言有国本要事御前陈奏，那便自你开始吧。”
　　沈升闻言，迫不及待应声而起。他面色涨红，双眼满是血丝横布，陡然抬手指向对面的柳盈月：
　　“大王！臣度支尚书沈升，今日斗胆弹劾征北将军、长宁公主柳盈月！”
　　所有人的目光瞬间聚焦在柳盈月身上。而柳盈月只是稳坐如常，一语不发，一双凤瞳玩味地盯着沈升，似对他的说辞饶有兴趣。
　　沈升见她这幅从容模样，思及两淮盐利被连根拔起的损失，越发心如刀割，恨道：“数日前，长宁公主私调边军，悍然袭掠盐渎县大小八处盐场，致使秋季盐储被一朝掠空，盐户工头死伤无数，更有数十名朝廷盐官及属吏横遭屠戮！如今盐场停工，盐政败坏，皆因长宁公主干下此等骇人听闻暴行，无法无天，形同谋逆！臣恳请大王，对此逆行从严查办！”
　　而程麟紧随其后，疾声附和道：“大王！沈尚书所言非虚！冀州骄兵凶悍如匪，所过之处焦墟遍地，血流成河，财货掳掠殆尽，账册焚毁一空！种种逆举，均有当日幸存盐工可以佐证！臣恐公主不仅是觊觎两淮盐利，意图尽掠以豢养私兵，更是目无朝廷，窥伺国器，其心叵测，其行可诛！”
　　这边沈程二人刚杀气腾腾地扣下“形同谋逆、窥伺国器”的罪名，那边尚书仆射冯攸也遥遥一揖，肃然起身。
　　“大王，老臣亦斗胆进言。凡国立朝张，首重纲纪。今长宁公主无诏动兵，是为擅权，私诛命官，更为僭越。若不加惩处，他日各地督牧边镇加以效仿，恐朝廷纲纪一夕之间荡然无存矣。还望大王以朝廷法度为重，割爱秉公决断。”
　　几人的指控声色俱厉，环环相扣，恨不得一番话将长宁公主当廷压死。案上齐王眼睛半睁，目光转向柳盈月，信口问道：“明瑾，你可有话说？”
　　柳盈月从容不迫地向齐王一揖，神态沉稳如常，答道：
　　“二位尚书与冯仆射口口声声朝廷法度，纲常伦理，其节可敬，其忠可嘉。只是——”
　　她话锋一转，看向沈升，几近调侃道：“本殿查阅历年朝廷账册，两淮盐务自沈尚书接手以来，一年一小亏，三年一大亏，亏空累积下来，竟已钜亿无算。多年以来，朝廷盐利进项竟无一年增长，岂非咄咄怪事？沈尚书身为度支之首，是丝毫不知，还是束手无策，甚至——”
　　话头至此，她语气陡然重了几分，“甚至知而不报？”
　　“还有冯仆射，”柳盈月不等沈升反应，目光又立即转向冯攸，“本殿敢问一句，既阁下身为省台副署，言必称纲纪法度，那阁下是如何庇护为国纳课的盐户，又是怎样惩治蛀空国帑的蠹虫的？何以这法度在阁下手中，反成了贪官墨吏的丹书铁契呢？”
　　“你……！”沈升被她这避重就轻的反手一将气急，恼羞成怒更甚，“你休要顾左右而言他！盐政纵有积弊，又岂是你擅动刀兵、屠戮命官的理由？！你分明是巧言令色，混淆视听，蒙蔽王上，其心可诛！其心可诛！”
　　冯攸亦脸色阴沉，凛声应道：“长宁殿下！纵有万般理由，法度律令绝不可废！蠹虫墨吏可以依律劾办，僭权擅专却是动摇国本，殿下岂能自恃功高，便视王上国法如无物！”
　　方才一语未发的赵之澈此时亦循声起身，朗声厉喝：“冯公所言极是！长宁公主自矜武勋骄纵恣肆，本已路人皆知，出此毒策、同谋僭越的奸佞小人，更是罪不容诛！你说是也不是，文散骑！”
　　他戟指东侧末席正襟危坐的文季洁，声色俱厉道：“你妖言惑主，蒙蔽东宫，献此祸国殃民毒计，致令东宫陷于不义，朝廷体面无存，此等奸佞，今日不除，来日必为国之大患！臣恳请大王，立刻将文冰砚革职收押，交三司严审法办，以正朝纲，以儆效尤！”
　　沈升一见赵之澈话锋间将矛头引向东宫，立刻如抓住救命稻草一般，声音越发尖利：“赵尚书所言甚是！文冰砚乃东宫属官，擅出狂言，太子竟不加详查约束，任由施为，致使酿成今日之祸！太子殿下御下不严，察人不明，岂非有失德之嫌？臣斗胆恳请太子殿下闭门自省！”
　　文季洁只是袖手垂眸，面如冰封，对赵之澈和沈升无所不用其极的指斥不予理会。柳盈月虽早知这些人不会放过机会攻讦她，但听他们言辞如此恶毒，不由得心头火起，投向那二人的目光冷厉如刀，恨不得一眼一眼将他们当场凌迟。
　　而此时，太子柳政缓缓起身，郑重其事地向齐王躬身长拜，声音涩哑，却带着破釜沉舟般的决意：
　　“父王。二位尚书所言，虽言辞峻厉，但句句属实。”
　　此言一出，满阁皆惊。沈、程二人以为方才那番攀咬撼动了太子，一时面露狂喜。赵之澈却察觉事有不对，虽仍毫不相让地逼视着柳盈月与文季洁，却收了方才咄咄逼人的势头，动作僵硬地坐了下来。
　　太子回过身来，扫视一遍阁中群臣，凛然道：“诸公。本宫不妨在此言明，巡盐之议虽是文散骑所画，但最终是由本宫定策拍板。三百冀州骑兵是本宫命征北将军调遣，穿州越郡、通关过卡亦是奉本宫手令。如今盐渎上下一应盐务，均由本宫所遣司盐都尉暂理。东宫此番纵有行事操切，擅权专断之嫌，一切后果，亦由本宫一力承担！然长宁公主及文散骑，均是奉东宫教令行事，绝非方才所言之僭佞骄纵！”
　　见柳政态度干脆果断，方才气势汹汹的沈升等人一时语塞，万未想到平日里优柔谦重的太子，今日竟如此决绝。
　　“然则——本宫何以甘冒不韪，行此险着？只因两淮盐政积弊，已非疥癣之疾，实乃附骨之疽！”
　　他目光扫过阁西众人，慷慨陈词：“正如方才王妹所言！两淮盐政一年一小亏，三年一大亏，亏空累计钜亿，何等触目惊心！更兼行事之前，本宫接到线报实证，言两淮盐官勾结豪强乃至盐枭窜匪，盘剥盐户，中饱私囊，以致亭场灶所弃用，盐工家破人亡，私盐横行于市，官盐积朽于仓！朝廷盐税十不得其五，百姓盐价高十倍有余！”
　　言至激越处，太子甚至踱下案来，长身挺立，面向齐王高声禀道：
　　“父王！如今盐政败坏至此，既儿臣奉旨监国，又岂能袖手坐视！只是枭匪贪吏勾结日久，眼线遍布，如交由御史彻查、三司法办，只恐时日迁延，最终不了了之！而今不得已事急从权，儿臣自知行事操切，臣节有亏，但若真能铲除奸佞、充实府库，儿臣情愿领罪！”
　　阁中群臣神色各异，一时竟无人能驳。而齐王终于睁开双眼，那眼神中并非苛责，而是另一种复杂难言的赞许。
　　此时，长宁公主起身出列：“若诸公不信王兄所言，本殿亦有几样物事，烦请诸公当廷一观。”
　　话音落下，她看向齐王，征求首肯。齐王见状颔首，头也不回吩咐萧谭：“便依长宁所言。”
　　萧谭领命而去。不多时，他引两名甲士上殿，抬上一口硕大沉重的楠木漆箱。箱盖掀开，其中赫然是码放整齐的满满一箱书帛卷册。
　　柳盈月踱至箱前，朗声道：“此箱中乃是三物。其一，是我麾下甲士于盐枭巢穴中搜查缴获的账册抄本，其上载明近年枭匪与两淮盐官往来交易分赃详情，账目清晰，可待核查。”
　　“其二，是盘踞盐渎各处盐场，迫害盐户、制贩私盐、为祸一方、拮抗官府之三十余名匪首名单及画像，均经核实，无一错漏，更不乏有朝廷缉拿多年的凶徒重犯。其中十九人已当场格杀，首级可供查验，其余人等擒获在押，随时可提审对质。”
　　“其三，是此次巡盐前夕，线报所获涉事盐官、胥吏与盐枭往来信函、信物抄录，笔迹、印鉴，一应俱全。”
　　述毕，她轻蔑地望向沈升、程麟：“二位尚书。你们方才信口称本殿擅杀命官、败坏盐政、意图谋反。本殿便问一句，此等巨恶悍匪，就是你所说的命官？为朝廷追缴财货、扫除贪墨，便是败坏盐政？砍了这些不法之徒的脑袋，便是谋反吗？”
　　见二人冷汗涔涔，柳盈月轻哼一声，撂下一句更狠的话：“本殿奉监国太子教令行事，权在使持节之上。莫说砍几个贪官墨吏，若铁证在手，便是摘了足下二位的首级，也未尝不可！”
　　沈升面色灰败，哆嗦着指向那口箱子：“这……这不可能……这账册……绝对有假！单凭一面之词……岂能知其真伪！这是……是伪造构陷！”
　　而一旁阴影般沉默的文季洁，此时声音泠然飘出一句话来：“沈尚书既称此账册为伪造……那真的账册，又在何处？”
　　御史中丞夏延玉亦乘机起身，向御座行了一礼，紧接道：“大王。长宁殿下所呈物证，其行骇人听闻，其事牵扯广大。臣以为当依朝廷法度，由御史台遣员核查证据、进驻盐场，对两淮盐政前后情状详细勘察核验，方可明正国法！”
　　程麟闻言，则如抓住最后一片救命稻草般，嘶哑哀求道：“大王！此案牵涉多方，决非一御史台可断！臣恳请大王，诏命度支、左民共同查办，务必水落石出，不使一贼漏网，亦不使一人蒙冤！”
　　齐王柳仲武尚未开口，一直入定般沉默的太傅陶玄，却在此刻不疾不徐开了口。
　　“大王。夏中丞、程尚书所言，均是在理，但亦均可斟酌。御史台职在风宪，纠察百官，但于度支盐务一应事宜，恐并非所长，非得尚书省遣员协助不可。”
　　他又转眼看向沈升、程麟，冷笑一声。
　　“至于度支、左民二曹……正与此案牵涉甚广，岂可不知避嫌？老臣愚见，此案既涉贪墨，不如由吏部、都官二曹与御史台协理为上。而两淮盐场逢此巨变，更需稳住青州海盐产地，以稳定市价、安抚人心，以免牵扯过广，最终一发不可收拾。”
　　此言一出，不仅轻飘飘地夺了淮党的调查权，更将青党所握的青州盐政排除在调查范围之外。沈程二人无论如何也没想到，陶玄会在此时从背后狠狠捅他们一刀，嘴巴张得像憋死在岸上的鱼，却一句话也说不出口。
　　齐王亦笑，玩味地点了点头，最终开口断道：
　　“准陶公所奏。两淮盐场一案，着吏部、都官二曹会同御史台，即日详查勘问，限期具结上奏。两淮盐政由太子主持，长宁公主协理，务必尽快恢复。其余各地盐务，各安其职，不得借机生事，动摇国本。”
　　他又看向面如死灰的沈程二人，轻描淡写地发落着：“沈卿，程卿。尔等既牵涉此事，近日便于府中静思，以备咨问。度支、左民日常事务，暂由侍郎署理。”
　　“今日，就到这里吧。”
　　“退朝——！”
　　萧谭尖细的尾音在殿中拖长。齐王在内侍搀扶下起身，离开了阁子。
　　太子与长宁公主亦紧随起身。柳盈月行至文季洁身旁时，轻勾了勾她的肩膀，她便稳稳站起，垂眸趋步，随太子、公主一并离去，只留下满阁各怀心思的朝臣。