《青凤朝纪》垂直起降兔

21、21、柳明瑾横取两淮利，文散骑密对君王疑

　　东宫书房中，巡盐账册已经摊开在太子柳政的案头。柳政紧盯着账册上的数字，仿佛那册子烫手般将其合上，又深吸一口气，不敢置信地将其重新揭开。

　　存盐近四十万斛、各色现财折一千一百万钱，抄底盐引浮盈一千万钱。总值逾一亿钱。

　　太子死死按住案角，只觉得指尖发冷。他历来知道淮党贪婪，却未曾想过竟能一夜之间抄得这般横财！

　　他终究还是放下那账册，声音颤抖道：“季洁……这等巨数……看得着实令人心惊肉跳。你这可不是收缴两个小钱，这一剑斩的是关乎政本国本的命脉！”

　　文季洁的回答平淡无波：“此乃两淮枭匪巨贪数年积蓄，数额并不足怪。朝廷亏空甚重，开支一如流水，一亿钱也不足几日用度，此番廓清的盐利收入才是命脉所在。”

　　她屈指算了算，继续道：“朝廷去岁两淮盐引及盐税所入，约莫三亿钱上下。经此番清剿，两淮盐场紧要职缺出缺十七员，倘能安排妥当，稳定盐产，肃清盘剥贪腐，岁入还能再添两亿。”

　　一旁的柳盈月抱臂笑道：“这可算是捅了淮党和二王兄的心窝子了。”

　　太子摇头长叹：“钱帛虽好，但这般得来，总觉得如同抱火卧薪……只怕今夜过后，朝堂之上绝不得安宁了。”

　　另一边郭谦则拱手道：“殿下所虑甚是。当务之急，正在拿出个章程，上安大王圣心，下应朝野物议，将这笔巨利真正做实才是要务。”

　　柳盈月顺势接过话来：“王兄，你我都已想到，这笔横财，处置好了是朝廷之福，处置不好就大祸临头。既淮党是父王当年敛财的鹰犬，那这大头必须进父王的内帑，四十万斛存盐折八千万钱，必须全数即刻划入王宫内库。只有事情办得令父王满意，尽了孝心本分，根基才能稳当。”

　　太子颔首同意：“理应如此。”

　　“至于那一千一百万的现财，想必父王会示之宽宏，赐下东宫处置。那一千万钱的浮盈，则是由季洁的奇谋所取，则不必一五一十报知父王了，以免风声露出去令你我落个与民争利的名声。”

　　她从容不迫地看着太子，笑得意味深长，目光炯炯。

　　“那这两千一百万文，便由王兄做主了。”

　　太子只觉横财在手坐立难安，好似握着什么烫手的栗子。又想起当时文季洁献策时自己的百般推脱，竟油然而生几分愧怍，当即道：“王妹、郭卿，还有季洁，此番当真是辛苦你们。我不过坐守东宫，实在受之有愧，这钱……还是你们多拿些罢。”

　　柳盈月早知他会这样说，也不管太子是否客气，索性自作主张，语气自然得像是拿自家的物什：“既然如此，盈月也不与王兄客套了。此次巡盐的五百骑兵需要赏赐自不必提，我麾下三万五千雁关军，人吃马嚼，开销素来紧张，除却朝廷供给用度，我还需东奔西走自筹不少。这样一来，我便觍颜请王兄开恩，自取一千六百万以充军费，其余五百万则留在东宫，用以王兄笼络下臣，赏赐属官，也好日后行事便宜。”

　　太子则毫不犹豫允准：“五百万已然不少。再者当今国家军费确实吃紧，就依王妹所言吧。”

　　文季洁眉头紧蹙。这长宁公主当真是狮子大开口，四分之三的现钱，就这么被她轻飘飘一句“开恩”划进了自己的腰包。但她心中深知，要紧的不在现钱，而在这盐权如何把控。

　　她上前半步，看也不看公主和郭谦，对太子道：“殿下，钱财大半划归长宁殿下充作军费，卑臣亦无异议。只是这番整肃盐政，根本在于盐务运作，那空出的十七个要缺，才是将来两淮盐利命脉所系，殿下必须慎重安排……”

　　“季洁所虑果然周全。”柳盈月见她眉目中有些焦急，突然微笑着用一句赞扬打断她：“正因是要缺，才更需谨慎。王兄若直接插手盐官任命，只恐要成青淮两党攻讦的靶子，您身为朝廷储副，岂能亲自下场争利，授人口实，徒惹非议？依我看，不如这般……”

　　她略作沉吟，一副全心为太子考量的模样：“由郭尚书会同我幽冀都督府，加上季洁和奉才推举些徐州人士，共同拟份稳妥的干员名单，由王兄用印批准。如此一来，人是我们共选的，印是王兄加盖的，功劳自非东宫莫属，但若有任何差池争议，自有我与郭尚书在前面替王兄挡着。”

　　郭谦更是不失时机地趁文季洁没来得及张口反驳，又补了一句：“此番更重在向大王表态，如今雁关将士、幽冀高门、徐州士族，均奉东宫号令为主，如此一来，便再无人敢轻易视东宫无人了。”

　　“殿下！”文季洁见这二人又要若无其事、冠冕堂皇地将盐权也一并取走，实在忍耐不住，向太子高声直谏：“长宁殿下与郭尚书所言‘口实’‘非议’，不过虚名物议而已！盐官人选关乎根本，若不能由东宫亲掌……”

　　“文散骑。”郭谦笑眯眯地又一次接过话来，四平八稳地劝道：“长宁殿下一番苦心，实是为了保护殿下。何况长宁殿下素来孝悌重情，公忠体国，你我臣工亦一心为东宫效命，我等共理盐权，岂非太子亲掌？”

　　文季洁噎住，一张平日里冰霜般淡漠的俏脸此刻被柳、郭二人轮番堵得通红。她虽心如明镜：幽冀高门和都督府属僚毫无疑问是公主部下，且不论徐州士人能分几席，便是分了，谁能保证又有几人不像王、徐、陈三人那般，为自己的进身而生了逢迎公主的意思？这样一来，两淮盐务岂不是要被柳盈月一手遮天！

　　但此刻她已被郭谦一番话架得高高，总不能信口明说公主和郭谦心怀异志。她唇瓣无助地开合着，还想说些什么，最终还是放弃了抵抗，长叹一声，无助地望着太子，等候他的决断。

　　而太子果然点头首肯，反而还一副如释重负，甚至惭愧难当的模样：“王妹与郭卿思虑甚周，便如此办理吧，只是还需劳烦你们出面操劳。”

　　柳盈月则恭敬回答：“王兄哪里话，为王兄分忧，本就是臣妹分内之责。”

　　文季洁终于将所有劝谏的念头都堵回了喉咙里。在这样兄友妹恭的氛围下，再多说什么都只会显得是她自己疑虑过重，不识大体。毕竟以柳盈月历来的行事来看……她的确无可指摘，只是她文季洁自己一厢情愿地认为，这个公主绝非池中之物，甚至比起太子……更有人君之风。

　　分利之事既已议定，来日内朝之上如何应对淮党反扑、青党攻讦，文季洁亦与三人一一分说敲定。

　　眼见天色将暗，她便起身行礼：“今日暮色将沉，大略已定，长宁殿下与郭尚书连日劳心费神，还需早些安歇，蓄养精神，以应来日，今日便至此吧。”

　　她以眼角余光瞟了一眼太子，太子恍然回神，亦道：“有劳王妹与郭卿奔波，还请且先回府歇息，待来日朝会，再作打算罢。”

　　郭谦何等老道乖觉之人，见太子有意送客，也立刻躬身：“臣遵命，也请殿下早日安歇。”言罢，便干脆利落地退了出去。

　　而柳盈月却没有要动身的意思。她打量着一旁袖手肃立的文季洁，虽今日算是大获全胜，但看着她眉眼低垂的模样，心中同样莫名地发着堵。

　　见文季洁同样一动不打算动，她便先是朝太子拱手道：“王兄既如此说，盈月亦不便继续叨扰，就此告辞。”

　　而后，她又绕了两步至文季洁面前，朝她柔声低语道：“季洁，天色既沉，晚风凛冽，你素来柔弱害冷，不如我送你一程？”

　　文季洁并不抬眼，只是侧身避开半步，仍是那副恭谨疏离的样子：“不敢劳烦殿下。臣还有些许日间琐务尚需呈报，稍后自回便是。”

　　柳盈月静静地看了她一眼，目光里含着些难以明言的思绪，最终还是抿了抿唇，留下一句“夜深露凉，保重身体”，默然转身离开。

　　房门开了又合，长宁公主的步履声远去，冷风灌入书房之内，带得灯火一阵摇晃，映得屋中仅剩的二人的身影影影绰绰。

　　文季洁来到太子案前，声音一改往日的清冷沉静，肃声道：“殿下。既然淮党必要求召集内朝，借此反扑，那您必须明日一早面见大王，抢占先机，将事情和盘托出，定下‘剿除盐匪、肃清蠹蛀’的基调。否则，万事休矣。”

　　太子神色凝重：“我自然知道。但若父王不听辩解，大发雷霆，我当如何？”

　　文季洁则道：“您应做好准备，大王必会大发雷霆。”

　　太子闻言大惊失色：“先前献策时你不是曾说，父王会对此乐见其成？如今捅下这般篓子，你何故又改了口，莫不是要将我架在火上去烤？”

　　“大王大发雷霆，不是因为不满意，而是因为太满意，满意到此事不像出自殿下手笔。”文季洁解释道，“大王虽希望殿下能刚毅果决、类彼之风，但亦知殿下素来仁让持重，怎会突然行此雷霆手段？或许是受人裹挟，亦未可知，故必定佯作震怒，以观殿下反应。”

　　太子想起齐王发怒的神态。不一定会须发戟张、咆哮怒吼，但那双扫视过无数战场的浑浊瞳孔，此时会因杀意而变得尖锐炽热，几乎能将人灼个对穿。浑身上下的气压如重兵压境般逼迫涌来，就算没有刀剑，也会让人觉得下一刻就要掉了脑袋。

　　他咽着口水，不自主地打了个寒战。

　　“如此……我要如何应对？”

　　文季洁语气忽而变得斩钉截铁，不容置疑道：“殿下绝不可有半点退缩之意，必须将全盘责任揽到自己身上！坦诚认错也好，强辞解释也罢，总而言之，务必与大王针锋相对！若问起细节，便可推说是我所献之策，长宁殿下动兵执行，但拍板决策必须是殿下所为！”

　　“若殿下犹豫退缩，不敢承认，则必会在大王心中坐实此番巡盐是受长宁殿下架空的定论，过往的一切犹豫、猜忌，都会瞬间点燃，届时我等必将万劫不复！”

　　她言辞迫切，不容置喙，一双杏眸紧紧盯着太子，目光冷硬如寒铁淬冰。

　　太子只听得浑身发冷。十指紧绞，沉默良久。少顷，他抬起眼来，与文季洁四目相对。

　　“……好。季洁，既你敢出此绝计，王妹敢挺身赴险……众人都为大齐社稷赴汤蹈火，我身为储君岂能没有一星半点担当！明日面见父王，便是拼上本宫半条命，也要为你们把这天扛下来！”

　　文季洁见太子下定决心，眼中终于露出属于储君应有的决然气度，心下大感宽慰，奋力一振袍袖，朝太子躬身下拜，声音几近哽咽。

　　“殿下有此魄力，冰砚替先父、替朝纲、替齐家社稷，拜谢殿下！”

　　诸事已毕，文季洁拜别太子，离开东宫。此时天色早已黑透，寒风肆拂，她不得不拉紧了棉袍，快步走在甬道上。行至宫门不远处，她遥遥看到一个身影抱臂倚在墙边，在昏暗的风灯下看不清面容，但影影绰绰可以看到颀长的身段和那支标志般的高马尾。

　　她刹住脚步，愣在原地，一时不知要如何才好。

　　宫墙下那人却余光瞥到了她。她虽装束不算显眼，但似她这般娇小的人，整座齐宫也寻不出第二个。

　　“季洁！”长宁公主柳盈月直起了身，不住朝她挥手，语气似孩子一般雀跃。见文季洁毫无要挪步的意思，便自己大步流星地迎了上来。

　　见她呆在那里不发一语，柳盈月便轻点一下她的肩窝，有些刻意地笑道：“怎么？和王兄说了些什么，竟把一整日的话都说完了，见我也一声不吭？”

　　文季洁这才后知后觉地见礼：“……殿下。您还未回府吗？”

　　柳盈月不算从容地抿着唇，望了文季洁一眼。她漆黑清亮的杏眸中此刻尚未完全褪去身为“文散骑”的机谋与疏冷，但在昏黄跳动的灯火下显得格外水光潋滟，甚至……有那么一丝惹人怜惜的茫然无措。

　　“我在等你。”

　　柳盈月盯着那双如警戒着的小鹿般的眼睛，直白地给出了回答。