《长生愿》三七姑姑

4、受命 此后，便全

　　李馥禹满脸狐疑地看着江忱，一时没明白过来他什么意思。
　　那尸体自己亲眼看过了，其中一具是周茂天无疑，另一个虽说脸已经给烧得面目全非，但想必也不会是别人。况且他一个孩子，无依无靠，就算活着，又能活多久？早晚也是个死。
　　依自己对周老头的了解，他那么宝贝自己的孙子，万万不会丢下他一个人在世上受苦。自己作为知情人葬身火场，世间知道药方下落的人便只有那个孩子，而那孩子必将成为众矢之的。周老头不会不知道那孩子以后将要面对的是什么，如果是这样的话，九泉之下，他岂能瞑目？
　　“江大人何处此言，尸体是我亲自带人从周氏医馆领回来的，也请人查看过，必是周家祖孙无疑。依将大人的意思，是说我等办事不利，玩忽职守？”
　　“段将军说笑了，我当然知道段大人办事得力，可谓是皇上的左膀右臂。只是……雄鹰的眼睛再亮，爪牙再硬，也抓不住在阴沟里窜的耗子呀！怕就怕有人明里光风霁月，实则暗度陈仓，在背后耍手段，叫人防不胜防呀！我只是好心提醒，段将军可莫要大意，叫小人钻了空子！”
　　说罢，意味深长地看了一眼段庆洪。
　　“那可真是多谢江大人提醒了！”
　　“哈哈，好说，好说！”
　　李馥禹不知道这俩人打的什么哑谜，眼下他最关心的还是自己的处境，看着那疯皇帝情绪稍有平复，急忙就坡下驴：“皇上，臣该死，臣罪该万死！江大人说的不无道理，兴许那小孩儿没死呢！就……就算死了，臣就是掘地三尺也能再给您找出一副药来！”
　　虽说他自己也觉得那小崽子还活着的可能性不大，但眼下也顾不得那么多了，先保命要紧。可又不敢把话说得太死，长了眼的都知道，江忱和段庆洪那是水火不容，势力都不小，得罪哪边都能叫自己吃不了兜着走，他可不想蹚这趟浑水。只能先含含糊糊地打哈哈。
　　“好！朕就再给你一次机会，再解决不了，提头来见！”
　　“谢……谢皇上开恩！”
　　下朝后，李馥禹本想着躲开江忱和段庆洪二人先行离开，没成想江忱竟自己迎了过来：“李大人，近来可还好？”
　　碍于情面，李馥禹只得硬着头皮打招呼：“哈哈哈哈哈哈……还好还好，有劳江大人挂念！”
　　“跟我还这么客气，咱们可是一家人！”
　　说着不知从哪儿掏出了把折扇，意有所指地点了点李馥禹的肩。
　　“话说回来，皇上交给你的任务可不是什么容易差事，要当心啊！”
　　正巧段庆洪路过，江忱眼角扫过他，只触及了一下便收了回来，似是无意之举。然后带着脸上惯有的笑，提高音量：“李大人遇到什么麻烦，只管来找我，江某定当尽心竭力！”
　　“那可多谢江大人了！”
　　望着李馥禹渐远的背影，谢霖终于忍不住问道：“大人，那李馥禹是个成不了气候的，胸无大志，何必与他多说！”
　　江忱笑笑：“鸿鹄想要高飞，自然少不了燕雀的功劳。成大事不仅需要招贤纳士，广收有用之才，这些蛇鼠之辈也自当另有他用。念之，你行事还是欠了些火候。”
　　“是大人，是我考虑不周。那……段庆洪那边……”
　　“暂时先不去管他，还有那个孩子，暂时也可以不必考虑。无论他还在不在世，都对我构不成威胁了！”

　　远处山寺里响起沉沉的钟声，惊起一片归鸟。
　　段庆洪刚下朝就被太后传话，他不敢耽误，急匆匆赶了过去。
　　太后就是先帝的燕皇后，如今的燕太后。
　　先帝时期，国泰民安，百姓安居乐业。朝廷上的官员大多也都能各司其职，虽有一两个不安分的，但由先帝压着也没做出什么大动作。
　　当时民间到处传颂着先帝的事迹。
　　先帝接过整个王朝时，国家早已给宣宗皇帝祸祸得不成样子了。内有叛乱，外有敌患，整个国家几乎到了山穷水尽的地步。
　　那时国库亏空得厉害，兵力也不强，可先帝堪堪在这穷途末路中杀出了一条血路，不仅平复了内乱，还打得那些窥视人家地盘的虎狼们节节败退，连边境线都不敢碰。后来又大肆整顿，竟奇迹般地让整个国家起死回生。
　　这其中，燕皇后功不可没。
　　据说这燕皇后不是正统的中原人，她有一半的北蛮血统。
　　她父亲是个武将，没多大的功勋，奉命戍守边境。在此期间遇到了个蛮族女子，但是中原和北蛮积怨颇深，她父亲没办法把那蛮族女子接回来。
　　后来因为骁勇善战，立了军功。受封赏时先帝问他想要什么赏赐，他当即卸了自己的一身铁盔钢甲，磕头谢罪，说自己不想要什么赏赐，也不想加官进爵，只想接那北蛮女子回来，好让夫妻二人团聚。
　　先帝感念他的深情，认为世间真情，也不过如此。并未治罪于他，还允许他将女子接回中原。不过还是卸了他的职，并让其发誓二人从此以后不得与北蛮有任何往来。
　　当他兴冲冲地到了与女子相约的地方后，却并未看到自己朝思暮想的心上人，前来赴约的只有一个六七岁的小女孩。他方才知道，自那一别，女子已怀有身孕，蛮族那边认为这是族人莫大的耻辱，便下令将那女子和她腹中的孽障当众烧死，以平天怨。女子拼了命才保下腹中的胎儿，自己却在孩子出生没多久就被折磨死了。
　　那孩子虽然还活着，不过想来也受了不少罪。因为这样一层关系，燕皇后对蛮族的仇恨不可谓不深。
　　燕皇后在北蛮待过一段时间，多少了解一些北蛮的情况，这就做到了“知彼”。虽说多少有点胳膊肘朝外拐，毕竟是半个娘家人。可谁让北蛮那边办事不地道在先，燕皇后只当给自己出了口恶气。先帝也为她的大义灭亲、深明大义之举而吾心甚慰，对她更是恩宠。
　　后来先帝整顿朝堂，打理家国，这从小知书达理的燕皇后又出了不少力。直至先帝驾崩，新皇刚上位，根基尚且不稳，也是燕皇后以一己之力稳定了局面。所以在段庆洪眼里，燕皇后是位让人敬佩的女巾帼。虽然不知道她找自己有何事，也总归是不敢怠慢。
　　由太监引着一路到了燕太后殿里，只一眼就能看出那称为太后的人并非池中之物。
　　她身上有种说不出的气质，不怒自威，却并不是让人无法亲近的威严。总之就是看着便让人心生敬意，却并不冷冰冰地拒人千里，是一种介于威严与仁慈之间的，恰到好处的柔和。
　　太后虽已年过六旬，脸上却看不出任何岁月留下的痕迹。除了中原人的端庄规矩，隐隐还能看见另一半北蛮血统带给她的桀骜不训。
　　“问太后安，不知太后召臣来此有何要事？”
　　段庆洪平素与太后并无过多联系，这回突然被召，他只想知道是怎么一回事，便直接开门见山，直奔主题。
　　“段将军快请起！你可知道周氏医馆的周茂天？”见他这样直接，太后也不打算兜圈子。
　　段庆洪将眼睛瞪大了几分。
　　“段将军不必顾忌，直说便是！”
　　“知道，不过并未有太深的交情。”
　　“哦？那想必是哀家弄错了？”
　　段庆洪感受到了话语间的威严，觉得四周的空气都变得沉重了。
　　燕太后姿态舒闲，抿了一口茶，“原本哀家是想将那孩子托付予你，不过这样看来，还是……”
　　“您说什么，孩子！”
　　“既然将军与周老并无多大交情，就不劳将军费心了。”
　　“请太后恕罪！”
　　段庆洪屏住呼吸，尽量让自己看起来显得从容不迫。而实际上心跳得已经快要冲膛而出。
　　他似乎听见太后笑了一声：“将军说笑了。哀家当然知道你是想保护周老，和那个孩子。”
　　“太后恕罪！”
　　现在想来，当时将孩子带走时安排得可谓万无一失，怎么会被人盯上？难道，那伙人就是太后派的？
　　“那现在将军可否告诉哀家，你与周老的关系了？”
　　“忘年之交，可托付之人！”
　　段庆洪直视太后，毫无畏惧之色。
　　“如此甚好。”
　　“太后可知道那孩子的下落？”
　　周茂天深知自己是在劫难逃，便将自己唯一的孙子托付给挚交段庆洪，自己则葬身火海，还找了个身材年龄都与那孩子差不多的新鲜尸体，企图瞒天过海。段庆洪本来已经安排好带孩子离开，谁知途中遇到一伙人截杀，那群人武功很高，段庆洪当时就怀疑是宫里人，只是没时间细想。后来与人缠斗时与孩子走散，至今下落不明。
　　“将军放心，你们被劫之事哀家自会查明。不过，这各中缘由，目前还不便细说。”像是看出了他的疑惑，燕太后说道。
　　“哀家找将军前来，是要托付你一件事。此事，关乎家国命运！
　　以后，便全仰仗将军了！”