《拍卖那些事儿》三分痴呆

10、第十章 北游帖（一

　　“话说乾隆年间，京城里有一位闲散王爷，这王爷祖上原是大清开国功臣，受封铁帽子王。然则这世袭的爵位，到了他这一代，除了个王爷头衔与每月定例的养廉银子，已无真实权柄。这王爷成日里无所事事、游手好闲，却也不爱花天酒地、声色犬马，偏偏只有一个嗜好，便是收藏古玩。京城里那些个八旗子弟中顽主原也不少，然则多是朝三暮四、浅尝辄止之辈。这位王爷却是一门心思，沉迷其中不可自拔，月例银子全都拿来换成了古董字画，于是这日子过得捉襟见肘，家里连个多的仆妇都请不起。
　　“谁知世事难料，偏巧在一次世家庭宴中，王爷遇见了一名优伶。这优伶生的是千娇百媚、顾盼生姿，唱起歌来悠扬婉转，实是撩人心弦，王爷当时便动了心，有意要将其纳之为妾。以王爷的身份地位，想要收一名优伶自是不在话下，可这优伶乃是教坊司的头牌，要想将其买下，可得费不少银子。王爷这便发了愁，向府中管家问起家中存银，听后只得摇头叹气。他接着又打起大福晋的主意，套问她是否存了私房钱，可这不问还好，一问之下，被福晋猜得了想要纳妾，连打带骂地轰出房中。只听福晋骂道：“成日地买些没用的废物，吃不能吃喝不能喝，把家中的钱都败光了，还想纳妾？有本事自己赚钱去，私房钱是我留给儿子的，一个子儿也不会给你！”“自己赚就自己赚！谁稀罕你那几个钱。本王这便自己赚钱买小妾去，再不来看你这黄脸婆。”王爷也怄上了气，信誓旦旦地放了狠话。当时说的那是气话，可回头想想，怎么才能赚的到钱呢？王爷长到那么大，身无一技之长，手无缚鸡之力，除了会买东西，实是一事无成。王爷正在发愁，管家凑上去出主意道：“王爷您买了那么些个古董字画，不如拣几件卖了，也好换些银子。”其实王爷也正想着这一节，只是倒买倒卖、讨价还价那都是商贾行径，他一个王爷做这等事，让人知道那还不得笑掉大牙。此事太过丢脸，王爷思来想去也下不了决心。管家猜出王爷心思，又出主意道：“王爷您偷偷地卖，不让人知晓便是了，此事我帮您去办。”王爷犹豫再三，最终还是决定试一试，于是拣了几件古董，交予管家。
　　“几日后，当王爷看见管家递上来的账册时，一时间便瞪大了眼睛。账册上的数额竟比本金多出一倍有余，实是出乎意料。王爷向管家确认再三，这才敢信。王爷感到自己活了这么些年，头一次凭真本事赚到了钱，那成就感真就别提了。顿时什么丢人现眼的顾虑都抛到了脑后，心中只冒出一个念头，从今往后便要以此为业！
　　“其实王爷这番能一击即中也是有诸多原因的。一来是因为他买的多了，眼光本就不错。二来是人们鉴于他的身份，没有哪个狗胆包天的敢卖给他假货，价钱上嘛也是只求保本。对于这些古玩行的老板，京城中的八旗子弟但凡看上某件东西，能给钱就不错了。有时便如泼皮无赖般，借口借去把玩几日，分文不给，就把东西拿回家去。稍好些的，便稍稍给些银钱，也是亏本贱卖，或者赊欠挂账的，过了三五年才付钱也都是常事。像王爷这样，既不赊账，也不明抢的，实在是凤毛麟角。及至其卖出时，老板们的价钱也不敢给的太低。虽然管家并未以王爷的身份出手这些古董，然则京中的古玩圈子也就那么点大。老板们一看见东西便能猜出一二分，又有谁敢较真地还价。于是这一进一出，账上便多出许多来。
　　“王爷此番尝到了甜头，便一发不可收拾，专心致志地做起了古玩生意，摊子越摆越大，渐渐地也就不去避讳了，明目张胆地倒买倒卖起来。京中多的是潦倒落魄的贝子贝勒，想变卖些祖上收藏的，认得王爷就都愿意拿来给他。另还有些从宫里流出来的东西，也不知是皇上的赏赐后宫们偷拿出来卖的，抑或是太监从宫里盗出来的，都不敢声张，悄悄拿到王爷这里。王爷来者不拒，也不问来路，只要东西好价钱合适统统收下。这种东西也就只有王爷敢收，普通古玩行见了躲都来不及，谁知道哪天会摊上牢狱之灾？还有一些不在乎银钱的买主，只想购得心仪的东西，都知道王爷这里门路宽东西好，纷纷上门来求。也有外行的买家觉得王爷是有身份的人，背后代表了皇家，于是便放着胆子来买。结果王爷这古玩生意做的是顺丰顺水，过得没几年，竟莫名其妙地开出了一家京中最大的古玩行来，这便是吉光阁。
　　“之后老王爷将这吉光阁越做越大，至其身故之时，已在全国开出了几间分号。老王爷一生只得两个儿子，一位大福晋所出嫡子袭了王爵，另一位便是那优伶所生庶子，继承了吉光阁，也就是现今京城总号内大老爷的祖父。”
　　说完这一大篇吉光阁的前世今生，冯炳全觉得有些口渴了，指使一旁的金卯道：“来，给师父倒杯茶。”半天不见金卯上来，一转头见他已然呆在当场，只好自己斟了杯茶。尹泽原本也听方若涵简略讲起过吉光阁的历史，只是这次又听冯炳全如说书般娓娓道来，却是别有一番滋味。
　　前几日一场大雨，似乎是一口气将后几日的积雨云都给一道下完了，连着晴了三四日，空气中水汽渐消。见今日风轻云淡，太阳也不甚毒，几人便在院中曝起字画来。这院子不甚大，院内正中有一个海棠形的小鱼池，池内种着几株荷花。鱼池边摆着一张石桌与几枚石凳。院中立了成排的独木架子，此时已是挂满了字画。尹泽与金卯两人一道挂着字画，冯炳全半是指点半是偷懒地和两人一起呆在院中，手上不动，嘴上不停，坐在石桌旁，一边喝着壶茶，一边将吉光阁的历史加油添醋地说了一番。
　　方若涵因收到消息这两日里北京总号便要来人，所以没有外出，此时正在大堂内会客。吕长安则在库房内校队账目。
　　冯炳全喝了杯茶，继续说道：“现今总号里那位大老爷呀，自他接手吉光阁以来，便越发得做大了，又在全国添了几间分号。大老爷生了三位小姐，却只有一位公子。大小姐二小姐都已经出嫁，四小姐尚未及笄，正待字闺中。他这位公子吧，好像和你俩年纪差不多，据说长得一表人才，说是刚从那个什么……大不列颠留学回来。”
　　“那照这么说的话，以后这吉光阁定是要传与这位公子的了吧。”尹泽心想：既是老爷独子，长得又好，还留洋回来，有些人或许天生就受老天眷顾。尹泽将一张画用画叉叉起，挂在高大的独木架子上，一阵清风起处，字画随风微微轻摆。
　　“话是这么说，只是听说大老爷这脾气和本事一样大，而且人十分固执。这位公子脾气像他爹，两个人整日价地吵架。”
　　“敢和自己的爹吵架，看来这公子嚣张的很呢。”金卯语气中带着不屑。
　　“谁说不是呢。听说这个公子从洋人那里学了一个叫做什么……哦对，拍卖！说是要搞个什么拍卖行出来，用洋人那方法来卖古玩。如此离经叛道之事，老爷怎么能同意呢。”
　　尹泽今日头一回听说“拍卖”一词，不禁心生好奇，正打算开口询问，被金卯嘴快抢了先：“师父什么是拍卖呀？听着新鲜的很，您给我们讲讲呗？”
　　冯炳全向金卯使了个眼神，金卯立刻上来给他倒了杯茶。冯炳全卖够了架子，拿起茶杯道：“我听说这拍卖呀，便是和初一十五会上那唱卖差不多的意思，也就是价高者得。这拍卖行呢，不像我们赚的是差价，而是赚的佣金。”冯炳全哼了一声：“这不和庙会上的一个掮客一般么，多丢人，我要是老爷也不能同意。”三人正说着，见隔壁王婆婆过来送饭，便放下了手中的活儿。此时方若涵也已将客人送走，金卯去库房叫上了吕长安，几人便在小院之中，围着石桌用起午饭来。吃到一半时，隔壁棕子铺又送来了盆绿豆汤。那粽子铺熬绿豆汤熬得多了，便送了一盆给店里。
　　“唉，这雨只要一停啊，太阳一露头，天就那么热，连晚上睡觉都不能安生。”冯炳全一边吃饭，一边拿着个大蒲扇用力扇着。
　　“这出了梅雨，才算入伏，还有热的时候呢，您再忍忍。”说着尹泽喝了一口碗中的绿豆汤。
　　“心静自然凉，话少不会热。”吕长安一手端碗一手执筷，面无表情地道。
　　“嘿，你个闷葫芦还有理了。”
　　“食不言寝不语。”
　　“你这个人真没劲，自己不说话还不喜欢别人讲。”
　　方若涵举着筷子的手放到嘴边，轻咳了一声，道：“小金，给你师父盛碗绿豆汤。”尹泽猜他意思大概是“快堵住你师父的嘴”。
　　金卯正用力扒着饭，似乎没注意到二人掐架，莫名其妙，听掌柜如此说便“诶”了声给冯炳全盛了碗绿豆汤。
　　冯炳全一点既明，乖乖闭上了嘴，端起碗喝汤。
　　众人吃的差不多时，王婆婆的小女儿吉庆拎着一只食盒，过来收拾碗筷。吉庆年龄比尹泽小两岁，长着一张粉嫩的鹅蛋脸，样子甜美可爱，王婆婆手上有事时，便会让她来店里收拾。此时大家都已吃完了，只剩金卯一个。金卯正是窜个子的年纪，总好像吃不饱，但见吉庆来收碗，又觉不好意思，将碗中剩下的饭都扒拉进嘴里，鼓着腮帮子把碗递给了吉庆。
　　吉庆将碗放入食盒道：“你这是吃饭呢还是漏饭，怎么撒的满桌都是。”
　　金卯一看，只见桌子上别人处都是干干净净，只自己这边撒下好多饭粒，便赶紧将饭粒拾起来丢进旁边海棠鱼池里。鱼池中几尾红鲤一下子围了上来，口一张一张地在水面上打转接食。
　　收拾完碗筷，吉庆从食盒底层拿出了一只小方盒。她脸上略带红晕，表情扭捏地将小方盒塞到了尹泽手里。
　　冯炳全见了忍不住道：“诶呦，这又是什么好东西？怎么只给尹泽一个人？”
　　吉庆转头道：“尹泽哥哥正在长身子，当然需要吃得好些。”
　　尹泽打开食盒，只见里面是两层摆放得整整齐齐的定胜糕。这定胜糕状似梅花，粉扑扑的，十分可爱。
　　吉庆红着脸道：“尹泽哥哥，这是我自己做的，豆沙馅儿，你早上时可以吃，或者饿了也可以拿来当点心。”
　　尹泽其实不太喜欢吃甜腻之物，但见吉庆一脸期待地看着自己，心想人家一番心意不能辜负了，便道：“谢谢你，这定胜糕做得真好看，想是费了不少心思。”
　　吉庆闻言一脸欣喜的样子，冯炳全见了忍不住揶揄道：“我们家金卯也在长身子，怎么不见你给他也做呢？”
　　吉庆瞥了一眼金卯道：“我看他已经吃得够多了。”
　　金卯站在一旁，满脸的窘迫。
　　吉庆正转身要走，瞥见桌上盛绿豆汤的汤盆，道：“这盆子不是我家的，又是哪里送来的东西？”
　　冯炳全道：“粽子铺送来的绿豆汤，反正也顺路，你把这盆子带去还给他们呗。”
　　吉庆努了努嘴道：“你怎么尽会指使人，要去你自己去。”
　　尹泽看着这两人，觉得有些好笑，道：“还是我去吧，也没几步路。”
　　尹泽正要伸手，吉庆却将汤盆拿起揣入怀中，白了冯炳全一眼，提着食盒转身走了。
　　冯炳全似笑非笑地看向尹泽，道：“这小丫头怎么单单对你那么好？”
　　尹泽假装没听出他语气中的嘲弄，拿盒中的定胜糕分与众人道：“哪里有，我看她对谁都是这般。”
　　吃完了饭，众人来到了大堂，还没来得及坐下，便听到门口传来“叩叩叩”的敲门声。
　　店门其实并没有关，敲门之人显是有意引起大家的注意。
　　众人往店门口看去，只见一位中年男子站在门口，身边跟着一个书童模样之人。这男子穿了一件绛紫色寿字纹缎面马褂，内里是一件黑色缎面长袍，唇上续着短须，眉宇间透出一股傲慢之色。男子慢慢悠悠跨进店门，道：“方老板别来无恙啊。”
　　方若涵认出了来人，走上前去拱了拱手，笑道：“关兄好久不见，方某在此恭候多时了。”又侧身抬手道：“关兄这边请。”男子当先往大堂内走去，身后书童随后跟上。方若涵请男子落座，二人一左一右坐于大堂内的楠木方桌边。书童抱手立于男子身侧。
　　尹泽心想此人应当便是师父所说京城总号所来之人，为二人端上两盏茶。摆茶之时，男子看了尹泽一眼，又转向方若涵道：“这位是……”
　　方若涵道：“他是我新收的徒弟，叫尹泽，来了有半年了。”又招手让金卯上前，道：“这位是老炳的徒弟，金卯。”
　　方若涵又向二人道：“这位是北京总号的巡店账房，关克明，关先生。”
　　二人一齐见礼道：“见过关先生。”
　　关克明微微点头，这便算打过招呼了。
　　关克明向方若涵介绍身侧书童道：“这是我的徒弟关博。”
　　关博似乎不太爱说话，只向方若涵微一颔首，方若涵对他微笑点头。
　　冯炳全满脸堆笑地上前道：“关先生一年不见，这派头又更胜往昔了呀。”
　　关克明似乎很喜欢听人夸自己气派，笑了起来道：“哈哈哈，关某常年在外，体面一些自然也是为了给吉光阁长脸。”
　　吕长安在一旁一直未作声，直到见关克明眼光扫到自己，才面无表情道：“关先生。”
　　这招呼打的不冷不热，但关克明素知吕长安脾气，便也没放在心上。
　　关克明又转向方若涵道：“方老板，这几日我们师徒俩可就要叨扰您了。”关克明话说的客气，可语气中却听不出任何不好意思。
　　方若涵礼貌笑道：“哪里哪里，关兄乃是为吉光阁办事，何来叨扰之说。关兄有何需要尽管提出，方某与店中上下定会全力配合。”
　　尹泽很少见方若涵对谁如此客气，压低了声音对身旁冯炳全道：“炳叔，这个关先生究竟是个什么人？为何师父对他如此客气？”
　　冯炳全也压低声音道：“这个关克明可不是个普通人物呀。他是巡店的账房。各大分号的掌柜可都得敬他三分类。”
　　尹泽道：“这巡店账房又是干什么的？”尹泽只知账房先生是做记账出纳、整理文书等事，也不知加上了“巡店”二字却又有何不同。
　　冯炳全道：“这吉光阁除了京城总号以外，在全国尚有九家分号。京城大老爷鞭长莫及，也不能面面俱到，事事操心。这巡店账房，便如同是大老爷的钦差，每年到各个分号检视店中情况，核对账目，清点盘库。”
　　听冯炳全这么说，尹泽便明白了，“怪不得师父如此郑重其事，头几天就在等这位关先生。”
　　只听冯炳全又道：“这位关先生呐，诸多讲究，人又挑剔，可得小心伺候着呢。”
　　正在此时，只听门口传来一个男子声音道：“诶呦，方老板今日有客呀？看来我来得不是时候呢。”
　　方若涵望向门口，只见一个模样富态的矮胖男子正踱进店来。尹泽认得此人乃是店中老客，师父的老熟人，城中一座大酒家的主人万老板。
　　方若涵对关克明道了声抱歉，便去上前相迎。方若涵与万老板寒暄几句后，便让冯炳全带着万老板在店内转转，让他把自己新收的一批瓷器拿来给万老板过目，自己继续回去招待关克明。万老板挺着个大肚子，背着手，由冯炳全带着看了一圈，却似乎都没有挑到中意的东西，没多久就说要走。方若涵起身相送，道：“今日方某确有不便，招待不周，还望万老板海涵，他日方某一定亲自陪您挑到满意为止。”
　　万老板也是个直爽的人，“哈哈哈，没事没事，不瞒您说，我就是认准方老板您了，下次我再来时，您可得先招呼我呀。”
　　方若涵道：“一定一定，今日您先记下，下回方某一齐补上。”
　　“哈哈哈，好，那就这么定了。”
　　方若涵送万老板出店，万老板摸着自己的大肚子，哈哈笑着走了。
　　万老板走后，方若涵坐回楠木桌边，只见关克明表情似有不悦，拿腔拿调地道：“方老板手段很高明呀，看来客人们都是冲着您来的。”
　　此话说的阴阳怪气，方若涵一听便知其另有所指，心中微有不满，但他涵养极好，也不发作，只道：“方某为吉光阁尽心竭力，自诩从未有任何私心，客人们信任我，更是因为信任吉光阁的招牌。”
　　关克明闻言，没再言语，端起茶碗用盖子撇了撇，缓缓啜起了茶。
　　尹泽注意到二人言语之间有些微妙，虽不明所以，但见场面尴尬，便上前道：“关先生，我师父早就为您师徒二人预订了两间上等客房，晚上还在客栈边的酒家订了宴席。二位远道而来想必也累了，不如我先带您二位去客栈稍作歇息。”
　　关克明闻言，回头示意关博，便起身要走。方若涵送二人出店，尹泽便带着二人往客栈去了。
　　这日晚间，方若涵便在预订的酒家内设宴款待关克明师徒，店中众人作陪，直到亥时方才散席。
　　方若涵与尹泽顺路，便就一道行去。尹泽回想方才席间情形，只觉得师父对关克明十分客气，但这客气之中也透露着生疏，又想起关克明白天那句阴阳怪气的话，忍不住向方若涵道：“师父我看这位关先生白日里见您招呼万老板，似是有所不满。”
　　方若涵道：“万老板是店中客人，我招呼他乃是本分，他倒并非对此不满。”
　　尹泽心道：难道我猜错了，关克明不是因见师父撇下他招呼别人，心生不满？道：“那他为何对您说话如此语意不善？”
　　方若涵轻轻叹了口气，道：“关克明乃是京城总号派来的人，自有监督分号的职责。对于总号来说，最为担心的事，并非账目出错、店员偷懒，而是各个分号内的掌柜店员私相授受，跳过店铺，私下倒买倒卖古玩。”
　　尹泽心下了然，怪不得关克明会语气怪异地讽刺师父，说客人都是冲着他来的。尹泽道：“那总号对此现象，除了巡店以外，没有其他手段可以避免吗？”
　　方若涵摇了摇头道：“没有。手中既有藏家，也有客人，跳过店铺赚取差价也就是一念之间的事。此事全靠自觉，别无他法。”
　　尹泽了解方若涵为人，对他的操守自是深信不疑，但是关克明可就不见得了。想到每次遇到巡店之时，师父都需遭此待遇，受人监视怀疑，尹泽心中不禁有些替方若涵难受。
　　二人又走了一阵，至岔路时分开，便各自往家中去了。