《契——傲霜枝》林非汐

31、黑云压城城欲摧

　　大胤皇室的先祖，自这千里黄沙之中揭竿而起，那时候他们抵御风沙侵袭，靠的是各色的头巾和宽大的衣袖。如今几百年过去了，军中将士们的装备也跟着更新迭代。
　　逐鹿殿中汇集了九州的能人异士，他们日复一日，年复一年，潜心钻研，将大胤的尖端科技应用于军事——特制的面罩，可以帮助士兵抵御风沙侵袭，看得清前路；特制的盔甲不算沉重，再加上特制的靴底，能让人脚下生风；就连军马也安上了特制的马掌，可以大大减少磨损，加快行军速度；将士们统一配备的军粮，是经过特殊方法炮制的，既便于携带，又能长久保存。在十万火急的情况下，随军的巫师或以寿命为代价设下阵法，帮助大军瞬移，保存实力，以待东山再起；或以血驱动法器退敌，不战而屈人之兵。当然，军队能否顺利逃出生天，在于这个巫师的道行高低。
　　于阗和龟兹的事情了了，两路兵马的主将互通书信后便吩咐拔营，他们会在疏勒城外会，倾全军之力进行最后一战。
　　腊月十二，两路合为一路，大军隔护城河陈兵于疏勒王城之外，黑压压的一片，甚是壮观。
　　莫入尘留下的规矩，军中将士皆着黑甲，玄色沾了血看不出来，以此麻痹敌军。莫起弦又让人在骑兵的盔甲边缘嵌入各种不规则的铜镜碎片，通过反射阳光来刺伤对方的眼睛，从而赢得先机。
　　城楼上的突厥军严阵以待，没有打开城门，也没有贸然发起进攻，不像他们之前的作风。
　　元日不解，但见莫家姐妹脸上带着胜利者的微笑，仿佛这座城已是她们的囊中之物。他哪里知道，莫起弦取胜，靠的从来不是她的拳头，而是她的脑子。只不过世人大多浅薄，看不得女子统帅千军万马，她才需要拿真刀真枪的搏杀来证明自己的实力，让那些迂腐之辈闭上嘴巴。
　　这场为了收复失地的夺城之战，她们这一辈年轻的孩子尽数下场，为的正是向帝后展示本领，展示忠诚。之前在于阗和龟兹，南骋是沙漠里的活地图，莫起弦运筹帷幄，莫挽霜有奇思妙想，还有一个人，她的作用便是在这疏勒城。
　　大军赶路至此，整军列阵便算作稍事休息。巳时三刻，良弓报了时，玄英随即拈弓搭箭，向天空射出信号箭。两军继续对峙，接近午时，城楼上的弓箭手被人从背后偷袭，扭断脖子倒了下去，接着疏勒城城门大开，一个异域装扮的红衣女子缓缓走出来。
　　没有废一兵一卒，靠的是敌军的“内讧”。元日感到不可思议，这两姐妹打仗的方式和她们的父亲截然不同，她们始终作壁上观，但吩咐下去的每件事最终执行出来，就组成了胜局。他一直以为除了鬼谷子他老人家，没人能做出这样的事情，看来大胤这一辈的年轻人当真是深藏不露啊。
　　红衣女子摘下面纱，将两手交叠搭在胸前，微微颔首：“禀将军，任务圆满完成。”
　　是碎叶南氏的南骄，莫家姐妹的表妹，南骋的堂姐，那个因为冒籍进宫而被逐回碎叶的女子。
　　莫起弦颔首：“辛苦了。”
　　南骄看到了后面的元日，眼眸微微闪动，讳莫如深。南骋下了马，朝南骄拱手，然后扶她上去，自己则替她牵马。
　　南氏的规矩，长幼有序，非为夫妻，男女不可同乘一马。
　　元日不由得在心里感叹，不过晚生了两日，这待遇倒是天差地别。随侍浮云不以为意，对南骋嗤之以鼻，小声说着他丢了男子气概的话，被元日用眼神生生逼了回去。
　　莫起弦清了清嗓子，颇有威严：“进城。”大军就这么进了城，战马们高昂起头颅，迈着矫健的步伐，将军们单手持缰，一副王者之姿。百姓夹道欢迎，有人提着花篮撒花瓣，有人喝彩。
　　有位花甲老人看着为首的莫起弦，高呼着“莫将军啊！是二十年前救了咱们疏勒城的莫将军！今日又是他救了我们啊！”但那副面孔太过年轻，又让老人怀疑起自己眼花，小声嘀咕起来“不过这将军，怎么不老啊！”
　　一个黝黑的壮汉拉住他：“爹，您认错了，那是个女将军。二十年前救咱们的莫将军是个男人，您忘了？我那个嫁到凉州的姑母给您来过信，说人家上个月就已经去世了。”
　　安和二十二年春，疏勒城被围，沙漠中行军不易，援军来得慢，莫入尘带领守军苦苦支撑，直到深秋。那是一次以少胜多的战役，意气风发的少年将军，作别新婚妻子远赴战场。刚到这里的时候，他没有名字，疏勒人提起他，是“年轻的后生”，“听说是个探花”，“娶了商小姐生的大姑娘”。当这个面孔白净，眼神却坚毅的小后生为疏勒人拼死守住这座城，人们开始赞扬他，开始记住他，莫入尘这个名字，刻进了所有人的心里。
　　庆功宴上凯旋之音响遍四野，有家里人来报夫人已平安生产，这一刻，他哭了。他离开的时候，刚刚得知南笙有孕，初为人父的喜悦还未曾尽情享受，便得了支援疏勒城的旨意。此时感慨万千，唯有大醉一场，方能尽兴。宴会上觥筹交错，将士们赞他英勇，贺他得了千金。
　　他为长女取名，起弦。
　　弦是这世上最为坚韧之物，文人雅士拿它系于琴瑟，军中将士则将它系于弓弩。
　　弦起，可奏凯音，亦可发锥矢。
　　元日注意到了这对父子，朝浮云使了眼色，浮云当下会意，跳下马去扶住老人家：“您老没认错，咱们将军也姓莫，都说这女肖父儿肖母，您说的那位莫将军啊，正是她老子。”“当真？老天有眼，老天有眼啊！莫将军骁勇善战，想不到小将军也是这般的巾帼英豪。好啊！好啊！”老人家长舒了一口气，热泪盈眶，被儿子拉走了。
　　商羽生于斯长于斯，所以她的儿孙有个习惯，无论谁到疏勒，总要去商家祠堂替她上炷香，尽尽孝心。故而，莫起弦入城后，没有先去官署安顿，而是带着弟妹去了商家祖宅。莫挽霜不动声色，却没有拒绝元日的跟随，她现在已经知道了，什么是她应该做的，什么是她的责任。
　　“商家列祖列宗在上，不孝子孙莫起弦，”莫起弦是老大，先跪下给弟弟妹妹打样，接着按长幼排序依次给祖宗磕头“莫挽霜，”“南骄，”“南骋。”齐声：“拜见列祖列宗！”
　　元日身份贵重，不太适合给臣民下跪，况且诸事未竟，名分还有待商榷，便只是鞠躬见礼。
　　拜祭过家祠后，众人回到正堂叙话。气氛有些微妙，商九捷觉得自己有必要发挥一些作用，他搓搓手，轻咳了两下：“这，姑祖母出阁，都是四十多年前的事了，平日离得远，各自的事又多，也没多少来往。咱们这些小辈都还不认识呢，要不，趁今日，大家认识认识？”
　　在座资格最老的，是和商羽同一个太爷爷的三个隔房兄弟，一个眼花了，一个耳朵聋了，还有一个没有牙，但好在精神正常，互补着能和人正常交流。近年来商氏的旁支倒算是枝繁叶茂，只是疏勒留不住人，年轻的都出去谋生计了，读了书的去考功名做官，脑子灵光的去做生意，有力气的去种地，功夫好的从了军。商九捷倒是血缘最近的，他的祖父是商羽的庶长兄，从小养在正房太太名下，和嫡小姐养出了亲情。可惜父子两代都是病秧子，早早就去了。好不容易生出来商九捷，跟着莫入尘在军营里锻炼，身体还算健壮，只等着他娶了夫人生下孩子，便可做这商家的家主了。
　　三个老头搁那交流半天，终于决定从莫起弦开始：“是，舅公。莫起弦，家母南笙，外祖南辞，娶于商氏，即，故疏勒侯，商公以诚嫡女，商羽。外祖父母共育有儿女四人，家母为姐妹中长者，育我姐妹四人，起弦居长，今次二妹挽霜与我同至。大舅南竽，为外祖长子，有一子一女，这位是南骋表弟。二舅南竺，有一独女，南骄表妹。”莫起弦依次介绍，各人也起身给老爷子们见礼。到了元日这里，她竟无法开口，“这位是……”袖中的手不断搓捻，脑子飞速转着，同时给莫挽霜使眼色，“他叫明秦，京城长安来的，丧期过后会同我成婚，因此特来向三位舅公见礼，告知外亲。”莫挽霜突然站起来，向长辈行礼致歉，接着莫起弦未完成的介绍。
　　上头又是好一通交流，这才理清突然插话的是谁，讲的什么意思。
　　“噢，孙女婿，是吧。这孙女婿头一次上家门……那个，小九啊。”发言人招呼未来家主，“上令牌。孙女婿不用客气啊，这娶了咱家的姑娘，那就是咱家的人。别看现在商家人不齐，都在五湖四海招呼着呢，拿了令牌，走哪儿都认你是商家的女婿。”
　　元日看着莫挽霜点了头，向上头长辈作揖，恭受令牌。
　　那令牌是玉质的，用的是昆山墨玉，上面雕刻着羽毛状的花纹，正中一个篆书的“商”字，小小一个，很像令箭的样子，正是疏勒城用以开启军火库的钥匙。
　　军火库，是疏勒人安身立命的本钱，多次被侵占，都是靠着这个解困局，如今轻易便给了他。不是因为他是大胤的储君，只是因为他是商家未来的孙女婿。
　　这是他此行的目的，联络妻族，壮大自己。
　　楼兰的玉斧令、精绝的石眼珠、龟兹的箜篌坠子、于阗的双鱼玉佩……今日拿到了疏勒的玄羽令，现在还差，碎叶南氏。
　　拜过商氏家祠之后，便该去处理那比霍王子，他正关在地牢里。
　　毕竟是一国的王子，终归是要放虎归山，但轻易让他走了，却不是莫起弦的风格。
　　南骋主动请缨，愿为表姐分忧，说得了老爷子的亲笔信，有几句话给比霍，保管他走得不安稳。
　　莫起弦乐见其成，就让他放手去做，自己则接着和商九捷他们商量疏勒城的战后重建问题去了。
　　来到地牢，南骋支开看守的士兵。他隔着牢门，恭恭敬敬朝着比霍王子行了礼：“在下碎叶南骋，是骄骄的堂弟。”
　　比霍一直背对着他，语气有些颓废：“怎么？我这个阶下囚，还能劳动南公子亲自探望，真是荣幸之至啊。”可是紧接着，他突然转过身来，是一阵锁链碰撞的声音，凌乱的头发下憔悴的面庞开始变得扭曲：“骄骄呢？她为什么不来？她不敢见我吗？她怕见到我，说出什么不该说的话吗？”比霍很用力地往牢房的柱子上撞去，缠着他的锁链被紧紧扯着，他的手腕和脚腕磨出红痕，往外渗着血。
　　南骋始终面不改色，淡定地从袖子里抽出一封信来：“骋这里有一封信，是家中祖父亲笔，此来，为的是传老爷子的话。关于，王子您，和家姊。”
　　剧烈晃动的锁链不再响动，比霍王子安静地跪坐，神情很是恭敬，看来他很看重南家老爷子的态度。
　　“祖父很感激王子对家姊的厚爱，但，您是草原上的王子，天潢贵胄，理应相配一位金枝玉叶。家姊蒲柳之姿，不过是被发回原籍的秀女，并非您的良配。祖父空有闲爵，家父堪堪七品，叔父更是一介庶民，这样的家世，会成为您的拖累。所以，这门亲事，请恕南家高攀不起。”比霍的情绪又被调动起来，南骋话锋一转，音量抬高：“但若是您执意如此，回去请令尊修一封国书给吾皇，我家的确会骑虎难下。只是您是否有替骄骄想过，她到了异乡，该如何生存？”
　　比霍不解，回怼他：“既嫁了我，便是王子妃，我自会护着她。”
　　南骋步步紧逼：“可您总有不在的时候，如何能时时处处与她一起。您能保证骄骄身在异乡，不会因想家而落泪吗？您能保证您身边的每一个人都会尊重她，喜欢她，爱护她吗？您能保证骄骄在一个陌生的环境里，听着陌生的语言，看着一群陌生的人不会感到害怕吗？真嫁了过去，骄骄就是孤军奋战，您是她唯一的依靠，你能保证数十年如一日，始终和她站在同一阵线吗？还有，突厥和大胤连年征战，多次重创你父汗的是我的姑父，你能保证大王不会拿骄骄出气吗？”
　　“我……”比霍沉默，他不知道该怎么回答。草原上的糙汉子，不懂得疼人，他以为自己是王子，喜欢便喜欢，要娶便娶，很多决定都是冲动之下做出的。可他这次看上的是中原王朝的大家闺秀，世家，总归是和他们不一样的。
　　“骄骄是我叔父的掌上明珠，他膝下只此一女，爱若珍宝。你们的风俗是多妻，不分大小，女人只不过是战利品，要多少有多少。这是草原上的规则，是大王制定的，而你只是王子，是他众多儿子中的一个，你改变不了什么。”南骋语重心长，耐心地告诉他，在中原的世家里，女儿和儿子是同样重要的，有不少丈夫心疼妻子，不要孩子，或者只要一胎的。
　　“骄骄是你们的珍宝，我也视她如珠如宝。请你转告骄骄，请她等着我，我会在她二十岁之前回来娶她的，我会改变规则，明媒正娶，只娶她一个。”
　　比霍离开了，在他回草原之前，给南骋留下这么一段话，感谢他为他拨开迷雾，找到人生目标。
　　两年前的一次邂逅，让比霍念念不忘，这才有了南骄巧取疏勒城。
　　南氏暗卫遍布天下，她怎会不知比霍是谁？
　　这场偷心的局，没有赢家，只是输的最惨的，不是她。
　　她也奇怪，明明是乐书楹的徒弟，怎么她学得最精的，偏偏是伊非棋的狐媚呢？
　　不过也不赖，至少未来四五年，大胤的边疆，算是安定了。

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作者有话要说：　　1.楼兰的玉斧令，对应主人屠氏家族。
2.精绝的石眼珠，是鬼吹灯的后遗症。
3.龟兹的箜篌坠子，因为我是一个神烬病，很喜欢苏苏的重羽。
4.于阗的双鱼玉佩，对应主人尉迟家族的谐音。