《契——傲霜枝》林非汐

30、君向潇湘我向秦（四）

　　等甘泉宫的人陆续醒来已是冬月月末了，帝后吩咐将她们外放为官，按着个人所长，或到内廷六局一司，或拨给前朝三省六部及各地方衙署。秀女彼此不再相见，只待册封太子妃的圣旨下发，不过即是为官，便都心中明白不是自己了。
　　宫珏编入凤卫，专司坤仪殿值守，算是有真人保佑，接近后族中枢；南宫凝虽有长姐作保进了工部，但不知为何竟属了都水清吏司，可怜这细皮嫩肉的小姑娘，整日跟着上官四处奔波治河；昭若跟着杨冰姑在储秀宫教养新进宫女，日子倒也算自在；裴婧在京兆尹手下历练，管城中巡防，街道治安；柳姿如愿以偿进入太医署，得以精进医术；商九秋在礼部的祀祭清吏司，一丝不苟，庄重肃穆；夜妙龄分配到吏部文选司，直接就是主事；夏蝉女承母业，在尚食局发挥她的御膳天赋；卓岚在尚宫局升了七品掌言。
　　自个儿妹妹无故去了都水司，还要四处奔忙、风吹日晒，南宫冷当然不愿意，冷卫来报说，是尚书大人的意思。
　　工部尚书花女萝，逐鹿殿出身，算是根正苗红的后党。师父是当年的唐司苑，据说帝后给四品尚寝都不愿做，只想摆弄花花草草。所幸唐氏的技艺没有失传，花女萝的手是极巧的，刻刀在她手上就是画笔，无论是木料还是石料，统统得心应手，颇有化腐朽为神奇的功效。当然花女萝也不止这一点本事，万里长江第一桥便是她的手笔，不然当年一个才十岁的小女娃，怎么能守得住想容殿？又怎么能震住汶水唐氏族中那一帮迂腐的老头子呢？
　　乔木不愿意借她的东风，花女萝很生气，后果很严重，所以南宫凝出了甘泉宫，就一头扎进了黄河水。
　　从前的花女萝，为了家族殚精竭虑、夙夜勤勉，似乎没有什么重过养育她、栽培她的汶水唐氏，可偏偏那天在天香酒楼见到了乔木。他穿着洗得发白的长衫，虽然干净整洁，但一路从扬州走来，盘缠早已花尽了，没有钱，自然就没有底气。看着他笨拙地解释自己没钱付账的原因，又拼死护住看上去不值什么钱的香囊，神态动作居然有点可爱。明明是手无缚鸡之力，护香囊的时候又偏偏让人不容小觑，她忽然就萌生了这样的想法，想轰轰烈烈地爱一场，一生只任性这么一回。
　　花女萝已经二十四岁了，汶水唐氏的族老要她选一个唐氏男子成婚，生下流着唐氏血脉的孩子将来继承家业。她不打算受人威胁，所以这些年一直行事乖张，除了醉心政务，就是夜夜笙歌，以此来逼退那些脸皮薄的唐氏旁支。可见了他，她便想做一株丝萝。她想，怎么这样巧，她叫女萝，他叫乔木。她幻想着他们的未来，她会从宗族中过继一个出色的孩子，用心培养，作为未来家主；而他们自己生的孩子，只要开心快乐就好，不必担负家族的重担，若是有心，尽力辅佐兄姐便好。
　　可他早有了心上人，他不愿抵账的香囊，枕头底下包袱里从来舍不得穿的新鞋，亲手雕刻的木簪，他那样小心翼翼地呵护关于她的每一样物品。她开始嫉妒，她嫉妒得发疯，为什么他对每个人都很温和，却又对她那么狠心？敬而远之，仿若她是洪水猛兽一般。“花大人，您贵为一部之长，一家之主，在下区区举子，不过蒲柳之姿，实在不敢承蒙厚爱。您的大恩大德，木愿结草衔环以报，定在家中供奉您的长生禄位。”
　　读书人都有傲骨，她明白，可她也没有多做什么。优秀的卷子就放在案上，按九州分类。皇后为了给东宫留人，选了冀州银妆，钦点状元；皇帝想要拉拢丞相，给慕容听风一个探花；詹清琴从云西回来，说近来西南边陲多有异动，那帝后自然是一致同意选个梁州的榜眼。如此一来，同是扬州人的乔木就没什么出路了，她周旋之下，让二甲榜上的他外放青州。她记得当年柳家就是将女婿调到家族的庇护之下，五年就有了足够的政绩，回京任职。
　　可他的心上人又做了什么？嫁了乔家的大少爷，又在大婚当夜跑回家，百费周折地退婚，然后进宫选秀。为了退婚，南宫家和乔家闹得不可开交，乔家地位一落千丈，连带着泉州林家也元气大伤，林氏家主断尾求生舍弃了乔林氏。朝秦暮楚的她，配不上他这般的深情厚意！她必须得到应有的惩罚！即便为此，花女萝会得罪开国功臣之家的定国公南宫家也在所不惜。
　　南宫冷派冷卫查出来龙去脉，心中暗暗记下了这笔账。转头就写了三封亲笔信，分别给青州节度使令狐伟、徐州临淮郡守卓秀臣，和四妹南宫凝，内容不外乎是嘘寒问暖，再随信附上各样礼品。令狐伟是她的亲舅舅，卓秀臣是她祖母卓老夫人的娘家侄子，她的亲表叔。既然花女萝都欺负到头上了，她也不介意斗上一斗，杀人不够痛快，诛心，才能达到最大伤害。

　　莫起弦下令各自原地整休，等州署和附近城邦派兵接管。于阗城这边，莫挽霜和商副将商议过后，将引狼入室的尉迟樗下狱关押，又提了尉迟檀的义子迟耶来摄政，方才挽回局面。
　　不知不觉已到了冬月二十八，于阗城的日子逐渐走上正轨，但莫挽霜却越来越觉得心烦意乱。事情要从这次回家说起，在濯缨阁跪了半宿之后，轻白嬷嬷来伺候更衣的时候发现她来了癸水，只见嬷嬷毫无意外，镇定自若地吩咐碎琼去拿月事带，吩咐乱玉去小厨房煮红糖姜茶。帮她处理干净后，叮嘱碎琼和乱玉要提醒小姐及时更换，少走动。得知她要随军出征，更是把连南笙都舍不得用的月事裤都给她带上，这东西是逐鹿殿的皇室专供,能坚持半日之久，且一滴不漏。多亏了莫流画身在逐鹿殿，不然寻常勋贵人家的主母和嫡小姐还用不上这么好的。可是，就在她出发的第四日，事情开始不对起来，这颜色，突然就从绛红，变成了赭色，不，比这还要深一些。
　　这可吓坏了莫挽霜，连忙让玄英去找王军医来。军医老王是将军用老了的人，见惯了男兵，所以日常偏疼女兵一些。女兵到了每个月的那几天时，王军医总是苦口婆心：“这几日来月事的女娃都注意啊，不能沐浴，坐在浴池里那个癸水会往回流，对身体不好啊。老夫已经替你们告过假了，头两日，你们可以减少训练，记得多休息，多喝热水。空了来我这儿领红糖姜茶，每人每天最少要喝两壶。”也因为这个，王军医喜提“王婆”称号。可是这一次，连王军医这个“全科大夫”都束手无策。
　　王军医摸不清病症，也不敢开方子下药汤，只能让她多喝热水。让她自己密切关注着，有变化了来告诉他，说不定只是她吃错了什么东西。这样的情况大约持续了有十日左右，说是颜色渐渐变浅，接着就变成了黄白交杂，又过了大概七日，便彻底净了。王军医得知之后，算了算日子，脑子里冒出一个想法，但刚出点头就被他打了回去。这怎么可能？二姑娘尚未出阁，又是皇家看中的，过去一年多都在宫里，皇宫大内戒备森严，绝无这种可能。
　　另一边龟兹城，莫起弦也没能消停。龟兹城的城主白纯，说来也是个可怜人，当年城陷王自戕，她才刚学会走路。兄长白绶少年即位，而后是十五年的宵衣旰食，以致积劳成疾，盛年病逝。由于王室血脉只剩她一人，全城百姓替她向皇室请命，她才得以以女儿身承这龟兹城主之位。坐上这王位，她不敢懈怠，夙夜勤勉，耽搁到二十多岁才在下面人的三催四请下考虑自己的终身大事，没想到，和她成婚的男子竟是突厥细作。他在合卺酒中下了软筋散，这才夺了她的权。
　　失察，本不是什么大罪，但因失察之过丢了王城的，她还是头一个。西域诸国城邦，向来是王室自治，只拜强者为诸王之王，后来朝廷设立西域都护府，各城便以西域都护为首，向大胤皇室上贡。龟兹国的冶铁业发达，西域诸国的铁器，包括对外贸易都是出自龟兹，地位上也能排个前五。白绶的遗腹子白霃，今年不过八岁，尚不知事，倘若废了白纯改立他，那龟兹基本上算是完了。事实上，对于朝廷来说，这样一个强盛的小国存在于此，利多于害。毕竟多方制衡，内耗之后，就没精力一致对外了。
　　上头的意思很明确，龟兹城主要罚，但龟兹不能乱。莫起弦脑子很乱，眼下能保住龟兹城的，只有白纯。帝王的宝座，是冰冷彻骨的，所以坐上去的人，一定要更加冰冷。但女人天生就是感性的，要如何让她的心硬起来呢？一向沉默的良弓出声：“属下只知道，要驭下，就得先知道下面人在想什么，拿住了他们的软肋。之后，或以利益驱使，或以情意感化，或以道理晓谕，总能达到目的。二姑娘天不怕地不怕，可退婚的话，是从慕容公子口中说出来，就大不相同。如今的她，才算是真正长大，能经受住风雨，未来也会是莫家最好的倚仗。白城主在龟兹，万人之上，一言九鼎，所以才油盐不进。只消让她明白，这龟兹不是她一个人的，她要是做得不好，朝廷便会收回她的权力。事情，自然就好办了。”
　　“所以，短歌走了之后，你再也没笑过。”莫起弦听他这么一说，立时就明白了：“你也是有所求的，不是微吟，是短歌。”这是肯定的语气，莫起弦不是猜测，她有了确切的结论。
　　良弓的脸色变了一瞬，很快恢复如常：“姑娘，您说的，属下不懂。天色不早了，您早些休息，属下告退。”良弓看了看月色，如是说。但走出去不久，又退了回来，鼓足勇气：“微吟，真的很好。若是这次有命回去，属下想留在松苑，替您和姑爷看家护院。”松苑是薛立恒在薛宅的居所，微吟在成婚前就过去做了他院里的管事妈妈。南笙的意思很明确，她的女儿，是在九天翱翔的凤，沙场浴血，建功立业；不能困于后院，争风吃醋，玩手段耍心机；所以一早便让白嬷嬷训了一批女使，将来好替小姐管家，微吟就是其中之一。
　　良弓的话，莫起弦听进去了。
　　白纯不能再嫁，须得定下白霃是龟兹世子，彼此牵制，让头狼和小狼相争。

　　重又站在熟悉的院落里，慕容听风感慨良多。
　　这院中的一草一木，大半都是他亲自为莫挽霜种下的；房间里的一应摆设，也都是他猜出来莫挽霜的心头好，一点点更换添置的；他亲手扎的秋千架；屋檐下用竹筒做的风铃……
　　往日盛景仍历历在目，只是如今，蔷薇已败，落叶满阶。
　　南笙夫人的心狠起来，谁也比不上。她让人封禁了两处院子，什么东西也没带走。本来打算一把火烧光，可到底女儿住了十多年，还是有感情的，只吩咐下去不许任何人靠近。一年了，好好的院子就这样荒废了，不过不打紧，眼下府中不到添人口的时候，倒也够住。若真的闹到分家那天，也不是她搬，到时候感情早就消磨了，一把火烧了重建就是。
　　慕容听风推开了凌霜阁的主屋，灰尘扑面而来，呛得他直咳嗽，只好捏住宽大的袖子扇了两下。循着记忆，他走到莫挽霜的床边，找到床底的暗格抽出来，那里面是一沓书信。他翻看着，熟悉的字体映入眼帘，字字句句，言犹在耳。
　　“书呈挽霜小姐妆次：如晤。某不才，承父母命，以白身请君为妇，失罪于尔，乞蒙见恕。吾作此书时，汝尚为襁褓小儿，不能言语；汝看此书时，吾与汝当共事，朝暮相思。古婚姻之事，有三书六礼，今已过半，实难逆转。然吾立誓于此，来日蟾宫折桂，定备以凤冠霞帔亲迎；婚后托付中馈；吾当上进，广建功绩，好加汝诰命。书不尽言，日祺。听风笔。白雀元年三月初十于徐来轩。”
　　“书呈霜妹妆次：如晤。礼记云：七年男女不同席。今汝已至髫年，实该有所顾忌。切误再以婚约为掩，深夜逗留吾处，恐于汝清誉有碍。言尽于此，用展寸诚。另，书房内团扇画，为胞妹揽月所作，与旁人无干。留灯一盏，望汝心安。听风笔。白雀八年上元夜于书房。”
　　“五味子，辛夷花，月见草，使君子，荍，桃枝。”
　　“课上勿言，认真听讲，膳后，蔷薇花架下。”
　　……
　　“真儿:见字如面，展信如晤。吾作此书时，汝好梦正酣。不告而别，非吾所愿，失罪于尔，乞蒙见恕。实因冠礼将至，父命急归，不得不归。已禀老爷太太，告知情由。春寒料峭，望汝善自珍重，切勿贪凉饮冰。另，此去不回，备考明年春闱，待吾高中，即行婚礼。草草不一。听风笔。”
　　他给她写的每封信，她都有好好收藏，哪怕只是只言片语的小纸条。床头靠墙的小几上搁着的那盏灯笼，是他亲手做的，从编架子到糊纸、画画，没有一个步骤假手于人。灯笼的六个面上按顺序画了五味子、辛夷花、月见草、使君子、荍和桃枝。她很聪明，知道他的意思，还费心地临摹图画，标上名字，按顺序摆放，和他写的那些信藏在一起。说起来，她的字还是他教的，二人字体相似。
　　十几年来他们通了不下百封信，只是为何，最后一封，是他的道别信，而非……
　　正想着这里的最后一封信，不是他写的最后一封时，慕容听风感觉喉头一甜，一口鲜血喷出。时间到了，他得离开。于是他整理思绪，找到房间里的穿衣镜，运用内力，以血为引，施展法阵，然后自铜镜中穿过，回到了他的温玉轩。
　　历冰霜、不变好风姿，温如玉。
　　见他归来，不秋赶忙上前扶住：“公子，这移步换景之术您以后还是不要再使了吧。耗费心神不说，还折损寿元，您吐血的时候是越来越多了。”
　　慕容听风擦了嘴角的血迹，摇头：“姑苏距离凉州，尚有千里之遥。两家关系已断，不用这个，我如何悄无声息地去见她。况且，今日我并未见到她，想来是因前方战事又起，她在，自然坐不住。待我休养几日，再去见她，我直接去疏勒城，能远远看上一眼也好。这辈子对她不起，是我无能。”
　　不秋叹了口气，为他鸣不平：“公子，您这又是何必呢！听说莫小姐已经定下做太子妃，您和少奶奶也有了孩子，该放下了。上次您救了莫小姐，看玄英那态度，那眼神能杀人，要不是顾忌您当时还抱着莫小姐，小的都怀疑他能跳起来跟您打一架。退婚又不是咱们的错，他玄英凭什么给咱们脸色看啊！”
　　“好了，那件事情不要再提。你也说了，她马上要做太子妃，传出去有损她的清誉。”慕容听风见不得有人说莫挽霜，出言喝止不秋：“终究是我对不起她，明知她是清白的，还是选择和父亲站在一起。深宫险恶，让她独自去闯，是我懦弱。”
　　真真，你再等等我。等我在朝堂站稳脚跟，等我拉太子下马，等我能做主的那一天。

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作者有话要说：　　1.五味子，辛夷花，月见草，使君子。使用的是谐音梗“吾心悦君”
2.荍和桃枝出自《诗经》“视尔如荍，贻我握椒。”“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
3.历冰霜、不变好风姿，温如玉。出自明代陆容《满江红·咏竹》