《契——傲霜枝》林非汐

29、君向潇湘我向秦（三）

　　重镇失守的战报已经快马加鞭递回京师，雍州节度使行使战时职权，命河西军点兵一万作为先锋，开赴战场，支援前线。此刻，离前线最近的驻军，是凉州城外的武安旧部。
　　未正，凉州城外校场。
　　莫起弦强撑着身体，换上盔甲，在薛立恒和莫挽霜的陪同下到了校场。莫家姐妹的出现，引起军营中不小的骚动，武安军合并入河西军之后，经过重新洗牌，莫入尘的心腹都被架空权力或是贬为城门守军，现在校场上这些人，都是征西讨北后重新招募的新兵，一大半都不识得曾经骁勇善战的邠宁县主。
　　“诸位，今日我们聚于此，为要清点兵马，奔赴前线。敌人夺我三城，在玉门关外叫嚣，雍州乃大胤的西北门户，我凉州城更是这门上的门栓，今次点兵一万，务要精兵强将，快马急行军。本将会亲率先锋军，夺回我大胤城池！！！”
　　雍州节度使以下，官职最高者是莫入尘和南竽，丰襄和莫起弦次之。就在昨夜，丰襄被南氏暗卫控制，现已在押往京师的路上，对外称病。莫起弦虽然继承了莫家家主，重新树起了九黎旗，但她始终是女子，又已经出嫁，即便能力再强，军营中仍有反对之声。这些人中，有丰家的，也有刚招进来的不明真相的新兵，还包括一些曾经比武输给她的同僚。尽管郭副将和商副将极力劝说，但挡不住众口铄金，两个刚经历过丧父的柔弱女子，一个手无缚鸡之力的地方小官，确实没有什么说服力。旧部和新兵就这样争吵起来，推推搡搡乱作一团，一发不可收拾。
　　莫起弦见收不住场，朝着独臂的良弓使了眼色。上次扫北，短歌折在了银都，良弓也失去了左臂。良弓会意，掏出火铳，“砰砰砰”三声枪响后，校场上的人安静下来。莫起弦清清嗓子，重新开始讲话：“我知道，你们中有很多人都不服，认为我这个凉州将军是凭借着父亲荣光才坐上的。今日我给你们这个机会，场上十八般武器随你们使用，咱们比试比试，手底下见真章，有谁要先来吗？”
　　底下兵士窃窃私语，有人跃跃欲试，很轻蔑，觉得自己不可能打不过一个女人，毕竟男女对比的先天优势在那里；有人看她刚出小月，想着趁此虚弱之际总能讨来便宜，万一打赢了也是一件值得吹嘘的事；有人看她面色虽然苍白，但毕竟曾经功绩摆在那里，武状元不可能是个绣花枕头，担心有诈……
　　“我来——”人群中飞出一个穿黑衣的男子，银光一闪，枪尖冲着莫起弦就来了。莫起弦耳听八方，顺手抽出良弓的佩剑转身挡了回去，借着那人的力道下了个腰，两人就这样在台子上打了起来，招招致命却点到即止，兵器碰撞间火花四射。台上的人识趣地让出地方，好好让那些小年轻见识了少将军的厉害，这才是传说中的神仙打架。
　　几十个回合下来，两人势均力敌，打斗完毕，那人的枪尖停在距离莫起弦脖子两指宽的地方，而莫起弦的剑早已被打飞，那人很轻蔑：“莫姑娘，你输了。”
　　“是吗？你要不看看自己身上，有没有少点什么？”虽然兵器讲究一寸长一寸强，但良弓的剑更薄更锋利，有时候你看不到也感受不到，但剑就是划到了，此刻那个挑战的男子脖子上的伤口开始渗血，腰带上的令牌也不知道什么时候掉了。她割的伤口不深，血还没流下来就凝固了，但用手去摸手指上肯定能沾到血。
　　“将军，是在下输了。”男子看着手指上的血，放下枪，拱手冲着莫起弦行军礼。
　　身为一个合格的跟班，应该懂得利用舆论的力量，底下的兵士中有斥候，趁着莫起弦赢了，良弓朝他们使眼色，便有人高吼出声：“将军威武！”接着所有的将士都开始喊，震耳欲聋，军心算是稳了。
　　“冀王殿下驾到！”
　　所有人的注意力被太监尖锐独特的嗓音吸引，纷纷寻找声音来源。整个大胤朝辈分最高的冀王派出了全副亲王仪仗，声势浩大地来到了雍州，来到了武威郡，来到了凉州城，来到了校场。随行官员恭请冀王下马车，在场众人纷纷下跪行礼，山呼“冀王千岁”。头发花白的老王爷依旧精神矍铄，步伐沉稳有力，说话中气十足：“都平身吧。”
　　黑衣男子不知道什么时候站到了冀王身后，神态恭敬，而同样谨小慎微站在冀王身后的，还有莫起弦和莫挽霜的大舅，南竽。莫挽霜觉得事情不简单，在宫里这些时日，她也研究过服集图册，知道今日老王爷穿的是九章衮冕，五爪龙纹，石青底色，远游冠，一样不少，这么正式的着装，肯定有大事要宣布。
　　果然，老王爷大摇大摆走上台子，面向众将士，拿过身边人递的圣旨：“莫起弦听旨——”
　　莫家姐妹忙跪在冀王跟前，其余人就近下跪，不敢抬头。“帝后制曰：故武安侯入尘，起于武举，戍边多年，今忠义殉国，风烈如存，彰其功德，赐谥武靖。其女起弦，忠义勤勉，有乃父之风，着袭爵武安侯。莫妻南氏，秀毓名门，祥钟世德，授五品令人。”
　　给的谥号中规中矩，诰命也没有逾越，只是这爵位一袭，便成了世袭，冀州境内武安郡就永远是莫家封地。这是帝后之间博弈的结果，后党死了一个重臣，皇帝必须给出补偿，将这个位置给补上，且还得是忠于皇后之人。冀王是皇伯，有声望，他代表着皇室对莫家的态度，对莫家女儿的态度。
　　“臣莫起弦，领旨谢恩。”莫起弦恭敬接过旨意，双手捧着高举过头顶，起身后交给良弓嘱咐他小心收好。而后众人才起身，可在万众瞩目之下，冀王他老人家竟招呼莫挽霜过来跟前，那神情甚是慈爱：“莫家二丫头，你可还记得本王啊？”正在整理衣饰准备开溜的莫挽霜吓得不敢动，但还是很快平复心情转身向冀王施礼，不敢平视：“王爷安好，臣女不过在千秋宴远远望见过王爷一眼罢了，哪里敢抬头端详，真是折煞臣女了。”冀王倒也不生气，语调依然平和，还有点小雀跃：“丫头不用这么拘谨，老夫我啊，也不是爱端架子的人。悄悄告诉你，我老头子今日啊，就是受侄媳妇之托，提前见见侄孙媳妇，这玉佩啊，你可拿好了。”莫挽霜当场石化，心中大逆不道地咒骂了元日千百遍，原来大哥你是带着令箭来专门耍我的。
　　随着亲王仪仗的缓缓离开，莫挽霜还是没回过神来，她特别不争气地愣在原地，像个提线木偶一样被玄英按着行礼。
　　南竽和大外甥女夫妻俩交换了重要信息便匆匆走了，约定好会在先锋军到达疏勒城之前让南骋送来详细的城防图。原本军中是有行军地图的，但南氏手中的地图刻画之细，包括城内下水道系统、城中地道、密室等等，可以很好地补充行军地图的空白。

　　老王爷在马车里端坐主位，朝着躺在右手边正闭目养神的某个纨绔子弟踢了一脚：“小子，这下你可满意了？”
　　“爷爷你干嘛？我是太子！太子你知道吗？都不给我留点面子。”装睡的某人一下子惊醒，甩了甩衣袖，见老人家脸色不对，忙正襟危坐陪着笑脸作揖道：“满意满意，伯祖父您亲自出马，孙儿我能不满意嘛！”适时奉上一杯茶，“还请伯祖父您回到王府之后安心休养，过几年孙儿大婚，还指着您主理呢！”
　　“好说好说，只要你父皇母后消停些，本王多活个三五年还是没问题的。不过你小子，是真认定了这莫家丫头吗？前两年不还是那秦……”老王爷很是受用，毕竟当朝皇太子亲自斟茶递水的待遇可不是谁都能有的。话未说完便被元日打断：“伯祖父！那都是过去的事了，您也知道，这天地君亲师，我俩之间隔着纲常伦理，除非我不做这个太子，也不做我自己。但……这怎么可能呢！莫家姑娘好歹也是得了母后认可的，我想就她了。这回真的不改了。”元日盯着老人家的脸色，不做太子是大逆不道的话，也只能私下说说，及时将话锋转回，用真诚挽回局面。

　　大军出了玉门关继续往西走，莫起弦一直在研究行军地图和三城的城防图，并且和军师他们制定了周密的作战计划：兵分两路，各自驻扎高昌城外和楼兰城外，互为依托，一路由她亲自领兵夺龟兹，一路由郭商二将带领围于阗，而后两路合为一路，齐攻疏勒。
　　所谓兵贵神速，龟兹距高昌城很近，莫起弦精选了三百千机卫，跟随她绕道北面，奇袭敌军运往龟兹的粮草，又派了十人小队去阻断水源，不到三日就逼城中敌将不得不出城献降，兵不血刃拿下一城。
　　郭副将和商副将带领剩下的兵马围城五日，期间城中也有出来小股敌军时不时打上一阵，伤亡都在少数，动摇不了大局。众人实在是不明白于阗尉迟氏刚坐上都护之位，城中防守严密，怎会被突然围困，且一下夺了三城，消息也阻滞了。看着地上被炮弹砸出的小坑，莫挽霜灵机一动，派出玄英出去查探附近有没有更大的坑，得到确切消息后连夜召几名将领商议暂时撤退的事，并且在军帐里亲自给大家演示她的办法。于是大军佯装败下阵来，退到二十里开外的一个巨大陨坑里藏了起来，又在头上罩了“神隐”，顾名思义，能把这将近一万人给藏起来，只要不发出声音，沙漠里就没他们这号人了。这是出发之前莫流画给的，说是逐鹿殿刚刚研制出来的隐身神器，还在试验阶段，要保持不动，不能发出声音，一般是两个时辰，但是喝了人血之后可以延长到六个时辰，不过要注意换人，别被吸干血，一碗血可以维持半个时辰。于是乎，城里的敌军见围他们的兵马突然没了，先是不放心地派出斥候打探，确定百里沙漠无人之后，竟也不想想短时间内人能到哪里去，就放松了警惕，开起了篝火晚会。二将派人混入其中，探听得是于阗尉迟氏内部不和，引狼入室酿下的祸事，便在他们喝的酒里下了药，第二天这座城就又回到元氏手中。
　　郭副将带了一千人将俘虏和伤兵押送回去，剩下的人休整后赶赴疏勒。那里是商家的故地，至今还有不少族人，因为有一座军火库，地位在四城之中很重要。敌军隔断了城中和碎叶的联系，这些日子南氏一直派暗卫打探消息，也带府兵前去营救过几次，但都无功而返。有几个暗卫来给大军报信，守着疏勒的是突厥王的儿子比霍王子，此人好色，在城里蓄养了一大批姬妾。前次南骄领着府兵从地下暗河进城，落入他手，他还口出秽言，不过比霍还不知道她的身份，多亏了南家的习惯，小姐出任务的时候就不是小姐了，是上官。
　　元日这段日子见证了莫家姐妹的英勇和谋略，便也明白过来是朝廷裁撤武安军太过草率。他对莫挽霜更满意了，上过战场的太子妃，将来在朝堂上会更有话语权，不必担心孤儿寡母受人欺负。
　　前方战火四起，不少逃出来的百姓往东边跑，玉门关守将不敢轻易放人，再三盘问，好几天才放一个。难民越聚越多，身上带的食物不够吃了就去求将军分他们吃食。那些个难民呢，部分身强力壮的都趁夜偷跑了，剩下年老体弱的干脆就赖上当兵的不走了。主将看着势头不对，赶紧着人快马加鞭回去报信，请州官的示。
　　丰氏父子下野，新的节度使任命还未下来，莫起弦出征，现在南竽是州署里的最高长官。尉迟檀听闻于阗失守，一时心血上涌，卧床不起，才四十的人一夜之间白了头发。都护府一下没了主事人，有几个机灵的小官就来求南笙，可南笙根本不在，出殡后就借着心情不好搬去了城外的庄子。南竽下令紧闭城门，不准放外人进来，又派暗卫挨个细查难民身份，暗中给他们指路去寻南笙。南笙带了足够的粮食和药材，附近好几座庄子都是她的陪嫁，收容这些难民不是问题，又是施粥又是送药的，难民得了恩惠，心里越发感激她。

　　豫州，颍川郡，云来客栈。
　　“老人家，这画上的人，您可认得？”南骁说着拿出一幅画像，那是从将军府点翠斋拿来的莫染尘生前之作，画的是他印象中的母亲。
　　“看着眼熟，像是莫大屋里头的，嫩找她干啥？这都搬走多少年了。”
　　“老人家，莫大，是谁？”
　　“啥？嫩连莫大都不着，当兵的，还是个不小的官儿嘞，学名叫莫忠一。”
　　“您确定是她吗？”
　　“确定确定，俺俩当年经常搁一条河里头洗衣服呢！都是邻居，咋能不熟呢！她儿铁蛋还尿过俺家床嘞。认得她，这不，嫩看她右眼底下有颗泪痣，她娘家女的都有，是遗传。”
　　“那您再看看这幅。”丫鬟春时手里拿着一幅朝服坐像，名曰《昭惠皇后朝服像》。
　　“咦，她换身衣裳还怪贵气，多排场！”
　　“老人家，这不是莫夫人。”
　　“不是，那指定是她娘家人，嫩看这多像，泪痣，那双眼，嫩看这嘴，就是这脸上肉比她多，这是她姑吧。不是都说这侄女像姑，长真像，错不了。她娘家还真有钱，我还以为是她妈胡说嘞。”
　　“她妈？这莫夫人的母亲不是刚生下她就没了吗？您还见过她母亲，跟人家说过话啊！”南骁的丈夫邵为柯适时拿过另一幅图来。
　　“说错了说错了，她奶妈，看我这记性，她没亲妈。哎，就是她，你男人拿的那个，那就是她奶妈！把给她养大勒！”
　　南骁回头一瞥，看到是当年乌家登记在册的大丫鬟，笑着对老人家说：“多谢您了，下去领赏吧。”
　　这是来这里一个月的第十六个人指认了，莫吴氏老太太，昭惠皇后，乌家大丫鬟，越来越有意思了。

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作者有话要说：　　九黎族，远古部落联盟，居住在黄河中下游及长江流域一带，大酋长蚩尤，被称为主兵之神。