《兖国公主（双重生）》山楂酪

2、兖国公主

　　一场噩梦，翻来覆去。

　　再睁开眼，从琥珀口中得知，至她落水高烧不退后，他们逗留在句容，已有两日。

　　两日里，琥珀遍请全城的大夫，好在主子终于苏醒过来。

　　“不曾想，来一趟苏州，竟是多灾多难。”感叹完，楚元梨吩咐琥珀抓些补气补血的药材，熬成一碗汤，给月影雪竹各送去一碗。

　　忆起那日月影不甚染上裙角，楚元梨叮嘱她：“刚来小日子，又坠湖受凉，只怕日后会落下病根儿，我叫琥珀熬了药汁，最近莫要碰凉水，也不用你伺候，好生养着，把身子养好，才是正经。”

　　月影讷讷答谢，接过汤药饮完。

　　等公主离开，敏锐如雪竹盯着月影：“你小日子刚过去没多久，怎的乐安公主会说这番话？”

　　月影支支吾吾。

　　雪竹心细如发，一瞬猜到了什么，说：“你从未对我隐瞒什么，此番吞吞吐吐，想来是临行前太后交代了什么，既是太后安排，我不多问便是。”

　　月影松了口气：“谢谢姐姐。”

　　之后，便是马不停蹄地赶往大都。

　　因一路乘船从运河北上，仅用十日，便已来到皇城。

　　处于夏国政治权利中心地带的大都，甫一踏入城门，青砖红瓦连绵，高楼林立，走街串巷，一派繁华盛景。

　　青石铺就的几条主街，沿路林立着食肆和茶楼，各色胭脂绸缎铺面。

　　因入城已晚，身边雪竹提议：“宫门快要下钥，怕是赶不上，只能委屈公主在驿站休憩一晚。”

　　“无妨。”

　　马车内端坐的华服贵女挑开帘子，轻轻颔首。

　　只是住一晚罢了。

　　前世的她，刚回到大都，便生了一场大病，在驿站住宿月余，后来病愈入宫，恰好撞见父皇生了天花，皇宫乱得一团糟，人人自危。

　　更甚，有心人散播流言，言道六公主八字刑克双亲，生母被她克死，甫一入到皇城，圣上龙体有碍……

　　按照记忆里熟悉的路线，来到驿站，一行人稍稍休整。

　　次日一早，终于顺利入得皇宫。

　　以太极宫皇帝寝宫为中心，翠微宫则处在偏远边缘的地带。

　　翠微宫，是楚元梨生母乔昭媛居住的宫殿。

　　自乔昭媛过世后，楚元梨便一人独居在此。

　　还未踏进翠微宫，率先听见一群小宫女太监们嬉戏打闹声传来。

　　立在甬道上的月影，盯着朱红宫门上遍布的灰尘，面色难看：“好大的胆子，明知主子回来，也不知事先打扫清理，竟是偷奸耍滑。”

　　外头的说话声，惊住了园子里的宫人，领头的宫女带队，过来朝楚元梨请安：

　　“公主冤枉啊，奴婢们一直勤勤恳恳忙着打扫，方才歇了会儿功夫，竟不想被月影姑娘说道。”

　　那阴阳怪气的做派，叫月影气不打一处来：“公主可要狠狠责罚这群小蹄子，好叫下面的人长长记性，免得猖獗。”

　　楚元梨却是不在意地说：“一路奔波，大家身子疲乏得很，无需为着小事动怒。”

　　眼看主子轻拿轻放，不打算追究，月影埋怨楚元梨怒其不争，还想开口说些什么，被身侧的雪竹拉拔一把。

　　雪竹冲她摇头，月影这才没有继续争论下去。

　　四月份的天气，地处北方的大都，仍是寒风肆掠。

　　宽敞湿冷的宫殿，推开寝殿门，凉飕飕的寒气袭来，夹杂着一丝潮湿发霉的味道。

　　月影指挥着一群小太监搬运着行李箱子，抬眼去看走在前面的楚元梨。

　　见她秀容毫无异样，正打量着面前寝殿的布局摆设，月影不由气闷难受。

　　等私底下无人，月影同雪竹抱怨：“乐安公主果然是个包子，有太后做靠山，还被人欺辱，难怪那些刁奴敢欺上瞒下，都是公主纵得不知天高地厚。”

　　雪竹生性谨慎，打断道：“不可背后妄议主子是非。”

　　月影没有放在心上，含糊其辞：“晓得了，雪竹姐姐。”

　　人间四月芳菲，又至两日后，是四公主芳诞。

　　后宫嫔妃，乃至皇子公主们，只要未到出宫立府的年纪，都会在皇宫宴厅里举行生辰宴。

　　因其受宠的程度，宴会厅规制亦有等级之分，譬如深受帝王恩宠的四公主，则是在除兴庆宫之外，最为宽敞富丽的玉堂殿。

　　朱漆门，同台基，五步一亭台，十步一楼阁，梁上描龙画凤，色彩斑斓艳丽，比之南衡行宫，富丽更甚。

　　还未踏入宴厅，率先飘来一阵歌舞声乐。

　　琼浆液、金玉盘、碧玉觞盏、八珍玉食、琴音绕梁，一派相谈甚欢之景象。

　　待楚元梨入内，有宫人小声同宴会主人低语一声。

　　四公主侧身看来，立马迎上前来，热情地抓住她的手：“真是稀客，说来，六妹妹回宫已有数日，姐姐近几日甚是忙碌，不曾去到妹妹的翠微宫，大半年未见，妹妹生得越发标致。”

　　此话一出，在场贵女们看向楚元梨的目光，带着点探究。

　　本朝以仁孝治国，当今天子秉持仁德之心，是以举国上下皆是效仿，这仁孝，不单单指子女孝敬父母，也有家中兄弟姊妹恭友之意。

　　身为姊妹的六公主，从南衡行宫回来，也不先行拜会四公主，于情于理，是为不敬。

　　楚元梨低垂眉目，一派胆小惊慌之态：“四姐姐教训得是，妹妹知错了。”

　　闻言，四公主楚元嘉面上的笑意越发真切。

　　她这位六妹妹啊，惯常是个软弱可欺的，一棍子打不出个屁。

　　“南阳公主果真大度，竟也不计较。”英国公家的贵女，突然开口打抱不平。

　　楚元嘉摆摆手：“想来六妹妹定不是故意，莫说这些小事，今儿是本公主的生辰宴，诸位不必拘束。”

　　来参加四公主生辰宴的，多是皇城之内的贵女，众人七嘴八舌，很快将话题岔开：“这琴音当真是妙极，据闻江南符英琴技高超，弹奏乐曲可绕梁三日，从来以为只是夸大其词，如今亲耳所闻，方知世人称赞，不足以形容这仙乐妙音。”

　　楚元淇抬着下巴，眉目盛满自得：“只是同父皇提过一耳朵，不曾想，父皇一旨圣意，当真将这乐师传召入宫。”

　　因着一打岔，四公主转眼把楚元梨抛在脑后，同身侧几位贵女攀谈起来。

　　被冷落的楚元梨，也不扭捏，自顾自寻了个角落，吃吃喝喝。

　　翠微宫，难吃到这样精细的瓜果糕点，方往广袖里的帕子藏下白果酪，楚元梨感受一道锐利视线落在面上。

　　她抬眼，撞见方才阴阳怪气呛自己的英国公之女钟汾沄，对方目中似有意外和不屑。

　　楚元梨并不为私藏糕点之举自羞，坦然自若冲对方回以一笑，便垂下眼眸。

　　宴会还未开始，有宣旨太监匆匆赶来，一水儿的赏赐抬进宴厅，奇珍异宝，看得眼花缭乱，在场贵女恭维之际，无不目露艳羡。

　　直到宴散，回到翠微宫，琥珀忍不住替自家主子鸣不平：“前日子主子去拜会，听瑶华宫小太监说，南阳公主在休憩，便不好打搅。一连几日，都是以午休为由打发，分明就是成心的，分明是……”

　　“琥珀。”

　　楚元梨出声打断：“不许背后议论主子们的事，再有下次，自去领罚。”

　　琥珀听话闭嘴。

　　落在身后的雪竹和月影对视一眼，纷纷从对方眼里看出无奈我，只道自家主子是“烂泥扶不上墙”。

　　进入翠微宫，楚元梨停在一棵盛放极妍的杏花树前。

　　她生母不受宠，父皇待她之爱，自是淡薄。

　　三月杏花开，一片雪海，以至于她那父皇瞧见这片杏花，赞道像及了梨园，便给她取了个“梨”。

　　自古以来皇亲贵胄命名，多以各种贵重之意，表达对子女们的看重和期望。

　　梨字，有别离之音，足以可见有多么不受重视。

　　穿过长廊，推开书房门，室内寒凉，一阵无名阴风大起。

　　门窗缝隙隐隐透来凉风，伏在书案，手握狼毫疾笔劲书的人好似浑不在意。

　　门帘从外面被挑起，紧接着传来琥珀的声音：“月影姐姐雪竹姐姐。”

　　室内，伏在书案的人笔触一顿，楚元梨抬眼瞧了眼琥珀，眼神落到掀帘进入的月影和雪竹，客气道：“两位姐姐是皇祖母身边的人，这里无需你们伺候，且下去歇息吧！”

　　雪竹和月影自幼被太后收养在身边，能身处如今的地位，绝非等闲之辈，琥珀那点小心思，自然是瞒不过这二人。

　　闻得六公主无需人伺候，月影和雪竹对视一眼，退出书房。

　　月影忍不住嘀咕：“琥珀倒是有心，想要借你我二人之手，将六公主处境传达进太后耳朵里。可惜六公主天性懦弱胆小，怂包一个，被下面的狗奴才骑到头上，愣是吭都不吭一声。”

　　忆起那日在苏州运河上遇到水贼，六公主有条不紊指挥安排的风姿神采，雪竹却不这样想，若有所思道：“天性懦弱，胆小？”

　　不见得！

　　书房内。

　　琥珀取了火钳，给炭盆里添了数块细炭，抽手时，蹦出的火星子溅到白皙手背，烫出点点红印。

　　“主子贵为金枝玉叶，下面那帮踩低拜高的混账东西，拿这些最劣等的烟煤充数，咳咳……”

　　抱怨的话还未说完，琥珀被烟雾熏绕，忍不住呛得眼泪都流了出来。

　　楚元梨手持狼毫，书写的笔势略缓了一瞬，含糊道：“无妨，先将就着用些日子。”

　　琥珀见主子并无抱怨，观之眉目清明，神思豁达，难得见主子心情甚好，不敢再有抱怨，只偷偷将烫红的手背藏在身后。

　　经此一遭，翠微宫下面的宫人们，越发认定这位主子是个性子软，好拿捏的。

　　于是接下来几日里，总是找各种机会借口偷懒，躲懒。

　　夜深人静，寝殿内负责洒扫的丫鬟婆子早已不见人影，只剩下六公主贴身的丫鬟琥珀，忙得脚不沾地。

　　内室，独留六公主和琥珀。

　　楚元梨朝琥珀招手，取出帕子里的两块白果酪，从箱底里翻出一瓶药膏的，递出：“一日两次，仔细些涂抹，以免留下疤痕。”

　　琥珀盯着白果酪和药膏，眼底震惊，又一副心事重重的模样。

　　楚元梨忍不住透了句底：“知你担忧，不过万事，我心中有数，且先叫下面这些人猖狂些，左不过近几日，事情自会有转机。”

　　琥珀怯生生：“奴婢不是为了自个儿担忧，只是怕主子委屈。当年怀恩侯将奴婢送到主子身边时，奴婢便知主子这些年过的到底是什么日子。平日里，那些捧高踩低的奴才没少欺上瞒下，翠微宫里的日常用度被克扣得所剩无几，冬日连炭火也分不到多少，幸而后来主子去了太后身边，得了太后庇护，日子才容易许多，白日里，月影姐姐和雪竹姐姐都在，主子为何……”

　　“皇祖母允我伴在身侧，对我恩重如山，她老人家年事已高，不过些许小事，何故去叨扰。”楚元梨开口打断琥珀的话。

　　听了这话，方知主子心有成算，琥珀也算稍稍放下一颗心。

　　近几日，艳阳高照，翠微宫里的一对主仆还算好过。

　　这一日，宫中突然有大批御林军调动，御林军统领蒋明亲自坐镇，整个皇宫内外戒备森严，禁止任何人出入，即便是琥珀也看出了不同寻常。

　　“终于来了。”

　　楚立在窗前，撑着下巴颌儿，呆呆望着园子里一颗老杏树桩子。

　　新发的枝桠，花开正妍，树枝点缀着点点绿意，远远瞧去，一片雪海，勃发生机。

　　而接下来，仿佛印证了她的话，宫里的气氛一日比一日低沉，其中不乏各种流言蜚语。

　　皇帝寝宫太极宫尤为壁垒森严，后宫嫔妃以丽贵妃和贤妃为首，每日堵在门口送汤送水，不得进。

　　这二人常年不对付，连送汤送水，少不得，也要争个高低。

　　争宠的架势，一直到圣上染了天花的消息，在宫里传开，闹得人心惶惶。

　　丽贵妃和贤妃立在太极宫外，一改前些日子的殷勤，身边贴身宫女提着食盒，送也不是，不送也不是。

　　闻得皇后自请侍疾，并开口询问，丽贵妃头疾发作，贤妃故作而言其他，皇后并未苛责。

　　然而，数日过去，皇帝的病情不但没有丝毫好转，宫里开始传出六公主刑克双亲的流言蜚语……

　　皇帝病重，内外国事堆积，虽有朝中德高望重的一干大臣帮忙分担，奈何东宫之位空悬，总归是心思浮动。

　　一早，太医院一干人等进出太极宫，神色较之平常格外肃穆，有心人特意去打探，却什么也打探不出，转头丽贵妃召来心腹，对其耳语几句。

　　丽贵妃的死对头贤妃，也没歇着，虽贤妃膝下仅有一女，于皇储之位无缘，可丽贵妃所出二皇子颇受皇帝恩宠。

　　若是二皇子将来继承大统，焉能有她们的好日子？

　　至于中宫这位继后，乃故去先后族妹，膝下无儿无女，不得皇帝青睐，无甚威胁。

　　贤妃同丽贵妃暗中斗法，静坐翠微宫等待时机的楚元梨，掐算着时间，来到太医局。

　　彼时的太医局，气压低沉。

　　天子病气沉疴，江山社稷陷入风雨飘摇之际，他们这帮臣子的脑袋现在拴在裤腰带上，万一圣上有个意外，随时可能搬家。

　　除得力院使留在皇帝寝宫侍疾，余下众御医以是否用一味猛药，而争论半晌，没个结果。

　　却在这时，得知六公主要面见院判，有事详询。

　　*

　　尚药局。

　　铺就绸缎的木质托盘，放置着团白色棉布、金创药，及一把锃亮的匕首。

　　“有劳院判！”

　　闻声，那神色略疲倦的御医盯着面前的贵女，见她约莫十四五岁的模样，一袭水绿素色宫装，玉颊樱唇，清凌凌的眉目更显坚韧。

　　杨院判到底不忍，劝慰：“此匕首虽锋利，可削骨削肉之痛，便是男子，不见得能熬过。即便能熬过，之后伤口化脓感染，甚至能危及性命，望公主三思啊！”

　　楚元梨眼神移向托盘里的匕首，一把取过，轻掀广袖，咬了咬牙，刀锋精准落在藕臂。

　　一块模糊血肉坠入沸汤，透过窗子折射进的斜斜日辉，映在身侧墙壁的大片阴影，一抹纤瘦的倩影，似有女子低哑隐忍的破碎之声。

　　“主子。”

　　身侧的琥珀率先反应过来，惊呼着去搀扶。

　　这一声，将杨院判凝固在六公主沁出细密汗珠子的面庞的目光拉回，忙着去帮着上药，止血。

　　半个时辰后，这碗汤药被院判亲自送到太极宫外，亲眼看着送至内殿。

　　翌日，皇帝从昏迷中苏醒，病情大有好转，已能用些流食。

　　能吃能喝，不过两日功夫，皇帝身上红疹渐褪，已能下地行走。

　　天子赏赐太医局众人，尤其是院判，献药有功。

　　“微臣不敢冒领功劳，回禀圣上，此灵药，乃六公主所献。”

　　见上首明黄色身影面露微讶后，杨院判忆及近两日去到翠微宫清理创伤，见之境遇，心中不忍：“当日微臣请六公主三思，公主却很是坚定，一心效仿割肉救父之举，实为至孝，事后六公主命微臣不要将此事告知，微臣本该守口如瓶，可实在是……还请圣上前往翠微宫探望探望公主吧！”

　　仪仗浩浩荡荡来到翠微宫，一路畅通无阻，不见半个宫人的影子，皇帝下意识皱了皱眉。

　　直到停在廊下，透过微敞的窗子，依稀可以瞧见空旷的寝室床榻，薄薄珠幔里，躺着个人影。

　　身披暖阳进入寝殿，一股阴寒之气窜来，惹得皇帝拢了拢身上披风，停至床前，瞧见个身形纤瘦的清丽少女，脸颊白惨惨，没有一丝血色。

　　她一张巴掌小脸，白得如院子里的杏花，仿佛轻轻一揉，便要破碎。

　　空气里，隐约还残存着血气，皇帝掀开绸被，映入眼底的是一段白藕般的纤细手臂，裹着棉布，上面沁出点点红梅。

　　虽早已听杨院判道明，可亲眼见到，着实令皇帝心弦震荡。

　　这是他的骨血啊！

　　没想到这个一直不被重视的女儿，在心里如此敬爱她的父皇，愿割肉救父，这样真切的亲情之爱，于久居尊位的无情帝王来说，久违又难得。

　　“乐安公主福源深厚，圣上且宽心。”跟随御驾的李德忠宽慰道，一入屋内，他便留意到微敞的窗子，初时以为是宫人粗心大意，抬手要去关窗，待扫见寝殿正中央的炭盆，轻咦一声：“竟是最劣等的烟炭。”

　　屋外长廊，传来脚步声，皇帝轻轻替榻上安睡的楚元梨盖好绸被，转身，惊住来人。

　　“何故，只有你一人伺候公主，其余宫人都死哪儿去了？”

　　琥珀福了福身子，听得那威严天子开口责问，哆嗦着身子答话：“回，回皇上的话，其余宫人被借去瑶华宫，替贤妃娘娘整理园子。”

　　话落，皇帝眉宇冰霜更甚。

　　皇宫，历来是个拜高踩低的地方，未登大宝前，从前做皇子时，他也尝过人世冷暖。

　　为何不问寝殿寒冷如冰窖？不问为何只用烟炭？连寻常富贵人家都不屑于取用这种劣炭，缘何六公主寝殿却以烟炭取暖？

　　皇帝心中早有答案。

　　自发妻陈氏故去后，皇帝对继后小陈氏留有心结，多有冷落，借继后一直缠绵于病榻，将打理宫务大权，交由丽贵妃代劳。

　　丽贵妃容色倾城，娇媚婉转，在这之前，皇帝很是宠爱，恨不得捧在心尖尖。

　　可当真正的危机来临时，他病情严重时，丽贵妃和贤妃惧怕被染上天花，是一直被冷落的继后冒着风险，费心劳力侍疾，是不受宠爱的六公主割肉救父……

　　皇帝闭了闭目：“来人，宣朕口谕，丽贵妃代理宫务期间，失职怠慢乐安公主，收回职权，贬为丽妃，禁足两月。还有贤妃，借调翠微宫宫人，自公主无人照料，禁足一月，罚其静思己过。至于那帮弃主之奴，杖刑三十，全部逐出宫外。”

　　李德忠躬身：“奴才谨遵圣意。”

　　“等等。”停了停，皇帝又道：“命人拟旨，乐安公主献药有功，孝心至纯，朕心甚慰，晋封为兖国公主，赏赐翡翠三镶玉如意一对，云锦十匹，黄金千两，朕的内库里各类补气补血养身的药材，多挑选些送到翠微宫，给她调养身子。”

　　李德忠得了令，尽心去办差事。

　　身侧的太监小进子纳罕：“师傅，按照祖制，公主出降时，才会晋封，可圣上方才……”

　　李德忠敲了敲徒弟的脑门：“圣上自有圣裁，以后见到翠微宫里的人，机灵点。这位兖国公主，将来指不定还有多少福气。”