《少女陈寅恪与书生柳如是》何不青

5、第二章【1】 第二章【1

　　第二章【1】

　　阿寅过门不久，方宅就又迎娶了第四名妾室。

　　这是三太太唐莹做主的，她感觉到四太太阿寅的到来威胁了她的地位，于是张罗着引进五太太来制衡。起先方宅只有唐莹和二太太君平，大太太已故去多年。二太太年轻时也是位丰腴美人，但如今却是一副痴肥之相，再加上素来喜好美食，吃东西从不节制，整个人看上去如同一座肉山。二太太平时喜欢打麻将，在后院里摆上一副麻将桌，牌友都是与方家有生意往来家族的媳妇，唐莹偶尔也来凑个数。在唐莹心里，二太太构不成威胁，方旧义平时看都不看二太太一眼，老夫人也烦透了二太太和她的牌友。

　　但自从四太太阿寅进门，唐莹才真正不安起来。唐莹是扬州人，方旧义去扬州做生意时邂逅了唐莹，将她带回了金陵。唐莹性子泼辣刁钻，常常说自己是扬州最好的青楼中的头牌，但方家人疑心她夸大其词，哪有头牌大字不识一个的。不通诗赋的确是唐莹的痛点，因此看见能诗会画的阿寅，一股怨气就上了唐莹的头。于是她遣人寻觅了一位合适的纳妾人选，说动了方旧义，迅速就迎娶了过来。

　　五太太何寄与原是官家小姐出身，后来家族衰败，就沦入风尘。她嫁进门后并未如唐莹所愿与阿寅斗得不可开交，反而因为有相同的兴趣爱好，相互引为知己，抽空还去花园里联句作对。

　　方家是个三进三出的宅院，侧面还有个大花园，花园前门常锁，从前门出去便是方家大门前的庭院，管家有钥匙，会在确认花园里无人时带人进去打扫，花园后门常开，后门连通方家后院，是姬妾们居住的地方，也是二太太君平放麻将桌的地方，平日里太太们可以随时去花园里散心，花园里有湖有亭子，湖中心还有一座藏书楼，这是花园的前任主人修建的。方宅也并非方旧义自己所建，也是从前任主人那里买来的。

　　平时姬妾们住在后院，老夫人住在正房，方旧义住在东厢房，西厢房至今空着。方旧义膝下一直无所出，老夫人思孙心切，平日里非常喜欢管家方宿外室所生的孩子方无，常邀方无来方家住几天，安排西厢房给方无居住。方无身世复杂，是管家方宿在外面与其他女人所生，那女人已不知去向，方宿一直想将方无抱回家抚养，无奈正妻凶悍，死活不让进门，只能将方无单独养在外面。方无十岁左右，生得清秀，又常常因身世自卑，平日里胆小怯懦，连话都不敢讲。老夫人很是怜爱方无，常常劝方旧义索性收养了他，但方旧义依然希望方家继承人是自己所出，因此一直下不定决心收养。

　　一日阿寅与五太太寄与正在花园里联诗作对，忽然下人来报，方宅来了一位客人，与方旧义在前厅交谈，客人希望能见一见五太太。于是寄与撇下阿寅，随下人来到前厅的门前。寄与发现前厅气氛有恙，隐约听见方旧义颤抖的声音。

　　“这是最后一笔钱，从此方某与天地会再无瓜葛。”

　　下人进去通报，寄与走进前厅，看见方旧义与客人坐在椅子上，客人名叫梅希五。梅希五看见寄与，忽然向她作了长揖，称曾受过寄与父亲的大恩，无以为报。

　　泪水忽然涌出了寄与的眼眶，她自幼随母颠沛流离，从来不知自己还有个父亲，她哭着恳求梅希五讲讲她父亲的往事，梅希五说往事一时说不尽，日后会写长信寄来给寄与看。

　　阿寅见寄与久久不回，怅然若失地走出花园，刚想回房，却被二太太君平拦下，君平的牌搭子今日少了一人，按平时是要找唐莹凑数的，但今天唐莹出门去了，于是拉了阿寅过来。

　　牌桌上的另两位是扬州过来采买的媳妇。君平笑道唐莹也是扬州来的，她还是扬州城里最好青楼的头牌。媳妇却哑然失笑，她碰巧知道唐莹的出身，唐莹不仅不是正经青楼里的头牌，反而是街头暗巷里最为卑贱的娼妓，当年方旧义一行人厌倦了丹青屏障里的倚红偎翠，想去暗巷里寻乐子，不知怎么就和唐莹勾搭上了，唐莹本来是服务贩夫走卒的，竟然因偶然的机遇改变了命运。

　　君平此时咳嗽一声，告诫大家千万别把此事说出去。唐莹既然如此忌讳自己的身世，一旦被人窥探到自己拼命守住的秘密，她不知道该有多痛苦。阿寅和媳妇们向君平保证，一定会守口如瓶。

　　接着四人一边打麻将，一边聊起最近发生在扬州城的一起凶杀案。一个中年人去鞋店为子女买鞋，回来的路上却从背后被人捅了刀子，凶手抢走了那双鞋，却没有抢走钱袋。凶手得到鞋以后也不珍惜，在地上不断刮蹭，还留下了不少血脚印，最后把鞋磨到破破烂烂扔到路边。凶手至今没有被抓到，从刀口痕迹看，是由下往上刺入，凶手显然是个身形极其矮小之人，说不定早已逃出了扬州。

　　唐莹出身暗巷的事第二天就传遍了整个方宅。两位媳妇当时打完麻将直接就走了，没机会向他人泄露，唐莹认定了是阿寅所为，去砸阿寅的门，阿寅不肯开，唐莹就在门外骂遍了阿寅的祖宗三代。阿寅思来想去，觉得是君平在背后捣鬼，就去君平处将她讥讽一番，君平当时正在吃鸡肉，凭空遭阿寅一顿讥嘲刚想开口大骂，却被一块鸡骨头卡住嗓子，一时上气不接下气，瘫倒在地，下人们一通忙活才救过来，阿寅拂袖而去。

　　阿寅还未回房，就被知道阿寅害惨了君平的唐莹怒气冲冲赶过来揪住头发掼倒在地，二人厮打起来，惊动了老夫人，老夫人气得骂道大庭广众之下打架成何体统，来人把这群不守礼法的妻妾统统赶出去！方旧义闻讯赶来求情，老夫人说半月后就是我的寿宴，到时候我就宣布把这一干人等统统休了！

　　寿宴如期举行，老夫人那时的心情已经平复下来，并不打算把她们赶出去了。方宅请了一大堆宾客，在寿宴开始之前先由方旧义和管家方宿带着他们去花园游赏一番，方宿拿出钥匙，打开花园正门，招呼宾客进入。而此时方宅的女眷们正在老夫人的正房向老夫人祝寿，等她们祝完寿就会回到后院，君平又张罗着要打麻将。

　　女眷与男宾是不能相见的，待女宾祝寿完毕回到后院，男宾们也在花园里游赏完毕，从花园正门走出，方宿待所有人走出后关上花园正门，挂上锁，接着引领着宾客陆续走进方宅的第二道门，来到老夫人居住的正房前的院子，院子里已摆好了酒席，还请了一位叫做香雪的歌妓在边上弹祝寿曲。

　　酒过三巡，菜过五味，宴席上却发生了争执。是肖掌柜肖穷奇与旁人吵了起来。肖穷奇一边喝酒一边抱怨他手下的伙计没一个好东西，签完长工的契约以后，没过多久就跑了，跑之前还偷走了不少值钱的东西。

　　旁人笑道：“肖掌柜总是抱怨长工偷东西，可为什么从来不报官呢，若是真偷了值钱的东西，官府肯定会帮你追回的，不比你逢人抱怨更有用吗？”

　　肖穷奇在金陵商贾间的名声可以用恶臭来形容。肖穷奇原本是读过书的，写过些志怪小说，后来科场失意，便干起了商贾的营生，几年来不择手段地把生意做得很大。同肖穷奇打过交道的人都感叹，读过书的人，若是心术不正，怕是比寻常商贾要可怕上千倍万倍。

　　肖穷奇先是欺负长工不识字，告诉长工每日劳作时间和别家差不多，骗长工签下契约后，就逼着长工没日没夜地劳作，长工为了保命，不得不逃跑，没逃的后来都活活累死了，肖穷奇便污蔑逃跑的长工都是偷盗了值钱的财物，后来肖穷奇觉得周围人都信不过，便养了十几条恶犬。

　　金陵有个传闻，肖穷奇掌柜家卖的鲜花之所以鲜艳异常，是因为吸饱了长工的鲜血。

　　宴会嘈嘈杂杂，热闹非凡，祝寿不过是个由头，大家是生意人，聚在一起自然还是要谈生意的。忽然一声尖叫从花园方向传来，宴会陡然寂静。

　　“那是寄与的声音”，方旧义颤抖着招呼下人，“快过去，钥匙给你，看看发生了什么。”

　　下人很快跑回来了，“老爷，刚才花园前门还是从外面锁上的，可是现在就变成了从里面上锁，根本推不开。”

　　“这时候就不必避开女眷了，从后门过去！”

　　下人过了一会儿跑回来说：“不好了，管家歿了！”

　　方旧义起身向花园后门走去，进入花园后继续往前，来到一片竹林，管家方宿倒在竹林前的石子小径上，背后有刀伤，一旁是瑟瑟发抖的五太太寄与。

　　方旧义忽然瘫倒在地，下人此时已穿过花园打开了花园的前门，一批宾客涌入，“不好了”，为首的那人说道，“刚刚肖穷奇掌柜倒在了地上，我们想着来通知你，而剩下的大部分人都因为害怕，已经逃出了方宅！”