《大地玄歌》槿九川

33、第三十章：旧年尘缘，半生囚笼 九王揣着一

　　那年苏若水不过是八九岁的年纪，双亲接连亡故的剧痛像寒铁钉在骨血里，九王是她坠向深渊时唯一能抓住的浮木，是暗无天日的日子里仅存的一丝暖阳。
　　可那时她还不知道，自己的父兄，恰恰是九王母妃萧氏铺就太子之路上的两枚弃子。
　　彼时萧贵妃的母族手握半朝兵权，靠平定丰城、睢城的军功彻底站稳脚跟，朝堂之上三分之一的官员皆出自萧家门下。
　　国君被她的恭顺与家族势力裹挟，公然打破立长祖制，将原本毫无储君资格的九王破格立为太子。
　　九王自幼聪慧文武双全，却从始至终对储位毫无半分贪恋，可他生来就被萧氏攥在掌心，言行举止皆受掣肘，连半分忤逆的余地都没有。
　　后宫诸人慑于萧家权势，对这对母子表面恭顺，背地里人人自危，连几位年长的皇子公主都对他避如蛇蝎。
　　偌大的皇宫里，没有一个人敢同他交心，唯有藏在冷宫里的苏若水，是他死寂的少年时光里唯一的玩伴，是他所有无处安放的柔软与孤独的归处。
　　那时的苏若水尚不是后来会是周身覆满巫纹的模样，白净的小圆脸嵌着一双浸了光的杏眼，鼻尖微微上翘，衬得整个人软乎乎的，像刚从枝头摘下来的水蜜桃。
　　九王给她取了名字叫苏若水，把她藏进了皇宫最偏僻的冷宫——净心堂。
　　这座被所有人遗忘的废院，连宫人都鲜少踏足，反倒成了两人的世外桃源。
　　苏若水在这里安安稳稳住了两年。
　　九王每日都会避开耳目偷偷跑来，有时会待上整整一个下午，有时只能匆匆来半个时辰，怀里永远揣着给她带的吃食：刚蒸好的桂花糕、御膳房刚做的珍珠酥，偶尔还能偷偷带出一两样炙好的肉食。
　　没有追杀，没有冷眼，她以为这样的日子能一直过下去。
　　变故发生在一个飘着海棠花的午后。
　　九王揣着一整盘刚做好的桃花酥翻墙进来，刚递到苏若水手里，殿门就被人猛地踹开。
　　萧贵妃一身织金华服站在门口，抬手就狠狠甩了苏若水一记耳光，力道重得她半边脸瞬间肿起，桃花酥碎了满地，沾了尘土再也捡不起来。
　　“儿臣知错，求母妃恕罪。”
　　九王“咚”的一声跪在地上，脊背绷得笔直。
　　苏若水也慌慌张张跟着跪下去，小小的身子伏在冰凉的青砖上，眼泪砸在地面：“是若水的错，不关九哥的事。”
　　“哪里来的野种，也配攀附太子？”
　　萧贵妃冷笑一声，抬脚就狠狠踹在苏若水肩头，将她整个人踹得撞在旁边的桌角上。
　　九王几乎是扑过去把她扶起来，张开双臂死死护在她身前，像一堵不肯退让的墙。
　　可他那时不过是半大的少年，根本拦不住盛怒的萧氏，被身后的侍卫一把拽开，眼睁睁看着苏若水像个破布娃娃一样，被狠狠摔出门外。
　　萧氏早已暗中盯了他们数月，隐忍至今没有动手，不是心慈手软，是她清楚这个小姑娘是九王唯一的软肋。
　　她没有直接杀了苏若水，反倒同九王做了一笔交易：若他能在国君驾崩前顺利坐稳储位，登基之日，便将苏若水赐给他为妃；若他敢生出半分忤逆之心，苏若水便会立刻从世间彻底消失。
　　九王本对至高无上的皇权毫无兴趣，可为了这唯一能护着的人，他硬生生把所有少年心性全部碾碎，逼着自己顺着萧氏铺好的路一步步往前走。
　　十五岁，他提出全新的财赋划分之策，把各地积弊已久的农税漏洞一一补上，满朝文武皆惊；十六岁随两位兄长赴苍山剿匪，被构陷重伤濒死，醒来后单枪匹马闯大薮山，捣毁匪巢救出数百被掳的百姓，把劫掠来的赃银全数充入国库，连背后贪墨的官员都不敢出声；十七岁，萧氏要他迎娶当朝国师的孙女，用联姻彻底坐稳储位，他抵死不肯，闹到国君面前龙颜大怒，几乎要下强旨赐婚。
　　所有人都以为他是叛逆抗旨，没人知道他连夜偷跑出宫，孤身一人闯去了蜀地——他查到苏若水被萧氏秘密送进了蜀地的巫蛊秘境，生死未卜。
　　时隔五年再见，当年那个软乎乎的小姑娘，已经长成了十六岁的少女。
　　常年炼蛊试毒把她的身形耗得极瘦，皮肤白得近乎透明，从前浸着光的杏眼如今只剩一片空洞，唇色褪得像蒙了灰，周身萦绕着散不去的蛊毒气息。
　　苏若水带着几名蛊士走在蜀地的街市上，一眼就认出了人群里那个穿着华服的少年，指尖控制不住地发抖，颤着嗓子喊了一声“九哥”。
　　九王几乎是从马背上直接跳下来，冲过去把她死死抱在怀里，胸口的剧痛翻涌上来，连声音都在发颤：“若儿，你怎么变成了这副模样。”
　　他们抛下所有身份与顾虑，在蜀地的小镇里厮守了五日。
　　那是他们此生仅有的、完全属于彼此的时光，没有皇宫的高墙，没有巫蛊的桎梏，没有萧氏的眼线。
　　苏若水以为他们终于能逃出生天，却没想到第五日的夜里，剧毒悄无声息漫上来。
　　两人同时浑身脱力倒在地上，苏若水的皮肤下爬满蜿蜒的紫纹，浑身控制不住地抽搐，五窍慢慢渗出黑血。
　　门外传来蛊王冷硬的声音，像淬了冰：“苏若水，你可知错？”
　　苏若水咬着牙，血从唇角淌下来，声音却没有半分动摇：“若水无错。
　　我与九哥自幼相伴，生是他的人，死是他的鬼！”
　　苏若水身体上的紫纹瞬间变成墨黑色，在她皮肤下疯狂游走，像无数毒虫在啃噬她的骨血。
　　九王眼睁睁看着她在自己怀里痛得几乎断气，拼尽全身力气嘶吼：“你们放了她！有事冲我来！”
　　“太子若肯立誓，此生永不与苏若水相见，毒立解。”
　　这是把刀，硬生生架在了两人的脖颈上。
　　苏若水气若游丝，指尖轻轻蹭过他的脸颊：“九哥……别管我……让我死在你怀里……我们便永远不分开。”
　　看着她痛到几乎变形的脸，九王的防线彻底崩碎，眼泪砸在她的手背上，声音嘶哑得不成样子：“我答应你，我立誓，此生若违誓，万劫不复。”
　　游走在苏若水皮肤下的黑纹瞬间褪去，黑血收得干干净净。
　　她虚弱地靠在九王怀里，眼泪顺着脸颊往下淌，想说什么却发不出声音。
　　“给我们五日时间，我会亲自送她走，此生永不相见。”
　　九王抱着她，声音里最后一点力气都被抽干。
　　蛊王的声音消失在门外。
　　苏若水靠在他怀里，轻轻摇了摇头，没有告诉他，自己早就被种下了子母蛊，只要她对九王吐露半分蜀地的真相，蛊虫就会瞬间啃噬她的五脏六腑，让她在最爱的人面前烂成一滩血水。
　　九王把她抱得更紧，胸腔里的剧痛翻涌上来，千言万语堵在喉咙里，最后只剩一片死寂的沉默。
　　窗外的月光透过窗棂洒进来，落在两人交握的手上，把那道横跨十余年的、刻满了遗憾与背叛的尘缘，照得清清楚楚......