4、【Difference】 ...
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大概是我到后的第二、三天，吃过早饭后，Mrs. Linda说学校给了下个学年需要用到的文具清单，以及我们学校虽然没有校服，但是有dress code（着装要求）的，带我出去采购。
我们先去了Staples（貌似是美国最大的文具厂商之一），仔细对照着学校给的清单，一样一样地买了文具：笔记本、木质2B铅笔、彩色铅笔、马克笔、notecard（类似记单词和公式用的便签卡，大概比手机略大一点，一般有五六行可以写字，也有空白的），甚至还有削笔刀。Mrs. Linda跟我说家里有自动的大削笔刀，我要是觉得用得着就买个小型手动的备用。我当时觉得有点好笑，怎么跟小朋友用的文具似的？还尤其好奇，怎么需要买那多铅笔？只是涂答题卡的话有一支能用的不就行了？
后来去上课才发现，美国高中生了还基本都用铅笔做笔记、写作业、考试得多。而学校并不强制要求用水笔或签字笔，但没记错的话，我读初中那会，老师都已经不怎么让用铅笔了。所以美国高中这两年，又让我养成了读书写字用铅笔的习惯。
离开Staples，我们又去了BestBuy，打算看看有没有学校要求的“科学计算器”（scientific-calculator）。科学计算器顾名思义，比普通计算器的功能多了不少，可以直接解方程、根据式子画抛物线、统计学也能用的那种。但令人惊讶的是，科学计算器的价位也很感人，BestBuy要卖100美元左右（后来发现沃尔玛会稍微便宜一些）。我当时的确是震惊了一阵儿，心想六七百元人民币呢，就买这么个计算器？还真是不便宜啊。
Mrs. Linda又带我转了转，看我需不需要买个美国当地用的手机。说起来，当年的智能机并还不流行，更别说可以全球通用的了；我的印象中，当时比较通用的，大概只有iPhone的解锁版支持全球联网（GMS）。我当时用的是诺基亚N95，国内的手机号，开了全球通可以跟父母打电话，也可以上网，但觉得可能还是有个美国当地的手机号方便一些。
Mrs. Linda就问了下店员，推荐一款学生用的，还是个按键机，类似黑莓吧，但没有那么高级。据说是机卡一体还是怎样，我记不太很清楚了。但带回家后晚上研究了半天，才发现貌似只能当地用来打电话、发短信，完全不支持上网或国际通话。Mrs. Linda又帮我带电话给店家和运营商问了半天，最后觉得还是很不方便，后来又带我去退掉了。
我觉得我自己的手机也还能用，国际通话和上网都不耽误，所以心想要不就先这么用着吧；虽然这大半年的话费好像很感人。没记错的话，一直是到了感恩节放假，才抽出时间去了亚特兰大的苹果店，买了一部iPhone 4，办了支持国际长途的电话卡，这才有了美国的手机号，后来一用就是六年。
说起来，刚出国的时候，国际间的通讯和社交媒体确实不发达。当时还没听过微信，跟父母联系也没有很频繁，大概一两周才打一次电话，或者很偶尔，大概一个多月吧，才用□□视频一次。当时上网比较常用的几个国内软件也就是微博、□□和人人网；但人人已经在走下坡路了，大概到了我高中毕业那会儿，几乎已经没人用了。
所以，相比较之下，到了我上大学的时候，支持国际通信的智能手机，以及微信等各种通讯软件开始慢慢普及了，跟国内的父母联系也越来越方便。我爸妈也从以前的一两周打一次电话，渐渐一周打一两次。再到我去读研的时候，就算不打电话，也几乎天天都会发信息嘘寒问暖。我现在也没想通是为什么，随着我年纪逐渐长大，父母反而更放不下心了呢？
除了文具和计算器之外，由于学校的dress code，Mrs. Linda还带我去买了几件上学的衣服。Dress code最主要的要求是，上衣必须要穿带领子的衣服，衬衣或者Polo衫，也就是不能穿没领子的T恤；下装不允许穿牛仔裤（只在及其偶尔、周五有大型比赛的情况下会有例外，每到了穿牛仔裤的周五，感觉整个学校都弥漫着狂欢的气氛），颜色只能是黑、白、棕、海军蓝、卡其色这几种；短裤和女生的裙子，长度不能超过膝盖上三指。
除此之外，每周三是Chapel day（礼拜日），会有额外的着装要求，后面再具体描述一下。
买了东西和衣服，Mrs. Linda问我想吃点什么？我说我都可以呀，她说那中式快餐可以吧。然后就带我去了美国快餐中餐的代表——Panda Express。
最开始吃几次的时候，感觉Panda的口味还算不错。虽然菜色也是固定的几种：Orange Chicken、Honey Sesame Chicken（橘子鸡、蜂蜜芝麻鸡：多用炸过的鸡块再下锅翻炒，有时配上彩椒和洋葱，再淋上酸甜的酱汁）；
String Bean Chicken Breast、Kung Pao Chicken、Black Pepper Chicken（豆角鸡胸肉、宫保鸡丁、黑椒炒鸡肉：用的是炒鸡块；宫保鸡丁虽然放了红辣椒，颜色看起来鲜艳，但远远达不到国内川菜辣的程度）；
Broccoli Beef、Beijing Beef（西蓝花炒牛肉、北京牛肉：说实话，在国内也并没听过，但不知为何，外国人似乎还对西蓝花炒牛肉相当热衷；所以说是典型的“美式”中餐了）；
以及为数不多的一道海鲜，Honey Walnut Shrimp（蜂蜜核桃虾仁），同样也是炸过的虾仁，再加酸甜口味的酱料翻炒，味道可能和鸡块差不多。好在虾仁肉质看起来很肥美，吃起来应该也不会差吧。
主食的话，通常是固定的白米饭、炒饭、炒面、春卷（有鸡肉的和素馅的）和炸云吞（叫做“云吞”，但和国内的应该差很多。是那种炸过的小点心状，里面包了cheese，可能更类似于甜点）；
另外，个人觉得酸辣汤还不错，鸡蛋花混着切成很细的蘑菇条、笋条，味道不算太辣，但酸酸的确实很开胃。
通过以上的描述，应该不难想象，Panda的菜都是比较高油、多调料、偏酸甜和甜辣口味的。我当时还吃素，所以去Panda一般也就会点炒面或炒饭，加一份素春卷和酸辣汤，基本不怎么吃菜。
还有一点很神奇的，是美国的中餐馆一定都会有“fortune cookie”（幸运饼干）。就是一小个，类似对折过的饺子的硬饼干，打开后会有一张小纸条，会写着今天的“运势”或“目标指导”之类的话。长这么大，我还真是第一次见过所谓“中餐厅”里的幸运饼干，当时真的有点懵逼。虽然到最后也没能理解，是从哪里传来的这种习俗呢……
我刚去美国读高中那几年，大概也因为地域的关系，乔治亚作为美国南部的州，亚洲人确实不多。所以当地的亚洲餐：中餐、韩料和日料都屈指可数。附近的镇上倒是有一两家泰餐，正经的中餐厅几乎方圆十英里内都找不到。所以当地人对中餐的印象就是，Panda Express。
不仅是亚洲餐厅，连能买到食材、调料或零食的亚洲超市都没怎么见过。后来，在网上搜索到，距离我们家开车大概四五十分钟的地方，有一家H-Mart，是比较大型的亚超，主营韩国的食材和零食，中国的也多少有一些；还有简单的韩式料理，但口味都蛮不错。之后每次Mrs. Linda去H-Mart，我和韩国室友都挺兴奋。
Mrs. Linda也说他们渐渐被我们带着，也越来越喜欢亚洲料理，并开始尝试做home-made的韩餐。比起外面的亚洲快餐，有烤牛肉，部队锅，炒杂菜……的确是精致太多了。
还是跟之前提到的通讯类似，到了我去加州读大学的时候，地域文化原因吧，华人华裔和留学生，比起乔治亚多了太多太多。也拖了大环境的福吧，学校附近的中餐、韩料、日料和亚洲超市可以算得上是鳞次栉比了。后来去澳洲的时候读研，更是有过之而无不及。所以现在回想起来，反而是高中那两年，饮食最偏西式；另一种意义上来说，比起大学和研究生，高中也是讲英语最多的阶段了。
作者有话说
第4章 【Difference】
