《三夫四侍之红尘陌路》燕六郎

59、秋香居

　　那女子眉若弯月，眼如星子，身材高佻，体态风流，抱着焦尾琴款款而行宛如画中走来的美人。
　　美人走进室中放下琴，大大方方地脱了狐狸皮氅衣，露出碧绿的翠烟衫，翠色的纱裙，及盈盈不足一握的纤腰。
　　小苏暗赞，此等美人，即便不言不语，就立在哪儿也是赏心悦目。
　　“月芙蓉见过诸位公子！”
　　那女子的声音温婉清脆，十分动听，她说着双手叠在身前朝三人福了福。
　　“月姑娘，勿要客气，这二位公子是楚二的朋友，性格洒脱，最不拘小节。”楚红衣说着瞥了眼小苏，邪魅一笑，“尤其是这苏公子，是最爱惜美人的。”
　　小苏闻言收了目光，赤着脸轻咳了声方道：“爱美之心，人皆有之，小苏自然也无法抗拒美的事物，更何是有仙子之姿的月姑娘。”
　　“也是，”楚红衣轻笑，“若非如此，小苏又怎会与楚二亲近？”
　　闻言，小苏刚入口的茶还未咽下去，一下全喷了出去。
　　“咳咳……楚红衣，咳咳……话不能乱讲，咳咳……”
　　“苏苏，你看你，怎如此不小心。”楚红衣说着自袖中摸锦帕。
　　“别，别……”
　　小苏见他捏着锦帕的手直直往脸上凑，连连往后躲去，一张脸跟红透了的虾子。
　　玉萧怔怔地看着二人，傻了一般。月芙蓉倒淡定得很，自顾自地净了手，焚了香，尔后静静地坐在琴案前，恍若此间便她一人。
　　“苏苏……”
　　“楚红衣，”小苏霍得立了起，“你再如此，我立刻便走！”她赤着脸，说得坚定。
　　“苏苏莫恼，楚二全听苏苏的可好？”
　　小苏瞪了眼楚红衣，扯出被他拽着的衣襟，朝玉萧道：“回去。”
　　“这就走么？”玉萧尚未反应过来，茫然地看着小苏。
　　“苏苏。”楚红衣用那磁性十足的嗓性道，“月姑娘都准备好了呢。”
　　月芙蓉闻声，朝小苏微微一笑：“不知苏公子想何曲？”
　　她这一笑，如繁花盛开，如冰雪消融，直看得小苏心神一恍：“小苏不常出门……月姑娘随意便好。”
　　小苏口中说着，竟不自觉地坐了回去。
　　“不走了？”玉萧问。
　　“不走了。”她答。
　　月芙蓉抿嘴一笑：“那月芙蓉便为公子弹一曲《邀月》。”
　　“这个曲名应景，”小苏一双眸光直瞅月芙蓉，“月姑娘不仅姿容绝世，更有一颗七巧灵珑心。”
　　月芙蓉微微一颔首，算是谢过小苏的称赞，想必她听惯这样的奉承，也可能她认为小苏不过纨绔子弟，应承而已。
　　但小苏全然忘了身份，一双目光全锁在月芙蓉身上。玉萧嗔怪地瞪着她，她也全然不顾。只有楚红衣咂着茶，悠然自得。
　　只见月芙蓉玉指轻挑银弦，一双素手不停地拨动着，或劈，或抹，或勾地变换着，流水一般的音律自她指间倾泻而出，宛如天籁之音，陶醉了座上之人。
　　陶醉间，小苏闻到一股淡淡的香味。这香不似宫中常用的檀香香味厚重，而是带着梅花清冽的气息，和着琴音悠悠袭来。那琴音一直响着，渐渐地，如一注清泉淌到她的心间，触及了少女心底特有的柔软。恍惚间，抚琴之人不是月芙蓉，而是太子哥哥，太子哥哥一边拨动琴弦，一边在朝着她笑……
　　楚红衣剥了颗桔子托在掌中送至小苏眼前，如糖似蜜地唤了声“苏苏”，然而小苏如个木偶似的坐着，一双眸子直勾勾地锁在琴弦上或拨，或伏的指尖。
　　“苏苏——”楚红衣又唤了声。
　　玉萧也看出了小苏的异常，捏了捏她手臂唤道“公子，公子……”
　　“呃？”
　　小苏耳边恍然一道霹雳闪过，陡然从梦中醒来。她睁大眸子，待看清玉萧脸上的关切，慌得垂下眼帘掩下眸子，再抬首时，眸中一片清明。
　　“月姑娘的琴音太过美妙，让小苏沉浸其间不能自拔。”
　　小苏口中如此说，心里暗自庆幸方才没有完全迷失心智。目光都落向袅袅冒着白烟的香炉，是琴音，还是燃香？再瞧见楚、玉二人，为何独自己一人失了心神？
　　“公子谬赞，”月芙蓉颔首说道，面容娇好的脸上可见些许笑容，“境由心生，公子闻音入境，想必是心魔所至……”
　　月芙蓉看着小苏，浅浅笑着，仿佛方才发生的一切与她无关。
　　“或许。”小苏亦是笑了笑，洞悉一切的目光扫过月芙蓉，道，“这香的香味特别，在辅以琴音……”
　　闻言，月芙蓉的俏脸上闪过一丝慌乱。
　　小苏本只是试探之言，如此更如笃定她是有意为之：“姑娘是想从小苏这儿知道些什么呢？”
　　“楚二爷携友而来，老身未能亲迎，失礼了！”
　　人未至，声先到。
　　只见一华服妇人步履轻快，衣袂带风，想来身手不俗。再走近些，可见妇人微霜的双鬓，风情万种的双眸，风姿婀娜的身段，如此年纪仍风韵万千，想来年轻时也是个美人胚子。
　　妇人进了来，眉眼含笑：“今日一早，我那院中的红梅竟一下子开了数枝——老身还想着今日有么喜事，不想竟是二爷来了。”
　　小苏闻言瞥了眼楚红衣，嘴角微微扬起：烧金窟的人说起话来竟是一般无二，只这妇人眉眼怎得似曾相识。

　　“许久不见，秋老板风华依旧。”
　　楚红衣嘴上虚应着，一双媚眼却是流连在小苏身上。细心如他，他已然猜出小苏因何而笑。
　　“这位公子面容俊秀，有扶风弱柳之姿，倒把我这女儿都比了下去呢！”秋老板朝楚红衣道，“二爷风姿卓然，连身边的哥儿都天姿绝色。”
　　“秋老板误会了，苏公子是楚二的朋友。”楚红衣斜睨着小苏，故意将朋友二字咬得格外重。
　　果然，秋老板咯咯笑着朝小苏福了福：“恕老身眼拙，如此，老身明白了二爷因何瞧不上我家女儿。”
　　秋老板笑得怪异，小苏知其误会，硬着头皮道：“我与楚红衣并非秋老板所想……”
　　“老身想甚了？”秋老板故意道。
　　“罢了，”小苏知再说无异，便指着月芙蓉问秋老板，“她是你女儿？”
　　“老身的二女儿——老身旁的没有，就是女儿多，一会儿叫出来，与公子都见上一见？”
　　“那倒不必。”小苏敷衍地笑了笑，“小苏是不敢相信您有这般大的女儿，任谁瞧着秋老板与月姑娘更像姊妹些。”
　　“若再往前十年，老身也当得这声夸。”秋老板亲手替众人布了道茶，又道，“说起来，老身调教出来的女儿要模样有模样，要才情有才情，就算公子身边的这位小娘子怕也要逊色几分。”
　　玉萧言行举止本就不似寻常女子，今日又有意描粗了眉，裹宽了腰身，一言未发竟被她看了出来，好犀利的眼神，小苏暗忖。
　　“你夸女儿便夸女儿，与我作甚比较！”玉萧还在为小苏失神之事恼火，借此机会斥道。
　　见玉萧不悦，小苏慌地岔开话题：“秋老板夫家哪里？”
　　秋老板先是一愣，随即咯咯笑得花枝乱颤。
　　“秋老板莫要介意，我这朋友常被拘在府中，不大通世故。这好不容易出趟门，要寻好玩的去处——楚二思来想去，王城内外怕没有比秋香居更趣的地儿了。”
　　小苏自知心急失言，朝秋老板拱了拱手，正要张口解释，又听楚红衣道：“月姑娘一曲胜过天籁，就连楚二这般庸俗之人差点了生了弃世寻仙的念头。”
　　他看了眼小苏：“苏苏是通音律的，自是知其间美妙，不过大富之家的公子，自幼便学这些，好不容躲得一日清闲，哪还想对着琴棋诗画……不知今日的苑中可有活泼有趣点的玩意儿？”
　　“老身的大女儿与小女儿正在游湖斗酒，不知二爷与苏公子可有兴趣？”
　　“游湖斗酒？”楚红衣欣然道，“能同时见到木姑娘和水姑娘就已经是很有趣的事了——苏苏，咱们去瞧瞧，可好？”
　　“时辰已晚，小苏二人就此别过。”
　　此处并非善处，小苏与玉萧相视一眼，心照不宣地双双起身。
　　楚红衣见状，忙问：“苏苏是不高兴了？”
　　“出来许久，也该回去了。”
　　“是楚二大意了。”楚红衣懊恼似地跺了跺脚，“不如小苏随楚二去……”
　　“小苏出来已久，恐家里担忧，还得劳烦将我送回来时的那条街上。”说罢，她撩起帘子上了马车。
　　楚红衣见她铁了心要走，便辞了秋老板。

　　小苏见楚红衣上车之后，一直默不得作声地盯着她瞧：“我脸上有东西？”
　　楚红衣摇了摇头：“那香炉所燃的香料非寻常之物，乃秋香居秘制……她们常用此物试新客的心智，以便区别侍奉……”
　　“你信么？”小苏冷笑。
　　楚红衣哑然，片刻道：“或许，她们也跟楚二一样好奇小苏的身份。”
　　“你倒坦率。”
　　楚红衣笑了笑：“苏苏似乎对秋老板，比对那香更感兴趣。”
　　“那又如何？”
　　“楚二或可帮苏苏解惑。”他凑近小苏，用极其暧昧的声音说道。
　　两人靠得极近，小苏甚至可以感受到楚红衣的呼吸。她红着脸往后退了退，却发现后背抵着覆了兽皮的车身，退无可退。
　　他佯装不知她的囧境，继续道：“十年前，秋香居只是一座废弃的私宅，是秋老板花重金买下那儿……”
　　闻言，小苏坐了回去，垂下眸子安静得如一朵青莲，疏离中透着高贵。到底是什么样的人家，才养出这样的女儿？不知为何，楚红衣很想看看她女儿装扮的样子。
　　往后有的是机会，他勾了勾唇角继续道：“秋香居那些姑娘，大都是秋老板捡来的孤女。她挑了长相好的、性子灵的收作养女，教她们琴棋书画，吹拉弹唱，以及如何掳获男人的心……”
　　“秋香居便是所谓的青楼？！”
　　“苏苏怎能断言秋香居是青楼呢？”楚红衣以手支腮，忽闪着稠密的睫毛，唇角噙着玩味。见她不理会，接着道，“秋香居有名的是新颖的菜品和别致的院落，而不仅仅是那几位芙蓉姑娘。”
　　“几位芙蓉姑娘？”
　　“秋老板的女儿们名字中皆含芙蓉二字。比方说，她大女儿名为水芙蓉，小女儿名为木芙蓉，苏苏见的是她的二女儿月芙蓉。像月芙蓉那样的院子，秋老板一个女儿有一处，整个秋香居差不多有四五处，这还不算上秋老板和其他姑娘们居住的院子。可以想象她当年是花了多大的手笔……
　　“王城里的达官贵人、富绅豪门或是小聚，或是有避人之事，首选皆是秋香居，倒也不枉她花了那么多心思。”
　　见小苏依旧不吱声，楚红衣又道：“其时，楚二也是近些年才知道有这么一个地方——她那些养女都清倌，苏苏不要误会才好……”
　　“清倌？”
　　小苏面露诧异。是了，在话本子中见过，有些层次高的青楼会教养一些面容姣好的女孩子以才艺侍人。
　　“秋老板在远离喧嚣之地，花这么大精力只为单纯的迎来送往？”
　　“入秋香居之人非富即贵，甚至有朝中高官，所以秋老板明面上做的是迎来送往，暗地里……”
　　“贩卖消息。”小苏脱口道。
　　“苏苏果然聪慧！唉，秋香居可比我的梨园花银多了……秋老板的甜糕可是一绝，今日可惜了。”
　　“想吃甜糕就找秋娘，雪儿可记下了？”
　　小苏脑海中浮现出一名温婉的女子牵着一名小女孩的手，缓缓地走在宫道上……
　　“回秋香居！”
　　小苏撩起帘子朝驾车的司画喊道。
　　帘子被撩起之时，楚红衣暗暗朝司画颔首，司画得主子地默许，立刻调转马首。

　　玉萧一直坐在司画身边，与他唠些闲话。在秋香居，那个秋老板看小苏的眼光甚是奇怪，她得打听打听这位秋老板是何许人。
　　关于秋香居，司画一问三不知。玉萧见他不像说谎，又与他聊起楚红衣。说起主子，司画的话倒是多了起来，不仅说出王城中多位小姐夫人对楚红衣倾慕之事，还将楚红衣的住处说了出来。
　　不多时便到了秋香居，眼前朱门紧闭，四下静谧不闻人声。小苏犹豫了，若叫开了门，如何询问方不被楚红衣看出破绽。
　　“开门，开门……”
　　司画叩着门上的铜环，高声喊着，小苏想阻拦已经来不及了。
　　门吱呀一声，从内打开了，开门的还是那名绿袄婢女。她看着众人，却朝楚红衣问道：“二爷何故折返？”
　　“方才走得匆忙，尚还有一事要向秋老板请教。”楚红衣看出了小苏的犹豫，抢先道。
　　“不巧的很，夫人方才出门去了。”
　　不过一柱香的时间，她竟出门了？何事让她如此着急？片刻之间，小苏思绪百转。
　　“请问秋老板何时归来？”小苏问。
　　“夫人不曾交待，婢子不知。”
　　“楚二确有重要之事，要向秋老板当面请教，还望姊姊支会一二。”楚红衣笑嘻嘻地看着绿袄婢子，“上回给姊姊带的胭脂，用得可还习惯？过几日楚二再给姊姊捎一罐。”
　　“夫人带着包裹出的门，想来少则一两日，多则……”婢女说着看了眼小苏硬生生的住了口，且朝楚红衣福下身子，“婢子不敢揣测夫人的行踪。”
　　她见楚红衣点了点头，又福了福，转身闭了门。