《总管原名格蕾丝》清供

11、金发夹的主人

　　安妮又写了家里的近况。

　　“你父亲的腿已经渐渐好转，但医生告诉我们，要想痊愈，他还需要休息两个月。

　　爱德华和艾米丽已经学会了如何翻身，我也养好了身体，可以做一些简单的家务了。

　　邻居们一直非常好奇你的去向，对此我有些担忧。

　　因此，昨天我和你的父亲商量过后，决定搬到更远的衬裙巷去。（①）

　　在那里我们没有认识的人，不过对目前的情况来说，这是一件好事。

　　邻居史密斯太太听说我们要搬走，特意送给了我许多织染厂的碎布，用来给新家做拼布地毯。

　　我做了两个一英尺见方的小地毯，其中一个寄到了你那里。

　　等我们搬到新家，我会再次给你写信。

　　如果你有空闲的话，也要尽快给家里回信，我们都等着你的消息。

　　爱你的妈妈”

　　格蕾丝拆开包裹，里面正是信中提到的小地毯，看起来五颜六色的，质地柔软，给人一种温馨可爱的感觉。

　　她把地毯铺在卧室的床边，回到总管室，用羽毛笔蘸取墨水，开始写回信。

　　“亲爱的妈妈:

　　日安。

　　我在伊登庄园一切都好，请您和父亲不必为此担忧。

　　我的雇主埃塞克斯公爵大人，是一个宽容、温和、慷慨的可敬绅士。

　　说起来，我在这里的待遇好得超乎想象……”

　　格蕾丝列举了庄园里的种种补贴，又着重描述了自己的套房有多么大，多么舒适，以期盼着母亲安妮能够放心。

　　最终，她总结道:

　　“除了仆人的身份之外，这份工作几乎无可挑剔，公爵大人得知我的情况，甚至还允许我预支这个月的薪酬。

　　我将其中十镑随信寄给您，希望您和爸爸能够照顾好自己。

　　随时期待着您的再次来信，另，请代我给爱德华以及艾米丽一个亲切的吻。

　　思念你的孩子，格雷厄姆”

　　把吸墨碾往信纸上滚上一圈，未干的墨水被上面的吸墨纸吸干，格蕾丝点燃办公桌上的小烛台，开始加热火漆。

　　把信封封好，用火漆印章盖上好看的图案，再贴上一枚黑便士邮票，即可等待明日清晨，和其他信件一起送出。

　　格蕾丝轻松愉快的心情持续了一整个上午，直到突如其来的工作，打断了她这种思乡的情绪。

　　厅堂小工送来了一张便条，原本是应该送到公爵大人手上的，但公爵大人不在庄园，于是他就把便条送到了格蕾丝的办公室。

　　便条上的署名是布雷恩先生。

　　原来报纸登了寻物启事好几天，金发夹的主人迟迟都没有出现。

　　布雷恩先生只好用最笨的办法——用放大镜观察发夹内侧的刻字。

　　一般在贵金属首饰上，都有金匠的姓名和首饰的完工日期。

　　这枚金发夹是二十六年前完成的，制作它的金匠，如今已经老眼昏花了。

　　治安队的人费了不少力气，才让这位老人明白他们的目的，从他那本老旧的账本上，找到了那位曾经的老顾客。

　　这枚金发夹并不是单独一个，而是一对，由邓肯夫人的母亲海蒂娜·希尔订购。

　　所以说，这枚金发夹最初的主人，应该是年轻时候的邓肯夫人，或者说希尔小姐。

　　……

　　“难怪那天你和公爵大人去了比格纳农场，那女人就一直装病！我看命案一定和她有关！没准沼泽地里的脚印里，就有一个是她的！”

　　布雷恩先生认为取得了重大突破，兴奋得在办公室里直嚷嚷。

　　“不，事情没那么简单，至少在我看来，她没必要这样做。”约瑟夫回家后听到格蕾丝的报告，就立刻带她赶了过来。

　　由于下午外出骑马，他现在还穿着骑马装。

　　“她一定是心虚，所以才会装病。”布雷恩先生就像一只闻到了罪恶气息的大狗。

　　约瑟夫给了格蕾丝一个眼神，示意她来说。

　　“布雷恩先生，您有没有想过一个问题？”

　　“什么意思？”

　　“凶手是一个能在白天，冷静地跨越十几英里抛尸的人，这样的人，会用这么拙劣的表演掩盖罪行吗？如果她不做出晕倒这样引人注目的举动，我们反而根本不会注意她，不是吗？”

　　“可是……”

　　格蕾丝翻开笔记，说道:“请先听我说完，我和农场的女工们曾经聊了很久，根据鸡舍女工的说法，邓肯夫人那天为了招待我和霍恩先生，全天都在家，一点钟的时候，她还让女工用新鲜的鸡蛋准备了三杯蛋酒。”

　　需要招待客人的日子，女主人突然去了很远的沼泽地里，行凶杀人，即使抛尸的另有他人，邓肯夫人坐马车一个来回，也要三个多小时。

　　除非比格纳农场的仆人们都是瞎子，否则又怎么可能注意不到呢？

　　而且当天格蕾丝和霍恩先生最先去的就是近处的比格纳农场，那时候邓肯夫人还一脸平和。

　　如果她真的是杀人犯，刚刚杀完人没多久都能表现得如此平静无波，却在尸体被发现后，突然变得脆弱不堪、萎靡不振，那这个人的前后反差也太大了。

　　“可是她的东西出现在……”

　　约瑟夫给了布莱恩先生一个同情的微笑，“在她自己家的农田里。”

　　布雷恩先生泄气地往后一靠，很没体统地倚在高背椅上，“哦，这可算不上是证据……”

　　毕竟他们也不能确定，这枚金发夹，就是在案发当天丢的。

　　不过这事，还是要问一问邓肯夫人的贴身女仆才行。

　　贴身女仆保管着女主人的首饰，想必对此是最清楚的。

　　格蕾丝以仆人的身份，从比格纳农场的小门，拜访了邓肯夫人的贴身女仆。

　　“您是说，您捡到了夫人的金发夹？”邓肯夫人的贴身女仆好像随时要笑出声，“可是，夫人并没有丢失什么首饰呀！”

　　格蕾丝摊开手帕，“就是这一枚。”

　　女仆的表情僵在了脸上，“不，这不可能，我今天早上还在夫人的首饰盒里看到了它，怎么会丢了呢？”

　　贴身女仆觉得自己的职业素养受到了质疑，不信邪地跑到楼上，过了一会儿，又志得意满地走了下来。

　　“看吧！我就说那枚金发夹根本就没丢！”

　　格蕾丝对比了一下，说道:“它们看起来完全对称，应该是一对儿。”

　　女仆皱眉思索了一会儿，“你这么说，我还真想起来一件事。”

　　“洗耳恭听。”格蕾丝轻轻俯了一下身子，鼓励她继续说下去。

　　女仆食指搭在下巴上，抬头思索，“那都是二十年前的事了，当时邓肯先生和夫人刚刚结婚两年多，我也只是刚刚应聘成为贴身女仆。”

　　她的鼻子皱了一下，“当时的女管家哈德森太太在我工作第一天，就严厉地警告了我，奉劝我千万不要对夫人的首饰起贪念。她还告诉我，夫人的前一任贴身女仆就是因为偷窃了夫人的金首饰，才被辞退的。”

　　说罢，她指着格蕾丝手里的金发夹说道:“我来这里的时候，金发夹确实只有一个，所以我想，没准那个女仆偷走的就是这一枚。”

　　这时邓肯夫人以一种惊人的速度，冲到了楼下的仆人大厅，猛得抓住格蕾丝的双肩，“把它还给我！哦不，我可怜的乔治亚娜！”

　　还没等格蕾丝做出反应，邓肯先生就带人跑了进来，迅速地架走了邓肯夫人。

　　“夫人一定是被那件事吓坏了，最近才会说胡话。”贴身女仆尴尬地无所适从。

　　楼上传来邓肯先生的怒吼声。

　　“阿比盖尔，如果你认为我还有身为丈夫的尊严的话，就该停止去想这件事，不要再提那个该死的名字了！”

　　作为一个体面的绅士，连“该死的”这种词汇都出来了，格蕾丝立刻就明白，自己应该赶紧离开。

　　于是他和邓肯夫人的贴身女仆道了别，飞快地离开了比格纳农场。

　　不过刚才那一会儿，她就看出来，邓肯夫人的气色确实不太好，只不过那种状态，倒不像是身体出了什么问题，反而像是精神上的状态不怎么好。

　　令格蕾丝疑惑的不仅仅是这一点，还有另外一点。

　　乔治亚娜是谁？她的名字又为什么会涉及到邓肯先生“身为丈夫的尊严”？

　　这可真是让人一头雾水。

　　好好的礼拜日，格蕾丝却忙了一整个下午，直到天彻底黑了，才回到庄园。

　　而且一回来，她就一头扎进了公爵大人的书房，开始汇报工作。

　　贴身男仆乔治已经快要嫉妒得冒烟了。

　　在他眼里，格蕾丝就是个擅长钻营的小人，一个礼拜的时间，就取代了他这个“公爵最器重的仆人”。

　　乔治十分幼稚地在书房门口“哼”了一声，气鼓鼓地通知女仆，让她把公爵大人的大衣从洗衣房拿回来，他要亲自打理。

　　女仆怕被骂，赶紧应了声是，一路小跑着去了外面的洗衣房。

　　书房里，格蕾丝拿着公爵大人写得便条，以及一枚银币，出门递给了小听差，让他送到治安队去。

　　他们准备查一查邓肯夫人之前的贴身女仆，看看这枚金发夹，是怎么流落到邓肯家的农田里去的。

　　在格蕾丝看来，这件事有很大的可能性，是凶手或者帮凶在陷害邓肯夫人。

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作者有话要说：　　①衬裙巷是伦敦有名的旧物市场，早期因为生产衬裙而得此名。