《云水之畔》子蹊

15、野云庄

　　不远处，几个黑影闪过。上官云荻和范君朔一路奔来，在一家店铺门前停下脚步。门上匾额刻着三个大字“芳宝斋”，却是绛红轩的玉石铺。此时已到深夜，按理说芳宝斋早该打烊了。但上官云荻眼前的铺子却是店门敞开，里面黑洞洞的，什么也看不见。上官云荻觉得不妙，便放轻脚步，慢慢地摸索进去。范君朔觉得方才那几个黑影甚是可疑，便离开芳宝斋前去追赶。

　　走进店门三步，她便觉得脚下踢到一样软绵绵的东西。芳宝斋做玉石生意，哪里会有软绵绵的货物呢？上官云荻心里大叫一声不好，急忙从怀里掏出火折子。她吹亮火折子，摸索着取来店里柜台上的烛台，将蜡烛点亮。秉烛一照，只见铺子里一片齐整，只是地面上横竖躺着三个人，却是芳宝斋的掌柜和两个伙计。上官云荻心中一紧，将烛台放在一边，伸手去探三人的鼻息。此时范君朔空手而回，恰见到上官云荻一脸沉痛。

　　“怎么了？”范君朔看到上官云荻跟前的三个人，一丝不祥的预感从心里闪过。

　　上官云荻抬起头来，神情悲愤：“都死了。”她想起方才范君朔追出去的情形，又问道：“可曾追到？”

　　“没有。”范君朔遗憾地摇了摇头，“似乎不是一般的盗匪，腿上逃命的功夫很是了得。”

　　“究竟是什么人？”上官云荻快速思考着，试着将各种情况一一考虑排除，但依然得不到一点清楚的头绪。她站起身来，找来芳宝斋所有的蜡烛点燃，将店铺中照得透亮，然后便开始清点财物。范君朔见状，自知对芳宝斋的账目不是很清楚，也帮不上什么忙，便去察看尸体，想要找到凶手留下的蛛丝马迹。

　　然而，上官云荻只翻看了几个抽屉便完成了清点工作，原来，这一伙人已将芳宝斋打劫一空，所有家具外表看来完好无损，但里面存放的财物，不论是珠宝玉石还是买卖收入的银钱，无一例外都被洗劫得一干二净。如此一来，芳宝斋就只剩下一个空壳。可是，真的只是普通的打家劫舍吗？直觉告诉上官云荻，这件事没有这样简单。她突然又想起什么，便俯下身去察看那三具尸体。

　　在她和范君朔赶到之前，他们没有听见任何异常的声音。深夜里的街道这样安静，芳宝斋又有三人留守，居然就这样悄无声息地被凶手洗劫一空了，而且还店门大开。上官云荻看了看掌柜的脸，认出这是刘掌柜，心中便更加疑惑。原来，芳宝斋的玉石珠宝太多，不可能每天打烊的时候都收好运回仓库。为了防止夜里有盗贼劫匪之类的，芳宝斋设立了两个主事的掌柜，晚上会由这两个掌柜分别带伙计轮流在铺子里看守。眼前这位刘掌柜虽然武功平平，但为人十分机警，平日里任何风吹草动都逃不过他的眼睛，晚上当值的时候更是从来不合眼的。何以今夜，竟一声不吭就被凶手杀害了呢？上官云荻想来想去，除了凶手武艺高强出手奇快，似乎没有别的解释。

　　她正思考，却听范君朔似乎发现了什么：“璃儿，你来看！”

　　上官云荻凑过去一看，只见范君朔轻轻拨开刘掌柜紧握的手掌，掌中露出一枚短箭。这短箭不过一指的长度，箭尾有一小簇羽翎。上官云荻只觉这短箭十分眼熟，一时间却又想不起在哪里见过。范君朔见她疑惑，便问道：“你见过这种短箭？”

　　上官云荻点了点头：“只是一时间想不起什么时候在哪里见过。”

　　“这难道是一种暗器吗？”范君朔翻转短箭细细查看，然而手中这支短箭实在没有什么特别之处，“可是这么短的箭，显然不可能用弓射出来。既然如此，要羽翎有何用呢？若是作为暗器，反而会影响精准和速度。”

　　“等一等！”上官云荻灵光一闪，叫住范君朔。范君朔一愣，还没有开口，只听上官云荻一拍手恍然大悟道：“我想起来了。这短箭不是暗器，而是令箭。”

　　“是令箭？”范君朔不解。上官云荻将短箭取过来拿在手中，对范君朔解释道：“这是野云庄的令箭。野云庄每接一笔生意，就会发出这样的一支短箭，拿下短箭的人便去执行任务。”

　　“野云庄是做什么生意的？”范君朔似乎隐隐有所察觉。上官云荻冷笑一声：“替人消灾的生意。”她说着站起身来：“我想我知道该去找谁算这笔账了。明天我就去野云庄。”

　　“璃儿，”范君朔有些不放心，“我和你一起去。”

　　上官云荻深深地看了他一眼，终于脸上又露出一丝笑容：“好！”在蜡烛熄灭之前，她又重新环顾了一下芳宝斋的环境。对她来说，芳宝斋有着特别的意义。笠香居和隆裕都是上官明秀留下的，桑禾庄和云雾茶场是她自己建立的，绛红轩旗下，只有芳宝斋是上官恨雪建立的。上官恨雪对芳宝斋就像对自己的孩子一样，芳宝斋是她的心血。如今，芳宝斋却在一夜间被毁了，这个她借以寄托对母亲的思念的地方，就这样一夜间消失了。上官云荻呆呆地凝视着柜台上越发微弱的烛光，一颗眼泪顺着脸庞滑落下来。

　　次日，上官云荻和范君朔一起骑马出了小城，往宜溧西北而去。大约策马行了两个时辰，两人来到一片荒芜的山区。此处和绛红轩所处的环境截然不同，过去曾经有人在这里采石，但又半途而废了，因此留下几座光秃秃满是碎石砂粒的山丘。山丘的坡面内陷，岩层脉络清晰，乱石堆积。

　　上官云荻和范君朔来到一座荒芜的庄园门外，便将马匹拴在一旁的柱子上。这庄园外面一片荒凉，门前更是人迹罕至，但里面却不时传来吆喝声打闹声。里头越发热闹，便显得外面的气氛越发诡异。

　　范君朔推门而入，随着吱嘎一声，里面骤然安静下来。上官云荻随后走进门来，只见面前的庭院中摆了七八桌，桌上不是杯盘狼藉，就是赌盘骰子，又或者放着几把兵器。围绕着每张桌子，人都是坐得满满的。有的坐在凳子上，手中还拿着酒杯；有的一只脚架在凳子上，一副睥睨天下的架势；有的站在桌旁，手里还揪着另一个人的衣襟。随着上官云荻走到范君朔身边，庭院里二三十双眼睛在她身上扫来扫去，一时间，院子里鸦雀无声。

　　范君朔见那些人目不转睛地盯着上官云荻，个个眼神都不怀好意，心里便有些不快。他向前一步，正要相问，突然听到后方传来一个声音：“小姑娘是来找我的吗？”范君朔回过头去，却见一个衣衫褴褛一脸痞相的中年男子走到上官云荻身边，伸出一只布满疤痕的手来正要搭在上官云荻的肩上。

　　范君朔手腕一翻，玄棘剑在上官云荻肩膀上方架住了那只手。那污衣汉立刻变了色迷迷的眼神，一脸凶相对范君朔道：“哪里来的小白脸，少管闲事！”说完便翻转手腕要去夺范君朔的长剑。范君朔右手一挑，玄棘剑绕过污衣汉的手腕，一下子打在他的额头上。污衣汉一怔，额头上立刻多了两道花纹，却是玄棘剑鞘上的浮雕文字。

　　庭院中众人一看，哗的一声哄笑起来，上官云荻也忍不住微微一笑。污衣汉一看，不禁恼羞成怒，突然间两手成爪状向范君朔脸上抓来。范君朔长剑一提，玄棘横过污衣汉的指缝，随后往右一别。那污衣汉只觉手指一痛，两只手已然麻花似的扭到一起。此时玄棘尚未出鞘，他却已经两次落了下风，不禁垂下头去。

　　范君朔见他如此，以为他是放弃了，便抽回玄棘。然而刚刚收回玄棘，只见他快速一转回到人群之中，然后向身后的人大手一挥：“上！”

　　范君朔一愣，只见七八个人提着刀剑往自己冲过来。上官云荻一看，觉着有些不妙，便对范君朔叮嘱道：“千万不要伤人性命，否则这事就难办了。”

　　范君朔一点头，想来这几人离两仪八卦阵还差得远了，自己应付起来还是绰绰有余的。谁料上官云荻的话被一旁的人听了去，不知道谁嚷嚷了一句：“小子狂妄，打量我们好欺负呢！大伙儿一起上，给他点颜色瞧瞧。”上官云荻一愣，却见满院子的人此时都取了刀剑在手，大有一起围攻范君朔的架势。

　　范君朔此时已经和那几个人交上了手，一时间也管不了那么多了。不到一会儿，已有两个人被范君朔的掌力震伤，不得已退了下来。虽然如此，一旁却有人不断地补上。范君朔虽打伤了几个，奈何围攻的人也越来越多。院子里一片闹哄哄，上官云荻四下张望，却一直不见管事的人出来。

　　少顷，已有十来个人围着范君朔，众人自知单打独斗不是范君朔的对手，便轮番车轮战，意图消耗范君朔的体力，到时候再来个一哄而上乱刀砍死。上官云荻度知他们的计划，又见大屋内管事的一直没动静，便决定上前帮忙。她方向前走了一步，突然面前伸过来一只手拦住了她。上官云荻扭头一看，却是最先挑起事端的那个污衣汉。他一脸□□：“小姑娘，刀剑无眼，伤到你的话大爷会心疼的，还是和大爷在一旁看好戏吧！”说完便伸出手来要搂上官云荻的腰。

　　上官云荻觉得一阵恶心，一个迷踪步转到了污衣汉背后。那污衣汉还没反应过来，只听到啪的一声，脸上顿时火辣辣地。他伸手摸摸自己的脸颊，转身恶狠狠地瞪着上官云荻道：“臭丫头，敬酒不吃吃罚酒，看我怎么收拾你！”说完便鹰爪一张向上官云荻扑了过来。

　　上官云荻冷笑一声，凌空一度又到那污衣汉身后，柔情索倏地一下游出袖子。那污衣汉还不及回头，便觉得脖子一紧，已然被柔情索勒得紧紧的。污衣汉心里一慌，便伸手去扯柔情索。然而他却不知，这柔情索看似普通的绸带，其实用银蚕丝织成，柔韧无比，别说用手扯不断，就是用刀剑来砍也未必能砍断。上官云荻一抖柔情索，那人便被勒得更紧，倒在地上几乎要晕过去，只好低声下气地向上官云荻求情：“姑奶奶，是小的有眼不识泰山得罪了您，您大人有大量，就放过小的吧！”

　　身后的人一看，上官云荻此时缚住污衣汉，手中又没有别的武器，想来容易对付，便举刀剑从背后偷袭而来。谁料还未近身，只见上官云荻腾出左手一个弹指。那人尚未明白过来，只觉膻中一痛，便倒在地上动弹不得。上官云荻将柔情索一扯，将污衣汉拉得站起来，对他喝道：“去叫你们管事的出来。”

　　“老……老大不在……”污衣汉边翻白眼边断断续续地回答道。

　　“果真不在吗？”上官云荻一咬牙，手腕一颤，那污衣汉便被柔情索牵着在地上像狗儿似的打了个滚。上官云荻待要再摔他一摔，只听大屋内突然传来一个有些苍老的声音：“上官轩主请手下留情！”

　　上官云荻知道是管事的发话了，便向大屋内喊道：“你让他们都住手。”

　　只听屋内传来一声“住手”，围攻的人不得已纷纷停下手来往后退去。上官云荻见状，便一抖腕撤下柔情索，来到范君朔身边。范君朔将玄棘剑入鞘，转头对上官云荻笑笑。上官云荻拉起他的手一看，只见手背上有一道小小的划伤，还在慢慢地往外流血，她不禁一阵心疼，柔声问道：“你没事吧？”

　　“没事，小伤而已，不算什么！”范君朔抽回手来藏在袖中，对她淡淡一笑，示意她宽心。

　　这时，大屋内又传来那个声音：“不知上官轩主驾临野云庄有何指教？”

　　上官云荻从袖中取出在刘掌柜手中发现的那枚短箭，手腕一抖向大屋□□去。一旁众人一看这手法，不禁都倒吸一口冷气，那污衣汉更是大气都不敢出了。只听上官云荻对着那大屋里的人说道：“这支令箭是在我绛红轩弟子的尸身上发现的，我来向野云庄讨个说法。”

　　未几，只见一个须眉白发却精神抖擞的老人手持那枚令箭走了出来。野云庄众人一看，忙纷纷退回到自己原来那一桌，好像什么事都没有发生过似的。上官云荻莫名地瞥了一眼周围，只见那老者对她拱手道：“老夫便是野云庄庄主，他们都叫我罗老大。”说话的声音正是方才从大屋中传出来的那个。

　　上官云荻和范君朔也拱了拱手。罗老大瞥了一眼范君朔笑道：“想必这位就是‘冷面檀君’范君朔了。”

　　范君朔心里有些吃惊，表面上却不露声色。罗老大似乎看穿了他的心思，便笑道：“江湖上谁人不知‘冷面檀君’是玄棘剑的主人？当日鬼谷八子布下两仪八卦阵妄图夺取玄棘剑，却全军覆没，想来阁下武功已然登峰造极。方才老夫在旁一看，阁下被十多人围攻，玄棘剑没有出鞘，尚能应对自如，身手可见一斑！”这话一说，院子里众人纷纷开始窃窃私语。上官云荻和范君朔对视一眼，没想到玄棘剑的消息还是走散了。

　　罗老大对范君朔和上官云荻做了个请的手势，便邀二人进大屋详谈。范君朔和上官云荻点了点头，便随他进屋。三人刚离开院子，突然间几乎所有人都跑到污衣汉那里去察看他额头上的花纹，指望着这花纹里就有那暗藏的内功心法。那污衣汉见众人将自己的额头掰来掰去，自己却无法看到，终于不胜其烦，大吼一声躲到一边去了。众人却还不死心，便纷纷追赶而去。

　　范君朔和上官云荻走进大屋，只见屋内还坐着一人，青黑色衣袍，一把山羊胡子，神色倒是平静。罗老大请二人入座，自己走到那人身旁坐下，对二人介绍道：“这是野云庄的总管劳先生。”上官云荻和范君朔便对劳先生拱了拱手，又听罗老大说道：“上官轩主，野云庄近日从未接过有关绛红轩的生意，这中间是不是有什么误会？”

　　上官云荻摇了摇头：“昨日深夜，有几个不明来历的人打劫了城中的芳宝斋，并且杀害了掌柜和两个伙计。我是在掌柜的身上发现了这枚令箭，因为认得是野云庄的东西，所以过来请教一下，想看看有什么蛛丝马迹。”

　　上官云荻话音刚落，只见罗老大和劳先生相识一笑。范君朔不解，却听罗老大解释道：“野云庄是杀手市场，拿人钱财替人消灾，但是我们从来不接打家劫舍的生意。”

　　“若然如此，何以这枚短箭会出现在芳宝斋？”范君朔反问道，“要么是有人想混淆视听故意嫁祸野云庄，要么就是野云庄有人坏了规矩。”

　　“不可能！”一直一声不吭的劳先生突然一拍桌子，“野云庄赏罚分明，每个杀手加入之前都必须详细了解我们的规矩和相关的惩罚措施，不可能有人不守规矩！”

　　“重赏之下必有勇夫。何况，杀手原本就过着刀头舐血的生活，不知什么时候就会丢了性命。如果对方出重金收买，杀手未必会不动心吧。”

　　劳先生听了范君朔的话两眼一瞪，似乎又要发作，却被罗老大挥挥手制止了。他对范君朔和上官云荻和气地笑笑：“这还是不太可能，因为我们接下生意之后，并不会告诉买家派哪些人去执行任务。”

　　“如果买家后来又单独和接到任务的杀手接触过呢？”上官云荻质疑道，“只要不通过野云庄，就算是改变了任务的性质，你们也是不知道的。”

　　“这……”罗老大似乎陷入了沉思。劳先生眉头紧锁，看来心里也起了疑惑。上官云荻又瞥了一眼罗老大手中那枚短箭，突然想到了什么，开口问道：“野云庄的令箭，在完成任务之后是不是应该全数收回？”

　　“没错！”罗老大点点头，突然也明白了过来，便对劳先生道：“查一查谁的任务在最近且还没有归还令箭的。”

　　劳先生点了点头，便从一旁的抽屉里抽出一本账本似的册子翻阅起来。片刻，他对罗老大道：“靖河三煞。”

　　“他们接到的是什么样的任务？买家是谁？”上官云荻见有一丝希望，急切地问道。

　　“他们的任务是，思古坊对面的玉石铺的掌柜，任务要求在晚上进行。买家是——辛宗义。”

　　“果然是薛崇义！”上官云荻霍地站起来，两只拳头握得咯吱咯吱响，“好一个薛崇义，我好心救他开源，他却恩将仇报！”

　　“璃儿！”范君朔伸出手去握住上官云荻的拳头，示意她冷静下来。上官云荻咬牙切齿了一番，终于重又坐了下来。范君朔看了她一眼，又对罗老大道：“不知道那靖河三煞今天在不在这里？”

　　劳先生想了想，摇了摇头：“自他们接了这单生意到现在，野云庄再也没人见过他们。不过，我知道怎样能找到他们。”

　　罗老大瞥了一眼上官云荻，想她那柔情索和仙人指闻名于江湖，就算是自己也要敬畏三分，何况现在又多了个范君朔。他见上官云荻一脸愤怒，毕竟是自己的人坏了规矩，生怕绛红轩会来找野云庄的麻烦，便拱手致歉道：“这是老夫管教无方，令绛红轩遭受如此损失。老夫一定将这三人擒住，叫他们给上官轩主一个满意的答复。”

　　上官云荻冷冷地看了一眼罗老大，勉强克制住自己心头的怒气对他道：“这三人不但杀了掌柜三人，还将芳宝斋洗劫一空，绛红轩损失的白银不下千万！”她说着，只见罗老大脸色一变，这千万两确实不是小数目。上官云荻想了想，对罗老大道：“既然野云庄赏罚分明，想必对叛徒自有一套惩罚的措施，我等身为局外人，便不宜插手。芳宝斋的损失我可以不计较，只要罗老大给我个交代，说得过去也就是了。眼下我还有更重要的事情要做，我倒要去会会那始作俑者。告辞了！”

　　上官云荻说着站起身来，罗老大知道她就要离开，急忙起身相送。待上官云荻和范君朔二人出了野云庄，他回转身来，怒气冲冲地将手中的短箭往庭院正中的靶子上一掷：“新的任务，杀了靖河三煞，带他们的项上人头来见我！”