《云水之畔》子蹊

10、恩怨

　　几天后，上官云荻和阮秋芜决定出去看看情况。二人走出绛红轩总坛，来到石滩坐上小船。阮秋芜从船尾捞起一条手腕粗细的绳子，向着小船的方向扯了两下。只见另一端渐渐绷紧，然后便牵动小船，载着上官云荻和阮秋芜逆流而上，不一会儿又回到了山洞中。

　　从暗河口上岸，穿过溶洞，绕过山头，二人在原先的那家农舍取了马匹，然后便一路往笠香居而来。

　　笠香居人头攒动，上官云荻和阮秋芜径直往包厢走去。来到门口，上官云荻却愣住了，范君朔并不在包厢之内。莫非他已经离开？这个念头一闪即过，上官云荻突然觉得有些呼吸困难。阮秋芜见她脸色不佳，想必是为了范君朔，心中便对范君朔颇有微词，总觉得他不该就这样不声不响地离开。她想了想，转过身去就要离开，却被上官云荻拉住：“你干什么去？”

　　“我去找薛青冶，他肯定知道范大哥去了哪里。”阮秋芜说着，又要往外走。上官云荻正要制止，突然听到不远处的一桌酒席上传来两个男子争论的声音。其中一个略显年幼的说道：“我看这次开源钱庄是躲不过了。”另一个略显年长的答道：“这倒未必，开源怎么说也是百年老店了，能活到现在，必然有它的生存之道。”

　　阮秋芜一听，回头莫名其妙地看了上官云荻一眼，却见上官云荻脸上的忧郁之色顿消，反而露出一丝微笑：“他走不了，我知道他去了哪里！”说完便移步向外走去。阮秋芜听她语气中颇有信心，又见她神情愉悦，心中的不忿也一扫而空，便也随她离开了笠香居。

　　二人一路穿过大街小巷，最终来到开源钱庄所在的那条街上。只见街上人山人海，不少只手高举着开源的银票往开源门口挤过去。上官云荻微微一笑，果然是开源又发生了挤兑。她抬眼一看，隐约可见范君朔和薛青冶站在开源门内。上官云荻便拉过阮秋芜，躲在一旁的街角旮旯里，静观开源的状况。

　　“轩主，你说开源能度过这次危机吗？”阮秋芜忍不住问道，脸上却有些忧心的神色。

　　上官云荻瞥了她一眼，便知她还是忍不住为薛青冶担忧，只是如今，她会直截了当地问自己，显然情思又深一层。上官云荻叹了口气，对阮秋芜道：“我已经想到了度过难关的法子。”

　　阮秋芜不解地看了上官云荻一眼，心里想着：“就算你想到了法子，你也不会出手帮助开源啊。”

　　上官云荻似乎知道了阮秋芜的心思，便淡淡一笑：“我不会出手不代表君朔不会出手。我能想到的，他也会想到。如果你是担心薛青冶，那么你绝对可以放心。”

　　阮秋芜脸上一红，但瞬间又恢复了平静，问道：“轩主，你不是说这次挤兑比上一次的还要难对付吗？为何现在又将这件事说的这么容易？”

　　上官云荻摇了摇头：“或许是因为君朔在吧。不过，我现在倒也不那么希望开源这么快就死掉了。”

　　“为什么？”阮秋芜瞥了一眼门内范君朔的身影，心中已然猜到了七八分，便对上官云荻一笑：“我知道了，如果开源死了，范大哥很快就会离开此地。若是开源半死不活，范大哥就会为了薛青冶留下来帮助开源，对不对？”

　　上官云荻笑着瞥了阮秋芜一眼：“算你厉害，这也算是一个原因吧！”

　　“难道还有其他的什么原因？”阮秋芜又不明白了。其实大多数时候，她都不太明白上官云荻的打算。上官云荻想得非常深远，往往阮秋芜还没有意识的时候，上官云荻已经看到了危机或是机遇，并且很快地就计划好了对策，阮秋芜觉得自己总是慢了一步，无法为上官云荻出谋划策，这一点总是让她很懊恼很遗憾。不过，好在上官云荻一个人也可以独当一面，从小就是她在照顾阮秋芜，这一点倒让阮秋芜放心不少。

　　上官云荻点点头：“如果只是储民的恐慌引发了挤兑，这对陶宜山庄的打击还不够致命。我不是让你们飞鸽传书给政侠吗？其实我是怀疑，这次良常盐矿的事是常州府衙瞒着朝廷自己弄出来的。盐铁漕乃朝廷垄断的行业，若要开采盐矿，岂是一个小小的常州府衙可以插手的，应该由户部派专人经手，或者至少也要有两淮盐运使的督察使者，地方府衙实不该过问盐政。何况盐铁漕一向暴利，良常的这个盐矿储量惊人，一经开采，利润相当丰厚。常州府衙不找有经验有口碑的盐商，反而来找从未接触过盐务的陶宜山庄，这不是很奇怪吗？所以我怀疑常州府衙是利用陶宜不熟悉盐政，想要通过采盐中饱私囊。这次陶宜山庄恐怕真的被利用了。”

　　“是这样。”阮秋芜有些明白过来，但心中仍有一丝疑惑，“难道范大哥不懂盐政吗？为什么他们没有想到这一点呢？”

　　上官云荻一笑：“这也许是老天想要助我一臂之力吧。君朔才智不逊于我，但他从小长在深谷，与世隔绝，自然对凡尘俗世的琐碎事宜不甚了解，想得不周也是可以理解的。薛青冶成日风花雪月，不了解朝廷的具体规定也是正常的。我奇怪的是，怎么杜兰心也没有看到这一点就轻易地答应了这件事呢？”

　　“这也许就是智者千虑，必有一失吧。何况开源急于摆脱这种萎靡的状态，也许他们是急功近利，以至于忽略了这件事。”阮秋芜猜测道。

　　“又或者是常州府尹巧言令色，伪造文书蓄意欺骗。”上官云荻道，“不论如何，一切等政侠那边有了消息再说吧，也许是我猜错了也说不定。如今我们且看开源怎样解决这次危机。”

　　“嗯。”阮秋芜点了点头，便不再说话。

　　未几，只见薛青冶和杜兰心从开源门内走了出来。人群一见杜兰心，吵闹的声音越发高亢起来，只听不少人嚷嚷着兑现，杜兰心脸上一丝忧虑掠过。

　　薛青冶两手一挥，示意众人安静下来。杜兰心则在一旁温柔地请求道：“请大家安静一下，请大家听我们解释……”

　　渐渐地，人群倒也静了下来，只见薛青冶收回手来，满面诚恳地对众人道：“大家不要紧张，我们不会赖账的，更不会白白占用大家的钱。今天若大家执意要取走现银，我薛青冶也不好强留。若愿意宽限一年的，我薛青冶保证，来年不但不会少还一钱半两，而且会付给大家双倍的利钱。如何？”

　　薛青冶的承诺抛到人群中，立刻引发一阵骚动。阮秋芜看看上官云荻，只见她笑着点头道：“这必然是君朔的主意。”

　　“范大哥难道不知道开源现在的状况吗？许下这样的诺言，万一兑现不了怎么办？”

　　“他们的自信来源于对良常盐矿的自信。盐运暴利，虽然苛税重赋，但依然利润可观。若良常盐矿真的可行，一年后还上这笔利钱并非难事。这些储民虽无长远目光，但双倍利钱的条件实在是太诱人了，这样的便宜，到哪里去捡？不过，因为上次挤兑产生的阴影，要他们冒这个险，还是要经过一番激烈的心理斗争，就看薛青冶怎么说服他们了。”上官云荻一笑，便继续关注下去。

　　“你凭什么保证一年以后能还得上这双倍的利钱？”一个储民质问道。

　　“对啊，谁不知道你们开源现在是半死不活的状态，我们早就想把钱提出来了！”

　　“对啊对啊，你要我们不兑现，你凭什么啊？”

　　“我看这双倍的利钱是信口开河吧，万一到时候开源死了，别说利钱了，我们只怕血本无归！”

　　“没错，我们把钱放在开源可不是为了赚钱的，纯粹图个方便。现在我们不指望多赚那一倍的利钱，只要你把我们应得的现在就给我们！”

　　“就是就是……”

　　“大家静一静，静一静——”薛青冶提高了嗓门，总算勉强安抚了激动的人群。他清了清嗓子，对众人道：“我知道，大家都是因为知道了盐矿的事情才来的。大家担心我们陶宜山庄会把大家的钱用在盐矿上，怕万一盐矿亏了，大家的钱都拿不回去对不对。其实大家完全没有必要担心，我们有常州府衙的官方文书，盐矿的事不会有问题。而且这几天我们一直在计划这件事，今天我们已经派出人手去盐矿那边。我们会尽快进行此事，保证尽快盈利来回报大家。众所周知，盐运利润丰厚，大家大可以放心，只要盐矿一盈利，在下一定兑现那双倍的利钱！”

　　“少庄主，不是我们不信你，只是空口无凭，大家心里都没个底。上次发生的事情刚过不久，你让大伙儿怎么放心呢？”一个储民语气软了下来。

　　薛青冶扫了一眼门前众人，各人脸上都有些半信半疑，显然双倍利钱的诱惑力起了作用。只要再给他们吃一颗定心丸，这场风波便可以平息了。薛青冶扭头看看杜兰心，杜兰心会意，走上前来对众人道：“大家如相信我们，愿意推迟兑现的，请拿着各位的银票进来。我们让掌柜的记录在册，然后签订一张契约，一年后便可凭这契约来兑现双倍的利钱。如果还是不相信我们的，那么我们也只能表示遗憾，就请随伙计去兑换现银，从此与开源两不相欠。”

　　杜兰心说完，人群微微起了骚动。过了一会儿，只听一人喊道：“看在杜姑娘的面子上，我就博他一次，我要那张契约！”

　　杜兰心微微一笑，对那人道：“请随我来。”说完便引路向柜台走去。众人见那人愿意推迟兑现，想想那双倍的利钱，实在不愿意这好处都被他一人占去，便也纷纷要求签订契约。薛青冶见危机已经解除，便微笑着在门口维持秩序。当然，也有少数几个胆小的实在不愿意承担这样的风险，便跟着伙计兑换了银票。虽然对那双倍的利钱有些不舍，但还是觉得将现银捧在怀里的感觉才是最踏实了。取了银两，他们便无视那兑换契约的热闹队伍，各自回家去了。

　　上官云荻在远处将这一幕完完整整地看在眼里，转头对阮秋芜一笑：“我们走吧！”

　　阮秋芜点了点头，便随上官云荻转身离开。这边开源钱庄的门内，范君朔突然瞥见街角上官云荻的身影，便和薛青冶打个招呼，急忙追了出来。

　　“璃儿！”范君朔在街尾叫住上官云荻。上官云荻笑着回过头来，阮秋芜见状，便知趣地先行离开了。范君朔见她一脸笑容，有些不明白，慢慢走上前问道：“方才又是你的杰作？”

　　上官云荻微笑着点点头：“可惜已经被你毁了。”

　　“可是你看起来反而很高兴。”范君朔微微一愣，便恍然大悟道，“你原本就不指望这次挤兑能毁掉开源，你还有其他的计划！”

　　上官云荻笑意渐浓：“君朔，你果然了解我。不过，我尽管出招，你尽管拆招。你却休想我事先透露给你。”

　　范君朔笑着点了点头：“好好，那么我可要好好地想一想，到底你会出怎样的招数，我也好防患于未然。”

　　“没想到一向无牵无挂的‘冷面檀君’，居然会为了一个开源钱庄如此尽心，薛青冶魅力不小啊！”上官云荻见他露出笑容，便觉心情大好，笑着回敬道，“不过，我的计划若这么容易被你猜到，就不会有这第二次挤兑了。”

　　“原来你当日说不会阻挠盐矿的事，就是因为你早就知道这消息会引发一次挤兑？”范君朔惊叹道，“不愧是上官云荻，难怪绛红轩在你的手中发展得如此迅速。”

　　上官云荻看着他嫣然一笑：“我们两个还要在这大街上絮叨多久啊？”

　　范君朔醒悟过来，不禁一笑：“我们去笠香居。”

　　“好！”上官云荻笑笑，便随着范君朔向笠香居走去。

　　二人走进笠香居，依然是坐在包厢里。待小二上了荷叶和雀舌，范君朔开口问道：“你今天不单单是为了看热闹这么简单吧？”

　　上官云荻点了点头：“我是讲故事来的。”

　　范君朔疑惑地看了她一眼，随即笑道：“你是希望我听完这个故事以后不要再帮助薛大哥？”

　　出乎意料，上官云荻摇了摇头：“我是想告诉你，如果你最后还是帮不了他们，你也不用自责，因为一切都是他们自找的。其实，薛青冶没有那么在意开源，他只是为自己之前的不负责任做补偿罢了。”

　　“这一点我也清楚。”范君朔淡淡一笑，“那么，你要讲一个什么样的故事呢？”

　　“之前你已经听说书老人说过我婆婆和薛振鸿的恩怨了，今天，我想给你讲讲薛崇义这个人。我想，这世上没有人比我更清楚薛崇义这个人的过去了。”

　　范君朔闻言一笑：“莫非薛大哥和杜姑娘也不及你了解？”

　　他看着上官云荻，却见上官云荻肯定地点了点头，心中便有些不得不信。上官云荻抿了一口雀舌，将薛崇义的过去细细道来：“薛崇义是我婆婆和薛振鸿的独子，自小娇生惯养，十八岁开始在江湖上游荡，二十一岁那年认识了我娘亲。那时娘亲十九岁，因为一直生长在绛红轩总坛，所以不明世事，一出谷便遇到了风流不羁的薛崇义，很快就被他所吸引。”

　　“婆婆仇恨薛家，娘亲自小在婆婆的仇恨中长大，虽无深刻的体会，但却无时无刻不在模仿婆婆对薛家的仇恨，直到遇见薛崇义。薛崇义见娘亲生得不俗，便三番两次故意挑逗。娘亲不谙世事，虽表面上不屑一顾，实则暗自动了真情。”

　　“没过多久，薛振鸿为了拉拢当时的宜溧首富杜家，便和杜家攀了亲家，要薛崇义娶杜家的小姐杜雨凌。薛崇义原本痴恋我娘亲，不愿答应这门亲事，然而薛振鸿以逐出家门相要挟。薛崇义贪慕荣华富贵，哪里愿意舍弃这万贯家财，便答应了这门亲事。”

　　“当时笠香居已是绛红轩的产业。婆婆听人通报娘亲和薛崇义的事情后万分恼火，便故意将娘亲逐出总坛，要她深自反省，挥剑斩情丝。娘亲无依无靠，便去找薛崇义。岂料，薛崇义已将和娘亲的事告诉了薛振鸿。薛振鸿为了保证婚事顺利进行，便和杜家合谋要除掉娘亲，好让薛崇义死心塌地地迎娶杜雨凌。薛振鸿想要通过联姻蚕食杜家的家产，那杜家又何尝不是打着同样的算盘，两家一拍即合，便买通了杀手追杀娘亲。”

　　“娘亲一路逃到浙江边界，终于不敌而坠崖。但老天有眼，她竟没有死，反而在谷底认识了我的父亲。娘亲和父亲在谷底住了三年，后来实在不放心婆婆，便双双出谷。谁知刚出来，便被卷入一场武林仇杀。父亲为保护娘亲而死，娘亲为了腹中胎儿忍辱偷生，好不容易回到了总坛。”

　　“这三年，婆婆为了寻找娘亲劳心劳力，也无暇打理绛红轩。原本已有些规模的绛红轩便衰退了三年，直到娘亲回来。原本娘亲天真无邪，但经过此事却变得深沉而工于心计。加上她在那场武林仇杀中偶然得到的武功秘籍，她便潜心苦练武功，悉心打理绛红轩，誓要铲平陶宜山庄。不过可惜，四年前娘亲练功时不慎自伤，因此英年早逝，绛红轩的担子便落到了我一个人的肩上。”

　　“原来如此。”范君朔恍然大悟，“难怪你说薛振鸿对不起你婆婆，薛崇义对不起你娘亲，原来这其中有两代的纠葛。”

　　上官云荻点了点头，突然又想起些什么，对范君朔道：“你可知为什么他们说开源是百年老店？其实陶宜山庄也不过四十年历史。”

　　范君朔摇了摇头，只听上官云荻解释道：“开源钱庄原本是杜家的产业。薛崇义和杜雨凌成亲后，薛家和杜家的明争暗斗却没有停止，反而愈演愈烈。后来杜雨凌为了生薛青冶力竭而死，薛家和杜家的联系实质上已经断绝。没过多久，一伙盗匪打劫了杜家，宜溧首富一夜间覆没，只有杜兰心侥幸存活下来。薛崇义便假仁假义地收养了杜兰心，顺手接管了原本属于杜家的开源钱庄。”

　　“为什么我觉得杜家的情形和四十年前葛家的灭门惨案如出一辙呢？”范君朔心存疑虑，但却又不敢确定。上官云荻看着他冷笑一声：“这一点，我想不用我明说了。”

　　“不过，我倒觉得，其实你对薛家的仇恨并没有那么深刻。至少你现在对薛家的手段还是比较宽容的。”

　　上官云荻一笑：“那是因为，现在还只是游戏阶段，在没有绝对的把握之前，我不会贸然出手。这次挤兑虽然平息了，但到了下一次，开源转圜的余地就更小了。我要报仇，就绝不让它有翻身的机会。何况，我也不想因为报仇让自己变成和薛崇义一样不择手段的人。”

　　范君朔带了些感慨的神情点了点头，又问道：“你的武功是你娘临死的时候传给你的？”

　　“没错！”上官云荻点了点头，“所以我也很奇怪，为什么我们的武功路数内功心法如此相像。你又是从哪里习得此功？”

　　“是我父亲教的。”范君朔若有所思，“也许我们的武功是同一人所创，所以才如此相像。”

　　“或许吧。”上官云荻有些言不由衷地点头认同。范君朔看了她一眼：“我现在明白为什么你对薛大哥有偏见了，你是担心他会像他父亲对待你娘亲那样对待阮姑娘，是不是？”

　　上官云荻点了点头，只听范君朔安慰道：“你放心吧。以我的观察，他对阮姑娘是真心的，而且，现在正绞尽脑汁想让阮姑娘打开心扉接受他呢！”

　　“若真如你所说，我倒希望他能尽早成功。”上官云荻说着，对范君朔笑笑。范君朔也报之一笑，便低下头来继续品茶。