《佛霓裳》悟了鱼

7、第 7 章 官司第一堂

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　　春雨总缠绵。

　　前夜刚降下一场大雨，春雷地奋，街巷里鸡鸣犬吠相闻，天亮也没停歇。到盛小雩上公堂的这日，天气倒是稍见晴朗，万里无云，连太阳也藏着脑袋，躲在山后头。

　　宝瑟欣喜地说：“这是上天给的好彩头呢！”

　　盛小雩正戴帽，闻言不免笑：“你昨夜辗转不眠，是不是一直就在恼怒这气候，使你不好讲吉利话？”

　　“可不是！昨夜电闪雷鸣的，真愁坏了我！”宝瑟见她尚且有心玩笑，心中也微微松了口气。因为这是她们三年来头一回：与官府打交道，不能说不怕。

　　宝瑟心里亮堂着，她们两个没权没势的孤女，指不定要受人的欺负。因此，她在梦中魇住时偶尔也想，倘若道理说不通，大不了叫破身份，这普天下，难道还有比她们更尊贵的女人吗？

　　天光时怔怔醒来，倒是不肯再想这浑话了。

　　这时候，巷口的杨大婶端了两碗面来，说是一片心意，祝小雩旗开得胜。宝瑟心中紧张异常，吃不下，只好看着她吃。宝瑟托着腮，漫不经心地问：“小雩，你知道这告讼的妯娌，是什么来路吗？”

　　盛小雩正慢吞吞地挑剔碗里的葱花，漫不经心地答：“祝先生说她们是蜀锦周家的媳妇。”

　　祝先生正是薛蟾介绍来的讼师，叫祝珲。宝瑟见过几面，觉得他貌不惊人，才华尚不可考。她怕盛小雩往常没上心，于是将自己知道的消息一股脑讲给她听：“周家大少奶奶的来路深，据说她是上一任盐运司朱大人的外甥女，即使朱大人现在告老还乡了，门下也还有些势力，不容得小觑。不过，周家的二少奶奶倒是寻常沽酒女儿，她家那位…”宝瑟自觉不好说人闲话，默了一会儿，才道：“也不晓得她来凑什么热闹。”

　　正说着话，杨大婶进来了。她一眼看见盛小雩往外挑葱的动作，忙上前道：“姑娘，怎么还挑食呢！”宝瑟从没见过盛小雩难为情的样子，不免在旁幸灾乐祸地笑。笑得正欢乐，杨大婶的眼风却扫过来，看她碗里没动半分，立刻板起脸来训她们：“我的俩姑娘哪，这时刻还说什么话呢！不早啦，赶紧吃吧！”

　　宝瑟小声地为自己辩解说：“在谈论周家的事呢。”

　　杨大婶久在街巷中，显然听过不少小道消息，当即便道：“周家不麻烦，只是小心，别要惹恼了他家大少奶奶。”

　　杨大婶坐下来，跟她们细说：“周家是蜀锦商人，早先很威风的，还做皇家的生意。后来中元打起仗来，出川的路给乱军垄断了，周家的生意出不去，又没了皇家撑腰，也就慢慢不威风啦。何况这一代当家的是个老太婆，她手握权力不肯放，周家的老大都已经而立之年了，底下人还称呼他大少爷呢。”

　　宝瑟问：“老太太怎么不肯放权哪？”

　　杨大婶道：“一来，大的那个不是她亲生的。二来嘛，周老大不成事，若不是他娶了盐运司朱大人的外家姑娘，只怕到现在都还摸不着家中的事业呢！所以我才说，千万别惹恼他家大少奶奶，官家背景的人一旦记仇起来，可不是我们寻常百姓轻易受得起的。平日里，她为周老大与老太太争，老太太都不得不让她三分！这回倘若闹大了要和离，老太太心里怕是要笑开花来。”

　　“难怪。”宝瑟恍然大悟，旋即低声道：“可老太太始终不放权算怎么回事？难道小的那个，还真能成事吗？”

　　不怪她语气鬼祟，因为这满街都知道，周二少爷生来就是个不齐全的人，不然只凭他嫡出的血脉，老太太哪会甘心任由大少爷掌家？

　　也因此，宝瑟先前才嘀咕他家二少奶奶不嫌事大，来凑热闹。因为人尽皆知：周家二少爷是个瘸子，常年在床，苦药不断。当年娶妻，尚且只有寻常沽酒女儿肯来嫁他，现在难道更风光？宝瑟心想，未见得吧！然而，他家二少奶奶却要来告盛小雩勾引。谁能信这鬼话！

　　宝瑟认定盛小雩是无辜受这风波牵连了，不免更为她叫屈。但看盛小雩，已经默默无言地吃完了整碗面。她的情绪不受影响，宝瑟却愈发忧心得很：“小雩，他们凭什么要告你放浪？”

　　盛小雩说道：“大概是我替人写情书出了岔子。”

　　宝瑟双眼一亮，问她：“那你还记得当时是谁来找你代写情书的吗？如果记得，早早揭发了来，也就没你什么事啦！”

　　盛小雩搁下筷子，认真想了想，无奈摇头：“祝先生也早叫我想了，但哪里还记得？”

　　书信千篇一律，又不曾落下真名，叫她怎么分辨？

　　这一提，宝瑟倒突然记起薛蟾来，她笑嘻嘻地说：“也是，假如你个个都写道德经去唬弄人，一定能记得很清楚。”

　　盛小雩握住筷子，敲了敲碗沿，警示她别胡闹。

　　那厢周宅中，大少奶奶正要引见薛蟾。

　　薛蟾候在门外，观赏满庭盎然春意。墙外的杏花俏皮，在他唇边逗留，偏生又惹人发痒，叫他不免轻呛两声。薛蟾自知失礼，忙拢袖静立。然而咳嗽声还是惊动了内室的人。不一会儿，一位老妪走出来，看着他道：“劳薛先生久等，请进吧！”

　　进去后，屋内熏香沉沉，珠帘半卷，连春光也不肯轻易放进。这森森的氛围，倒使薛蟾一时更怀念外庭清爽的气息。

　　一双手蓦地打乱珠帘。

　　撞玉声中，一个面容俏丽的女人从里面走了出来。

　　薛蟾拘礼于一旁问候：“二少奶奶。”

　　“薛先生。”二少奶奶点点头，照旧爱拿眼觑他，但笑从嗓音里漫出来：“真是许久不见呀，我与大嫂议论时还笑，只当你不记得有这档子差事了呢。”

　　她言语中暗指他近日常与盛小雩来往，疑心他倒戈。

　　薛蟾不卑不亢，面向帘内自陈道：“夫人当日看中我讼才，邀我担当此状讼师，想必心中早有思量。薛蟾不才，虽自认是个趋利求名的小人，但既已应承下周家的讼状，便是知道其中深浅，绝不敢有徇私纵容的念头，还请两位夫人明鉴。”

　　帘子内传来一道温和的声音：“二妹妹，叫你少虑，你还不信？”

　　二少奶奶笑道：“不管怎样，讨一句准话，也是心安的。”

　　二少奶奶在这屋里，辈分矮，家世不显赫，没人拿她当回事。她也自觉被看轻，当即说等会就要上公堂了，得回去拾辍拾辍。也就告辞出去。

　　“快请坐。”大少奶奶称怠慢，隔着帘子喊了声王妈：“给薛先生看茶。”

　　刚才那老妪应了，先搬来一个高凳，放在薛蟾跟前。

　　薛蟾没坐。他想了想，说道：“请夫人恕罪，薛蟾斗胆，有一句话相问。”

　　大少奶奶道：“薛先生仔细想好，倘若是不该问的话，不妨省下些气力。”

　　外间一向说这位大少奶奶不好惹，原以为是说她身份来历不简单，需得留神应对。现在听见这绵绵话语暗藏心机，才知是她本人不容小觑。他心中沉吟，神色却凛然，答说：“薛蟾愚钝，不敢揣测夫人心意。”

　　大少奶奶没说话。

　　一杯茶送到薛蟾手中，茶盏上方有袅袅的烟气，不烫不凉，是正好的温度。薛蟾盘算着说话，一时竟顾不上喝。

　　“薛先生心中早有计较，不然哪里会来讨我的意见？”大少奶奶见他始终不喝，不免笑道：“不过与你这少年说句玩笑话，怎么反而拘束起来？你想讲什么，只管讲就是。”

　　薛蟾道不敢：“一切听凭夫人的指点。纵使今日指鹿为马，薛蟾也不觉得良心上过不去，完全责无旁贷。不过，我仍旧想问一句，夫人当真意在告人放浪吗？”

　　书信证据，他早已过目，何况盛小雩的字迹，他闭上眼睛也能临摹出来，川峡四路没人会比他更熟悉。假是不假，的确出自她手，便有那争辩的余地，总还是绕不过她的。

　　但世族大家，其实没这空闲工夫要与一位姑娘为难。周家老太太与大少奶奶之间正值暗流汹涌，这么巧，就出了这样的笑话，不免叫人深思。薛蟾向来求名，若没有些名堂的官司，未见得能引起他兴趣。

　　然而不管怎样，放浪之名，如果落到一位无辜的姑娘头上，也未免太过于可恨。薛蟾往日并不在意旁枝末节，眼下涉及了盛小雩，这才多斟酌了三分。

　　他垂首而站。

　　这少年太拘谨，做事舒坦，没半点可指摘的地方。实际却趋利求名，很有野望。大少奶奶当初钦点他做讼师，正是看中他的心性——这样矛盾的人，拘不在这小地界。周家的官司将会是他的跳板，他显然知道，也识时务，轻易不点破，给大家都留了体面。

　　大少奶奶因此含笑点头，也不谈其他，只说：“我听说那位盛姑娘，连薛先生也不肯理睬。这样高的心气儿，准是看不上我家不成器的那一位。”又道：“我原先也不想将家事闹大，毕竟不是什么好事，给人家口口传颂，难道好听吗？不过，这家中另外一位少奶奶是什么脾性，薛先生刚才也见识到了。这次这么巧，几封不同样的情书，竟藏在两位少爷的手中。二少奶奶守着二少爷，一生也就这么点念头了，自然不肯饶人。我嘛，纵使大度，也不得不思索，这位痴情的人儿到底图个什么。”

　　她话到这儿，已经给他点明了前路。薛蟾一派醍醐灌顶的神气：“多谢夫人指点。”

　　大少奶奶却说不必：“平白污人家姑娘清白，确也不是我的作风。幸亏薛先生多问了我这一句。家中事多，这桩诉讼，我原是没上心的。今日二少奶奶来我这儿闹，说你一定偏心盛姑娘，我这才发觉她竟是个胡搅蛮缠的性子，堂上若是讲出什么尖酸的话，也不好。”

　　她想了想，说道：“这样吧，王妈，你替我去。二少奶奶那边，暂且不顾，她乐意去凑热闹，也别理会。但别叫她太放肆。”