8、老管家 ...
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应悖爱的脑海里在反复盘旋着那一霎那，他踏出王府侧门的一刻：古朴的木门打开，自己心里竟开始忐忑，像期待一个梦境的出口：门背后是自己当时醉酒的吧台与酒杯，或者是翻倒的酒渍与呼喊的人群——只是当那门框与门之间的缝隙、一点点拉开扩展的时候，呈现的依旧是不变的古风古味，和那几个从梦境中带出来的古人，依然鲜明而活生生地在身边存在着，对他强调这一切的真实……他的心情忽然低沉，不想说话、不想思考、什么都不想理。
马车渐行，狭小空间里的空气被阳光烘暖，逐渐散发出膨胀而干燥的气息，寂静中，一贯的克制与理性也让应悖爱一点点地平复下来。
只是当这样的沉默越来越长的时候，应蔚心里的不安，伴随着胸腔里的慌乱跳动，也愈发地剧烈，最后扩大成为一种近乎绝望的恐慌。察觉了所以生气了吗，还是已经准备要罚自己、或者不要自己了……自己的那句“少爷”的确是带了侥幸，也许隐隐还有些故意的成分……
他只僵硬着身体，低头紧紧捏了一小片衣角，期待对面的这个人说点什么，又怕那话会让自己绝望更加真实，眼睛疼得生涩。
应悖爱的心思，却飘忽着开始分析目前的处境来：
从那王爷对别庄休养一事的态度看，与其说是让他避祸躲灾……
酒杯……
其实更倾向于送他远离、以免再生是非争端的意思……
吧台……
既不急不乱，也不愠不怒——话再说回来，若是真有危险……
酒渍……
昏迷期间早有人下手，保护措施也不会是只等人昏迷三天醒来后才派了个侍卫跟着……
人群……
怎么这么乱？！应悖爱抬手扶了扶额头，将精神从有些失序的思绪中抽离回来——
这是一辆普通的出行马车，在车厢的左右两边各设一条包缎软凳，应蔚和应艾正垂了眼坐在他的对面；应暮在外面赶车，隐约有韁绳抖动、拍击马身的声音传来。
应艾双手扣了软凳边沿，轻轻向前支撑着身体，忽然一阵颠簸倾斜，他几乎就要向应悖爱倒去，终是控制住了方向，双手支撑了重量，忍了忍疼，慢慢将重心移到后面，向股骨压去。
应悖爱的目光闪了闪，又瞟到应蔚攥着衣角的双手上，仍是没有说话，移了目光，去看随窗帘飘起而偶尔闪过的车外风光。
这时，应暮放缓了前进的速度，控了马车渐渐停下来：“世子，前面茶肆，可要稍事休息？”
应悖爱早已望见那长幡扬起隐约显现的“茶”字，不轻不缓扔了一句“出门在外，称呼从简”，便纵身下车。身后，应蔚和应艾的睫毛均颤了颤。
四人围桌，草草吃过午饭，又复前行，一路无话。
入夜，马车赶到临州，虽称“州”，倒不如说是一个大一点的小镇，更为确切。青灰色建筑，不规则大块青石铺平的路面，显出一种苍凉幽静的基调来。日已西沉，街道上行人寥寥，偶尔碰上的一两个，也大多是匆忙归家的样子。
应暮控着马车，小心回忆着从父亲、王爷侍卫那里问来的路线，自东门而入，直行数百米，再往南折去，过一条窄街再沿一条东西向的街道，寻了南边一高墙大宅，沿围墙走西南方向到了大门。
临州别府，不像是王爷别院，更像是某家大院的意味，在这小镇里大归大，气势与规模都不曾跟上，偏隅一方。
应暮上前递了腰牌表明身份，他们这一行来得毫无预兆，别府这边怕是一点也不知道。门房半信半疑接了腰牌看了，这王爷多年不曾到过别府、也未曾派人来过，怎么就忽然也没说来就来了？还是不敢怠慢，恭敬地作了个揖，忙不迭地去通知管事的。
应悖爱盯着那腰牌，下意识地摸了摸自己的腰间，自己这个“世子”身上好像一件信物也无，离了认识的人，估计也没人会相信他是世子。
这时，里面扑出一个行走不稳的微胖身躯来，跌跌撞撞，对着前面的应暮就“咚”的一声就跪下了，絮絮叨叨，表情夸张，还揪了他的下摆低头蹭着：
“大人呐，那青州铺子，真的不是老奴私吞，实在是经营不善，无法维持啊……天要下雨娘要嫁，谁也拦不住啊对不对……
“老奴原本就不善买卖，原来东家也是知道的，商铺事情就不太归老奴管的。后来东家破落，一并卖了宅子铺子，老奴当时就跟新东家、王爷说过老奴不行的啊，可是主子也不理，老奴也只能硬着头皮上是不是……
“您说主子要奴才办事、奴才眉头也不能皱一下是不是……
“您说这么些年了，老奴一个人把别府管得好好的，没惹事没出事的，也算是王爷的贤内助了对不，没有功劳也有苦劳啊……
“老奴也想过要让别人来把铺子给管了，可当初的国都派人来封了别府时说过，什么虽是别院也算王府下人了，杂役自个儿记着管着没关系，王府下人特别是管事的就要谨慎登记送国都审阅什么东西，你说他这个娘娘腔怎么这么多事……是嫉妒我比他英俊高大，成心找我麻烦……
“他那尖利嗓子听起来就像上吊……啊呸啊呸，说错了说错了，什么上吊，您别计较……
“老奴当时也一把年纪，怎么受得了那样的折磨……怎么可能听得仔细呀，再说国都离那么远，老奴也不认识路啊什么的……
“……”
一会抢天哭地、一会望天耍赖，颇有几分滑稽，几十岁的老人家倒像几分市井妇女了。
一旁的应蔚显然是没有见过这样的场面，一时间已微微怔了。
应暮也尴尬得很，试着想解释几句，那老管家也不给他机会，拉着他的下摆一个劲地说着。
估计一边的别府侍从也没见过管家这么无赖的样子，一个个瞪圆了眼睛，只顾着看了。
作者有话说
第8章 老管家
