7、淮 夷 ...
-
似乎所有的好情绪在回到东宫以后都会改变。
栖霞照旧被独自留在寝殿，而太子伊护，照旧恢复了他的若即若离，在夜里隐迹。
期盼这次的秋狩成为转机的栖霞又一次希望落空，只能百无聊赖地在各处亭台楼榭游逛。有时候，棠嫔和怀嫔会结伴来请她玩，她们的确是一对小孩子，仿佛只有游戏就能够帮助打发深宫的寂寞。栖霞看她俩无邪地因为一次赢棋而开怀大笑，心中倒十分羡慕。而连姬，似乎生产的日子快到了，集中了宫中的大多数人手，严阵以待太子第一个孩子的降临。
这一日，栖霞心中的愁烦无处排解，支开小东，自己边踱边看暮秋景象，遍地荒凉，勾起伤触，走得稍微远了些，耳闻一阵阵琴声，便情不自禁被吸引过去。见一座草亭，里面布着几案，设了酒和冷肉等物，一位青衣乐师正独自坐在几案旁抚琴，微闭着双眼，已入忘我之境，对四周境况浑然不知。栖霞很欣赏曲子，在石阶上立着，静静地聆听。弹了一段，青衣乐师忽然停了手，睁开眼睛。“你弹得很好。”栖霞连忙夸奖说，“你是这里的乐师吗？”“乐师？”他吃惊地瞪着他，“我？”“霞妃，你怎么在？”背后传来太子伊护的问话，栖霞转头，正是他，还有那日射熊救她的殿卫散宜伯严。“我正和这乐师……”她指室青衣乐师，却发现他早拜伏在地：“臣下是祭公之孙，现正掌习太庙礼仪，名维，太子妃唤臣下祭维即是。”他是大名鼎鼎的祭公谋父之孙？！栖霞意外之余，觉得随便将别人误认不妥，歉意地道：“我还以为……”“这下你认识了吧？”太子伊护注视着她，“伯严和祭维是我的好友。”栖霞“哦”了一声，看他们像是有事情商量，告辞离去。
“这下我们俩都暴露了。”伯严笑着为太子伊护和祭维斟酒，半开玩笑地说。祭维沉吟道；“可是，这位太子妃和起先想象的很不一样。不怕冒犯太子，臣下认为，她不像是那边出来的人。”伊护对这些评价不置可否。伯严继续道：“你想不到吧？太子妃在秋狩的时候，拿起剑搏熊呢，我看那十来个卫士那会儿都不及她大胆。”“别管这个。”伊护道，“她很安静。可是，要继续留意。”“太子请放心。”伯严、祭维同时保证。三人慢慢地饮酒聊天。“啊，对了。”祭维想起，“太子，今天早晨有厉、随国的急报送呈天子，依臣下看，恐怕是有异动。”伊护正待细说，宫中的特使已直奔亭下：“太子，天子急召！”
明堂。
伊护赶到的时候，堂上众臣议论纷纷。见了他，一起行礼。“免。”他缓一缓呼吸，“出什么事情？”大司寇上前：“是厉、随与楚边境发生纷争，淮夷趁机滋事，引得周近不安。”话音刚落，穆天子出殿。“诸臣都明白了吗？”他命使者奏述了情形，“有何良策？”“宋、楚二君，应遣人调解；淮夷作乱，当一举击灭！”有人主张。“也应给厉、随、楚三君惩戒！”又有人主张。“天子！”有人出班跪下，“不可动武！”众人一看，这是位很有德望的臣子，也是穆天子的宗亲司徒姬峦。“起来说话吧。”穆天子做个手势。姬峦谢过，向天子及群臣分子道：“如果征伐淮夷，西戎和北狄觊觎中原已久，势必陷大周于危险。况且淮夷只是部分在搅扰，何必灭族？”穆天子习惯性地捋起美须，“你的办法呢？”“劝服为上。”姬峦道，“也可回避士兵的伤亡。”“很好。”穆天子点头，“哪位愿意前往？”“臣愿往。”姬峦自荐。“其余还有建议吗？”穆天子巡视众臣，无人答言，“那就给司徒准备行装吧，另外备玉帛交他分赐厉、随、楚，化平争端。”众臣齐称英明，散朝而去。伊护站在原地，等人走尽，到父亲面前行礼。穆天子摒开左右，携儿子往钓殿走去。
“护儿，你还记得阳王叔吗？”穆天子寻了个舒服的地方坐下问。“阳王叔？”伊护想了一想，“他是父王的庶弟，儿臣年纪很小时，他曾叛乱未遂，父王不忍杀他，就把他流放了。”穆天子颔首：“那你知道我把他流放到哪里了吗？”伊护道：“这个儿臣就不清楚了。”“原本是在唐国，由唐、厉、随来监督约束他。”穆天子重重地叹一口气，“后来他逃到了楚国。”“楚子虽受册封，实际上并不臣服我大周。”“正是如此。现在事态严重。这是随侯密函。”伊护拿过看了一遍：“阳王叔在和淮夷结盟？同时与楚子频繁接触？”“是这样。”穆天子按住额角，“让司徒去安抚我看是没什么用处。”伊护思索半晌：“父王，让儿臣去吧！”“你？！”穆天子大惊失色，“不行！你是我大周的储君，不能……”“父亲！”伊护改了称呼，“父亲，要是做儿子的没办法替父亲分忧，他也不配成为大周的储君。我已经想好，只要几个亲信随从，跟着司徒的人马，悄悄地搜集证据，联络各国兵马，把这事情解决。”“好孩子！”穆天子很感动，“我能全心依托的，除了你还能有谁！”他考虑了一下：“我立即给周边各国颁发勤王令，给你信物，一旦需要，立即支援。……你要多选些精通武艺的侍从！”
东宫。
“太子！”伊护刚一下车，栖霞满头是汗地迎上来，“连姬、连姬临盆了！”“哦？”他看她焦急模样，答道。栖霞见他动也不动，心里奇怪又紧张，脱口而出：“太子您不去看看吗？她的情形不太好！”“男子是不能接近生产的房间的。”伊护向旁边的侍从吩咐，“去宣伯严、祭维！要快！”他心里念着的是淮夷和阳王叔。栖霞愈发惊诧：“要请巫师吗？她疼得厉害！”伊护瞧着她：“我说过，你是太子妃！内室之事都是让你来管理的，为什么你不能担起担子呢？”栖霞虽然一再见识过他的冷漠，可他这样对她说话实在很少，不免委屈地回答：“是。”垂头走到内宫。伊护望着她的背影，眼神里流露出难以察觉的不忍。
连姬叫得撕心裂肺。负责接生的老宫人出来后都是一手鲜血，脸色灰白。“怎么样？”栖霞一个一个地拉住问。他们不敢回答。请来的巫师在占卜，而方相氏在庭院中舞蹈以驱鬼。“原来如此。”一名巫师恍然大悟地说，“连夫人今日生产，血光冲犯了南斗星神，神怒，才降下折磨。”“能消弭吗？”小东代栖霞道。“能是能。”巫师作难，“但……”“但说无妨！”小东不耐烦地催促。巫师跪倒：“这不是死罪吗！作法当然能消弭，可需要一位高贵妇人的指尖之血。”“这有何难？！”栖霞以为是什么刁钻的条件，反而放了心，“取匕首来，用我的血。”小东拦阻，她不听。不多时，她把匕首割破无名指。“你……”伊护突然出现，抓住她。栖霞挣脱他，将血滴在玉碗中。
三刻以后，婴儿的哭声响彻东宫。是男孩。
栖霞抱着孩子，百感交集。在之前，她不明白孩子的出生，是这么不容易，因此唏嘘；而在这之后。她又新添迷茫和酸楚，该怎么去面对因生子而可能更强势的“敌人”？但她还是勉力奔走，维持着自己的尊严和责任。
忙到半夜，她累坏了，回寝殿休息。
她沉沉地睡着。风吹开了她的幔帐。不知什么时候，伊护来到她床前。他长久地凝视她。栖霞一无所知，在梦里，她正和已失去的父母重过童年。“呜呜。”她皱起眉头，将被子角攥得紧紧，仿佛和厌恶的景象争斗，然后她吐出一口气，眼泪从眼角爬了出来。伊护若有所思。他重新丝毫没有声息地走出去了。
作者有话说
第7章 淮 夷
，还差 