《兵祸》猫痞

14、十四

　　洵阳西邻颍州，北接歧地，与六皇子的反军以及铁敕部族形成犄角之势，陆不让与萧侠离了八宝山后绕过城镇，只走山路才得以避开巡军，村乡里田地荒芜，哀声遍野，人人闻兵色变，青壮不是被迫投军便是躲进深山老林里苟且偷生，或与鸟兽为伍、或结伙成匪，实在过不下去的唯有咬咬牙加入义军跟着一起造反。

　　本以为洵阳也是这般光景，可来到乾海镇后惊见茅栋铺连、市肆繁华，丝毫不受战乱影响。

　　陆不让仰首环顾，忍不住啧啧称奇：“来到这儿就像进了什么……世外桃源。”

　　萧侠笑道：“自古以来，洵阳就被称作桃源宝地，乾海镇位于洵阳东南角，临海物产丰富，以前听文昌候说这地方夜不闭户、路不拾遗，照这情形看来还真不是打诳语。”

　　前朝之前洵阳还是兵家必争之地，枕山臂水，群峰环抱，占尽了地利，只要封闭海口，想从外面打进来几乎是不可能的事，且不说丛山峻岭之中行军不易，拉长战线使得后方粮道崎岖，更有一线天、蛇盘谷等危机四伏的险关阻路，就算侥幸到了城下，面对深壁固垒也束手无策，以己疲疾应彼沃实，高下立见，也难怪百姓能安居乐业，压根是有恃无恐。

　　不过自从拆了栈道撤下常备军后，被流放到此处的王孙贵族就成了瓮中之鳖，别人进不来，自己也出不去，没有兵权就做不成一方霸主，当个地主倒还凑合。

　　鸢王这会儿的处境从表面上看来就跟个土地主没什么两样，如果他愿意苟安现状，想要无忧无虑的安度后半生那绝对是没问题，但……若真是这样，来投靠他除了白吃白喝又有什么意思？

　　陆不让和萧侠一路漂泊为的是借兵夺回白陀城，可打从淮王登基后，若无圣旨，就算执帅印也调不动一兵一卒，况且以他们目前的情况而言，如果被逮到说不准要问罪处斩，权衡之下，还是投奔无官无职无权的“庶民”最为保险。

　　二人各怀心思寻上鸢王的庄院，只说是旧部追随而来，庄客引入堂内即去通报，不多时，鸢王匆匆赶来，萧侠与陆不让离座跪拜，口呼殿下。

　　鸢王忙上前扶起，笑道：“我已被削去爵位降为庶民，怎敢当殿下二字？直呼名姓即可。”

　　鸢王姓赵单名郢，字孟常，虽说被贬，好歹还是皇室嫡亲，萧陆二人哪敢直呼其名，便称为大人，相谈间将来意暂且按下不提，只备述自身近况。鸢王早听闻白陀失陷的消息，以淮王的脾气多会降罪，兵败将逃也在情理之中，但没想到会跑到这儿来。

　　看二人一身风尘仆仆，鸢王也不多问，叫人打理客房，带他们去洗浴换衣，又于后堂深处置办酒筵。

　　陆不让与萧侠被领到后堂时见鸢王已在席上等候，见他们到来忙起身相迎，领入对席而坐。这时，从偏门里走进来一名年轻妇人，捧壶为三人斟酒。

　　陆不让与萧侠只当是侍女，不想鸢王却道：“这是拙荆。”

　　陆不让与萧侠相顾一眼——拙荆！？

　　要知道鸢王可是深得狄大少的真传，只在万花丛中过不留半点痕，多少名门闺秀欲攀高枝而不得，在桧山县分道扬镳时他还没成家，怎么到洵阳没两年连夫人都有了？

　　本没在意，这时不甚好奇，抬头看去，只见那妇人着紫花长裙，头绾绛纱三角巾，笑盈盈的，面容甚是温婉可亲，都不觉面上发热，拱手道：“见过夫人。”

　　那妇人叉手欠身，自报了名姓，原来是镇上第一大庄的千金，姓燕，单名一个秀字。陆不让和萧侠对燕庄主的义行早有所闻，只要哪处闹灾荒，庄上必差人前往赍发米粮，故而博得“燕大善人”的美名。

　　当然，他还有一个不为外人所知的身份——也就是前朝水军总督杨文宿的嫡派子孙，杨文宿不仅长于操练水兵，更兼擅工艺，迄今为止最大的楼船便是由他督造而成。狄傅戎所编撰的《武经机部》还是根据杨文宿所著的《踞传论》推陈出新。

　　当年杨文宿被诬通敌，判诛连三族的重罪，遂弃官逃亡到乾海镇，改从母姓，开木行专为渔民打造出海用的大小船只，如今，燕家庄名下的木行已遍布洵阳，私底下也制造了不少先锋型的战船，燕庄主享尽荣华富贵，不甘心屈居一方做个顺民，在此动乱之际，将宝全押在鸢王身上，不仅出资招兵买马，还将唯一的女儿倒贴出去，为的就是日后能在朝中掌权。

　　鸢王自然是求之不得，给出的承诺爽快大方：我若为皇你则为相，令千金位居后宫之首，一人之下万万人之上。

　　起初这门亲事和儿女情长搭不上半点关系，实际上在成婚之前鸢王都不知道燕家大小姐长得是方是圆，本想敷衍行事，谁想燕秀顶戴凤冠身穿红袍，在桌前与他秉烛长谈一宿，谈的内容还不是闺中密语，而是历数近百年来的水战，有哪些阵法、该如何指挥、怎么顺应天时……都说的头头是道，鸢王不禁大为折服，从此与之相敬如宾，外事内务不敢自专，必与她商议之后再行决断。

　　话说回头，在席间，鸢王把盏劝酒，酒至半酣时各诉前事，又问了些家常琐碎，却绝口不提将来打算，只叫陆萧二人安心在此歇宿，陆不让见他言笑晏晏，似无心于大事，心下不觉有些失望，兀自闷头喝酒，至席散已有八九分醉意，被萧侠扶回房中，打了盆凉水，连头带脑按进去。

　　陆不让冷不丁吃他这一手，猝不及防，咕嘟嘟倒灌了几口水，猛地撑桌抬头，呛咳半晌，惊出一身冷汗，把酒意给冲散了，回身把萧侠揪到面前，恶声恶气地道：“你干啥？”

　　萧侠气定神闲地拨开他的手：“酒醒了？”

　　陆不让一愣，萧侠又道：“咱往后还得靠鸢王成事，你咋这么快就沉不住气咧？”

　　陆不让甩了甩头发，一屁股坐在凳子上，手往腿上狠狠拍了两下：“靠他能成啥事？俺看他在这儿养得白白胖胖，早没了雄心壮志！”

　　萧侠掩上门，点起灯烛，悄声道：“除了造反篡位，你说他还能有啥大志？不是自个儿的江山不晓得爱惜啊……”

　　陆不让瞥了他一眼：“是谁的江山那还真不好说。”如今纷乱四起，淮王的暴行被谋叛者扬厉铺张，百姓可不管当权的是谁，只要妨碍他们吃饭过日子那就是千夫所指的大敌，就算篡位成功还能糊个推翻暴政的金字招牌贴脸上，这会儿不造反更待何时？

　　萧侠听了他的话嘿嘿一笑，倾身凑过去勾肩搭背：“这倒是，大好的江山今年姓张明年姓李，谁知道过几天又会到哪家，咱们下头的人最紧要就是跟对主子，既然来投靠鸢王，那就得好好为他效力。”

　　陆不让咂嘴道：“就怕有力没处使，俺瞧他过得挺安乐。”

　　“那倒不见得，你以为每个人都像你三伢子一根肠子通到底么？”萧侠掀起嘴角嗤了一声。

　　陆不让抬手往他头顶一压，攥起拳头抵在他下巴上：“少跟俺耍嘴皮子，咱没工夫闲耗在这儿，等到鬼戎在白陀积够粮草扎稳根基，再要拿回来可就难了。”

　　萧侠道：“先别发急，住个几天看看，若他真没那个心思，咱们再寻出路。”

　　照目前情势来看，淮王被推翻是迟早的事，论功绩论人望，鸢王在众皇子之中独占鳌头，又因贾后失势，明王生性懦弱不足为惧，这大好时机，料定鸢王不会错过。

　　在席间对饮时他虽故作无知，但眼神沉着如一，话语中多有试探，看来早就将西疆战况打听得一清二楚，而洵阳与桧山遥隔山水，消息如此灵通，想必是早有安排。

　　有道是：普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。

　　对于皇帝来说，丢了城池就相当于后院被人挖去一角，而对于鸢王来说，脚下所踏每一寸都是将来要成为后院的土地，得知白陀重镇被侵占，他心痛的彻夜难眠，但不能出手哇，一来是原本的部将都被淮王拆得东一旮沓西一角，再来兵权被夺，就算手里有人也不敢妄动，最重要的是——缺少带兵的将领。

　　陆不让与萧侠来的恰如及时雨，为着干涸的地头上浇了一把水，但不能急，要辨清这水是甘霖还是毒药，毕竟是败军之将，就算要用也得确保他们能够独挡一面。

　　想归这么想，只是情势不等人，现在有容王和铁敕部族做开路先锋，淮王必然将矛头对向叛乱者，给了他喘息的余地，但是这两派反党本身也形同水火，各自都想要吞并对方，必须要在他们相持的时候壮大自身势力。

　　于是那晚回房，鸢王习惯性地问燕秀该不该打铁趁热。

　　燕秀知道他在怀疑陆不让与萧侠的能力，也不直接回答，只将自己掌握到的情况做了一番比较：“淮王在登基之前善用手下部将，每次派兵，给予相应独立的权力，将士失利亦不怪罪，部将都愿意为他舍身效命，因此能长立于北岐，而他继任皇位后将兵权从将领手上尽数夺回，每战事必躬亲，不舍得发放帅印，将领得不到主帅的信任，不能应战况调兵，除了淮王亲自率兵对荆人的征战，近两年来的外伐未获一捷。”

　　这话外弦音便是：白陀失守、征伐失利不全是将领的责任。

　　鸢王却不这么认为，“据我所知，陆不让之所以会在杀井关大败全是由于他一意孤行所致，如这般鲁莽之辈如何能堪重任？”

　　燕秀微微一笑：“正因有此一败才合用。”停了停，自觉说了不该说的话，垂头敛目道：“还看殿下如何定夺，妾身不敢妄语。”言罢起身告退。

　　鸢王本就看好萧陆二人，被她这么一点更放下顾虑，躺在床上反复思谋，心下自有计较。尔后一连数日，只将陆不让与萧侠作上宾款待，且看他们是否甘心于此安逸度日。果然，那二人住了月余不见有何反应便收拾包袱前去辞行。

　　鸢王正等着他们主动发难，面上还充作惊讶，拦住问道：“何故要离去？莫非是庄上疏慢了二位？”

　　萧侠见他眼神闪烁，情知这几日的安逸也不过是做做样子顺带试探他们，在外不好把话说明，只婉言道：“大人如此厚待怎说是疏慢？就怕受人恩惠难以回报，实在无颜再叨扰。”

　　陆不让可学不来那一套转弯抹角，吊儿郎当抖起了腿：“咱是——天生劳碌命，光吃不干事儿那会折寿，既然大人您用不着咱们，咱们当然往那用得着的地方去了，挑挑担子头也强过混吃等死。”

　　这话从语气到内容都是相当的不客气，根本是在暗讽他吃饱闲着没事干，若鸢王还是“殿下”，光凭这句话就能定他个“以下犯上”的大罪，但特殊情况特殊对待，这会儿就算再怎么被冷嘲热讽，心情也是如浴春风般的明媚。只见他乐呵呵的笑了一阵子，屏退下人关上房门，立马换上一副正经面容：“想干事那也不难，只是这事大不寻常，若需舍命相陪，不知二位可愿意？”

　　萧侠与陆不让相顾对望，双双跪下拱手：“愿效犬马之劳！”

　　鸢王上前扶起，笑着说：“明人不讲暗话，想你们不甘于兵败，此番前来可是想借力夺回白陀？”

　　萧侠见他肯把话说开，也点头承认，并直言不讳道：“桧山以西的彭谷地尚有屯田万顷，若被敌军抢占，桧山县恐怕难保，若能夺回白陀，大人又多了一个据点，而东泽有余将军，南湘有姚将军，介时一方呼号三面响应，水陆趋迎，可助陛下成就大业！”

　　这声“陛下”唤出了名堂，不仅将双方利益挑明，更相当于是把人头托在手上呈献，短短数言就替鸢王消去了后顾之忧。

　　心甘情愿上了贼船后，就不得不风雨同舟患难共济，船翻了他们一个也逃不掉。

　　自绝后路当然是为了博得信任，这一招确实受用，鸢王当下就唤从人备下马匹，领着他们出镇沿海北上，至一座光哒哒的石山前，那山脚满是倒卧的乱枝杂草，人马难行，鸢王带他们绕到一个山洞前，将山壁上凸起的一块圆石左右转动，就见洞门嘎嘎朝两边移开，露出黑魆魆一条隧道来。

　　三人牵马鱼贯而入，行了许久，出洞一看，见山中谷地之上赫然横卧着一座大校场，四面斜坡营寨巍然，远远望去，场上人头耸动，黑压压的分列成数十个方阵，呼喝声群起群落，震耳欲聋。

　　在狄傅戎立场不明的情况下，东泽十里乡的地下火兵能不能用还不得而知，鸢王在山中建营地，以广招门客当幌子暗地里发展个人势力，山内是旱寨，山外建水寨，又于水滨开凿洞窖制造战船，以山屏海潮遮人耳目，一切都在紧锣密鼓地进行着。

　　陆不让离营多时，对练兵的场景甚是怀念，被场上激昂的呼声唤出满腔斗志，忍不住攥紧拳头，额上渗出汗来，萧侠听他咯咯磨起了牙，想是兴奋过头，赶忙拉住他的手使劲捏了两下。

　　鸢王道：“目下乡勇不足五万，靠着燕庄主的人脉请得几个教枪使棒的，正缺带兵的将领。”转向陆不让又问：“要花多少时日才能让这些人上得战场？”

　　陆不让以往在作战时虽有失谋略，在操练军队上却深得穆歌真传，当下比出三根指头：“要上战场容易，要练出精兵强将少说得三个月。”

　　鸢王闭眼沉思片刻，“白陀驻兵两万有余，依你之见，需要多少人马才能攻下？”

　　陆不让与萧侠相视而笑，异口同声答曰：“五千！”

　　纵使鸢王本就没打算倾巢而出也被这出乎意料的小数目给惊得不轻，虽说历来都不缺以少胜多的战例，他也听闻萧侠智取长寿楼的事情，但为人劳命者尚有后路可退，不论胜败，最后承担后果的都是主帅，原想先吞了容王的势力再分兵西进，可眼下需要他们挡住来自淮王与铁敕部族的内外打压，而桧山粮多地广，在对抗外敌方面又有虎子牙全力相助，反倒更易得手。只是以他现在的实力，一战也输不起。

　　五千对二万，是不是过于托大？

　　萧侠不敢信口胡诌，这一战对他们来说同样至关重要，在赶路时也不忘打探风声，根据地形敌情推演出几种可行的进攻路线。

　　陆不让丢城虽是大意所致，但敌方将领却也不简单，之所以使激将法必是先通过什么途径了解到陆不让的脾性。就他所知，鬼戎军驻白陀总帅郑谦是名谋将，善于利用敌方的弱点乘隙而入，但由于此人是他国叛将，在军士中威信不高，所以二万兵马之中有三成是监军，而和鬼戎联手的奚祁国只被分到一个小小的河东郡，定然心有不甘，看似强大的阵容实则相互制约，各自心怀叵测，两军再怎么结盟，裂缝也是从一开始便存在。只要解决了郑谦这个头脑精明的主帅，剩下的士兵不过是一群乌合之众。

　　萧侠认为最适用的法子就是离间，但洵阳与桧山相隔太远，这计要一而再再而□□复的施展才能见成效，三人和议一宿，决定在练兵的三个月当中由萧侠先到桧山县着手布署，待时机成熟，再与陆不让前后接应，除却夺城的事，鸢王还交给他另一项任务，也就是拉虎子牙入伙，帮他推翻淮王。

　　萧侠觉得这任务比攻城还难，当个事揣在心上，没多耽搁便飞马直奔桧山县。

　　淮王带兵出湘河巡游一圈，匆匆搬师回朝准备先安内再攘外。狄傅戎接到传报后，一如既往领着文臣武官出城迎驾。此时天渐转暖，清晨微风徐徐，拂在面上格外舒服，可狄大少打起床开始就觉头晕胸闷，一颗心七上八下跳个不停，情绪也跟着焦躁起来。

　　卯正时分，大军归至城前，放眼望去，独不见安南王的旗号，探问下得知被派去讨伐容王，五万兵马对号称十万的反军对穆歌来说稀松平常，换做以前，狄傅戎自是不会烦心，但今儿不知怎的，总是心神不宁。

　　淮王回京后卸下戎装半刻未歇便登殿上朝，不问战况不问民情，命待马步监太司长杨平、侍卫亲军都指挥使王邵、三司使洪如德出班，半句话没说直接把手一挥，就见数十名刀斧手从石级下冲上来迎头乱砍，一片刀光剑影中，这三个在权谋中打滚一辈子的老臣全成了糊地的肉泥。

　　淮王又一次成功的把满朝文武吓个半死，挠是司空见惯的狄傅戎也不由变了脸色，刑法再酷厉，用来处决罪臣叛党还说得过去，可这三人或掌军机密要，或掌内务财权，都是朝中不可或缺的重臣，既不宣判也不给申辩的机会就这么堂而皇之的当众屠戮，在这个外忧内乱的节骨眼上……无疑是火上浇油。

　　再一想，三名老臣中，杨平与洪如德曾是鸢王党，王邵则是贾太后的妹婿，若让这两派东山再起，后果难以收拾，而且这样一来，内部军权和财权也全都收回，对淮王来说这是稳固霸权的基础，最好的杀人方式就是不留一丝反抗的余地。

　　地上的肉酱冲干净后，淮王轻描淡写地给这次暴行安了个处决反臣的名目，之后当什么也没发生过一般让大臣们上奏禀事，群臣都还惊疑未定，个个耷拉着脑袋，无人敢迈前一步，殿上鸦雀无声，气氛登时凝重下来。

　　眼见淮王蹙起了眉头，狄傅戎忙跪上丹樨禀报洛江上游仲山东北地段的灾情，那里地势低洼易涝，常积湿气，近来饿死病死者急增，亲人无钱买棺修坟，只随意浅埋，尸体腐烂导致疫情爆发，虽已及时隔绝洛江上游受污染的水源，疫情仍是向外快速蔓延。

　　淮王听了哈哈一笑，道：“但凡染上疫病的城镇皆筑火墙焚烧则可阻止灾情。”当即命人传口谕封锁三面关口，不得让一个灾民脱出。

　　这做法压根就是变相屠城，淮王但求一劳永逸，至于是否悖逆民心，他自有一套想法，在动荡的北疆摸爬滚打多年，他深信对待暴乱只有以武力镇压一途可走。

　　群臣你看我，我看你，都不敢作声，因为他们知道头上那个主子不需要任何谏言，谁胆敢反对，前面三位大臣就是最好的例子。

　　在这种情况下，唯一敢出头的也就只有狄傅戎，在殿上的大臣全部将视线集中在元辅大人身上，希望他能开口说两句，再这么折腾下去，皇帝换人事小，整朝覆灭，那大伙儿的饭碗都保不住。

　　可这回连向来敢于直谏的狄大少也闭着眼睛默不作声，看来是没救了。就在众人失望之际，宫外传来急报：平叛大军因染疫病，征途受阻，安南王不幸于仲山海王庙暴毙。

　　乍闻这噩耗，狄傅戎顿如五雷轰顶，豁然长身而起，转面瞪向阶下传报之人，方吐出一个“你”字，忽觉喉头发热，呛咳之下，竟呕出一口血来，他盯着袖口上殷殷红渍，眼前黑一阵亮一阵，像悬在空中翻腾，走出两步后晃了几晃，终是支撑不住，颓然倒在地上。