《兵祸》猫痞

13、十三

　　萧侠虽然尽全力狂奔，但那大黑熊估摸是见老婆死了，猛地发起狠性来，跑动速度居然出乎意料的快，陆不让紧跟在萧侠后面，对着邓宝高喊：“逃啊！！”

　　可邓宝越慌越乱，还没把腿瞪直脚下一滑又跌坐在地上，如此几番，那黑瞎子已冲到近处，瞅准目标，嘶吼了一声，奋力朝前扑去。眼见那白绒绒的肚皮就倾在眼前，邓宝被吓得全身发僵，哪还动得了半分？

　　说时迟那时快，萧侠跳在前面横铲过头，架住黑熊的两只爪子，硬生生被那股蛮力压得跪了下来，膝盖陷地三寸。陆不让趁机把邓宝拖开。

　　萧侠挡那一下已是拼尽了全力，虎口被迸得鲜血直流，他咬牙支撑，准备趁那黑瞎子立身作下一波攻击的时候抽身脱开，谁知那畜牲非但不起身，还把重心全加在熊爪子上，存心要将他压成人饼。

　　萧侠哪吃得住这大只黑熊的分量？手臂剧烈抖动，渐渐弯曲下来，黑瞎子把两爪往后一扒拉，猛地伸直脖子，张开血盆大口就要去咬他的脑袋，就在这时，铲柄啪的从中断成两截，萧侠撒开手，顺势俯卧在地上，两只熊爪子重重落在身侧，他本想借此空隙朝外翻滚，不想那黑熊似乎早知道会有此一招，落地的瞬间将左掌朝外撑开，右掌内翻，贴着地自下而上的斜扫。

　　萧侠忙竖起铁铲挡在身侧，以铲头遮住脸面，这一巴掌隔着铲柄，不偏不倚地呼在左臂上，将他拍得弹身飞出老远，后心撞上侧方一株老树，哇的吐了口鲜血出来，眼前一黑，落在地上动弹不得。

　　陆不让才把邓宝安顿好，回身见这一幕，顿如孟大将摔葫芦，火气全往头壳上顶，当下一声暴吼，倒垂双斧俯冲过去。

　　那黑瞎子转身正要扑向萧侠，听见有人过来，抬爪就捞，陆不让顿步往后一跳，脚前的土地霎时被剐出一个坑来，那黑熊立身逼近两步，高举熊臂呼喇喇如泰山压顶般盖了下来，陆不让偏身避开，踏着熊臂跃到肩头，屈膝直纵，空翻至熊首上方，双斧并在一处，竖劈而下，只听嘎一声，斧刃竟将那硕大的脑袋砍成了两半。

　　陆不让双脚朝前，在黑熊背上发力猛蹬，拔出斧子的同时一个燕子打挺，翻落在地上，更不停歇，大步朝萧侠奔去。黑瞎子轰然倒下，脑浆和着鲜血淌了一地，半丝挣扎都没有就断气了。

　　陆不让跑到萧侠身前，见他臂上被熊爪扯了三道口子，皮肉外翻，鲜血汩汩往外直流，忙丢了斧子，脱了上衣按住，探得他还有鼻息，稍稍安下心来，却也不敢随意搬动，只俯下身轻唤道：“二嘎子，还听到俺的声音么？”

　　萧侠闭着眼睛轻哼了一声，陆不让长长吐了口气，见他眉头紧皱，额上渗满了豆大的汗珠子，又问：“除了臂上的伤，还有哪儿难受？胸口可闷不闷？”都说外伤易治内伤难疗，可千万别震坏了五脏六腑。

　　萧侠咬牙道：“还好……就是这胳膊……骨头好像断了。”

　　邓宝被吓傻了，呆呆地缩在树后面，直到这会儿才好不容易回过神来，听到萧侠的话立马手脚并用爬了过去，解下腰袋倒出一堆紫棕色的干叶子，“我爹略通接骨术，先把血止住要紧！”

　　陆不让见叶片呈四棱形，枝端带着小黄花穗子，是从未见过的植物，问道：“这要怎么用？”

　　萧侠扫过去一眼，未等邓宝开口便抓了一把放在嘴里咀嚼，示意陆不让揭开衣服，将叶泥吐在手心里涂抹在抓伤上。

　　陆不让道：“你歇着，俺来。”便照葫芦画瓢用叶泥将□□填满，见自己的衣裳被血浸透，又扒了邓宝的上衣裹住伤口，折来六根木枝子，三个绑成一排，夹在手臂内外用腰带缠紧。

　　邓宝见萧侠为保护他受了这么重的伤，心里既懊悔又愧疚，鼻涕眼泪哗哗的滚了满脸，跪在地上哽咽道：“萧哥，都是我不好！早知自个儿孬成这样，说啥也……也……”他想说不如不跟上山来，虽然要为兄弟们报仇的决心不假，但也切切实实成了累赘，现在说什么都晚了，只能吸吸鼻子扇了自己两个耳刮子，“全怪我！全怪我！萧哥，等伤好了我任你揍！”

　　陆不让叹了口气，虽然想说几句话安慰安慰邓宝，但见萧侠软啪啪地靠在自己肩上，脸色因失血变得惨白，心里就像有无数把刀子在翻搅，疼得半声吭不出来，恨不得把那些伤全摞到自己身上。

　　萧侠拔出匕首在脸前晃了晃，看向邓宝，扯出一个狰狞的笑容，“你过来。”

　　邓宝傻眼了，揍人不是该用拳头吗？难不成他还真想扎几刀泄气！先前孬过了这会儿可不能再没种，虽然心里七上八下怯得很，但还是提着胆子爬了过去。

　　萧侠用刀背拍了拍他的脸，“小子，□□热不热？”

　　邓宝一愣：“啥？”

　　陆不让张开大掌往他头上一压：“他问你有没有吓的尿裤子。”

　　邓宝用力摇了摇头，萧侠闭上眼睛微微而笑：“你还不算太孬，想我头一次撞上黑瞎子的时候可是屎尿齐出，结果哭声太大，把那畜牲也吓得不轻，掉头逃了个没踪影。”接着叫他把手伸出来，将匕首交给他，“虽然大多黑瞎子都不会主动害人，可……一旦尝到人肉的滋味就难说了，这两头大熊吃过人，小的肯定也跑不掉呷两口，再则被当面杀了爹娘，就算瞧不见咱们，也肯定记住了仇人的气味，如果不想留下祸患，最好趁它们还没有抵抗能力的时候……”说着瞥了他一眼，又道：“不过我现在动不了，杀还是不杀，由你来决定。”

　　陆不让嘴巴一动，见萧侠摇头，便按捺下来什么也没说。

　　邓宝看了看锋利的刀刃，心想报仇的机会来了，一骨碌爬起身，拖着脚走到母熊身边，只见两头熊崽子偎在母熊的颈窝里嘤嘤吱吱的叫唤，全身的毛都被鲜血染湿，抖抖瑟瑟地挤成一团。

　　他举起手中的匕首，几番下了狠心却是怎么都戳不下去，大叫一声，猛地把刀刃插在土里，双手捶地，抱头痛哭。

　　萧侠叹了口气，轻声问陆不让：“如果是你，下得了手吗？”

　　陆不让不答反问：“你呢？”

　　萧侠道：“我刚才就要宰了它们，感情用事迟早会酿成大祸……就算后悔一辈子也无可挽回。”

　　陆不让盯了他半晌，又往怀里揽紧些，低头将下巴轻抵在他额上：“你说的是，这道理俺再明白不过，只是……即便选上十次百次，俺也绝不会在这时动手，哪怕它们总有一天会死在俺手里。”

　　萧侠似乎知道他会这么说，只笑了笑没再开口，等邓宝哭好了便问他打算怎么安置这两头熊崽子，这回邓宝倒是胆气十足的说要亲自把它们送去后山，叫陆不让带着萧侠先回村疗伤，不过在他走没多久后，萧侠仍是不放心，自忖没什么大碍，想要自行下山，陆不让怕他再遇野兽，死活不点头，但自己也觉得邓宝那娃不太靠谱，于是背着萧侠跟了过去。

　　回村后给邓大爷摸了骨头，说关系不大，幸好有铲子隔着，不然被那熊爪子直接拍下来，整条手臂都得废了。

　　凑着邓大爷给萧侠治伤那当儿，陆不让和邓宝召集了一些能使得上劲的村人，有五六名妇女和两个不服老的大爷，拖着麻绳推着板车，风风火火上山把两具熊尸给抬了回来。

　　除去八宝山的大害，就算村里能打猎的人不多，靠着山上丰富的野产至少不用再愁温饱，大伙儿将陆不让与萧侠当大英雄，各家各户都端出米面蔬果要酬谢他们，顺便办桌熊肉筵席庆贺庆贺，村长老爷把平时藏着不舍得见人的好酒也给抬出了窖子。陆不让剥熊皮拆熊掌，下了老锅煮汤喝，其他人搭架子的搭架子，抬桌子的抬桌子，欢腾得像过年一般。

　　萧侠在外面陪着热烘到傍晚，搭着葱椒吃了几块熊肉，自觉气血不足，只好先回房里，屁股还没把床榻坐热就见陆不让推门撞了进来，步伐有些不稳，显然是多贪了两杯酒，三跌两冲地扑到床边往墙上一靠，“二嘎子……你这会儿觉得咋样了？”

　　萧侠摸了摸吊着的膀子，没好气道：“你今晚上让我好好睡一觉，保准明早就好。”

　　“哟呵，那你可比俺还神。”陆不让挨着床头坐下，对着他的脸哈一口气，见他被酒味熏得拧起了眉头才哈哈笑道：“甭在心里嘀咕了，邓大爷说至少要过半个月才能拆板子，在你伤没好前，爷爷俺就委屈委屈睡地上好了。”

　　萧侠瞪着他：“邓大爷问人借了被褥搁在二少爷房里，你非要跟我挤一窝里干啥？”

　　陆不让露出个醉醺醺的笑容，歪头往他肩上一枕：“怕你被黑瞎子的冤魂拖走呗。”

　　萧侠耸了耸肩，“冤有头债有主，它们要来也是找你的，关我屁事。”

　　陆不让在他耳后吹着风，喃喃低语：“你还真舍得啊……如果俺真被拖走，你难不难受？”

　　“难受你奶……”萧侠一转身，正对上陆不让的视线，那眼神里可没半点醉意，漆黑中透出一点光亮，随着灯火来回浮动，好似盛了半碗水在深处，温温沉沉的，看得人有些透不过气来。

　　沉默良久，陆不让偏头嘟哝了一句：“你舍得俺可不舍得”，便起身出门，没一会儿又抱着被褥折回来，这一晚床上地下各睡各的，萧侠一直想问他不舍得什么却始终都没有问出口，劳累半日又流了很多血，脑子里塞不下太多问题，眨了几下眼皮便熬不住倦意会周公去了。

　　陆不让仰面朝天，直愣愣地注视着屋顶，想着远去的兄弟们，想着萧侠说的话，想着想着，不知怎的，眼前突然浮现出穆歌的背影，在翼林军的那段日子，现在回想起来还真是痛快淋漓，可以毫无顾虑的放手大干，将领的身影总是不近不远地站在前方，那是一个目标、一个方向，只需要跟着他朝前冲，什么都不用多想。

　　往后就不同了……

　　他偏头看看睡熟的萧侠，嘴角轻轻一撇——不再追随着他人的脚步，自己摸索着前进倒也不错，虽然不能再像以前那么放纵，但心里渐渐踏实下来，似乎终于抓住了什么，可以长长久久，守上一辈子。

　　外头阳春三月好风光，穆大将军却如置身冰窟，从脚底凉上心头。也没什么要紧的大事，只不过今天皇上心情好，邀他来桃华园里对饮赏花，席上陪酒的除了狄傅戎再无旁人。

　　穆歌一看到狄大少那欲言又止的眼神，寒意就嗖嗖的直往脊背上窜，心里隐约泛起一股不好的预感。
　　果然，酒过三旬，淮王就开始关心他的人生大事：可有娶亲，可有定亲，可有相好的等等。

　　穆歌料定他早已问过狄傅戎，不敢隐瞒，俱照实回禀，心下更是忐忑，淮王拊掌笑道：“如此甚好，朕便将平成公主许配给你。”

　　穆歌闻言大惊，起身离席，撩袍跪下，“微臣不敢高攀。”

　　淮王道：“安南王过谦了，若是连你都配不上，朝中还有何人能及？”

　　穆歌下意识地扫了狄傅戎一眼，后者泰然自若地喝茶看好戏，他咬了咬牙，双手高拱：“臣常年征战在外，岂敢委屈了公主？还请陛下三思。”

　　淮王却不以为然：“自古多少王侯千金，皆赐予战将以慰其功劳，是安南王多虑了。”

　　穆歌再要推却，又怕惹得龙颜大怒不好收拾，只得把心一横，道：“臣曾对天立下毒誓，不攻下土夷都城，宁终生不娶、孤老一世，若违之，必遭天打雷劈，纵死也不得超生！”

　　狄傅戎握杯的手微微一颤，笑意僵在嘴角边。

　　若说别的，淮王可能会觉得是推托之词，但要说为了打战那就不一样了。萧侠攻取长寿楼后，余宪虽派兵驻扎，但就此停战不前，他早有不满，但也明白欲速则不达这个道理，并未催逼，加之西线战况胶着，便下令叫余宪调兵增援，谁想竟会全军覆没，当时他还在南征途中，纵有耳闻也无可奈何，念及余家一门三代忠心护国，回京后更没追究责任。

　　土夷长年霸据台州以西，与东泽隔山相望，实如背上一根芒刺，不拔不快，只恨余宪老驴推磨漫不经心，这时听穆歌提起亦觉江山未定何谈儿女私情，虽被兰王后软磨硬泡唠叨得耳朵长茧，但一想到四面围敌就再也坐不住了，只将赐婚一事暂且按下。

　　宴后，狄傅戎陪穆歌出宫，长呼道：“好险好险，若淮王铁了心，定要将那公主配给你……我便要提前为你备下饯行酒了。”

　　穆歌道：“你虽有姚家一门亲事作挡箭牌，但姚小妹终会有长大的一天，你若无心，还需及早了断，别毁了姑娘家的清誉。”

　　狄傅戎叹了口气：“不是我不想了断，要怨就怨我爹太顽固，你以为姚家老爷子舍得把宝贝女儿嫁给一个名声不好的色老头吗？”

　　穆歌笑道：“你无需在我面前这般诋毁自己，姚老爷子是个慧眼是英才的真英雄，岂会不知你的底细，狄将军也只是借个名目当幌子，想与姚家结亲，只是长女出家为道，伯礼无心成家，才将希望放在小妹身上。”

　　狄傅戎搀起他的手拍了拍：“当然，我爹与你爹还有姚老爷子关系最是要好，可惜穆家单传一子，不然我俩共处至今，怕是娃娃都有三四个了。”

　　穆歌听他讲浑话听习惯了，面不改色心不跳的绕开这个话题：“一年之内三出湘河，征兵集粮使得百姓负担过重，淮王不听谏言，恐会酿出事端。”

　　狄傅戎道：“你可知他采纳了太司长姜大人入粟的提议？”

　　穆歌微微一怔：“你是说以粮买官来充军饷？”

　　狄傅戎冷笑道：“不错，不仅京里如此，边境郡县皆实行此法，而田税依旧居高不下，景越两州刚被收复不久，人心本就不稳，西北地区又多处遭逢旱灾，县廷州长却只顾着逼粮催租，想借此机会往上爬，如今跑商的胜过读书的，朝中大臣人人自危，若不想办法敛财只怕官位难保……”

　　穆歌沉吟了一会儿：“军中亦颁布了以敌首论赏的条令，我担心会有人残杀百姓冒领功勋。”

　　狄傅戎道：“担心也无用，淮王得知南川闹饥荒，早派人运粮赈灾，只是层层盘剥下来，有几粒米能到百姓手中可就难说了，若他愿停战整顿，想必情势会有所好转，只是要他放下野心……真是难如登天。”说着连连摇头。

　　穆歌道：“南川有姚家兄妹镇守，倒是无需忧心，只是北疆少了姚伯仁，守备空虚，内乱若起外敌更是难防。”

　　狄傅戎瞥了他一眼：“武官不涉文政，姚家兄妹亦不忠于淮王，你放心得太早了。”

　　穆歌却道：“那也未必然，可以不忠于个人却不能不忠于国家，既然淮王已是天子，为国为他又有何分别？”

　　差别在哪里，相信穆歌自己心里最清楚，为天下还是为个人这毕竟是两种选择，有时会重合，有时却背道而驰，狄傅戎也为这选择斟酌良久，若他能握有与元辅这官位相应的职权，若淮王将他视为辅臣而不仅仅只是个管家，那么所有的矛盾都将迎刃而解。

　　大军出发之前，狄傅戎照例邀穆歌到府上一会，二人促膝长谈，整夜未眠，好似感到风暴之前的平静持续不了多久，在这次远征的背后蕴量了多少危机谁也难以预料。

　　淮王南下湘河未及半个月，槐水上游腾河段的河堤垮了，大水冲毁附近大片民宅，四万乡民逃难至颍州城，被城池的守卫者堵在门外，难民推树撞门，守将令□□手于城头放箭，百姓死伤惨重。

　　自容王叛乱后，淮王将其他藩王均贬为庶民，六皇子赵晟正是扎根在颍州，虽被夺了兵权，在军中仍是有不少亲信，此时见机不可失，遂派人刺杀守将，大开城门笼络人心，并四处散布当今皇上暴虐无道的言论，借此煽动民心，并自封为征讨大元帅，以颍州为据点，立起反旗。

　　赵晟虽然还不敢出兵，但这导火索一燃起来便再也无法熄灭，短短半年间就有十余万人前来投军，大多是周边地区的流民。

　　四月，景州暴动，守将被杀，数十万暴民像蝗虫一样扑向越州，护城军不敢抵挡，开城门投降。

　　与此同时，孟县闹旱灾，赈灾粮价居高不下，县令薛廉开兵粮库周济城民，被郡守依律判处秋后问斩，激起当地民愤，各路义军揭竿而起，响应者云集，人人披坚执锐，怒杀州官救得薛廉，以其为首，领三万乡勇攻下桐城。

　　五月，潭州刺史勾结北面的铁敕部族出兵攻打岐北，围城三日，边将刘福成抵敌不住，派人出城求援，北疆情势岌岌可危。

　　淮王未出湘河，听闻赵晟造反，即拨五万人马，派穆歌领兵平乱，然而这把火不烧则罢，一烧即成燎原之势，又岂是人力可挡？