《拢玉成云自卷舒》翠羽

3、第三章 学艺

　　因昨晚闹了一宿，我和翠羽当日便早早歇了。第二天一大早，绡儿便来叫我们起身，说是刘四妈让我们早饭后到她那里去一趟。

　　我心里不由得有些忐忑，便装作无意地问道：“绡儿，你知道妈妈叫我们去作什么吗？”

　　绡儿笑着答道：“姑娘放心，妈妈左右不过是要问一问姑娘们以前学过些什么，再考较一下姑娘的才艺罢了，以前的几位姐姐都是这样的。”

　　我放下心来，一时洗过脸，我便让绡儿给我挽了个双环髻，又从刘四妈昨日送来的首饰里选了一枝青玉梅花簪插上，绡儿将一对翠玉连珠耳环放在掌上给我看，见我点头，便忙为我戴在耳朵上。

　　梳罢头，绡儿还要为我妆饰，我拦住了她，自己先在脸上轻扑了一层香粉，又取来黛笔淡淡的描了个远山眉，从脂粉匣子里拈出一片胭脂，在唇上轻抿了一下后用小指将颜色沾染均匀，剩下的胭脂用水在掌心化开后，被我轻轻拍在脸颊上。

　　妆饰完，我仰头问绡儿：“怎么样？”

　　绡儿早看呆了，见我问她，半晌才回道：“姑娘真好看，连我都看呆了呢！我看妈妈这里的姑娘没一个能比得上姑娘你。”

　　我笑啐了她一口，“呸，小丫头净拿我打趣。”

　　绡儿又问我翠羽如何妆扮，我想了想，让绡儿将翠羽的头发绑成两根大辫在脑后紧紧盘起，刘海则梳成“垂丝式”整齐的覆住额头。我从首饰匣子里取了一串细小珍珠穿成的串，围着她的发髻缠绕两圈，将珠串尾端塞入头发里，又命绡儿选了一对珍珠耳环给她戴上。

　　绡儿还要给翠羽抹粉，我拉住她道：“翠羽还小，况且她本来脸色就粉嫩红润，不需再抹脂粉了。”绡儿一笑便住了手。

　　待穿好衣裙，绡儿早将早饭摆上了。我盛了一碗稀粥慢慢喝着，绡儿见我不吃干的，便陪笑着问我是否饭食不合口味，我说：“待会儿我要唱曲，若吃饱了就唱不好了。”

　　翠羽正拿着个包子要吃，听我这样说，便问道：“姐姐，那我能吃吗？”，我笑道：“馋猫放心，你待会儿便吹笛子吧，岂不闻饱吹饿唱么？”一句话说得她俩都笑了。

　　去见刘四妈的路上，我心里思量着等会该如何表现，见翠羽不住的打量周围的景色，便将她的手轻捏一下，翠羽侧身附耳过来，我悄声道：“别十分卖力。”翠羽不解地望着我，见我眼神坚定，便也点头答应。

　　房中只刘四妈和昨日带我进来的庆春坐在上首，我带着翠羽向二人道万福，又让翠羽向她们问好。

　　待我们坐下，刘四妈忙向庆春使了个眼色，庆春便笑道：“绿云妹妹、翠羽妹妹，你两个才来，不知我们行户门里的规矩，小娘们若想在这一行里立住脚，须得会几样拿手的才艺。不论唱曲、跳舞或是诸般乐器都得会几样，不知两位妹妹会些什么？”

　　我低了头轻声道：“原在家里时，父母只教我们读过几天书，因母亲笛子吹得好，我姊妹两个也跟着学了几天。”

　　那庆春听我如是说，立时从橱柜里拿出一枝竹笛来递给我。

　　我凝了凝神，将笛横到唇边，尽力吹了一曲《白头吟》。因我当日在家就没怎么好好学吹笛，今早又只喝了一碗稀粥，吹到后来，气息不继，那笛音便断断续续的。

　　还未吹完，刘四妈便皱眉道：“罢了”。我赶忙将竹笛递给了翠羽。

　　翠羽将《白头吟》又吹一遍，她本比我学得好些，一曲《白头吟》吹得婉转悠扬，煞是好听。

　　一曲终了，庆春笑道：“翠羽妹妹吹得倒好，只是转折之处稍嫌生涩，只要勤加练习，日后必成大器。”

　　转过眼，她又看着我笑说：“绿云妹妹的笛子么，倒叫人不好评说了。”

　　我接着她的话茬道：“不是不好评说，是不忍评说吧！”

　　那庆春和刘四妈没想到我这样说，两人忍不住都笑了。

　　我又说道：“因我性子急躁，笛子学了没几日就扔一边儿去了，自然吹得不好。不过我喜欢唱曲，在家时颇学了几支曲儿，连我娘听了也赞好。”

　　庆春笑道：“先别忙自夸自赞，你倒唱一支来我听听。”

　　我清清嗓子，张口便唱了一曲《绵州巴歌》。

　　豆子山，打瓦鼓。扬平山，撒白雨。

　　下白雨，取龙女。织得绢，二丈五。

　　一半属罗江，一半属玄武。

　　刘四妈和庆春初时听我唱的是童谣，两人便都笑起来，后来听我唱的高亢清越，又敛了笑容仔细听。

　　我连唱了两遍，歌声才歇，庆春便拍起掌来：“妹妹唱得真好，歌声里隐有金石之声，若请个教习来教好了，只怕这杭州城内少有敌手。”

　　那刘四妈此时也是喜不自胜，连声叫我和翠羽坐下歇歇。我和翠羽坐下吃茶，只见她两人凑在一起小声商议了好半天，方才打发丫头带我们回房。

　　临出门时，刘四妈叫住我交待道：“你既入了我的门，又比翠羽大些，说不得要早些接客。我今日便去请相熟的教习，你须得好好学习演练，不可偷懒。”见我躬身答应，这才放我出门回去。

　　第二日上午，刘四妈请的教习便来了，足有四个人，据说都是以前宫里乐坊的供奉。一个教吹笛，一个教唱曲，一个教习舞，一个教弹琴。

　　当日便商议定了，四个教习每日来两个，每人教半天。从此我和翠羽两人每日只在房中学习演练，那刘四妈隔几日便要带了庆春来考较我一番。

　　到了腊月二十日，四个教习一齐来向刘四妈告假，说要回去过年，刘四妈见挽留不住，只得与他们约好过了上元灯节再来教习。

　　我和翠羽每日里学习吹弹歌舞，早已经倦极了，此时听说教习要请假，不禁有些喜动颜色，心想终于可以歇两天了。正想着呢，刘四妈打发身边的丫头香儿来说让我和翠羽歇息一天，明日再练。

　　翠羽毕竟是小孩子心性，听了此话，几乎没高兴得跳起来。待那丫头走了，翠羽便拉着我要到楼下院子里走走。我怕楼下还有留宿的客人，便问绡儿此时下楼可方便，绡儿笑道：“不妨事，年关将近，客人也来的少，我带姑娘到后院走走，应该撞不见什么人。”

　　随绡儿下了楼，绕过我们住的那栋楼房就是后院。此时院子里只稀稀落落的摆放了几盆梅花，墙边几颗树上的叶子也早已落尽。虽然满眼都是萧瑟景象，但映入已经被关了多日的我和翠羽眼中，倒觉得此情此景别有意趣。

　　我沿着石子路慢慢地踱步，绡儿见我不言语，便问我：“绿云姑娘，累了么？怎的不说话？”我摇了摇头，看着那高高的墙头，不由得叹了口气。绡儿见我望着墙头叹气，只笑了笑，也不言语了，一时三人默然。

　　转眼已到腊月底了，听绡儿说，这几日客人越发的少了，刘四妈索性让人收了门口常年悬挂的红灯笼，歇了生意，指挥着丫头们洒扫庭除，准备迎接新年。

　　忙乱了几日，终于到了腊月三十。一大早，绡儿便送了热水早饭进房，我将头发在脑后松松挽了个髻，只用一支银簪子将发髻固定，也不妆饰，便想起身。一抬头，却在镜中看见绡儿满脸不赞同的神情。

　　挑眉问道：“怎么，这样不行么？”

　　绡儿叹道：“我的好姑娘，好歹今天是除夕，这楼里的姑娘不管红不红，都打扮得花枝招展的，只有你，这么不上心，也不好好妆扮一下。”

　　我边起身边笑，“反正晚上才出去见人，到时候再拾掇吧。”

　　绡儿还想再劝，见我已经在桌边坐下，料想我不会听，只好摇摇头走过来盛饭。

　　翠羽刚穿好外衣，也不梳头，只洗了手脸便忙忙地跑到桌前坐下吃饭。

　　我让绡儿坐下一起吃，她却忸怩着不肯，我便让翠羽拉她。翠羽抱着绡儿一只胳膊，死活将她拉坐到凳子上，我给她添了一碗粥，又将盛包子的盘子推到她面前，绡儿却怔怔地坐在那里，半晌也不动筷子。翠羽看得好笑，伸手在她面前晃了半天，她才回过神。

　　我笑着问道：“绡儿，想什么呢？”

　　绡儿脸红了红，低头道：“两位姑娘的饭食本也不多，若我吃了，你们就不够了。”

　　我将筷子塞到她手里，笑道：“你当我们两个是大肚子罗汉么？哪里就不够了，这几日天冷，活计又多，若不吃饱了，哪有力气去做事。你先垫一点，等会轮到你吃饭时，你再吃些。”

　　绡儿不说话，低着头一个劲地喝粥。我怕她拘束，便转头和翠羽说笑。

　　绡儿喝完粥便要离桌，被我瞪了两眼才又坐下，我夹了两个包子到她碗里说：“不吃完不许起来！”看绡儿拿了包子低头慢慢的吃，我便离了桌走到窗边美人榻上去歪着看书。

　　一时吃毕，绡儿收拾了碗筷要出去，我叫住她道：“吃饭之事不必让外人知道。”绡儿看了我一眼，只点了点头便出门去了。

　　看了半日书，只觉得眼睛酸胀，坐起身，我伸手推开窗户，一片雪花被风送进来，落到我的衣袖上，瞬间便被房内的暖意化成了水。

　　“下雪了！”

　　翠羽欢呼一声扑到窗口，将大半个身子都探出去接雪花，我将她扯进来，一边嗔怪的骂她“疯丫头”一边脱了身上的棉袍给她披上。

　　待我回身另找了一件棉袍穿好，翠羽还挂在窗边玩雪。我靠在榻上仰头看着灰蒙蒙的天色，忽然想到去年除夕还在扬州和爹娘团年守岁，如今却是家破人亡，真正是“千里孤坟，无处话凄凉”，一时心里大痛，两行眼泪涌了出来。

　　还来不及找帕子拭泪，翠羽回身看见了，以为我身上哪里不舒服，连忙关了窗来问。

　　我用袖子擦了擦脸，拉住要去找药的翠羽道：“妹妹别忙，姐姐没事，只是想起往年在家过年时都要祭拜祖先，今年我们在这里没法子祭拜，只好望扬州方向磕几个头，希望爹娘在天之灵能保佑我们姊妹平安。”

　　翠羽听了，默默点头。我便拉着翠羽面向扬州方向跪下，磕头祝祷。

　　傍晚梳妆时，我和翠羽各梳了个简单的坠马髻，插上两支素式梅花钗儿，也不擦脂粉，又找出两件素面的天青色棉袍穿好，便算是大功告成了。

　　绡儿进来见我们穿戴得朴素，便埋怨道：“不是说了要打扮一下嘛，怎的姑娘还是这样素净？”

　　我见她头上身上落得满是雪花，正拿帕子给她拂拭，听她这样说，便伸开双手在屋中转了个圈，笑道：“你不是说我不打扮都比别人美么，怎么这会子又要我收拾打扮了？难道我在这里住了几日还变丑了不成？”绡儿哭笑不得，翠羽却在一旁握着嘴偷笑。

　　前院花楼宽敞的大厅中，早已摆好了四桌酒席。大厅四面的椅子上坐满了穿红着绿的女子，刘四妈居中坐在上首，看着一众女子说笑。

　　我和翠羽一进门便被庆春扯到她身边坐，刘四妈淡淡地扫了我们一眼，微微皱了皱眉。

　　庆春眼尖，早已看见刘四妈脸上的神色，便拉了我的手笑道：“怎的妹妹打扮的如此朴素？定是绡儿那丫头偷懒，也不说给你姐俩好好妆饰一番。”

　　我心里冷笑面上却不敢露出分毫，只作出一副惊慌的表情望着庆春道：“绿云今日妆饰的不好么？都怪我愚钝，只说我才来几天，不敢打扮得太过，恐怕姐姐们说我得意猖狂，便叫绡儿给打扮得素净一些。姐姐既这样说，我现在便回去重新收拾。”说着，便作势要起身。

　　庆春按住我的肩膀笑道：“什么大不了的事，把你慌成这样，眼看就要开席了，要重新梳妆定是来不及的，你等会坐到远一点的席面上去，妈妈若问起，还有我呢！”我向庆春点头称谢道：“如此有劳姐姐了！”

　　说了一会话，刘四妈宣布开席，众人便纷纷就坐。刘四妈带着庆春、金儿几个姿色上佳的女子坐了首席，翠羽和我与上十个容貌一般的女子挤在一桌上，下首大小丫鬟坐了满满一席，另有龟奴、打手等一干男子坐在门口的一桌席面上。

　　同桌众女子与我并不熟悉，也不来闹翠羽和我的酒，我乐得清净，便和翠羽一边吃菜一边看着众人顽笑。

　　不一会儿，厅里众人都有了几分酒意，都嚷嚷着划起拳来，大厅里一时水袖飞舞、粉拳乱挥，耳边更是一片声的“四！六！”乱嚷。

　　我怕酒水洒到身上，便拉了翠羽坐到一旁的椅子上，自去倾了两盏热茶慢慢品着。众人直闹到午夜才各自散去歇息，绡儿也被人灌了几盅酒，倒是被我和翠羽搀回房的。