《拢玉成云自卷舒》翠羽

4、第四章 清明

　　三月初三这日一早，刘四妈遣了香儿来叫我过去，待行完礼，刘四妈便拉了我问道：“你的歌舞练得如何了？”

　　我低头回道：“师傅们说是还好。”

　　刘四妈笑眯眯地说道：“再过几日便是清明节了，按我们行户门里的惯例，要在城外西湖边举办斗花会，到时你便随庆春、秀月、金儿一起参加，若能一举折桂，你挂牌时身价便会水涨船高了。”

　　我心里一震，手便有些抖，这一天终究是来了。

　　刘四妈见我低头不语，以为我是害羞，又说了几句话便放我回去练习。

　　我脚步虚浮地走回房，一进门，绡儿便被我苍白的脸色吓住了，忙忙地搀我坐下，问我是否身子不爽。

　　我摇摇手，抬头看见她们担忧的眼神，便勉强笑道：“别担心，妈妈叫我去是为了清明节斗花会的事。”

　　绡儿听我说完，松了好大一口气道：“我见姑娘脸色不好，还以为又被妈妈责罚了呢，原来却是这事，恭喜姑娘了。”

　　翠羽却撇嘴道：“什么是斗花会？为何要恭喜姐姐？”

　　绡儿笑道：“姑娘有所不知，这临安城中每年清明都要举办一次斗花会，各家妈妈都会派出自家最美的姑娘参加，若是哪家的姑娘在斗花会上胜出了，便可称花魁娘子，得赏金十两呢!”

　　翠羽听了绡儿的话，并没有欢喜起来，只是沉默地坐到我身边挽着我的胳膊不说话。我知道翠羽担心我，便拍拍她的手道：“我没事，你不必担心。”

　　下午练完了歌舞，香儿又领着几个裁缝到房中给我量身材，说是刘四妈吩咐要为我做几身新衣，我意兴阑珊，只张着手随她们折腾。

　　晚间躺在床上，想着几日后便要抛头露面开始卖笑生涯，我心里不由得有些发苦。翠羽听见我叹息，翻身紧紧的揽住了我的脖子。

　　我笑道：“这么大人了，怎么还跟个小孩子似的粘人。”她却将头紧紧埋在我颈窝里不说话，过了半晌，一声哽咽才闷闷地传出来。我抚着她的背，不知说什么才好。

　　一夜无眠，当熹微的晨光透入房中时，我披上一件外袍，随手捋了捋长发便推门出去。

　　天色尚早，长廊尽头的木栅门还没打开，我倚着栏杆望向院外人家房脊上灰白的云朵，那里正有一群鸟儿在上下翻飞，吱吱喳喳叫得好不快活。

　　我出神地望着鸟儿往来觅食，心情不知不觉变得清爽明快起来。

　　是了，那群鸟儿和我一样没有父母庇护，一样得辛苦觅食维生，可它们只要能自由来去飞翔就觉得快活，我如今虽困在这鸟笼里，焉知将来不能冲破牢笼？

　　想象着将来逃离这里，自由自在的生活，我不禁微笑着向那群鸟儿拱了拱手，嘴里小声喃喃道：“多谢鸟兄点化！”

　　“姑娘谢谁呢？”

　　背后猛然响起绡儿惊诧的声音，我吓了一跳，扭身时差点撞翻她手里的水桶。

　　我嗔了她一个白眼道：“做什么突然出声，吓我一跳。”

　　绡儿疑惑地看着我道：“姑娘一早在这里看什么呢，自言自笑的？”

　　我转身走进屋，“没什么，透透气罢了。”

　　吃过早饭，我们又开始了一天的功课，翠羽见我情绪不似昨日那般低落，很是有些疑惑，但看我不像是强装欢颜，便也丢开手不问了。

　　到了晚上，刘四妈特意到我们房中与我商量清明斗花会时要准备的词曲，她挑中的尽是些奢靡香艳的词牌，我虽心中不喜，却又不敢驳了她的兴头。

　　同来的庆春见我踌躇，便问我是否另有好的曲子。我犹豫片刻，还是向她二人说出了希望能自己挑选词曲的意思。那刘四妈倒也痛快，满口答应了我，还要我早些挑好了告诉她，好让乐师们练习。

　　当晚，翠羽和我将架上的诗词书翻了个遍，经过一番斟酌，我俩从《诗经》里挑了一首、从《乐府》里挑了两首。翠羽用蝇头小楷将三首诗誊抄在花笺上，第二日一早便让绡儿给刘四妈送了去。

　　余下几日我便每天和乐师们演练歌舞，裁缝们也是隔几日便要来喧扰一回，我累得是每天沾床就睡，连梦也不曾作得。

　　清明节那天一大早，我早早的起了床，细细的洗过脸，便端坐在镜前，开始梳妆。

　　绡儿在身后拿着角梳问我要梳什么发式，我端详着镜子里自己还稚嫩的脸，说道：“就梳双桃髻吧！”绡儿答应一声，便熟练的将我的长发拢到手中，沾着刨花水将发丝梳理顺滑后便开始在头上繁复盘绕。

　　我打开梳妆匣，挑出一对碧玉凤头钗插到头上，凤嘴里叼的珠串步摇粉白莹润，直垂到耳边，发髻底部用精致的白色珠花围了一圈，脑后再别上一朵桃红的绢纱堆花。

　　对着镜子转头看看，又将绡儿先前找出来的一对白玉耳环戴上，我这才打开脂粉匣子开始上妆。

　　薄薄的在脸上敷了一层香粉，我选了一片桃红的胭脂片点染唇色，剩下的便用掌心淡淡的在两颊匀开。执着黛笔，我画了个柳叶长眉，眉梢斜飞入鬓，映衬着眼波如水，颊若桃瓣，镜中人儿几乎让我不能相信是自己。绡儿立在我身侧，眼睛里也满是赞叹之色。

　　换上鹅黄短衫，系上一条水绿罗裙，与罗裙同色的宫绦下挽着一只白玉环压住裙角，我扬起广袖转了一圈问翠羽和绡儿：“好看么？”

　　翠羽眼中满是惊艳：“姐姐真好看，果然是人要衣装，佛要金装，姐姐现在比平日好看多了！”

　　我笑啐她一口道：“坏丫头，你这是拐着弯的骂我平日难看了？”说着我便作势要去咯吱她。

　　翠羽笑倒在床上，绡儿扶起她也笑道：“姑娘莫要闹了，小心弄花了妆容。”

　　我收回手又走到镜子前左右照看，忽然想起往年清明在家时母亲总要做几个柳枝球儿给我们戴，今年娘虽不在了，好歹我自己弄几个，也是个念想。

　　转身问绡儿院内可有柳树，绡儿答说院子里没有，但隔壁邻家有一株柳树紧贴墙壁生长，柳枝有不少垂过墙这边来了。

　　我遣了绡儿去折几枝柳树嫩枝来，绡儿笑嘻嘻的去了，不一时便折了回来。

　　我挑了几根最嫩的柳枝，将一头用牙咬住，把柳枝的外皮连同鹅黄的柳叶使劲往下一抹，便成了一个小小的柳球。我在鬓边插上一只柳球，又选出两个给翠羽、绡儿戴上。翠羽是见惯了这东西的，绡儿从没看过，翻来覆去的看了好半天，口中直赞着好玩。

　　刚收拾完，香儿便来叫了，刘四妈已带着庆春、秀月、金儿并两个小丫头等在后院门口。

　　不一时，门口来了一大一小两辆车，刘四妈带着庆春等坐了一辆大车，我便随着两个小丫头子坐小车。车里逼仄窄小，待两个小丫头放下手中的毡包、拜匣、萧笛等物后就几乎没什么地方了。我靠在窗前，见两个丫头挤得辛苦，便往里面挪了挪，让一个丫头坐到我身边来。

　　车子晃晃悠悠地走着，我从窗帘缝隙里张望外面的街市景物，只觉得恍如隔世。

　　走了约莫一个多时辰，车子停了下来，我刚下车，还不待理好衣裙，就听见庆春扬着声叫我。

　　抬头看见她站在湖边一株垂柳下，我一边向她走去一边打量四周景致。西湖果然名不虚传，湖水绿油油的，映衬得湖边鹅黄嫩绿的垂柳和一树树的繁花好不热闹。

　　湖边泊着许多画舫，庆春带着我上了一艘画舫。船内已坐了六个艳妆女子，除了秀月、金儿外还有四个不认识的。

　　闪眼看了一圈，她们或明丽妩媚、或清雅风流，我不禁有点瑟缩。

　　庆春拍拍我的手轻声笑道：“这艘画舫是我们如意楼和一江春合租的，那边四位姐姐便是一江春的头牌姑娘了。”说完她便扯着我的手去向那几人打招呼。

　　那四个女子似是自视甚高，只略略应酬几句便不再搭言，庆春也不生气，拉我坐到窗前吃茶赏景。

　　极目远眺，我看见远远的湖心有一座小岛，小岛四周停泊了十几艘画舫，我们的船似乎也在向那里划去。

　　我指着那湖心岛问庆春“那是什么地方？”

　　庆春看了一眼道：“那是湖心平眺，今日的斗花会便是在那里举行。”

　　说话间，船行得近些了，我看见岛上岸边草地上搭着一个彩棚，棚内隐隐约约坐了不少人。

　　庆春见我紧张地看着湖心岛，便笑道：“妹妹不须怕，待会儿我们只管在船上候着，等监考官唱名了再上去。”

　　我低声对庆春道：“待会儿我若唱得不好丢了妈妈的脸，只怕妈妈又要责罚，姐姐到时好歹给我美言几句。”

　　庆春笑着伸指捣了我额头一下道：“你怎么怯场了？放心，凭你的歌喉姿色，即使当不上花魁，评个优等还是稳当的。”

　　我奇道：“什么优等？”

　　庆春放下手中的茶盏道：“斗花会上除了要评出花魁之外，还要从剩下的小娘们中挑出十余个优等花娘，各封名号，虽没有赏银，可一样能让人身价倍增。”

　　说话间，船已经拢到了岸边。岸上几个长随模样的汉子刚将两块长踏板搭上船头，刘四妈便扶着一个小厮的胳膊上了船。

　　挑帘进入舱内，刘四妈只对着一江春的几个女子略一颔首，便招手将庆春、秀月、金儿和我召到船舱另一头的窗边。我见庆春收起了嬉笑之色，便也乖乖地垂手肃立在她身边凝神听刘四妈训话。

　　刘四妈絮絮叨叨地嘱咐了许多要我们打点精神，准备应赛之语后，又专门要庆春等会照应我一些儿，见我们一一答应了，才又扭着小脚上岸去了。

　　此时船舱中的气氛比之方才已是凝重了许多，连庆春的脸上也透着一丝紧张。看着她们凝神默坐，我心里本就藏着的一分慌乱此时变成了十分，心跳得像是要从胸口蹦出来。

　　我不愿被别人看见自己心慌意乱的模样，便坐在桌边一杯杯的喝茶。不一会儿，那壶茶水便被我喝了个底朝天。

　　静默中，只听得岸上一声鼓响，一名青衣男子从彩棚中缓步走出，船上一众女子的眼光霎时便被那男子吸引了过去。我隔窗看着那人，心里不由得喝了一声彩，好一个偏偏浊世佳公子！

　　那人一身雨过天青色的素面锦袍，腰间一条松绿色汗巾上悬着个白玉方胜坠子。脸上肤色白腻如玉，一双剑眉下两只墨玉般的眸子里透出温和的微光，看了让人有如沐春风之感。

　　那男子扫视着岸边的画舫，朗声说道：“适逢今日盛事，蒙诸位娘子不弃，邀泉下七友代青帝裁决花魁之衔，小子不才，忝列裁判之席，现奉主考官之命，暂代监考之职，请诸位做好准备，待一鼓唱名之后，便可上岸献艺。”说完，缓缓一揖后便退至一旁椅中坐下。

　　我见庆春瞬也不瞬地盯着那男子看，脸上的神色竟似痴了一般，便轻轻扯了扯她的衣袖。

　　庆春茫然的转过头，见我戏谑的笑看着她，眉稍悚然一跳，痴迷的神色立时收起，换上一副笑脸道：“妹妹有事么？”

　　我指着那男子笑问道：“姐姐，那位公子好体面，却是什么来头？”

　　庆春笑道：“小丫头才来，难怪你不知道，那是我们临安城里有名的陶二公子，出身书香官宦之门，他父亲乃是翰林学士。这位公子模样生的整齐，腹内也颇读了几卷书，却不知为什么偏不爱仕途经济之道，只好在风月场中帮衬打混，为此与家中闹了不少闲气。先他父亲在时还有些顾忌，自前年他老子死了后，他家叔伯兄长一发管不了他，索性分给他一份家私，让他出宅单过。”

　　我笑道：“姐姐又不是个包打听，怎么知道得这样清楚？莫不是对这位陶二公子上了心？”

　　庆春一听这话，便赶着要来拧我的嘴，我连声告饶，叫了许多声“好姐姐”她才罢手。

　　才刚整衣坐好，便听得岸上又是一声鼓响。我忙转头往岸上看去，只见一名青衣小僮捧着一张卷轴走到场中脆声道：“抽签已毕，名序如下：一号翠红楼艳香姑娘、二号秦月馆春玉姑娘……”

　　我依次听下去，发现此次参加斗花会的有五六十人之多，我是第十四个出场，庆春、秀月、金儿倒都排在我后面。

　　排序在前三个出场的女子已经上岸到场边候着了，那陶二公子见一个女子走到场中站定，便朝乐师拍了拍手，顿时笙管齐奏，那女子款摆腰肢，咿咿呀呀的唱起曲来。

　　听过几个，我便有些兴味索然，怎么这些人不是唱柳词便是弹琵琶，一点新意也无？我掩口打了个呵欠，忽然觉得腹内有些作祟。左右望望，见大家都凝神静气的听着别人唱曲，便觉得有些不好意思，只好忍住不适假装认真听唱。

　　忍了一刻，终于忍不住了，我趁左右无人注意，悄悄凑到庆春耳边问：“姐姐，此处可有茅厕？”

　　庆春讶异地转头看我，我苦笑着指了指那只空茶壶小声说道：“刚才喝得太多了。”庆春拿绢子捂着口，却在喉咙里葫卢笑了一声。

　　我红着脸低头在桌下扯着庆春的袖子不住的摇，庆春忍着笑将嘴附到我耳边说：“这后舱有个小间内有净桶，你快去快回，马上就要轮到你上场了。”

　　我向庆春作势一揖，便起身快步走到后舱。待解完手想站起来时，却发现裙子被什么东西挂住了，我怕扯坏了裙子，只好解下来看，原来是净桶上的木刺勾住了裙摆。我慢慢将裙摆从木刺上脱下，幸好不曾挂坏。

　　重新系上罗裙，又将宫绦理好，我刚想到盆中净手，便听得门板被拍得山响。连忙拉开门，却是庆春一脸焦急地站在门外。

　　她一见我开门，便拉了我脚不点地的往舱外急走，嘴里还不停的数落，“怎么去了这么久，我还当你上岸去了呢，现在已经在唱你的名了，亏得我留心，没见你候场便寻了来，不然真要被妈妈骂死。”

　　庆春一行说一行拖着我向岸上奔，堪堪奔到场外便听见那小厮高声叫我的名字“如意楼绿云姑娘来了没有？”我心内一慌，便也大声应道：“来了！来了！”

　　这一大声不打紧，场中众人纷纷转头来看，庆春也顾不上众人的眼光了，将一副牙板塞到我手中便在背上一推，我踉跄几步冲入场内，顿时几声闷笑传入耳中。