《[向哨]定制刀鞘》一只香梨

21、王子

　　宫廷总管仔仔细细地查看了一遍杯子，确认没有什么磕碰之类的问题后，郑重地收了起来。

　　大概是注意到亚瑟一直左顾右盼，他转身客气道：“如果两位阁下有空的话，或许可以在宫中逛逛。”

　　“逛逛吗？”亚瑟跃跃欲试：“今天刚好没下雨。”

　　彼得迟疑了一下，向主管确认了一遍：“方便吗？”

　　总管明白彼得话中的意思：“今天的话，没关系的，您不必担心。”

　　走出了一段距离后，亚瑟才颇为好奇地问彼得：“你是在担心遇到什么人吗？”

　　“这倒不是。”彼得摇头：“只是提顿宫的房子大多不怎么隔音。”

　　彼得没有什么八卦的爱好，更不想惹上什么不明不白的麻烦。因此，在他觉醒后，基本都尽可能避免来到这是非之地。

　　“我记得提顿宫和塔是出自同一个设计师之手，保密性和安全性都是一流的，怎么如今反而四处漏风了？”亚瑟手指拂过花园前摆放着的镀金雕像：“总不会是因为国库紧张，年久失修吧？”

　　“哎？”

　　猝不及防被彼得捂住眼睛，亚瑟愣在了原地。

　　“怎么了？”

　　迎面而来的微风带来了清雅的花香，和夹杂其中的腐烂气息。彼得顺着风的方向看去，在一处修剪整齐的灌木后面，郁金香的花田里，找到了气味的来源。

　　“前方的郁金香里，有一具尸体。”

　　听到有尸体，亚瑟顿时紧张了起来：“那得赶紧告知找总管啊。”

　　“不用，是一只乌鸦。”

　　“你倒是说清楚点，吓我一跳。”亚瑟松了一口气：“所以，你捂着我的眼睛是要干什么？”

　　“你……”彼得犹犹豫豫，还是没把手放下来：“你不会恶心吗？”

　　“腐烂严重的话，多少有一点吧。”亚瑟亲自动手，把彼得的手从自己脸上摘了下来。

　　“等等，你不会以为我那天是因为看见了尸体才吐的吧？”亚瑟终于反应过来了。

　　“不是吗？”彼得迷茫地问。

　　“当然不是！”

　　向导独有感受很难向未曾经历过的人描述，但亚瑟觉得有必要花点时间将这件事解释清楚。

　　“就像吃了一大把辣椒会忍不住流泪一样。人在将死之时的求生欲，对我来说是没办法一时间消化的，会引起类似于头痛的感觉，然后就会忍不住想要呕吐。”

　　“可是其他向导似乎不会像你这样。”

　　即使是那些不忍杀人的向导，也不会有如此强烈的反应。

　　亚瑟飞速地小声咕哝了一句：“其他哨兵也不会连空气都想方设法要过滤啊。”

　　“什么？”彼得没听清。

　　“可能是我的胃比较脆弱。”亚瑟一本正经地开了个玩笑，敷衍了过去。

　　不过他确实不清楚自己为什么会对情绪如此敏感，尤其是负面的那些。

　　“没有什么办法解决这个问题吗？”

　　“多试几回就习惯了。”

　　“但是……”

　　“不用担心，不会在任务拖你后腿的。”

　　乌鸦凄惨的死状并不能引起共情，但腐烂生蛆的尸体到底还是败坏了赏景的兴致。

　　于是两人干脆直接出了提顿宫，晃悠到了大街上。路过阿萨比大剧院时，亚瑟无意扫了一眼招牌，便挪不开步了。

　　“居然是费丝夫人？就在今晚！”

　　作为洛宁乃至整个格莱纳兰有名的女高音，费丝夫人出演的歌剧一向万人空巷，一票难求。

　　顾不上彼得什么反应，亚瑟一个箭步直接冲向售票处。可惜还没到近前，便看到了“门票售罄”的牌子。

　　一瞬间，亚瑟整个人就肉眼可见的蔫了下去，一步三回首地往回走，最后把脑门重重地磕在了彼得的肩膀上。

　　“今天还真是诸事不顺。”亚瑟唉声叹气：“这可是费丝夫人啊。”

　　彼得顺了顺亚瑟头顶的毛，安慰道：“反正剧院的效果又不好。”

　　“这可是整个洛宁声学设计最好的剧院了。”

　　“但坐在包厢里的人往往有聊天的习惯。”

　　听戏是达官贵人们之间的一种潮流，但这并不代表他们真的对音乐和戏剧有什么爱好。只是似乎在悠扬的乐声下，那些庸俗的交易和不堪的欲望便也能沾上几分风雅。

　　“暴殄天物！”

　　这下，亚瑟不仅没有被安慰到，反而更加痛心疾首了，对于这种严重的浪费行为发表了长篇累牍的谴责。

　　“你说的对。”彼得像是突然下定了什么决心似的，按着亚瑟的肩膀帮他掉了个头：“我不能一直迁就他们。”

　　“啊？”亚瑟一头雾水。

　　这两句话前后有什么关联吗？

　　“走吧。”彼得推着亚瑟往剧院的方向走。

　　“不是没票了吗？”

　　彼得轻车熟路找到了剧院的后门，然后就这么理直气壮地走了进去，并且把经理叫了过来，要了一份今晚客人名单。

　　经理不明所以，但还是照做了。

　　彼得只是扫了一眼：“麻烦你待会提醒一下他们，我今天会在9号包厢。”

　　刚才要名单的时候面上波澜不惊的经理此刻却露出了惊讶的神色：“您是来观看表演的？”

　　“有什么问题吗？”

　　“没有。”经理迅速调整了表情：“我这就去叫人打扫一下。”

　　亚瑟拿过名单看了看，整页纸上的名字无一不带着贵族或议员的头衔。

　　而彼得在明晃晃地暗示这些人闭嘴。

　　亚瑟似乎有些理解经理的反应了：“你连卡玛侯爵夫人的面子都不给的吗？”

　　作为故去王后莫琳的妹妹，卡玛侯爵夫人与自己那个温和到有些懦弱的姐姐截然不同，年轻时便展现出了勃勃的野心。依靠容貌与才华，她一步步成为了整个洛宁最有权势的女人。

　　“我不过是坐在那里，”彼得把名单从亚瑟手里抽了出来，揉成一团扔进了垃圾桶：“又不会影响到他们欣赏歌剧。”

　　“真狠啊。”亚瑟感慨：“你要是多来几次，剧院的老板会找你拼命的吧？”

　　“不会。”彼得自信满满：“这剧院是我的。”

　　还是自己的想象力太过单薄了。亚瑟清咳了一声，换了个话题：“话说，你怎么知道9号包厢是空闲的。”

　　“我母亲当年很喜欢来这里，但因为工作原因，往往是临到开场才能确定是否有空。于是父亲就留下了9号包厢，方便她随时过来。我当年还一直很不理解，为什么父亲从未来过。”

　　后来彼得同样觉醒为哨兵后，听到了四面八方传来的碎语甚至喘息声，才明白了父亲对这里敬而远之的原因。

　　虽然从那次以后，彼得再也没来过，但包厢还是被保留了下来。

　　倒霉的只有清洁工，本来都收拾好了工具准备去酒吧喝上两杯了，走到门口又被叫了回来。把9号包厢里里外外打扫了三遍，才被放过。

　　看着清洁工略带愠怒的神色，亚瑟不禁有点心虚，说到底这个突如其来的加班都是因为自己的心血来潮。于是，亚瑟热情地递了一杯水过去，杯中不足一口的茶水和杯子底下薄薄的一张钞票有效地缓解了劳累。

　　盛装出席的权贵们从经理那得到“噩耗”后，脸色纷纷难看起来。在演出进行的足足两个小时里坐立不安，还不得不面带假笑举起手中的酒杯，向彼得遥遥致意。

　　国王的五十大寿眼看着就要到了，阿卡托前不久又在眼皮子底下搞了一波事。为了维持治安，宪兵队和塔都被全员调动了起来。宪兵队负责巡逻城区，哨兵负责巡逻王宫外围，而提顿宫内部的哨岗则混编进了向导。

　　塔里怨声载道，这种活本就钱少事多责任大，再加上这个春天格外多雨，空中层层叠叠的乌云一连多日不曾消散。这种天气适合在火炉边打个铺盖窝，睡到自然醒后来杯热茶和点心，并不适合外出执勤。

　　但抱怨归抱怨，工作归工作。几天的时间里，亚瑟被迫在提顿宫逛了一整圈，把之前放弃的区域都看了个遍。

　　午后，前来交班的爱丽丝看上去心事重重，走到亚瑟面前时张了张嘴，似乎是想说点什么。但毕竟是任务中，爱丽丝最终还是放弃了，默默地站到了岗上。

　　亚瑟也没有多问，他转身走向花园，打算抄近路离开。

　　走到一半时，亚瑟发现一个脸上长着雀斑的青年正站在一旁的小路上，一动不动地对着老槐树的树干发呆，雨伞掉在脚边，伞面里已经积了不少雨水。

　　这个状态像是，神游？

　　亚瑟伸出精神触手试探了一下，出乎他所料，对方确实是哨兵。但眼前青年不仅身高一般，体型更是与普通的侍卫相比都过于瘦削了，精神力也很弱，最多只有C级。

　　但精神力等级的巨大差距，再加上两人之间可能较高匹配度，整个疏导过程没有遇到任何困难。

　　青年缓缓找回了意识，他并没有立刻捡起伞，而是偏着头看向亚瑟，眼神里带着好奇：“你是向导吗？”

　　这还用问吗？亚瑟皱了皱眉，感到一丝不对劲。虽然不强，但眼前哨兵的精神力似乎有些过于混乱了。

　　虽然基本可以确定对方不可能与自己有一战之力，但保险起见，亚瑟还是将手放到了腰间的枪上。

　　“你是谁？”

　　虽然从衣着上看，青年似乎是个贵族，但哨兵如非特许并没有进入王宫的权限，贵族也不例外。

　　“我是……我是奥利弗。”青年看起来毫无敌意，朝着亚瑟的方向走了几步。

　　“你忘了戴胸针了。”亚瑟用枪口制止了青年的靠近。

　　由于近日来王宫中往来人员数量较多，成分复杂，除了大大小小的贵族和议员官僚，还有各国的使节。为了方便管理，国王要求所有进出的人员必须佩戴特制的胸针。

　　大概是感受到了危险，青年的精神体跑了出来，却又没有进攻的勇气，只是一味缩在青年的腿边。

　　这种动物亚瑟从未见过，外形上介于犬与狐狸之间，体型略小于中型犬，可能是某个品种的狗。

　　被枪口指着青年却并不慌张，而是茫然地摸了摸自己的胸前，问：“什么胸针？”

　　随着青年的动作，亚瑟的目光被吸引到了他的手上。在青年的左手拇指上，戴着一枚粉色的钻戒。

　　粉色的钻石十分罕见，有限的几个传说里，最著名的那枚粉钻被镶嵌在了莫琳王后的家族祖传的戒指上。

　　而莫琳王后唯一的儿子，是奥利弗王子。

　　有关奥利弗王子的荒诞传闻有很多，但没有一条提及“哨兵”这个词。

　　亚瑟垂下眼睑，眸中晦明不定。他并不后悔自己知道了这个秘密，但撞破显然不是什么合适的方式。

　　如果开枪，发出声响足够引起宫外所有的哨兵的注意。

　　短暂的沉默之后，亚瑟放下了枪，扭头就走。

　　“等等。”

　　奥利弗想追赶一下，但他的肢体和感官却第一次失去了协调，视线模糊听力减退，连脚步都迈不开。

　　“你在这看什么呢？”

　　带着嗔怒的声音在奥利弗身后响起。

　　杰奎琳在王宫里找了好半天，才终于在花园里找到自己的丈夫。而对方却站在雨地里发呆，浑身被淋了个透湿。

　　奥利弗此时还没完全找回感官和平衡，他睁大眼努力试图看清向导的离去方向。但为时已晚，空空荡荡的石子路上，雨水已经冲刷掉了所有的痕迹。

　　“祖母绿。”奥利弗回答。

　　顺着奥利弗的视线看去，目光所及之处，除了铺路的鹅卵石什么也没看到。

　　“祖母绿在我这呢。”杰奎琳抬起左手手腕在奥利弗眼前晃了晃。

　　“别在这里傻站着了，陛下因为那块红宝石动了怒，你快过去。”

　　奥利弗毫不在乎：“他总是在生气。”

　　不过是在拍卖行强买了一颗红宝石，奥利弗也不觉得是什么大事，照例挨完骂，哼着歌走了。

　　看着不成器的小儿子，安德烈七世愤愤将手边琉璃杯中的葡萄酒一饮而尽，无可奈何叹了口气，。

　　换下了湿衣服，躺进浴盆的那一瞬间，奥利弗又回想起了刚才的那个向导，和那股强大的精神力。

　　从觉醒那天算起，奥利弗的精神状况从未像现在这么好过。安德烈七世第一时间强迫他隐瞒了觉醒一事，奥利弗自然也没有机会系统学习应该如何使用自己的精神力，他甚至不知道该如何打理的精神领域。方才的疏导就像是卸下了经年累月积攒的稻草，整个人此刻轻盈得像是浮在空中。

　　沉浸在方才奇遇之中的奥利弗完全没有意识到，在那个向导转身离开的前一秒，对方的精神触手已经附上了自己精神体的咽喉。