2、还乡 阮蘅也客客 ...
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三个月前，沈沉璧高中探花，衣锦还乡。
阮蘅天不亮便醒了。
她先去院子里收了一遍昨夜晾晒的白芷，又替隔壁王婶家的小孙子看了积食，最后把药篓往肩上一背，若无其事地对养父说：“今日镇口人多，我去卖药。”
阮老爹正坐在门槛上捣药，闻言连眼皮都没抬。
“卖药还穿新裙子？”
阮蘅低头看了看自己那条只在过年穿过一次的青色襦裙，面不改色地扯谎：“旧的破了。”
“头上的木簪也是为了卖药？”
“头发总要挽。”
“昨晚挽了三次、拆了两次？”
阮蘅沉默片刻，把药篓往上提了提。
“爹，你年纪大了，耳朵怎么还这样好？”
阮老爹哼笑一声，扔给她一包山楂丸：“给沈家老太太带去。别只顾着看探花郎，正事忘了。”
“谁要看他。”
阮蘅接过药，走得飞快。
到了村口，她没有往迎候的人堆里挤，只在最后一棵老槐树下支起小摊，把草药一捆捆摆开。
同村的春生蹲过来，小声问：“阿蘅姐，你的川贝怎么卖？”
“你娘又咳了？”
“没有，我就是替你开个张。”春生压低声音，“沈家阿玉还有一刻钟便到了。你若卖不出去，待会儿装得不像。”
阮蘅把一枚山楂丸塞进他嘴里：“年纪不大，懂得不少。替我望着摊子，我去前面瞧瞧有没有病人。”
她刚走出两步，官道上便响起了锣声。
探花归乡，县令亲迎。仪仗虽不算浩大，对这个偏僻村子而言，也足够热闹。孩子们追着马车跑，村中老人挤在路边，连平日下不了床的沈家三叔公都被人抬了出来。
阮蘅站在人群后，看见沈沉璧骑马而来。
他穿一身绯色官服，乌发束得整齐，眉目被京城的风霜磨得愈发清冷。村里的小姑娘们偷偷看他，他却目不斜视，像画上不食人间烟火的谪仙。
阮蘅险些笑出来。
谪仙个鬼。
这人十二岁时还为了抢她一颗糖，被黄连苦得半夜灌了三碗凉水。
那一年沈沉璧刚进书院，已经很会端架子。人前永远一副冷静自持的模样，回村后却总爱从她的纸包里顺走麦芽糖。
阮蘅被抢得烦了，便把黄连煎成浓汁，偷偷涂在糖上，第二日故意坐在河边吃得香甜。
沈沉璧果然来了。
他一本正经地坐到她身边，一面看书，一面十分自然地从纸包里拿走最后一颗糖。
阮蘅用余光盯着他。
少年把糖含进嘴里，翻了一页书，连眉毛都没有动一下。
“甜吗？”她殷勤地问。
“尚可。”
“不苦？”
沈沉璧抬起眼，神色平静：“你为什么觉得会苦？”
阮蘅被问得心虚，怀疑自己拿错了糖。直到半夜起来喝水，才看见沈沉璧一个人蹲在井边，已经灌空了第三瓢。
她笑得险些栽进井里。
第二天阮老爹发现药柜里少了一大块黄连，抄起笤帚便要找人。沈沉璧挡在阮蘅面前，面不改色地说是自己读书困倦，拿黄连醒神。
挨完训，他回头便夺走阮蘅手里剩下的糖。
“还我！”
“赔罪。”
“哪有拿别人的糖给自己赔罪？”
“现在有了。”
他跑得不快，始终只比她快两步，分明是在逗她追。
阮蘅追过半个村子，终于在晒谷场抓住他的衣袖。沈沉璧反手扣住她的手腕，将那颗糖抵到她唇边，眼中带着一点极淡的笑。
“张嘴。”
她鬼使神差地听了话。
糖很甜。
少年的手指擦过她的唇，也很烫。
那是阮蘅第一次模模糊糊地觉得，阿玉哥哥待她，或许与待旁人不大一样。
一阵马嘶将她拉回现实。
沈沉璧已经到了老槐树前。
他在人群中一眼看见阮蘅，握着缰绳的手紧了一下，像是要下马。
就在这时，后面的马车掀开帘子。一只纤白的手扶住车门，赵纤纤弯腰出来，笑着唤道：“沈公子。”
赵府管事与县令都在旁边看着。沈沉璧停了停，先下马扶住赵纤纤的手臂。
阮蘅站在人群后，忽然觉得头上的木簪有些沉。
赵纤纤很美，穿一身鹅黄衣裙，乌发挽成云鬓，眉眼里笑意盈盈，像春日里刚开的迎春花。阮蘅不觉得自己的旧裙子有什么见不得人，只是第一次如此清楚地看见，京城与青石村之间隔着多远。
等赵纤纤站稳，沈沉璧才朝她走来。
阮蘅原本想叫阿玉哥哥，然而不知为何，这个称呼在舌尖滚了一圈，出口时却成了：“沈探花。”
沈沉璧看了她片刻，躬身作揖，“阮姑娘。”
客气得挑不出半点错。
阮蘅也客客气气地行了一礼：“难为沈探花还记得我姓阮。”
听闻此言，沈沉璧眉心极轻地动了一下。
阮蘅说完，也不管这男人什么反应，转身就从药篓里拿出山楂丸，塞给沈家来迎人的婶娘：“老太太饭后服两颗，别让她当零嘴吃。上回一罐三天便没了，再吃坏了牙可不算我的。”
她说得热闹，仿佛那一声阮姑娘并未在心上留痕。
天边忽然落下雨来。
沈沉璧抬头看了一眼，随从便立刻撑开伞，赵纤纤顺势走到他身侧。两个人立在同一把青绸伞下，衣袂被风吹到一处，竟被阮蘅看出几分缱绻的意味。
阮蘅想起从前有一年，两人进山捉鱼，也遇上这样一场急雨。
那日沈沉璧嫌她捉鱼笨，故意将鱼往她脚边赶。阮蘅被溅了一脸水，捧起河水便泼他。沈沉璧闪身躲过，还未来得及得意，阮蘅脚下一滑，整个人向河心栽去。
他伸手拉她，结果被她一把拽进水里。
两个人湿淋淋地爬上岸，沈沉璧头发上挂着一根水草，脸色黑得像锅底。
阮蘅指着他笑：“阿玉哥哥，你这样很像河神娶亲。”
沈沉璧将水草取下来，丢在她头顶：“你这样像祭河的猪。”
回家后，两家长辈追问是谁带头下河。沈沉璧把全部错处认下，挨了一顿戒尺。夜里阮蘅越想越觉得过意不去，便偷偷翻窗给他送药。
少年把红肿的掌心藏在身后，冷着脸训她：“谁让你翻窗了？”
“门锁了。”
“不能明日再来？”
“明日你的手便肿成猪蹄了。”少女说得理直气壮。
沈沉璧被气笑，伸手在她额头上弹了一下。
“你是真没良心啊。”
雨水落在眼睫上，阮蘅眨了眨眼，从回忆里醒来。
沈沉璧没有为她撑伞。
他只是看向随从，淡声吩咐：“给乡亲们送伞。”
很快，阮蘅手里也多了一把。
她撑开伞，心底竟仍冒出一丝不合时宜的甜意。
他是看见她淋雨，才让人送伞的吗？
下一刻，她看见春生也举着一把伞在人群里乱窜，便抬手拍了拍自己的额头，把那点粉红泡泡拍散。
人人都有，怎么偏成了给她的？
“阮姑娘？”赵纤纤不知何时来到她面前，目光落在她摊上的蜜饯，“这是你做的？”
“山楂蜜饯。赵姑娘若不嫌弃，可以尝尝。”
赵纤纤拿了一颗，又笑着递给沈沉璧。
“沈公子从来不爱吃甜食，可惜了。”
沈沉璧没有否认。
阮蘅把纸包往自己怀里一揣，笑眯眯道：“不吃正好，我还舍不得卖呢。”
她转身招呼春生收摊，没有再看沈沉璧。
直到夜里，药庐的窗棂忽然传来两声轻响。
笃，笃。
阮蘅正在分拣半夏，手指停了一下。
沈沉璧推门进来，已经换下官服，只穿一身月白常衣。烛光落在他眉眼间，终于把那个高不可攀的沈探花拉回了人间。
他看了一眼桌上的药材，随手从阮蘅旁边的纸包里拿走一颗蜜饯，动作自然得仿佛从未离开。
阮蘅心口软了一下，嘴上却道：“沈探花不是从来不吃甜？”
“谁说的？”
“赵姑娘。”
沈沉璧咬开蜜饯，淡淡道：“她记错了。”
阮蘅低头挑拣半夏，忍不住翘起唇角。
原来阿玉还在。
沈沉璧在她对面坐下，替她把混在半夏里的白附子挑出来。两个人一时都没有说话，只有药材落进竹筛的细碎声响。
过了许久，他忽然问：“白日为何叫我沈探花？”
阮蘅故作惊讶：“不然叫什么？探花爷？”
“从前怎么叫？”
“从前不懂事。”
沈沉璧抬起眼。
阮蘅被他看得心虚，伸手去抢他指间的白附子：“别乱碰，这个有毒。”
沈沉璧却反手握住她。
他的掌心温热，虎口多了一层从前没有的薄茧。阮蘅愣了一下，没有抽回手。
沈沉璧看着她头上的木簪，像从前一样抬手替她扶正。
“阿蘅。”
只一声，便让她这一年来所有没出息的等待都有了落脚处。
可下一刻，门外传来极轻的脚步声。
沈沉璧的手立刻收了回去。
一个赵府侍女停在门外，恭敬道：“沈公子，姑娘请您早些回去。明日还要祭祖。”
沈沉璧眼中的温度淡了。
“知道了。”
他起身走到门口，又停下来。
“往后在人前，不要再叫我阿玉。”
阮蘅捏着那枚被他碰过的白附子，笑了一声：“放心，我又不是只会学舌的八哥。沈探花不爱听，我便不叫。”
“不是不爱听。”
“那是什么？”
沈沉璧沉默片刻，只道：“今非昔比，于你无益。”
门被重新合上。
阮蘅坐了一会儿，把剩下的蜜饯全部倒进嘴里，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。
明明每一颗都裹足了蜂蜜，她却觉得没有小时候那颗甜。
阿玉哥哥好像回来了。
却不许她再叫阿玉。
作者有话说
第2章 还乡
