《玉烟轶事》砑子

18、第十一章

　　一个身着黑衣金边的青年公子，踱着步走了进来。
　　他的身后跟着一个蹦蹦跳跳的女子，她紧接着说：“金大哥，你是要回京城了吗？”她已经及笄，发式作了改变。
　　那个青年公子倒是不胜其烦，加快两步，想要离她远些，进得屋来对着钱兆昱一揖：“听说钱兄已经大好，小弟特来探望。”
　　钱兆昱一点也不惊讶，定是早就知道他们到来，不然也不会连个通报都没有就将人放进来。更何况，来人是姓金的。
　　一同进来的少女一下子扑进了一旁老太君王氏的怀中，直喊祖母，惹得老妇人笑声不断。应该是钱家老太君的孙辈，为何与金姓青年那样亲近？也许，金、钱两家并没有世人所想的那样势不两立。
　　“烦扰金兄过府探望，实在是让兆昱过意不去。此番给金兄造成了诸多麻烦，还望金兄不要放在心上。”
　　“哪里哪里。”
　　这两人却是格外客套。
　　寒暄完了，那黑衣青年扭头问：“刚才是哪位说要前往京城的？”他的目光一落在华凌身上，整个人就激动地扑了过去：“美人，真是美人！”
　　熟地站得最远，没有反应过来，幸好这轻薄之人叫墨是非拦了个正着。只是屋内的人都在疑惑，他说的美人莫不是瘦瘦小小的华凌吧。华凌是一个姑娘不错，可是连水灵都谈不上，跟美人更是一点边也挨不着。华凌觉得，自己全身上下从里到外能跟美人这个词连上一点关系的，大概只有多年未见的曾是青楼花魁的娘亲了。可是，但从皮相来看，连一点娘亲的影子都看不到。常言道儿子肖母女肖父，不是没有道理的。
　　华凌三人还没来得及对那公子的举动做出什么回应，本缩在老太君怀中的姑娘却拉住了他的衣袖：“金大哥，你前两日还说过我是美人的，现在……现在……”大概是将她与其貌不扬的华凌相比触怒了她。
　　当家发话：“珂珂，怎么能对金兄如此无礼？还不快把手松开！”
　　钱氏当家的话还是颇有威严的，那位钱珂小姐马上就松开了手，扭头看了一眼钱兆昱，发现她的金大哥并没有理会她安抚她的打算，哼了一声，然后就跑了出去
　　见少女离开，黑衣公子像是松了一口气，朝钱兆昱一拱手：“钱兄，钱家小姐我是送回来了，几日相处下来，小弟真的是消受不起。”之前，华凌不曾在钱府里见过这位小姐，原来这段时间她竟是待在了金家。
　　“金当家的意思是,”王氏温和地问，问的话却并不是那么温和，“我钱氏本家嫡女配不上金当家不成？”
　　金当家被这样一问，倒也不慌：“老夫人此言差矣，是我金程配不上钱家小姐。人人都说，年少风流。小人少说还要风流个十几年，又怎忍心让钱家小姐等着呢？”他一口一个钱家小姐，是要撇清关系的意思，话锋忽转，“钱兄，虽然不能结成秦晋之好，但现在钱兄的身体已经大好，心中已无挂碍，先前我们商定的，不做改变，小弟一定给办得漂漂亮亮的。”
　　在商言商，钱兆昱的心中，没有一定要把宝贝妹妹嫁给一个风流之人巩固两家合作的想法。实话说，他并不怎么看得上依托贵族联姻在北边站稳脚跟的金家，如果不是为了共同的目标，无论如何都不会与他们合作的。
　　这次在辽城的会面本就是秘密的，这就是为什么辽城闹得天翻地覆，钱家还要死死压住消息的原因。钱兆昱本人在辽城染上怪病的消息一经传出，商市必乱，此一损；被人洞悉合作事项，此二损；被人渔利，此三损。
　　大概是华凌三人年龄不大，又是被钱家的掌事请来府上的，两家商谈也没避忌着他们。金氏的当家并没有忘记刚才的小插曲，又凑到了华凌面前：“美人是不是要去京城呢？在下在辽城的事已经了结了，也要回京城。正巧顺路，美人愿不愿意与我同行呢？”
　　被叫做美人的华凌没有感到丝毫地高兴，反倒是鸡皮疙瘩掉了一地：“不麻烦公子了，我们三人可以自己前往。”
　　钱兆昱却在一旁开口：“几位既然不愿意留在钱府，要前往京城，不妨考虑一下金兄的提议。结伴上路，也安全一些。”看得出华凌他们留下来的可能性不大，他本打算为他们安排车马赠上盘缠。既然金程有这样的建议，也省了他一份事儿。
　　金程继续游说：“我的车马比起寻常可是要快上一倍不止，美人若是有急事，不如还是同行吧。”
　　于是，三人被金程的车马速度说服，约好了第二天日出之时一定要出发。金当家临走之前，还悄悄地对三人说，一定要干脆利落的离开，千万不要被钱家的小姐缠上。
　　耳力不错的钱兆昱应该听了个囫囵，他看着金程离开的脸色并不是很好看。

　　几日下来，熟地深感，这是一个正确的决定。
　　原来华凌和他并不是坐每一辆马车都会晕车的。金府的马车上套的四匹马都是千里名驹，跑的是又快又稳。马车里面铺了厚厚软软的垫子，坐在里面根本就感觉不到是在坐马车。虽然金程总是缠着华凌叫美人，却没有厚此薄彼，对三人是一样的殷勤。
　　金程是金氏的当家，这次前往辽城，目的应该与钱兆昱一样。虽然没有细问过华凌三人的身份来历，但是他对三人的照料不差丝毫。日日闲谈，金程见多识广，言语风趣，对华凌来说，这段旅程倒是十分愉快。
　　“金当家，”华凌重复道，“不要再叫我什么美人了。”本来华凌称呼的是金公子，金程却觉得太雅气，跟他商贾的身份很不搭。如果叫成金大哥，又会让人想起钱珂，所以最后就学着他的手下喊他当家。
　　这次，墨是非难得的搭了腔，却是嘲讽华凌的：“就是，哪里看得出是个美人。”熟地本想帮着华凌说两句，却无奈地发现墨是非说的是事实。
　　“小子，”相处了几日，金程倒是与墨是非最聊得来的，言语间也没那么多顾忌，“你有没有听说过赌石？”
　　马车里的其他三人俱摇头。
　　“翡翠从山里面挖出来之前，都是被普通石头包着的。赌石，就是看着一块石头，或是一块璞玉，来判断它里面的玉石如何，常有一石暴富，一石倾家的传言。我呢，就是赌石的好手了。知道为什么吗？”
　　还是摇头。
　　“因为我的眼睛是神眼，一眼就能看出东西好坏。”
　　墨是非显然并不相信，自己用过的伎俩，又怎会上当，露出了不屑的表情，结果被金程用手中的小算盘敲了一下脑袋。
　　“我们金家之所以能家大业大，都是靠了世代流传的慧眼。买货卖货，眼光要好，就是这个道理。人么，和祸是差不多的。我的专长除了发现美玉，就是发现美人。”
　　“直接说自己好色不就成了。”墨是非这句话一说出口，华凌和熟地都捂嘴偷笑。
　　金程摇了一下算盘，头也晃了一下：“你们都还小，不懂风流。等你们在长大一些，才知道我说的美人是何意了。”
　　经过这样一番谈话，华凌就把金程的“美人”当做了玩笑之语，倒也没有那么在意了。

　　在中途歇脚的宛城，华凌碰上了意料之外的人。
　　一下马车，华凌马上就看到了街边站着的颀长身影：“小姐。”
　　那人正是林闲。她还是穿着男子的长衫，头发束起，面目也做了小小的易容，但是认识的人还是很容易认出来的。更何况，她身边的大红和小绿并没有易容。
　　“原来是小华凌。”林闲看到他们非常开心，将走近的华凌一把抱住。
　　熟地见到林闲，恭敬地行了一礼，林闲在回春谷的地位只高不低。墨是非和她没见过几面，跟陌生人一般。
　　令人没想到的是，金程竟然甚是熟络地上前打了一个招呼：“这不是白氏的林公子吗？”
　　“哟，是金当家。”林闲也极热情地答应着，然后又疑惑，“小华凌怎么会跟金当家在一起呢？”华凌走过来之前，是站在金程的马车旁边的。
　　金程笑说：“真是人生何处不相逢，原来这美人竟与林公子是相识的。不期而遇，看来我与林公子缘分不浅。”
　　华凌很奇怪，就问站在旁边的大红：“为什么金当家会喊小姐林公子呢？就算小姐作了易容，可是身形上还是很容易看出来的呀。”
　　大红笑着解释：“小姐几年前身量还未张开的时候，就扮作男装在江湖上行走。当时，倒是没什么人认出来。现在还作男装打扮，一是行事方便轻松，二是认得的人大多都知道了，称呼公子不过是习惯罢了。想当初，‘桃林双杰’着实迷倒了不少女子呢。”说着，倒是想起什么，不再继续说了。
　　华凌看她缄口不言的样子，也就点点头，不再多问。只是，看到面前金、林两人相谈甚欢的模样，心中还是有很多未解的疑惑。
　　等到吃饭的时候，林闲才说了身在此地的原因。
　　她原本的行程是向南的，谁知在路上不巧又救了一个女子，正打算送往回春谷，谁知竟在路上碰到了他们一行人。林闲并不知道华凌欲往京城的事情，初见的喜悦之后，便数落了一通。但是既已行到了半程，华凌又心意坚定，也不能阻止了。
　　“你的病怎么办？”林闲有些担心，这个孩子就像是依附着大树的藤蔓，离开了回春谷，也不晓得会出什么事。
　　幸而金程的马车舒适，华凌停药后的几日只觉得身上有些乏力，并没有其他不适。她从怀里拿出熟地带出来的药瓶：“这是师傅给的奇药，说是感到不适的时候服下。”
　　林闲接过去，打开来闻了一下，不由惊叫：“华老头怎么敢把这个东西给你？”
　　“小姐也知道这个药吗？”
　　林闲像是捧着毒药一样，把药瓶丢在了桌上：“华老头嫌吃苦头的人不够多是不是？小华凌，如果不是万不得已，这个药一颗都不要吃。”
　　“不是说，这是起死回生的奇药吗？”华凌不解，熟地应该不会乱说。
　　林闲点头：“的确是，看来华老头应该把这个药的药效告诉你了。这个药若是死前一口气服下，的确是起死回生。但是若只是寻常的病，吃下这药，虽能保的性命，但是病症是不会消失的。而且在服药之后的三年里，若是染上了其他的病，就只能等死无救了。”
　　华凌点点头，将桌上的药瓶收回自己的怀里。小姐的话她明白了，意思就是不管这人得的是什么病，只要服下这药，便性命无忧，但是病痛的折磨一分都不会少。而且虽然药效强劲，但是克的不是后来染上的病或是中的毒，克的是后来的药性。至于三年后药效过去，是马上发病还是病痛痊愈，就没有人能说得清了。
　　谁也不知道，这药是救人的，还是害人的。
　　“小姐，”华凌忽然想到林闲提到的要送去回春谷的人，“不知道小姐救的人得的是什么病，不如，让我来看看。”
　　不知为什么，林闲竟似很懊恼的样子：“与其说她是生病，不如说是中毒好了。只是她落到那样的境地，我也有一点原因，想想都已经五六年了。也好，你随我去看看，毕竟你才是华老头的正经徒弟。”
　　“中毒吗？”华凌指了指坐在圆桌对面的墨是非，“要不要把墨是非一起带去呢？”
　　“为什么要带那只猴子去？”林闲脱口而出。
　　同桌的人一开始没反应过来，除了墨是非：“你说什么？”
　　林闲并不认识墨是非，华凌也没有做过介绍。不知为什么，林闲好像不是很喜欢他：“眼睛不停地在转，吃一顿饭坐立不安，碗里的东西没有一样吃完的，还穿的一身乱糟糟的颜色。不就跟猴子一样吗？”
　　墨是非有苦说不出，什么味道都尝不出来，自然山珍海味都吃不下。但是那个不男不女的人这样说未免太过分了。再说了，穿什么样的衣服关她什么事。
　　熟地在一旁插嘴说：“他不是回春谷的人，只是跟我们同行。”华凌病人的身份他并没有说出来，如果要解释大概还要搭上华凌代表回春谷认输的事。这件事如果私下跟林闲说并没有什么，但是同桌的还有金程这个外人。
　　“是吗？”林闲一副不相信的样子，“可是我觉得他应该很对华老头的胃口才对。他那副样子跟华老头再像没有了。”
　　华凌和熟地都看向了墨是非，实在看不出来，华无生年轻的时候是这样的吗？或者，林闲说的那句“猴子”，也在说华无生。
　　墨是非更加火冒三丈：“你说我跟那个讨厌老头很像？”
　　少年，你是不是生气错了方向。与华无生相像，比被人叫做猴子，难道会更让人生气吗？
　　林闲拍掌：“生气的样子就更像了，小猴子。”说完，不理会墨是非又变了一次的脸色，转头问身边的华凌，“说说看，华凌，为什么要带上他？”
　　华凌解释：“如果是中毒的话，也许墨是非会更合适一些。”解铃还许系铃人，说到解毒，墨是非也许是他们当众最擅长的也不一定。既然小姐都准备将那个人送到回春谷去，说明凭借小姐的医术解不了那人的毒。叫上墨是非一同前去，华凌怕的是自己也不足以治好那个人，因为到现在她还是没有想出能治好墨是非的味觉的方法。
　　林闲点头：“那就一起去吧，就不知道小猴子有什么能耐了。”
　　墨是非一拍桌子，准备站起来，肩膀却被人一按，竟起不来了。回头一看，正是华凌那位小姐旁边站的侍女之一，她朝着墨是非笑笑，为他添满了茶水。
　　坐在他身旁的金程说：“既然你们都要去，不如再带上我一个如何？”
　　林闲摆摆手：“金当家，我们是去看病人的。你要是去过了病气，就不好了。”
　　“林公子，”金程挑眉，“真是想不到，你还会为我担心。”照以前见面的经历来看，林闲不捉弄他就已经很好了。现在竟然会阻止他，还是用这样的理由，倒是让他更有兴趣了。
　　林闲耸肩，不再接话，很认真地继续用餐了。

　　用餐后，林闲就带着一帮人回了她在这个小城入住的客栈。那位病人就安置在此处，林闲请了一位老妇看护她。今天，林闲和大红小绿不过就是出门走走，没想到那么巧的碰上了华凌一行人。
　　病人是一个极美的女子，面色白皙，唇色嫣红，秀发乌黑。只是露出来的手腕上满是淤青，在如雪的皮肤上极其显眼。只是她似乎是在昏睡，就算房间里一下子挤进了那么多人，她都没有被惊动的样子。如果不是还有细微的呼吸，这就像是一具尸体。就算是那样，也是极美丽的尸体。
　　走近之后，华凌才看出来，那位女子的脸色白得不寻常，嘴唇也红得不寻常。看起来的确是中毒的症状，但是却不像是已知的毒药。把了脉，终于明白了原因，这女子的确是中毒，只是种的不是一种毒，而是好几种毒药。毒药倒是寻常，急性毒药，也有慢性毒药。只是中了那么多的毒，这女子竟然没有死去，也没有除了昏睡以外的其他症状，这才是奇怪之处。
　　“猴子，”看到了华凌皱眉的样子，林闲用扇子戳戳墨是非，“你去看看吧。”
　　墨是非往旁边跨了一步，不打算理会，不想对上了华凌看向他的视线。他用右手挠了挠头，向着床边走去，迈步之前对熟地说：“回春谷也就是这点水平了，等着再次认输吧，臭脸小子。”
　　墨是非把脉的时候，大家的目光都集中在他的身上，熟地很满意地看到他的眉头也皱了起来。看来，难倒了华凌的难题，也难倒了那只猴子。这个绰号不过是一顿饭的功夫，就已经深得人心了。
　　林闲已经在房间里的椅子上坐了下来，打开折扇摇了摇：“我想你们都知道了。这些毒药并不少见，只是很少会有人下那么多种乱七八糟的毒药。所以，比较合理的解释就是，这是不一样的人下的毒。虽然知道是哪几种毒药，也知道解毒的方法，”她喝了一口茶水，接着说，“但是这毒却不能随便解。之所以那些见血封喉的毒药没有其作用，应该是因为……”
　　“毒性相克。”墨是非接口答道。
　　林闲没有接着调侃他，认真的点头赞同道：“没错。如果随便解毒的话，一个不好，这位姑娘的命也就没了。如果不解毒的话，她依靠米汤说不定还能活上三四十年也说不定。”她之所以会那么在意救下的这位姑娘，大概是因为她说的这姑娘这般境况也有她的原因吧。说到六七年前，那时华凌还与娘亲生活在那个小巷中，不曾出过远门。
　　“求生不得，求死不能。”墨是非理解了林闲话中的意思。
　　“我自然不能让她一直是这个样子，”林闲别开脸，“所以想找华老头商量一下怎么办。”
　　华凌也苦恼起来，就算是一百人服下一样的毒药，也不一定有一个能保下性命，服用的剂量、身体状况、服用的顺序都可能有影响。如果要解毒，肯定不是一日之功。当然，师父给的药肯定是不能用的，小姐是希望能将那位姑娘就醒，而不单纯是保命吧。
　　“看来，小华凌也没有办法了。”林闲走过去，将还蹲在床边的华凌拉起来，安抚道，“没关系，你自去京城做你要做的事，我会将她送回回春谷的。”就算再怎么说林闲讨厌华无生，又有谁能说林闲不依赖华无生呢？
　　“至于，小猴子，”林闲瞟了墨是非一眼，“你跟我一起去一趟吧。”
　　“为什么？”墨是非跳了起来，现在看起来真的就像是一只上蹿下跳的猴子一样。
　　林闲笑着解释：“小华凌既然说你有办法，那肯定要带着你一同试试了。你在身边的话，肯定会很有趣。”
　　可是，我一点也不觉得有趣。墨是非正想反驳，却感觉到身边有一股强大的压力，转头才发现，身边站的正是用餐时为自己斟茶的侍女。她还是笑得很亲切，很友善。
　　房间里，不知道什么时候多了一个人：“我知道林公子为什么不愿意带我来了，你竟然将这样一个美人藏起来。”这是金程的声音。