《鸳鸯扣》大妮鸽鸽

24、二十三

　　窗外很静。静得反常。连风声都没有。连落进窗棂的月光都没有。偶尔有打更的宫人路过，敲着梆子，唱几句“天下太平”。但人走过，声响也带着走了，四周又恢复寂静，像死一般。
　　难能可贵的静夜，却有人夜不能寐。
　　躺在床上，高襄心里翻腾着，身子也不住辗转。
　　恐怕皇帝已经大限不远。
　　高襄害怕，但又隐隐觉得，这对于近几年借枕上欢愉求一条死路的皇帝而言，何尝不是一种解脱。
　　而在皇帝解脱的那日，他也将迎来解脱。从此皇帝在他心中，将任他书写。他会给他们写一个不一样的结局，他将再一次守护他，他将与他偕老，直到在彼岸重逢。

　　隔壁传来人踱步的声音。
　　随后，哒、哒、哒。张珪轻而缓慢地扣门。像是试探，却又坚定执拗，不容他拒绝。
　　“我累了，叔大。”高襄说。
　　“肃卿兄……肃卿兄……肃卿兄不要后悔。”
　　“我……”
　　张珪等高襄把话说完。但高襄迟迟没有说下去。于是不必等，张珪也知道他要说什么了。
　　脚步声不告而别。
　　他听见张珪是出去了。
　　冬夜里张珪出去做什么，高襄想知道，却又无暇去仔细推敲。
　　他的心思完全被皇帝占住了。
　　他起床，披上外衣，发了会儿呆。
　　不自觉地，他抬手摸上朝服外衫的领口。玉扣的纹路几年下来已经被他抚摩得有些模糊。
　　他忽然想起忘记遣人回家跟夫人说一声，今夜留宿宫里。
　　此刻夜已深，宫门落钥，只好等明日再回家请罪。
　　明日……他看皇帝的病情，又怕皇帝明天有意外。

　　张珪一夜都未回来。
　　高襄独坐到天亮，等到掖门一开，便上了一道问安劄子，问载坖安好。
　　劄子送进去，迟迟没有批复。高襄入内阁办公，自早至晚悬心一整日，到了傍晚仍没有消息。
　　回家还是继续宿在西阙，也没有旨意下来。
　　正在他焦躁难耐之际，听见外面通报有皇帝身边掌事太监来，连忙起身去迎。来人说陛下宣召，进乾清宫共膳一叙。
　　此刻内阁只有他一人，张珪等人不在。
　　高襄心中动摇不已。
　　“高先生？”内侍催他。
　　高襄闭上眼，眼前浮现载坖的面庞，还有徐存的眼睛。
　　多年前，也是类似这样的傍晚，是徐存在这里拦下了他。
　　“就这一次。只有这一次了……”
　　内侍听见他喃喃地念叨，不解何意，只觉得这话晦气——他们做奴婢的，最知道“一朝天子一朝臣”的道理。前朝大臣有本事才干傍身，不管皇帝怎么换，连做他三朝元老都是有的。可是内侍，跟了谁，就是跟谁一辈子，主子死了，他们的前途也随着死了，新主子自有别人伺候，用惯了别人，轮不到你。
　　但显然这位高大人受宠，因此内侍也不敢流露任何不满，笑眯眯道：“高先生，走吧？”

　　乾清宫。
　　高襄再次请安，问龙体安否。
　　“昨儿见着先生，身子好了许多。入夜以后虽昏昏沉沉的，但所幸做了一个好梦，又梦见先生。”载坖笑道。他的面色比昨日更显苍白。
　　高襄在朝堂上能舌战群儒，偏偏如此与载坖二人相对时，唇齿都不灵便。听见载坖这么说，只闷闷地答一个“是”。
　　载坖却没有仔细说那个梦，只笑道：“许多事，只有午夜梦回时最清楚……昨夜先生歇得如何，可住得惯？因舍不得先生，强留了先生……乍让先生换了地方睡，怕先生择床失眠，不许人出响声扰着先生，谁知打更的人不省事……”载坖已经不能完全掌控内官了。除了几个从小跟他长起来的大宦官，其他内官们大都忙着去永宁宫和东宫示好。
　　“臣……臣睡得极好。蒙皇上挂念。”
　　载坖伸手，召高襄近前来。
　　高襄上前几步，又停下。
　　载坖道：“我因生病，视力有限，劳先生再近前些。”
　　高襄连忙往前几步，几乎贴在御座边，跪下。
　　载坖微微讶异，笑着俯身，指尖抚上他鬓角：“先生为我所累，春秋正盛，生出白发了。”
　　他的动作，说不上是一贯的轻柔，还是因疾病导致的虚弱。
　　“从今后，先生别再为我所累了……”载坖笑道。
　　高襄忍不住落泪道：“陛下……臣蒙陛下知遇之恩，本就当鞠躬尽瘁死而后已……”
　　载坖食指轻轻掩住他的口，不许他再说“死”，又笑着给他擦泪：“先生要好好活着。朕走之后，东宫继位，他若礼敬先生，先生便继续做事。他若……他若对先生不敬，先生便致仕归隐罢。莫与他们争，不值得……这江山自有它的气数，我只愿先生余生平安喜乐。”
　　“臣，半生都为陛下活着，陛下去了，臣如何平安喜乐……”
　　载坖闻言苦笑道：“先生这句话，我原以为是等不到的。”
　　高襄阖眸垂泪，紧咬着唇，无语凝噎。
　　载坖的手安在他衣领上，抚摸着他的衣扣，浅笑道：“贵妃李氏，说我想要先生，却不敢。我不是不敢，是不舍得。”说罢，又自我解嘲道：“也不怪她笑我。前半生任性妄为，后半生任性胡来，却一生不得任性去要自己想要的人。”
　　高襄含泪叩头道：“功名于臣，已如浮云。臣，臣愿效……效……一夜之欢。”
　　但载坖微笑着收了手，说道：“罢了，我将死之人，留先生清白之身罢”
　　却又轻声叹了一句：“我欠了媖媖的，都还在先生身上。但求来世，谁与谁都别再相欠了。”