《鸳鸯扣》大妮鸽鸽

23、二十二

　　高襄原本定好计策劫走僧人，却不料宫中生了变故。
　　下昼宫中传旨，说皇帝龙体稍安，明日恢复常朝。
　　听说载坖病情好转，高襄着实松了口气。载坖因纵欲过度被药物伤了身，腕上又生了疮，据太医说疮在腠理，故而迟迟未愈。

　　第二日清晨，钟楼鸣钟，百官列队入朝。高襄和张珪从内阁出来，经过会极门时，望见天子乘舆停在北面不远处。
　　张珪蹙眉，疑惑道：“发生何事？陛下不去皇极门御座听政，怎么往文华殿来了？”
　　高襄心头有种不祥的预感，顾不及答话，抬腿便往皇帝那边奔去。恰巧有几个宦官也往这边飞驰而来，说宣高阁老觐见。
　　高襄也不好就将张珪撇下，便两人一同去。
　　走近了正赶上皇帝从文华殿月台下来，立在玉阶上，满面怒容，似要登上御舆，周围跪了一圈儿的小内侍。
　　看见高襄，载坖面色缓了缓。
　　高襄心里不安，急着去见载坖，上玉阶时一绊，身子踉跄出去，载坖连忙弯腰下来扶他，一手握在了他腕子上，因虚弱无力站立不稳，竟两人倒在一处。
　　“臣死罪！”高襄惊得魂飞魄散，连忙撑地爬起身要搀载坖，然而腕子被他握着，一时行动不得。
　　小宦官们早一拥而上，将二人搀起。
　　载坖的手，犹不放开。好像一旦放开，就再无法触碰。
　　张珪在文华门远远看见皇帝拉着高襄，本欲上前，想了想，又等了等，才默默转身，退出文华门外。
　　他既不入内，也不回内阁。入内一步，此刻情境没有他的容身之地，但回内阁，又不甘心。

　　高襄欲跪下谢罪，载坖轻轻拽住他手腕不许他跪。
　　高襄低着头，不敢看他。
　　已经多年不曾这样肢体亲近过了。都是客客气气，君臣行礼，隔着几丈远。
　　两人久久无话，空气暧昧。但与从前两手相握时不同，这一次的暧昧中，满是沉重和悲伤。
　　载坖的手瘦成了皮包骨，没有力气。虽说是握着他，却只是虚握，但凡高襄想挣开，只要轻轻一动，就能挣脱。
　　高襄心疼，却也不愿以关心问候再勾起载坖的旧情，于是垂首问道：“皇上适才为何发怒？现在又要往哪里去？”
　　载坖的手不自觉地稍紧了紧，目光恳切，像是有话要说，然而最终只有一句：“不想回乾清宫。先生可愿陪我。”
　　高襄踌躇道：“眼下……皇上不回乾清宫，还能去哪里呢？皇上还是回去为妙。”
　　载坖似乎陷入了沉思，片刻默然，才说道：“先生送我。”
　　他是个病人，形容憔悴，语气又极哀伤软弱，高襄不忍再拒绝，只得道：“臣送皇上。”

　　听高襄答应送他，载坖反倒不再急着去哪，任由那些候在御舆边上的小宦官跪在一旁等。他松开高襄，左手将袖子挽上去：“先生看，这疮已经生了好些时候，好不容易结了痂，现在痂还没落呢。”
　　那血痂的形状狰狞，高襄不忍看，视线轻轻别开。
　　载坖笑道：“招先生心疼了。”
　　“臣不敢。”
　　“先生看了不心疼？”
　　“臣不敢……”
　　载坖笑：“不敢心疼，又不敢不心疼，先生到底是怎样呢。”
　　他存心逗高襄，高襄窘迫地将头压得低低的不敢抬。然而载坖笑了一会儿，忽然又自己悲伤得笑不出来，连逗高襄的心思也没了。
　　他又欠身拉起高襄的手腕：“先生，我祖宗二百年天下以至今日……国有长君，社稷之福，可眼下东宫还小，奈何，奈何……”
　　他说了很多遍“奈何”，每一句“奈何”，都像锤子敲在高襄心头，肿痛，却流不出血，血都滞在里面，被包裹着，化为淤紫。
　　像是一种阔别已久的习惯被重新唤醒，高襄想要为他分忧。
　　附近人多耳杂，高襄拿捏着分寸，小心翼翼问道：“皇上万寿无疆，何出此言？”
　　载坖道：“有人欺负我。”
　　高襄心下骇然，面上却不敢轻易流露，依旧恭谨道：“是何人无礼，祖宗自有重法，皇上说与臣，当依法处置。皇上病新愈，为何发怒？恐伤圣怀。”
　　载坖不答。易储之事，他百般思量，觉得唯有托付给高襄才能成，然而谎称病体稍愈换来到前朝见高襄的机会，真正见着了，却又转念，不愿高襄去趟这趟浑水。
　　他自知已经没有几日光阴，到时根本护不住先生。一旦事情稍有差池，改立藩王不成而仍旧让太子登了基，先生将来被人扣上拥立藩王谋反的帽子，就不但丢了性命，更折了他一世名声……他不忍先生为他犯险。
　　良久，载坖叹道：“什么事不坏在这些宦官手里？先生你怎会知道？”一句话敷衍带过不提。
　　见载坖不肯明说，高襄也不便再深问。与宦官相关，便事涉后宫，不是他该过问的。

　　载坖拉着高襄的手腕，出文华宫时见张珪侍立在外，也未松开。
　　高襄面色燥红，不知该说什么好。载坖道：“朕行动不便，需高先生护送。朕有些事要商议，张大人可同来”
　　张珪和高襄之间不寻常，他知道。
　　于是一路相携入皇极门，下丹墀时，载坖口渴，向内侍要茶喝。有内侍搬了龙椅来，坐南朝北摆着，载坖不坐。那内侍低着头，抬起眼来看看载坖，又打量高襄一番，见高襄眉毛倒竖瞪着他，又见张珪也在冲他使眼色，忙耷拉下目光将龙椅换作南向。这才是龙椅该有的朝向。
　　是什么人在“欺负”他，高襄不必问也知道了。竟嚣张至此。
　　区区一个小答应敢如此犯上，背后定是有人撑腰。此人不会是旁人，只会是当今太子之母，李贵妃。
　　然而高襄身为外臣，碍于礼法，偏偏奈何不得后宫妃嫔。鞭长莫及。
　　也难怪载坖不肯将话说明白。说了，也不过徒增烦恼罢了。

　　载坖在龙椅坐下，当着张珪的面，却依然不放开高襄。
　　小答应奉茶来，载坖用左手接过，喝了几口，对高襄道：“有先生在，我心安不少。”于是起身，继续往乾清宫去。
　　经东角门，至乾清门。并不长的一段路，寒冬腊月，载坖的手冰凉，高襄却出了满手的汗。
　　张珪就一路默默跟在他们身后。
　　乾清宫已属后宫范围，高襄不敢入，载坖牵着他不放：“送我。”
　　“遵旨。”

　　高襄低着头，目不敢斜视，随载坖进了寝殿。载坖在龙榻上坐下，仍然不肯放他。
　　这时张珪在榻前跪下叩头行礼，高襄因被载坖拉着手，跪不得，正局促不安、两下为难之际，载坖轻轻笑了一声。将手松开。
　　“张大人，果然智计无双。”他也不说透，到底是哪里看出张珪的“智”。
　　“臣不敢。”张珪恭恭敬敬答道。
　　载坖笑道：“张大人哪里不敢。不敢的，是朕。”
　　高襄下了台阶，到张珪身旁，一样跪了，冲载坖补行君臣之大礼。
　　“朕一时恍惚……将大礼都忘了。”载坖受了他的礼，肃容开口道：“今日召卿等来，乃以后事相托。自古帝王后事，虽需隆礼，但也不宜靡费，耗伤民力。卿等详虑而行。”

　　竟到了要安排后事的地步……怪不得今日亲昵异常，是他自忖时日无多……高襄心中大恸，忍不住抬头去看载坖。载坖对他一笑，并不多话。
　　载坖吩咐完毕，高襄和张珪叩头告退。载坖并未出言留谁。
　　然而刚走到乾清门，有内侍飞跑传旨：“着高阁老在宫门外莫走。”
　　张珪讳莫如深地看了高襄一眼。
　　高襄心思纷乱，待要移步，却好像隐隐约约透过张珪看到了徐存，徐老狐狸的脸与张珪有一瞬间的重合。
　　高襄知道以张珪的聪明大概已经看透什么，红着脸道：“若只有我一人留下，贤弟却离开，传出去，恐怕外面议论纷纷，轻视贤弟。贤弟不如与我同留，我代为启奏陛下。”于是对那内侍道：“奏知皇上，二臣都不敢离去。”
　　不多时，内侍又来，传旨道：“着阁老今夜在乾清宫门外宿。”
　　高襄道：“祖宗法度甚严，乾清宫系大内，外臣不得入。白天尚且不可，何况夜宿？臣等不敢宿此。然陛下有旨，臣等亦不敢离去。臣等当出端门，宿于西阙的内臣房，就在距离圣驾不远之处。陛下有召即至，举足便到。”
　　不久内侍回来，说：“陛下准奏。”

　　于是便安排高襄和张珪宿在西阙内臣房。
　　近黄昏，夕阳即将撤去最后一丝温暖，天寒地冻中，紫禁城城墙的朱红色也再营造不出一丝暖意。
　　高襄腕上还停留着皇帝手指的触感。
　　诗云：“执子之手，与子偕老。”皇帝只敢，也只能握着他的腕。
　　一路送他，从文华殿走到乾清宫，就像一路送他从亲王走到九五至尊。此生于愿足矣。

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作者有话要说：　　大家久等啦！谢谢大家耐心等候~
另注：本章有参考高拱《病榻遗言》~