《鸳鸯扣》大妮鸽鸽

19、十八折

　　皇帝破天荒在乾清宫独宿。
　　李文茂当晚并不值夜，于是得了机会，在永宁宫同姐姐说今日见闻，一边说着，一边连连咋舌。
　　莲心笑道：“没出息。才见了高大人，便大惊小怪，我听人说，翰林院的张珪张大人，比高大人的眉眼漂亮十倍呢。”
　　李文茂默默不说话。莲心笑道：“你怕这些个大人们分了你的宠？那倒是不必。万岁爷下不了手的。”
　　“还说‘下不去手’，”李文茂压低了声音道：“不是才跟姐姐说了么，今儿连手都搭上了。高大人冲出门去时，脸红得跟猴儿屁股似地。高大人走后，背影儿都没了许久了，皇爷还望着门外发呆呢。”
　　莲心“呵”地冷笑一声道：“你休被他的痴情模样骗了，他是不敢的。他只会勾得旁人心里难受。”
　　文茂见莲心打叠起些蜀锦料子，包成包袱，便笑问：“这是给谁的？”
　　莲心道：“中宫陈娘娘。”
　　文茂皱眉道：“又去巴结她。爹在家成日盼着你的东西盼不到，送给一个冷面又不受宠的人做什么？”
　　莲心拉下脸来：“入宫这么多年了，连皇上都能伺候了，这还看不明白？陛下是个不能指望的，我与其为了他去得罪陈娘娘，还不如与陈娘娘交好，将来还有个照应呢。”
　　文茂自幼随姐姐入宫，姐弟相依为命，素来敬畏她，见莲心沉了脸色便不敢顶嘴，只嗫嚅道：“我倒觉得，只要陛下还念念不忘公主，咱们姐弟就平安无事。等姐姐生下一男半女，就是陛下的独苗苗，不只咱们姐俩，咱们整个李家还能不飞黄腾达？”
　　莲心抬手在他脸颊轻轻批了一下：“只想着‘飞黄腾达’，你们安分些，少给我添祸罢！咱们家泥腿子出身，都封了武清侯了，现在的富贵还嫌不够？非要撑死才知足？你可给我听好了，只要陈娘娘还是中宫皇后，礼节上你就不许怠慢了，听见没有？瞧你这几月来的张狂样儿。”

　　皇帝第二天日头过午了仍未到永宁宫来，李文茂沉不住气去打听一通，说是“陛下今日御文华殿听日讲”，下早朝之后往文华殿去了。
　　皇帝登基以来托词体弱多病，经筵日讲多半荒废，今儿却反常积极得很。
　　李文茂回来便向莲心抱怨道：“我昨儿说的姐姐还不信，我赌一钱银子，今儿的讲官里头定有高大人。”
　　莲心笑道：“我同你赌十两银子，高大人断断分不了你的宠。”也不多跟弟弟理论，带人往皇后的坤宁宫去了。

　　早朝时，高襄便被载坖的目光烫得抬不起头来。载坖并非盯着他看，是看遍群臣，目光最后总无意般在他身上蜻蜓点水似地一点。然而那一点，别人看不出，于高襄自己也足够灼热了。
　　今日朝堂上，照旧是一大伙人参他，若在往常，高襄非当庭一一驳斥不可，今日却难得沉默。
　　载坖倒是一直沉默惯了——自从当政，他自认能力有限，便将朝政交付内阁诸人参详，每次上朝，他只听听而已。
　　也是大明制度使然，无论皇帝贤与愚、强与弱，君权再不会旁落的。因此载坖也能安心放手交给大臣们做。

　　散了朝，又要开日讲。
　　轮到高襄讲《礼记》时，载坖就一直看着他。可当高襄鼓起勇气欲与他对视时，不知为何，载坖却又躲了。
　　好不容易捱到午休赐膳，众臣谢恩，高襄混在其中叩头，白面颊红得像石榴籽。

　　赐膳端上来，高襄一看，食欲全消。
　　盘碗上俱绘着春/宫图。
　　外界风传皇帝“好内”，临幸无度，多藏图册，兼服药物，却没想到内廷餐具都未能幸免。

　　旁边张珪倒是神色如常，动筷频频。
　　这人挑食得很，今日竟大快朵颐。莫非他的碗上没有春/宫？高襄想到此处，心中活动不已。
　　张珪见高襄迟迟不动筷反倒一直看他，心知他是为何，端起饭碗微微一侧，给他看碗壁。
　　也是一样绘着图。
　　高襄咬牙暗道：“果然是无耻小人，如此都吃得下饭。”
　　张珪倒是笑得甚欢。自从先帝遗诏发布，高襄不听他的解释与他决裂，今日是头一回与他有单独往来，虽然并未说话。

　　刚用完膳，几位讲官起来谢恩。一直候在门外的皇帝身边小答应道：“皇爷宣高大人有事商量。”
　　高襄一颗心七上八下地进了仁德室，行礼，皇帝赐座，让伺候的人掩了门都出去。
　　高襄怜惜他龙体，本想借餐具的事入手劝谏一二，但当下的氛围又让他说不出口。皇帝望着他不语，安静的空气压得他心头那根弦绷得紧紧的。
　　迟迟等不到皇帝说话，高襄忍耐许久，忍不住道：“陛下连月来消瘦了，需将养保重龙体才是。”
　　载坖轻声叹道：“纵然养好身子，又有何趣。眼下无非尽力早日生下皇嗣，不断祖宗香火罢了。先生虽怜我，却怎知我心中的苦处？”
　　“臣知道。”常安公主，大概是真的能阴魂不散吧。高襄心想。
　　载坖露出似乎含着一丝喜悦的期待：“先生请说。”
　　兄妹间那种事，违背礼教道德，他一个儒生如何说得出口？高襄低头道：“正因连臣也说不出，才致陛下受苦。”
　　载坖又陷入沉默。
　　沉默是苦涩的。高襄既心疼他，又有一股酸楚的意思，直往双眼上窜，几乎欲逼出眼泪来。
　　许久，载坖开口道：“先生，不肯为我解忧么。”
　　“若能为陛下解忧，臣赴汤蹈火，万死不辞。”
　　载坖一怔。旋即笑道：“原来适才，先生想的，和我想的，不是同一件事。先生想的那件事，已经救无可救，只等着有一天要我的命了。我想的那件事，先生可愿从了我。”他站起来，走到高襄身旁。

　　君站着，臣没有坐着的道理，高襄也慌忙起身，这一起身，便是二人近在咫尺，呼吸相闻。
　　高襄头一次听自己呼吸声听得如此清晰。他不由得悄悄屏气，生怕载坖听见他的呼吸声，得以从中窥知他的心事。
　　然而载坖的目光径直对着他，毫不遮掩。他的心事，大概已全被读出了。
　　“先生。”载坖的手这次扎扎实实握住了他的。
　　“陛……陛下……”高襄昨日心头缠上的一团乱麻，到今日尚未理清，又被载坖扰乱了。
　　高襄空长载坖几岁，一腔纷乱情意却好像被这年轻的学生摆布在股掌间似地。
　　他是皇帝。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
　　他可以为所欲为。

　　近两三年，高襄已明白自己对载坖的心思不寻常。
　　可真要走到那一步，他却从未想过。
　　自古帝王有男宠，没什么可大惊小怪的。
　　士大夫好男风，在家养几个小戏，或者同好之间偶尔行事，也不足为奇。
　　可他是大臣。国家养他为士，是要他为民请命，不是要他做男宠。
　　一旦走到那一步，他再想挺直腰杆站在朝堂上说话，就不可能了。

　　载坖的另一只手也探过来，双手将他的手合住。
　　“先生，我是孤绝之人，在世间已无留恋处。先生可愿将我留一留。”
　　高襄自从当年进了裕王府，好像还从未拒绝过他的请求。
　　他一咬牙，跪下，欲说些什么。
　　载坖不等他说，就缓缓将一双手松开：“连先生也不肯收留我么。先生也要弃我而去么。”
　　高襄感觉自己眼角一颗泪无声滑落：“臣愿意，为陛下解忧。”
　　载坖抬手托起他下巴，弯腰吻了下去。