《山神要娶妻》沐雨天晴

5、免租

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　　见刘氏没露不悦神色便接着说：“今年的租子能不能先缓缓，等明年我们熬过来一定给，算上利一起。”

　　她们只是普通的村妇，一辈子不是灶屋就是田地里打转的老实人。虽眼界不高，也知道这种要求有些过份。欠债还钱，天经地义。佃田给租，理所应当。

　　其余几户妇人忐忑地看向刘氏，都安静地没说话。她们早就想着这事了，租子若能缓上一年再交，地里的粮收来勉强能把今年糊弄住。明年她们自家开荒的地也养肥，可以种粮。欠得租子加利就可以一起补上。

　　刘氏因村长小儿媳妇马氏等人之言，心里恼恨。面上又不能露出，自家神子孙儿本就引得全村眼热。家中病弱的孙女老迈的自己，孙子再厉害也是孤掌难鸣的独木一枝，不敢同全村为敌。就是有冯家这样的姻亲，也势弱的狠。是以，当年面对全族逼迫，全村看热闹，最多她就是言语上骂骂解解气，别的便什么也做不了。自己生生忍下这口气。

　　刘氏欣慰佃户们知理懂事，她的一番好心被没遭贱。“今天租子就算了，天灾欠收。大家伙都不容易，家里还有好几口嘴要喂。待来年光景好些，租子常旧，不用补今年。我家虽不富裕也不是差了这些租子就活不下去，没得要逼得你们过不下去。”

　　“刘家姐姐，这这这……”

　　各家佃户媳妇惊的不敢相信，惊喜来得太意外。围在一旁的小媳妇们，孙子孙女们更是湿红了眼框。地一天天地旱下去，他们早早晚晚提水细心浇灌，庄稼还是越来越枯，粮粒越来越瘪。家里愁着租子交不起，更愁大小这么多张嘴要挨饿。阿父阿爷浇完地结伴进山，一时半刻都不敢歇下来，阿奶阿母带着他们天一亮就守在地里，灌水拔草小心伺弄。

　　明晃晃的烈阳照在露出来的皮肤上，像刀子割一样疼。饥饿，严热，头昏眼花都不敢歇下来。一趟又一趟地提水，就这么二旬，家里人个个瘦成皮包骨。

　　佃户刘氏扑通一下朝着刘氏跪了下来，“老姐姐！您真是我们的再生父母！”说着就磕头。

　　刘氏被惊得一跳，眼看各家媳妇都要跟着跪着，刘氏立马道：“起来！这是干啥折老婆子寿嘛！”拉起来了跪着的佃户家媳妇。

　　一番拉扯刘氏终是劝住了众人下跪磕头感恩，陆氏那边事情说完来找刘氏，陪着一起劝着。

　　这边的动静过大，那些冷嘲热讽的妇人又围了过来。一听张家冯家今年竟然都不收租子，一时众人脸色各异。这里很多人都佃地的，特别村长家的小儿媳妇马氏，她家早分家男人在镇上有份给主家跑腿的伙计，分得田地便佃给别人种。收得的是八成租子。丰年八成租子一交余粮勉强够佃户一家几口人维持温饱，今年这光景。佃地种的佃户媳妇不免将目光投向她们，刚刚她们说的话，每字每句她们可都听着，也不指望能免了租子只要能缓个一年半载，就够她们喘口气的。

　　马氏钱氏被佃户媳妇看得一阵头皮发麻，低着头回家去了。边走心里暗骂冯家张家。

　　小七被阿奶限制在家，便将晒干的香草叶取出来，切成段状然后用细麻缠一下。绑着长条状，留着晚上熏蚊用。晒干的香草叶没了香味，燃烧时香味又出来，嫩叶时香味清冽，燃烧时则是甜腻的微香。夏夜燃一根，整夜好眠。

　　小七低头干活时，听到小黄小黑忽然犬叫起来，跟着狗娃双手沾血，衣服上全是血连滚带爬地进来。

　　狗娃似乎受到了惊吓，话也说不清楚拉着她就往外跑。

　　“我阿母……阿母……”

　　小七以为娃狗受伤了，一检查血是沾上来的，抱起狗娃就便大伯家里跑。

　　大伯母李氏昏迷躺在院子里，下身大片粘稠的血迹，地都被染红。

　　大伯张大山不在家，估计是进山了不然狗娃不会找到她。将狗娃放地上吩咐他看着，这个时候左邻右舍不是在山里就是在田里，找不到人来帮忙。小七自己也拖不动李氏，让狗娃看着自己去地里找人来帮忙。

　　刚出院子就遇着向这边来的阿奶刘氏跟冯家陆伯母，刘氏同佃户们说完收粮的事，便想来同大儿子说一下，刚在大儿子家地里没发现人便找到家里来。碰上孙女从大儿子家急慌慌地出来。

　　“阿奶！大伯母昏在院子里下身全是血！”小七见阿奶立马说道。

　　刘氏一听就知道坏了，怕是流产了。快步地往院里奔去，别看刘氏老迈精瘦力气大得狠，一把就将昏在地上的李氏抱起来，陆氏跟着进来帮忙。一阵掐人中灌甜水，李氏终于是醒过来。

　　李氏虚弱地靠在床上，对着刘氏心虚地陪着笑，感激之中带着一点害怕。之前饿昏了狗娃，今天又饿昏了自己。怕婆婆收拾她。

　　刘氏在灶房看到清汤寡水的苦菜糊糊，一听狗娃说阿母吃的，就知道怎么回事。

　　醒来的李氏只当自己饿昏，“粮还没收上来，狗娃跟当家的每天口粮不能少，只得我少吃一点。”

　　这段时间村里人心惶惶，不相信天灾会降临，又惶恐真的收不上来粮。家家户户嘞紧着喉咙，少吃一点省一点。

　　“你家三口人，去年收了几千斤粮。没卖多少全吃完了？”刘氏不信，大儿子张大山做人窝囊，但种地是把好手。分得地都是自己种，早晚伺弄，每年收成都是极好。李氏人蠢做事不靠谱，过日子却是把好手。去年粮食丰收，粮价极低新粮同陈粮价码相差无几。以刘氏对李氏的了解，她不会卖太多。

　　刘氏猜对了，去年的粮价太低李氏是一粒都没卖，全藏在地窖里。想着来年新粮价格上来，家里就吃陈粮，新粮全卖。这样来回一算，一点都不亏，还能吃个肚儿饱。

　　“前段时日，镇上有人来收粮，价钱给得好，就全给卖了。”李氏小声地解释。之前村里也没旱，镇上又有人高价收粮，陈粮价比新粮。惯会精打细算的李氏便将去年藏得粮给卖了，只留了维持到新粮打下来的口粮。当时还喜滋滋同冯大山炫耀，她将陈粮按新粮价卖了。

　　高兴没多久，神山村开始干旱，眼看快丰收的粮都要枯死。愁得李氏日夜难安，冯大山一愁莫展只能拼命地给地灌水试图挽救一二。眼看今年粮食快不成了，又想李氏刚卖了陈粮，好好的一个壮年汉子愁白许多头发。

　　一有时间就同人进山，对于深山张大山是害怕的，折在里的人太多，他的弟弟张小山，冯家的冯大，还有许多同村人。他们那样厉害的人都折在山里，但为了李氏狗娃他只能硬着头皮提心掉胆地进山。他没冯大的本事也没弟弟的小心谨慎，他跟同村人进山就在外周捡点野菌采点野菜，每天也能收获满满一大箩筐。

　　不能怪李氏，那时神山村小神山村家家户户有余粮的都在卖。陈粮价比新粮，新粮又快能收了。封闭的神山村并不知道外面已经闹灾，只因神山村一切正常，新粮眼看就要丰收，便开开心心卖了陈粮，准备新粮收上来，又能卖个好价钱。农家想要攒钱太难，有攒钱的机会没人会放过。

　　陆氏带着小七先回了家，刘氏留下来照顾李氏。李氏得知自己饿昏导致小产，一下子人都傻了。她同冯大结婚多年，只有狗娃一个孩子。做梦都想再生一个，不管男女。家里有地，男人厉害。再来几口人都养得活，还有刘氏帮衬。刘氏刀子嘴豆腐心，每每骂得她抬不起头来，该帮衬时还是会伸手。

　　刘氏一直知道李氏是个蠢的，饿昏亲儿子这种都干得出来，何况饿昏了自己。只是可惜了她的小孙子，还没发现就没了。

　　刘氏回来时天已黑透，想着大儿子得知李氏饿昏小产整个人都傻了，坐在李氏床边掉眼泪。

　　刘氏想了想还是同小七商量道：“你大伯母是个蠢笨的，奸诈爱贪便宜，并不是什么坏人。就是自私。当年你阿母的事，你也别太怪，她不是坏心想要害人。只能说是天意弄人，村子里怀胎的妇人从刚怀上都临生，家里家外的活都要干，好的人家怀胎时能吃口饱的。遇到丧良心的怀着胎干着活，一天到晚还要被婆母搓磨，被男人拳脚相加。我偏心小儿子连带着也偏心小儿媳妇，什么活都是李氏在做，她心里不平压抑久了，鬼迷心窍地推了你阿母一把。没想过这一推要了你阿母的命，累得你早产体弱一病多年。你那时，没奶喝是李氏天天回娘家找娘家的嫂子讨奶喂大的你。”

　　刘氏说到这里有点说不下去，李氏对孙女有恩不假，恩也抵不了母仇。看着孙女后面的话有点难张嘴。

　　小七听着沉默了一会道：“阿奶是想给大伯家送点粮吧。阿奶不用担心我，我懂得。不说大伯母曾为我讨过奶，就是为了狗娃也不能让他小小年纪就没了阿母。等小九回来，让小九拿些粮送过去吧。”

　　小七说完进灶房摆晚食。

　　刘氏看着小孙女背影，湿了眼框。

　　太阳一日日不停地高悬在天空，河里的水位越来越浅，地里庄稼越来越黄。张大山家的粮食早几日全收了上来，干瘪的庄稼打出来的粮食没有往年的一半。佃户家也收上来，虽少也给冯家张家送了一半过来。二家都没收，灾年荒景，这点粮食本就不够一家子吃的。帮不了他们太多，更不可能这个时候要他们的保命粮。

　　这段时间山里已经找不到猎物，冯楚小九便日日待在家。小九缠着小七给他编花环，野花早上冯楚进山摘的。

　　小七笑他，“男孩子这般爱美，往后不好讨媳妇。”

　　“花环里插上几片香叶草能驱虫，我戴着进山是为了驱虫用的。”小九辩解，坚决不让阿姐给他按上爱美的说法。

　　编好花环打发小九，小九满足地拿着花环出去。

　　冯楚坐在窗边看书，桌上放着一只茶碗，白净的手持着本样式古朴的书籍，嘴角挂着一抹浅笑。窗外，天空白云悠远，偶有飞鸟飞过，院篱笆上藤蔓绿叶晃动出簌簌声响。

　　打发小九出去，小七绣着一张巾帕。抬头就看到这幅景致。

　　俊美的少年，蔚蓝的天空，绿叶，微笑。美好似画。

　　冯楚发现小七偷看他，便放下书。拿起茶壶给她续满碗茶，“老低头绣花，对眼睛不好。休息一会。”

　　小七接过茶碗喝了口。这茶是冯楚从山里采的，阿奶给炒熟。泉水煮开泡着有股花香，喝在嘴里味道很是不错。解渴又有一股甘甜味。

　　神山村的神子们没有冯楚小九这般快活，能在家休息纳凉。家里的陈粮都卖成了死物银钱，镇上的粮价一天高过一天，当初几千斤陈粮卖得的银钱现在买不了几百斤的粗粮。干旱越来越严重，大巫急白了头发也求不到神谕。

　　以前神子们进山，从没有空过手回来。这段时间却什么也猎不到。山里的猎物像凭空消失。恐慌笼罩着整个山村，人人都眼巴巴地等着神谕降临，希望带他们走出眼前的困境。更期望神能降下甘霖救活眼看要死的庄稼。