75、第 75 章 雨中越野跑 ...
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“感谢你分享的思路，太谢谢了！”
伊文杰琳微笑着送走了一个下课后向她请教问题的同学，开始收拾自己的东西。靠这个来完成贿赂实在进展缓慢，可惜她没有更好的办法。
身旁，柯瑞妮略有不耐地托着腮，另一只手的五根手指轮流叩击桌板，语调冷漠，“干嘛那么好心？你不知道大家现在怎么看待你的吗？”
她见室友没有特别的反应，伸手把她的脸掰过来正对自己：“一方面，她们觉得你是个可以获益的对象；一方面，她们又有点讨厌你。这里的很多姑娘是需要拿到优等成绩去申请大学的，而你呢，不需要那个却又表现得那么好……”
“你不能太依赖它。”伊文杰琳没有接话，指指柯瑞妮那枚耳坠，“否则你迟早会丧失对真实生活的感知并绝望地发现，每个人的心里都有那么多恶念。”
“知道啦，知道啦。”柯瑞妮不以为然地撇撇嘴，打断她：“对我们这种人来说，更重要的是社会活动。和埃伦合作的那个慈善项目，你得陪我一起参加。”
活动原本是埃伦公学主办的，作为一所男校，为了培养学生们的勇毅和荣誉精神，学校要求报名者中15岁以下的孩子跑10鲁恩里，15岁以上的高年级学生则是来回20鲁恩里。能够按时独立完成赛程的学生会收获一个不值钱的纪念奖章。
和音乐会、戏剧表演一样，活动面向学生家长募捐，款项被用于各种公学支持的慈善项目。这一项的主要目的是改善本社区的公共服务。
切尔滕成立后，也加入到其中，不过女学生们的任务是登记处工作人员、补给点志愿者、医疗保障组等后勤工作。
“你确定？”伊文杰琳回想起自己放在桌上的天气瓶，“我敢打包票，举行活动那阵子贝克兰德肯定下雨。”
“我本来也不想捧着食物和水站在路边一整天充当别人的里程碑。”柯瑞妮理所当然地说，“待在登记处就好啦，至少会有个棚子。”
她根本就不热衷于这类事，只是需要在民众间营造亲切的公众形象，组织活动则是她号召力的一部分。如果参与人数太少，柯瑞妮会稍显失职。年轻学生要展现领导力，最常用的办法就是抓一个最熟的朋友打下手，伊文杰琳显然扮演了这个角色。
相比起其他活动，长跑不够优雅体面，愿意参加志愿活动的人数很少，而最清闲的登记处竞争激烈。硬被拉去凑数的伊文杰琳索性选择了补给站。
正如事先所预料的，长跑当天，常年阴雨连绵的贝克兰德不负众望地下起了雨，而且还是砸在地上会溅起泥点子的瓢泼大雨。
伊文杰琳扫了眼，出发点处的人似乎比报名的人要少一些。看来天气劝退了一些本来就意志不坚定的人。
成排的无轨公共马车停在广场上，用于把志愿者和跑半程的学生们送到指定的地点。公共马车的条件经不起仔细挑剔，都不怎么样。她随便跳上一辆车，甩了甩手里长柄伞上的水珠，把它靠在车厢的边缘，放下提着的一篮补给品。
“伊芙——”
伴随着一道由远及近的声音，浑身湿漉漉的亨伯特也跳上车，“幸亏看见你，你带手帕没？借我用一下。”
他太像被淋湿的笨拙大狗，好像下一秒就要开始抖毛甩水。出于这种顾虑，伊文杰琳嫌弃地往里挪了挪，给他腾出空间，一边从裙子内的口袋里掏出自己的手帕。“怎么不打伞？”
“反正待会儿跑的时候也没办法打伞。”他无所谓地擦了擦自己的头发，看看仍在往下滴水的裤脚，“我就不坐下了，站一会儿吧。”
他顺手把用完的手帕往后递，伊文杰琳把身体往前探，看见堂兄身后站着的阿尔弗雷德，两人如出一辙的狼狈。
“你用过了还丢给我。”他笑骂一句，随后收敛起对待亲密朋友的随意感，礼貌询问道，“好久不见，奥古斯都小姐。冒昧请求……”
伊文杰琳手掌向上摊开，做了个请的动作，示意她不甚在意。于是阿尔弗雷德绞干手帕，认真擦拭他结成一绺一绺的金色头发。
公共马车的车顶不高，即使两人还是未长成的少年人，也不得不委委屈屈地弯腰低头靠在车厢墙壁上，伊文杰琳也被迫坐在靠近后侧车门的位置上同他们谈话。阴雨天的春风沁着凉丝丝的寒意，细心的阿尔弗雷德侧身挡住了一部分，反倒是亲堂兄亨伯特一副没心没肺的样子，让人看了就来气。
车厢里的人越来越多，大约载了十五名乘客后，车夫关上门，一挥长鞭，马车缓缓行驶起来。
“关于上次的事，其实我一直想问……”在其他人三三两两的谈笑声中，阿尔弗雷德小心翼翼地压低声音，“你是……那种人吧。”
他用一种非常谨慎的方式交谈，对话里只出现语焉不详的代称，一些微妙的信息则通过肢体语言和表情传递。
伊文杰琳转过脸去看亨伯特，他一脸惊奇，连连摇头，满眼都是“我可没泄露风声”。于是她抬起头仰视阿尔弗雷德的蓝眼睛，“你想说什么？”
她的追问表明了答案，阿尔弗雷德松口气，十分诚恳地邀请道：“有一些事情想要请教，但是眼下的环境恐怕不合适。方便的话，能否邀请您来霍尔庄园做客呢？”
“这是霍尔伯爵的意思，还是仅代表你个人？”
她问到了点子上，阿尔弗雷德只是有个模糊的计划，还没有和父亲沟通过。他如实回答：“是我个人的愿望。”
想不到时隔多年还有用不值钱的知识换取更大利益的时候。伊文杰琳回想起几年前的事，忍不住浮现笑容。“很好，我会慷慨分享我所知道的事物。”
他明显高兴起来，语气轻松上扬，“我会一并邀请亨伯特，这样不容易引人注目。”
到达指定地点后，伊文杰琳轻而易举地提起了那一篮补给品，撑起伞站在路边。她的位置在赛程中段，至少要站三四个小时。篮子里装了一口能吞下的迷你鸡蛋三明治和奶油果酱司康饼，还有一大壶保温瓶装的咖啡，分量不轻。
疾风骤雨里，没等多久，最早从埃伦出发的高年级男学生已经陆陆续续奔跑过来。他们穿着翻领的半长袖上衣、宽松的运动长裤和短军靴，被雨打得睁不开眼睛。
伊文杰琳侧过头用脖子和肩膀夹住伞柄，手脚麻利地把提篮的盖子翻过来，摆上点心和小纸杯，单手操作有点困难，但对她来说还能忙活得过来。
跑在最前面的是一个高大英俊的男人，浅棕色头发，面部线条坚毅紧绷。仔细观察会发现，他的每一次摆臂跨步都尺度森严，呼吸节奏也保持平稳。他飞快地从她面前掠过，抬手取走一块果酱最多的司康饼，并投来一道赞许的目光。
尽管他的态度很和善，伊文杰琳还是感到一种难言的压迫感。注视着对方的背影，她摩挲了一下自己泛起鸡皮疙瘩的小臂，心中有所猜测。
在他之后隔了很长一段时间，第二位才跑到，姿态也疲惫得多。紧接着是一连串竞争激烈你追我赶的普通人，看到补给点如蒙大赦，七手八脚地抓了许多塞进嘴里，再灌下一杯热咖啡振奋精神。
第三梯队则堪称残兵败将，他们几乎是跑一阵就停下来慢慢走一段，积蓄起足够的力量再继续。伊文杰琳确信，这里边应该会有人选择放弃。
“了不起，居然还有一个补给点的人在岗啊。”有个黑发褐瞳的男人拖着步子走过来，居然停下步伐，慢条斯理地开始挑拣伊文杰琳摆放出来的点心和咖啡，吃吃喝喝起来。
“怎么，莫非前面的补给点都撤走了？”
“是啊，听说站晕倒几个，医疗组的马车先把她们接走了。我看今年的组织者要倒霉，这些姑娘们的家长肯定会寄信来责令学校给出‘合理的解释’。”他吃了一会儿，补充道，“噢对了，我叫帕格尼。不知道有没有荣幸得知眼前这位坚强勇敢的小姐的名字呢？”
“伊文杰琳·奥古斯都。”她耸耸肩，“悠闲聊天的帕格尼先生是准备到此为止了吗？”
“当然不是，做事要有始有终。我准备慢慢地走完全程，让监督老师陪我一块儿在这个坏天气里受苦。”帕格尼愉快地眨眨眼睛，“毕竟最后一个学生不回到学校的话，他们也走不成。我很期待看到他们苦恼又无可奈何的表情。”
这就是你在这里和我聊天的原因？伊文杰琳顺便打听起消息，“跑得最快的……”
帕格尼是个健谈的聊天对象，他很快接过话茬：“不能和他们比。最快的那群都是参加陆军联合军团训练的家伙。我想想……打头的应该是分队长西格蒙德。”
“联合军团训练又是什么？”
“啊，对，这玩意儿还没普及到女校。”帕格尼侃侃而谈，“陆军的人提的，自愿报名参加，表现好的可以免试入军官学校，算是给他们输送人才的渠道。其他两个军种的人也紧随其后加入进来，不过冲着巨舰和飞空艇参加的小朋友肯定要失望，因为日常训练其实就是队列操练和模拟对战，还是步兵那一套，连骑士的马战都罕见。”
他一边说着，一边吃完了伊文杰琳篮子里的食物，拍拍手抖去碎屑，尤嫌不足，从裤兜里掏出浸湿的手帕擦干净。
“好啦，你也别在这里受罪了。东西都被跑20里的高年级学长吃完了，待会巡视的老师来你就这么告诉他们，然后把自己折腾得摇摇欲坠一点。像现在这么精神可不行。”
他笑起来眯着眼睛，十分狡黠，洒脱地挥挥手，“再见，奥古斯都小姐。祝你好运！”
作者有话说
第75章 第 75 章
