《东帝江山》我是等闲

9、廉颇老矣 杀伐决断 山河日月，

　　咕噜咕噜，这次是他坐在皇撵中，听车轮压过石板的声音。
　　这一刻似乎知道了先帝的心情，当坐在最高的位置却看不到最想见的人。
　　“希望……朕做不到的……你能……”
　　交托他遗诏时，先帝说了这样的话，当时他因窥见遗诏的内容而惊怒交加，却不得不压抑住所有的情绪承诺遵旨，未及细想。
　　先帝做不到的是什么，希望他做到的又是什么？
　　一手捧起来的战神将军渐成心头大患，希望继任者能除掉他，免于王朝颠覆的风险？
　　沉迷于一个女人不能自拔，做尽荒唐事，希望继任者能绝情弃爱，不重蹈其覆辙？
　　就像他曾说的，君王之仁可以惠泽四海，君王之爱却不能只给一个人。
　　难道他当初一边宠爱影妃母子，一边却不停地告诉自己这是错的？然后一边延续这个“错误”，一边试图感动自己感动他人？难怪连宁王都满怀怨气。
　　先帝大概真的认为，君王之爱是比昏庸无能更加危险的敌人，只是他做不到放弃。
　　可笑，朝政荒废，江山倾颓，列强纷扰，难道只因为爱了一个人？
　　作为君王不会选贤任能，却去惧怕强者，本末倒置，何其可悲！何其可恶！
　　更为可悲的是朝廷里还有不少怀着这种想法的簇拥们，如范承文之流，冠冕堂皇举着大义的旗帜行不义之事，还觉得自己特别诤正高尚。
　　呵，想做忠臣，先得有点脑子吧？拿无能的先帝来压当今，齐瑞摇头哂笑。
　　不过，其行可悲可恶，其情却可悯，对于曾经的老师，齐瑞不介意赐予他身后殊荣，比如亲自送葬。
　　但是此刻乘皇撵去往范府的路上，他的神情却有些恍惚，总觉得似乎忽略了什么，昨晚……
　　时光拉回昨晚。
　　“璇儿没事吧？”
　　“稍许惊吓，无妨。”
　　“那就好。”他端着药碗，晃悠晃悠就是不往嘴里送，还是叶荐清看不过轻轻托托了他的手示意，才苦着脸勉为其难地喝了。
　　“听说范家把你送去的奠仪都退了回来，”压下嘴里的苦味，齐瑞哼了一声：“要我说这等人家，你多余给他们脸。”
　　叶荐清看了他一眼，道：“陛下放心。”
　　“我有什么好不放心的？”齐瑞笑，心道，你还能再上赶着给人打脸？叶大将军可不是那种人。
　　抚了抚他的手：“就是怕你心里不舒服，他们哪里值得你如此费心？”
　　“他值得，”叶荐清斟酌了一下谴词，道：“更光荣的死。”
　　“死就是死，管它是白玉枕席还是荒岭阴沟，不都是一个归处？”齐瑞笑道：“何况他们的死换得酷吏时代的结束，还不够光荣吗？”
　　以叶大将军的骄傲和固执，估计躺在床上寿终正寝也算一种耻辱吧？都到此刻了，还在为他人可惜，也不想想人家是怎么对他的？
　　“对了，重新修订的刑律你看过没有？大臣们可都欢欣鼓舞呢。”
　　“所以这也是杨衍之的光荣了？没有他昔时的严酷阴鸷哪能显出陛下的宽宏仁厚？”说了放心，却终究心意难平，叶荐清忍不住问道：“那么刘大人呢？成为最后一个酷吏牺牲品的他，光荣又在哪里？”
　　荐清如常端坐，语气平静，齐瑞却能通过胸口的起伏感受到他异于寻常的燥郁。
　　果然，他已看透，从刘荣归到杨衍之再到范承文三人，这些看似偶然的事情却有着某种必然。
　　“对于那些平步青云的新贵们，他是个警示。”齐瑞坦然道。
　　“不止吧？”
　　“还有权衡。”新旧两派的平衡。
　　“那他可真光荣。”
　　把太傅之死归于杨衍之，又让杨衍之因太傅而伏诛，再颁布新刑律结束酷吏时代，既可转移朝堂纷争，又大彰圣世明君之相，还顺便警示新贵，权衡新旧两派，这样的手腕，堪称行云流水，步步生花。
　　而自己，叶荐清苦笑，自诩聪明，却不知不觉就作了里面的筏子。
　　若非前些日子看他那样发愁，真会以为这一切都早有预谋。然而，没有预谋其实才更可怕，不是吗？
　　这不需谋划，随手便能扭转乾坤、捞尽好处的本领，要如何招架？就如武学中的无招胜有招，有招可拆，无招怎解？
　　“我一直奇怪，你是怎么做到的？每次在扫除障碍的时候都能捞到不少好处。”
　　就是这许多好处，他还犹嫌不够，犹嫌不够！
　　——好叫大将军知道，太傅的遗属不希望在葬礼上看到大将军。
　　——这是他们的意思，还是你周大人的意思？
　　——大将军以为呢？
　　“我又不是傻子，干嘛要做没有好处的事？”这种讽刺从他的嘴里听过太多次，在那些年里，那时还局着面子，如今的却是毫不掩饰地单刀直入，齐瑞脸上有些挂不住，反正他一直觉得自己奸诈，索性一甩手，赌气道：“难道你希望我因为他们而背上骂名？”
　　一个受到一点恩宠就忘乎所以的酸儒，一个清平盛世不容姑息的酷吏，还有几个倚老卖老总想借先帝之名控制君王的迂腐老臣，是的，即使没有荐清的原因，他们或早或晚都会是这样的结局。只是那样要多费不少心思，也难以达到如今的效果。
　　昔日荣宠之极的臣子们连续身死而不令群臣生出兔死狐悲之念，不能不用一些手腕。
　　毕竟亲手杀和死在别人手中，自己想杀和为别人而杀是大不相同的。
　　曾经还嘲笑先帝坐在至高无上的位子上却顾虑重重，等自己坐上来才发现，越是至高无上，越得战战兢兢。
　　犹记得还在师门时，师兄弟们一起谈笑，三师兄道：“我就觉得当官最轻松，看咱们县令，衣来伸手饭来张口，出行有人抬，宅子有人扫，连说话都有师爷给写本子，而且呀，官越大越伺候的人越多，越轻省，要是当了皇……”被师兄敲一下，他急忙改口：“要是当了王爷、宰相什么的，那身边几十上百人伺候着，岂不什么都不用干了？”
　　师兄弟们都笑，师傅却忽问道：“幼安你觉得呢？”
　　彼时的萧幼安正痴迷于听镇子上的老先生说书，王侯将相，英雄豪杰，风云际会，精彩纷呈，便用了戏文里一句话道：“似这般，把万千民生福祉、家国兴衰荣辱一肩抗……”想想都可怕，他连连摇手：“万千民生，家国兴衰，这是多重的担子啊，我可担不起也不想担。”他连练武都嫌累呢。
　　齐瑞低头，捂着胸口咳得停不下来。
　　他还病着，却无一日休息，这般殚精竭虑才有这些……
　　叶荐清心一软，抚着他的背，叹道，“我自然不希望，所以傻子由我来做，骂名由我来背。”
　　杨衍之已伏诛，但太傅亲属和故旧的怒气并未完全平息，他们不敢埋怨圣上，却很可能迁怒此前与太傅“交恶”的他。
　　此时他再枉顾圣意，不参加葬礼，骂声必会如潮水般滚滚而来。
　　傲慢无礼，目无尊长，桀骜不驯……这些从先帝时便不绝于耳的骂名，他听的太多了。
　　不过区区骂名，难道还怕背不起？
　　“陛下，到了。”随身侍卫在外面低声奏道，其实不用他提醒，恭迎圣驾的声响任何时候都不能不和隆重并称。
　　轿中感受不到细雨清凉，当齐瑞跨下皇撵，满目的白幡携料峭寒意扑面而来。
　　“老师，朕来送你一程。”
　　对着灵位上方范承文肃穆的画像，齐瑞深鞠一躬，身后的饮泣变成惊天动地的嚎啕，是范承文的夫人和儿孙们，在场宾客也纷纷举袖抹泪。
　　京城四品以上的文官都来了，武将却只有寥寥几人，且都是早已致仕的老将。
　　在明知圣上将亲至，在“文官执节武将抬棺”的圣旨下，这些人也胆敢不到为的是什么？
　　因为太傅与大将军不慕，屡次弹劾刁难？还是因为侮辱性地退回了大将军的奠仪？
　　可见，即使在上位者默许甚至有计划、有目的的打压下，赋闲在家、离群索居的叶大将军威望依然高的惊人。
　　被细雨淋湿的白幡委顿而凄楚，呜呜的风让僧侣们的诵唱忽高忽低若明若暗。
　　该去劝慰几句好让范承文的家人宽心，齐瑞却提不起兴致，无言凝睇。
　　看看眼前一个个养尊处优、皮细肉软、唯唯诺诺的文官，再看看另一侧白发苍苍弯腰驼背的老迈武将……
　　还是太少了，能用的人还是太少。
　　嚎哭还在继续，渐渐揉进的猜测和不安让气氛变成僵持。
　　咸湿的天气中涌动汩汩暗潮，干柴烈火般，随时都能引燃。
　　担任司仪的官员数度欲言又止，见圣上终于转向他，赶忙撩袍跪倒：“岂奏陛下，时候已到，再不启程怕误了入土的时辰。”
　　齐瑞点头，正欲下旨忽听有人道：“陛下，请恕臣来迟了。”
　　话音未落，门外大踏步走进一人，麻衣缟素，须发斑白，满面沧桑却不掩威武昂扬之态，走至近前，俯首参拜。
　　这人已过花甲了吧，依然腰板挺直，步履生风，莫怀远，昔时的第一将军倒让他想起了古之名将——廉颇。
　　廉颇老矣，尚能饭否？
　　“不迟，莫卿来得正是时候。”非常好，由他抬棺范承文也不枉了，只是业已致仕的他他为谁而来？心爱的弟子还是昔日的同僚？
　　淅淅沥沥的小雨加上断断续续的悲嚎，很有些天地同哭的意味。
　　送葬的队伍浩浩荡荡出了城，却突然停下。
　　“陛下快看。”
　　侍从的惊呼打破恍惚，齐瑞举目。
　　护城河连着湮水，十里长亭，碧水澄澄，垂柳依依，多少次在这里目送大军出征，银盔亮甲，日月同辉。
　　今日阴雨，无日无月，他却险些被闪亮的甲胄迷了眼。
　　“参见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
　　白袍罩铁甲，斗气冲霄汉，整齐划一地参拜。
　　齐瑞看了看，在京的武将一个不少，还有一众军纪严明的威武军士。
　　“臣等如此装束怕会惊了百姓，故自作主张在此等候，请陛下恕罪。”
　　李长庚当先请罪，其他人单膝跪地行军礼，白袍肃穆，铁甲森森。
　　满城将官都来了，独缺他一人。
　　“这家伙！”低低的声音来自昔日的安庆候，今日依然风流倜傥的安庆王向子湮，对着一片白晃晃的铠甲将士，恨铁不成钢似的嘀咕了一句：“倒霉……又得挨骂……”
　　抬头接触到圣上探究的目光，向子湮面上玩世不恭地打了个哈哈，心头却一凛，有了些不好的预感。
　　再看他一眼，齐瑞微笑抬手：“卿等想得周全，何罪之有？”
　　圣上的温言冲缓了紧张，甲胄的光亮很快被大片的白色淹没。
　　到底年轻气盛，比之莫怀远的处事老道还差得远，比之向子湮的圆滑世故更差得远。
　　而大将军势必要为这些仗义的同袍多背一些骂名了，这可不在他的计量之中。
　　至此，范承文的葬礼已隆重得超过了一个臣子应得的最大荣耀，这算不算更光荣的死？
　　回宫的路上，中书舍人汪庶鹮被圣上召到身边：“朕拟增开武科，爱卿意下如何？”
　　汪庶鹮道：“臣能体会陛下求才若渴之心，但去年才秋试过，此时再……恐怕不妥。”
　　书呆子，还真当是和他商量，齐瑞道：“秋试的条件比选妃还多，条件比法典还严，不要那个。历代先皇俱崇文，于是我朝多儒官文职，赢弱书生，以至屡有被他国甚至小国进犯欺辱之耻。锦绣河山，国富而民不强，焉能不令人垂涎觊觎？民间不是有‘穷学文富习武’之说吗？今国库充盈，百姓富庶，朕要推尚武之风，树强国之基，怎可拘泥于形？此次武科，不论贩夫走卒或为仆为役，不论江湖草莽或邢释之身俱可参加，还要仿文举取三甲进士，入选即可出仕，受皇封，你去拟旨吧。”
　　汪庶鹮心悦诚服，欣然领旨，很快一份文采斐然，又令许多人精神大振、欢欣鼓舞的诏书公布于天下。
　　一石激起千层浪。

　　不止叶荐清，其实很多人都说过靖王殿下特会捞好处。或许对于捞好处，他确实有些天赋，甚至有些好处连他自己都意想不到。
　　父皇去南越会晤期间，康王和王各自相安无事，却默契地疯狂挤压太子的权力空间，齐瑞的压力骤然大了起来，毕竟作为与太子最为亲厚的兄弟，许多情况下他都不能不管。
　　风雨飘摇中他咬牙替太子守着最后的扁舟，原本是不得不为，却意外地得到了一些太子属臣的认可，文坛巨匠汪庶鹮便是其中之一。这位汪大人表现认可的方式就是主动要求教导靖王殿下诗文，把周坎笑得仰倒。
　　苦苦周旋三个月，终于等到父皇回京，那三个月，齐瑞几乎什么都顾不上，一天恨不得劈成两天过，人都瘦了一大圈，还好，那段时间明昌也消停了，没有给他找什么麻烦。
　　这次和南越君王会晤非常愉快，怀帝回来后精神大好，顺理成章地收回了康王殿下监国的权力，却没有提废立太子。
　　这让以为斗倒太子就可理所当然取而代之的康王深深的失望了。加上太子退居幕后，宁王远离朝堂，新的权力格局重建，怀帝既没偏向康王，也没器重和王，反而却把靖王抬了起来。
　　在新的权力格局分配中未能捞到好处的齐锋开始质疑父皇的用心，找人屡屡试探的结果是君父震怒，在朝堂上狠狠训斥了某些人，虽未点名，人人却都心知肚明。
　　眼看局面越来越不利，齐锋的沉稳如龟裂的壳，已经难以掩饰急躁，尤其在对军权的意图上。顺者昌，逆者亡，他暗地里的小动作越来越多，也越来越险恶，有两名将军已遭难。
　　荐清回来没几天就又去了军营，除了接风宴那次，齐瑞几乎都没见过他。终于等到他回家，借着打猎把人约了出来。
　　“小心康王。”把随从远远抛于身后，两人打马进入山路时，齐瑞低低说了一句。
　　叶荐清微微挑了挑眉，“嗖”的一声长箭离弦，五十步开外，一只红黄色长尾雉扑腾着落入草丛。
　　“好箭法！”齐瑞稳稳地坐在马上赞道。
　　叶荐清驱马过去捡了，扔在山道显眼处，然后拍去手上的雉鸡毛，勒马回身笑道：“荐清以为殿下是来打猎的。”
　　他从南越回来后心情也很好，比之前绷着脸的样子多了几许少年人朝气，看来和南越宗熙的相会让他非常愉快。
　　看着眼前耀眼之极的笑容，齐瑞也笑了：“当然。”
　　风雨如晦，鸡鸣不已，既见君子，云胡不喜？
　　事实上，从看到他，心里就已喜得不行了。
　　“怎不见殿下的猎物？”马鞭轻扬，叶荐清目光揶揄，扫向靖王殿下挂在鞍前满满的箭囊。
　　“那不是吗？”齐瑞含笑朝他面门一指，叶荐清一怔。
　　以迅雷不及掩耳之势，齐瑞一摆马鞭，刷地甩过去，鞭稍卷向对方额前。
　　他不喜欢打猎，以前不喜，如今也不喜，偏偏他心心念念的将军很喜欢，同那些皇亲贵胄们一样，把打猎当作一种消遣，享受围追猎杀的乐趣。
　　就不知若有一天被别人当作猎物会有何感想？
　　“好！”叶荐清喝了声采，身体陡然后仰，在马上一翻，脚尖精准地点在靖王不及收回的手腕。
　　这一下极快，力道却掌握的恰到好处，齐瑞仅是手腕一麻，马鞭都未脱手。感慨于这人武功精进之神速，刚想佯装落马吓唬吓唬他，□□枣红马却突然一声长嘶，发疯一样的乱跳乱冲乱撞起来。
　　“怎么回事？”
　　嘴里这样喊，心中却如明镜，这匹马怕是被动了手脚。
　　枣红马疯狂地跑跳着向山上冲去，剧烈的颠簸让齐瑞左摇右晃，眼前一片模糊，无法辨别方向。
　　“俯身，抓紧辔头，别松手——”
　　叶荐清心急如焚，眼见山路狭窄，树木丛生，怪石突兀，无法容两马并行，只得打马紧紧跟随。跑出一段，终于看见一处稍宽的路面，他松口气，提僵前冲至两马并行，喊道：“跳过来，快！”
　　听熟悉的声音近在咫尺，被晃得头昏脑涨的齐瑞心里稍安一些，刚欲抽脚，却不知何时他的脚被卡在马镫里，怎么也抽不出来。
　　“不行，脚别住了——”
　　“放开缰绳，抱住马脖子！”叶荐清尽量贴近，想拉住枣红马的缰绳，却被疯狂的马儿一次又一次地逃脱。
　　“伏下身！” 他大吼。
　　齐瑞也想，可身不由己，只觉全身的骨头都要晃散了，呼呼的风在耳边咆哮，四周的景物在眼前倏来倏去，什么也看不清，他第一次慌了。
　　倘若就这样死了，荐清永远都不会知道……
　　“清，”尽力把脸转向他的方向：“我心悦——”
　　强劲的风把他的声音灌了回去，身体突然一紧，有人重重落到他的背后，一只手臂绕过他的腰抓住缰绳，另一只手把他的肩膀用力按下去，大喊：“抱紧！”
　　感受到身后的热力，齐瑞的心砰砰地几乎跳出嗓子，依言紧紧抱着马脖子，叶荐清一边在乱跳乱跑的马上稳住身体，一边俯下身探手去摘马镫，马背依然在颠簸，风依然咆哮，飞速后退的山体象劈开的激流。
　　我心悦你，心悦你啊，听到了吗？
　　齐瑞转头，想看看，看看不顾危险、用尽办法救他的人，却突然有三个猩红的大字映入眼帘：“鬼愁涧”。
　　还差百步、五十步、三十步……
　　发疯的马儿正狂奔着冲向传说中有阴风蔽日、怪石如刀、流水漂橹之称，鬼神也难渡的山涧。
　　霎那间，齐瑞的脑中闪过无数个念头，最后只剩下一个，提醒他独自逃生还是就这样一起……
　　突然寒光一闪，“扑——”，眼前一片红，淋漓的鲜血中，枣红色的马首飞起，然后是马腿、马腹、马身，秋水名剑削铁如泥，今日竟被用来当屠刀肢解了一匹马！
　　身首分离的马尸滚下几近垂直的陡坡，被如刀般的乱石割得支离破碎后，落入湍急的激流，刹那间片影无存。
　　惯性前冲的齐瑞被硬生生拉住，重重甩在地上，脚上挂着染红的马蹬和一片连着马鞍的残缺马身，血肉翻起，白骨森森，腥气弥漫。
　　之前被颠簸的头昏脑胀，本欲作呕，乍见如此惨状，齐瑞只觉胃里翻腾，他抚胸，硬生生忍了下来。
　　目光所及，一只染血手摘下他脚上的马镫，放到眼前反复看了看，冷笑一声，抬脚一踢，最后一片马身也落入滚滚激流。
　　“是谁？”
　　方才还笑容朗朗的少年将军手中持剑，脸上带血，眸中戾气狰狞。
　　这才是让敌人闻风丧胆的战神将军，齐瑞还从未见过他如此凶狠暴烈的一面，联想他方才肢解骏马的残忍和冷酷，忍不住激灵灵打了个冷战。
　　“可知是谁？”他又问，狠戾之气退了些，俊颜却一片肃杀。
　　齐瑞摇头，双手撑地想站起却忽觉脚腕疼痛，又坐了下去。
　　“别动。”
　　叶荐清擦了擦脸上的血，还剑入鞘，走过来蹲在地上抬起他的脚腕。
　　被那只手一握，齐瑞不禁身体一颤。叶荐清看了他一眼：“有这么疼吗？骨头又没断。”
　　“你——”齐瑞觉得被他握住的脚踝像有一团火，烧得他整个身子都在发抖，心也抖得不成样子：“我——我差点害死了你……”
　　那时若来不及自己会怎么选，放他独自逃生，还是……
　　“你可不像是这么胆小的人。”
　　哪怕身怀武艺，也是娇生惯养，叶荐清好笑地拍了拍靖王殿下依然发抖的肩头：“就算我有事，也不是你害的。”
　　“可是，方才倘若你稍一犹豫，咱们俩就都……你为何这样拼命救我？”
　　“为何要犹豫？”叶荐清觉得靖王殿下的想法太奇怪了，性命攸关还有什么好犹豫的？
　　“你不是最喜欢马？”
　　叶荐清一怔，惊讶地看着他：“殿下莫非觉得自己还比不上一匹马？”
　　齐瑞再不想开口了。
　　稍事休整之后，两人准备下山，叶荐清又问：“你，真的不知道是谁做的？”
　　“想杀我的人那么多，哪里分得清？”齐瑞道：“算了，不管这人是单纯想杀我，还是一箭双雕在杀我的同时连带害你，反正此刻咱们没事，走吧。”
　　想杀他的人很多吗？叶荐清拧眉。
　　齐瑞抬手在他眼前晃了晃，笑道：“别担心，我没那么容易被杀死。”
　　“是他吗？”叶荐清问：“你刚才让我小心的那个人？”
　　齐瑞一震，勉强道：“我小心防范就好了，有些事没法证实的。”
　　终于说到兄弟阋墙了，还是一向避而不谈的他主动提起，终不枉自己对着镜子把这苦涩无言的表情练了好久……
　　叶荐清抿唇，好半天才挤出一句：“就像信王殿下的死？”
　　信王殿下英武豪爽，尽管出身宫廷却颇有侠气，论行事论性情倒和南越宗熙有几分相似，一向最对他的脾气，那样的惨死确令他痛心疾首。
　　“是啊，”齐瑞也黯下脸，语气说不出的痛楚：“就像……五哥的死。”
　　还搭上数万将士的性命和莫怀远一世英名，也是在那之后，朝廷最有前途的少年将军疏远了所有皇子和谋臣，以强大的实力收纳权力，以冷肃的心置身事外。
　　但是愤怒会让这一切改变，俗话说大难不死，必有后福，那么就把这当做命悬一线的意外之喜吧。
　　不需要再多说什么了，感受着身边人浑身都泛起凌厉的怒气，想到他方才挥剑斩马的杀伐决断，齐瑞在心里给那个名字上打了一个叉。
　　驱策追日神驹，赏玩秋水名剑，还和心上人如此接近，下山的时候，齐瑞几乎想感谢做手脚的人了……
　　出了这样的事，随从们都吓坏了，靖王殿下差点没命还受了伤，这罪责怕是轻不了，本以为不死也得脱层皮，没想到殿下竟然没有怪罪，还在圣上那里替他们求了情，最后只略施薄惩，心中感激万分，纷纷立誓愿为殿下肝脑涂地。
　　齐瑞只是心情好罢了，这份好心情保持了半个多月，每每有人探问，殿下何事如此高兴？他都笑而不语。
　　直到有一天，齐瑞进宫赴宴，刚到殿门口就被人拦住了，某位大人喜气洋洋地道：“殿下真是，早知道明昌公主怀孕的事，怎么不说出来，好让我等也沾些喜气……”
　　“明昌她——”
　　怀孕了？喉咙一窒，齐瑞用力吸一口气，告诉自己必须说些什么，先笑了两声，再道：“这等事自然该由——”
　　前方，昂藏挺拔的身影从偏殿走出。
　　山河日月，风起云涌。
　　他的声音被卡在嗓子里，再也发不出。
　　“恭喜啊，恭喜叶将军，刚才还同靖王殿下说起……”
　　人们争相围拢过去，齐瑞身边一空，呼吸陡然顺畅了许多。要去道贺吗？他松松衣领，嗓子却还是像被人扼住似的。