《东帝江山》我是等闲

45、 夜审宗绰 当死未死 死人为祸，

　　第四十五章 夜审宗绰当死未死

　　南越宗绰被俘，方太守却犯了难。
　　一来此人乃南越先君之爱子、先王之胞弟，即便从两江王贬为两江侯，也是金尊玉贵的王叔，身份特殊。二来如今两国关系紧张，安庆王爷和叶五公子还在那边辛苦周旋。三来此事涉及到公主的私密和叶家的颜面，故而对此人的关押和审讯都得慎之又慎。
　　自己只是个地方官，这等事怎敢擅自作主？问于礼部侍郎刘崧，刘崧也不敢决定，一句：“大人且严密看押，待我回京奏请圣上。”
　　跟没说一样，人还跑了，方政知无奈决定去问大将军，却赶上那会儿老夫人病急，大将军无暇见客。
　　他只得把人先看押起来等待圣上的旨意，至于被生擒的黑衣武士，该怎么审怎么审，却什么都没问出来。
　　转天再去叶府，大将军仍然没空，叶府下人个个一脸悲戚，说话也不那么客气了。
　　方政知心知不妙，大将军怕是对自己有些不满，转而去请教傅三公子。
　　再说南越宗绰，虽觉得中州不敢将他怎样，但被俘后还是有些着慌，过了一天看除了不得自由外，日子也不算差，便放下心来。
　　正在这时看到蔚城太守陪着一个年轻公子过来，他那日见过傅三，却不认得，只当是叶家某位公子，便摆出傲慢的姿态，目露不屑。
　　傅三围着这片院子转了两圈，房前屋后，左邻右舍逐个走到，看完后问：“两江侯对此可还满意？”
　　宗绰嗤之以鼻。
　　傅三哂笑，转脸问方太守：“是蔚城的地牢都满了吗？”
　　尔等胆敢！
　　这句话不光让宗绰大怒，方政知更是吸了口冷气，这、这是大将军的意思？
　　不怪他吃惊，盖因地牢可不同于一般的监狱。如果说天下间有什么地方能叫做人间地狱，那定是地牢了。
　　曾有人专门写了首长诗来形容它的凄惨，“挖地深深为狴犴，惊魂栗栗地牢前……”
　　“阴森囚室暗无日，恶气杂出臭熏天……”
　　“蟑鼠争相身上啃，蚁虫常往肉里钻……”
　　还有什么：“连枷铁索千钧重，钢钉透骨百毒鞭……”
　　几乎每种惨状都写到了，最后殷殷告诫，那地方都是站着进躺着出，“进尚为人出成鬼”，你什么时候觉得生活不好了，就到这人间地狱看一看，“若觉世事浑无味，地狱权来做一观”。
　　论文笔境界，这首诗实在不怎么样，却胜在直白，很好吓唬人，故而流传甚广。
　　圣上登基以来屡次下旨减轻刑罚，抑制刑讯，前阵子新修的律法还有一条，非十恶不赦之罪不入地牢。现如今天子圣明，四海承平，哪有那么多十恶不赦之罪？故而此律一经颁布，各郡的地牢都空了大半。
　　傅三公子这一问，南越两江侯的好日子算是到了头，当日就被打掉金冠，扒了紫袍，换上囚服披头散发扔进最深的牢穴。
　　宗绰气坏了，在里面大骂不止，踢门砸墙，绝食抗议。
　　狱卒见过的奸邪恶徒多了，这种养尊处优、不知人间疾苦的的根本不在话下，他们有的是法子让人不伤不死却痛苦不堪。确定了这位不想死也不敢死之后，狱卒更放心了。
　　什么叫生不如死？
　　狭窄的囚室像个石窟，连站直困难，因为潮湿墙壁摸上去滑腻腻的，也不知是长了青苔还是沾的什么别的东西，令人作呕。
　　四周空空如也，没有光，没有风，没有声音，什么都没有，除了无边的黑暗和腐臭的气味。
　　宗绰不记得过了多久，也分不清白天晚上，起初还有人进来送饭，每次他都会要求见方太守，却根本无人理会。后来送饭的人连门都不开了，直接把饭菜从气窗丢进来。再后来不仅送饭的间隔越来越长，饭菜也越来越敷衍。不过，在经历过“搜肠刮肚”般的饥饿之后，他就再没勇气绝食了。
　　闭上眼就做噩梦，睁开眼还是黑暗，宗绰开始盼着有人来，哪怕是来羞辱他的，可就连这都成了奢望。日复一日，又一日，痛苦似永无止境，宗绰真觉得自己要疯掉了。
　　这一日却忽听脚步声响，紧接着牢门大开，光芒刺眼。
　　宗绰下意识捂住眼睛，还没来及说话就被两名军士架着胳膊拎过蜿蜒的走道和台阶，来到上层的监室，直接扔进热水桶里刷去一身污臭，再刮脸修胡须，套上干净的衣物，然后被带进一间屋子，反绑双手按跪在地上。
　　眼睛因为久处黑暗，一时见不得光，只能蒙着，这样的他看不到堂上明烛辉煌，却能感受到久违的融融暖意和扑鼻的香气。
　　受够了阴冷潮湿的宗绰在被暖意包裹的一瞬间差点落下泪来，而这些天闻惯了腐臭的鼻子，居然还能分辨出香炉里熏的是上好的沉香。熏香之外，还有花香沁人，屋里应该放有不止一个花瓶，这个季节此地也就是梅花了吧，比不上他的家乡，冬天也有各种花开，如云霞似锦缎，在那青山绿水间。
　　何时才能回到家乡啊？
　　若非闻到更加诱人的味道，这位南越王叔就嚎啕大哭了。
　　对于饥饿的人来说，没有什么比得过饭菜的香味。
　　不过是几块点心、两碟菜和一碗热粥，却刺激得堂堂南越王叔不停地咽唾沫，表情扭曲，急不可待，这般丑态，让齐瑞觉得药膳都没法喝了。
　　这是南越两江侯？方太守定睛看去，几日不见，人都脱了相，面色惨白透出青灰，两腮干瘪，皱纹如刀刻，佝偻着背委顿于地，蓬发囚衣，与初见时的仪表堂堂、趾高气昂相比简直判若两人。
　　对于这样的结果，看圣上嘴角噙笑上下打量，应是满意的。再看大将军，却只扫了一眼就收回视线，顺手拿起旁边的手巾，递给刚刚放下碗匙的圣上。
　　圣上一笑接过，用它沾了沾唇角。
　　说起来方政知也不常见天子，但是每次觐见都心惊于他举手投足间的风度，含威而不露，洒脱又自如，浑然似天成，都说不怒而威，而他淡笑着就能让人两股战战，一个眼神臣下就不由自主汗流浃背。
　　他也见过昔日的靖王，如今再想，竟无法将这两者联系到一起了。
　　无论是当初的靖王还是如今的圣上，方政知都从未没见过他这样的神情，那是全然的信赖与欣悦。
　　圣上对大将军恐怕比他想象的还要亲近。
　　但是，更令方政知吃惊的还是大将军。
　　天子面前无小事，递手巾也不是人人都可，那是内侍和近臣才能做的，卫统领就在旁边，他怎就突然上手了？越俎代庖还做得那么自然，似乎理所当然，这可不是叶家郎君会做的事。
　　方政知与大将军真正有接触的年头不算多，次数却不少，毕竟叶家在这儿。都说大将军骄横霸道、桀骜不驯，他却不以为然，叶家郎君岂会不知礼？
　　传言总难免夸大，他之所见，大将军待人接物始终秉承叶家郎君之仪范，严毅庄雅，气度俨然，并无跋扈和盛气凌人之处。世人误会颇深，许是因其容貌太盛，不可逼视，兼之声振寰宇，杀神之名无人不知，难免让人望而生畏。
　　方政知曾与叶家一位睿智老者聊过此事，老者笑道：“也不能算误解，见仁见智罢了。荐清一路走来磕磕绊绊，却自有坚守，不为外物所羁，他天赋异禀，淳正通透，早晚不在红尘之中。”
　　这句话深深印在他脑海，这两年，大多数人眼中大将军遭忌从高峰沦落至低谷，郁郁不得志，他却眼看着其从锋芒毕露到光华内敛，再到朴素淡泊，渐至超然物外。
　　最近的两件事却将这一切彻底颠覆。
　　如果说寿庆日的大将军是被硬生生打落凡尘的神将，剥掉金身，露出骨子里的残忍暴虐，那么祠堂那天就是骨头都碾碎，也要燃烧血液的孤勇。
　　寿庆之日后没几天，方政知忽闻报叶父要去修族谱，急忙赶过去。他知叶父虽非嫡支，却一生以叶氏为荣，最爱护家族名誉。可如今局势复杂，不仅仅是名声之事啊。就算不是太守，出于忘年之交的情分，也不能让他如此意气用事。
　　到那儿才发现，大将军已先一步跪于祠堂之外。
　　正值隆冬时节，呵气成冰，叶父却怒气腾腾，犹如着了火，傅三公子在一旁拼命阻拦，都拦不住他动用家法。
　　“住手！”
　　叶家家主到了，还惊动了四太爷，大爷、三爷也来了，带着两位公子，人不多，却都是能主事的长辈和年青一代的中坚。
　　叶家家事，傅三公子也被请了出去。
　　方政知作为父母官，一郡之首，叶家家主为显示坦荡，允他留下做一见证。
　　所有人都很有默契地不提公主，但是当大将军对着祖宗牌位和众位族亲承认子非亲生，亦等同于说公主不贞。
　　叶父终于得到肯定的答案，却更为痛心，咬牙切齿，顿首泣拜：“我叶家书香门第，诗礼传家，岂能被这样的人玷污？我儿弃文习武为国征战，亦当得起忠勇信义，俯仰无愧，焉能与这等人做伴？”
　　那孩子并非叶家血脉已是不争的事实，公主所为近日想来也并非没有蛛丝马迹，不过都被昔日的靖王、当今的圣上掩盖过去，遮得那般严实，还一副施恩的模样，而许多年前太后就以各种理由将那孩子留着宫里，不愿让其亲近祖父母……
　　圣上、太后，原来他们都知道，从始、至终。
　　叶朝宗仰天，以手蒙眼，十年啊。
　　十年了，事到如今他不能说，也没有能力去怪，却可以还儿子身后一个干净。
　　对此，叶家几位长辈的意思亦很明确：
　　文人重风骨，不以权贵堕之。
　　君子委屈一时，不可苟且一世。
　　壮士断腕才能永绝后患……
　　叶家家主问：“荐清怎么说？”
　　这文人“刚”起来呀，往往比武者更执着，方政知紧张地看着，大将军只说了一句：“稚子无辜。”
　　稚子虽无辜，与你无血缘，看看你的生身父母，他们，又何辜？
　　稚子虽无辜，父母有原罪。父辈作孽，儿孙遭殃，如是因才有如是果。
　　两位公子与长辈意见一致。
　　叶五公子若在，或许也是如此，叶家多秀士，却不论文章，以铮铮铁骨为荣。
　　“没有长盛不衰的家族，却有流芳百世的风骨。”
　　这是叶五公子临走说的话，他看出了天子打压世家的决心，选择当那个断掉的尾巴，以缓和叶家与上位者的关系。
　　但是这次的事却让他的努力化为乌有，当那个箱子在众目睽睽下被掀翻，就意味着双方被强行对立，损害不可避免。
　　两害相权取其轻。
　　棋盘上的博弈，因为规则相同，双方可平等对决。尘世间中的博弈，却往往强者通吃，因为规则是由强者制定的，他们随时可以更改。此刻，弱者最好的应对就是公之于众，让强者众人瞩目之下不能随意更改规则。
　　作为叶家多年的座上宾和奉行中庸之道的政客，方政知对这几位爷的心思还是能明白几分的。
　　昔日先帝边缘叶家，而今圣上抑制叶家，都与文风极盛的仕宦之家却出了过于厉害的武将有关。
　　如今外头沸沸扬扬，都为大将军叫屈，为叶家不平，倘若忍气吞声，虽可收获同情，却不免损了名声，说叶家屈从权贵。而圣上绝不会因其忍辱就不行抑制之事。
　　愤然切割，反而能令天子慎重相待，以免落下徇私的话柄。文人的笔就是他们的刀，越是圣明天子，越会顾忌。
　　叶家家主再问：“荐清怎么看？”
　　大将军仍是一句：“我答应过，再不弃他于不顾。”
　　“你可不弃，但他不好再姓叶。”叶家家主也亮明了自己的态度。
　　孤掌难鸣，都是亲族长辈，有纲常在，大将军还能如何？
　　方政知都在想给圣上的折子该怎么写了，大将军却仍不同意，他言道，此事即便做，也不能在此时，也不能以此种形式。
　　“你想何时？”叶父问。
　　“待我安顿好他。”
　　“你只想着他，就不顾念——”叶父哽住，指着他骂道：“逆子，你想让你娘死不瞑目吗？”难道要让个孽种给她带孝？
　　那时叶母尚未醒来，连薛先生都说她命在旦夕，让他们有心里准备。
　　大将军的眼睛瞬间红了，垂首伏拜，半晌才抬起头道：“荐清惹出的事，不连累众位叔伯兄弟，母亲若不能醒，此事我来做，必让她……瞑目。”
　　叶父恨道：“我此刻便死，你也让我瞑目吗？”
　　语中决绝令人心惊，说罢便掩面冲出，众人不及反应，大将军一把抱住他的腿：“父亲不想看仇人的下场吗？”
　　叶父一下子定住，怔了片刻，缓缓垂下手臂，蹲在地上，失声痛哭，在场之人无不动容。
　　“荐清在此立誓，我父之痛，母之苦，今日之耻，定让他们百倍偿还！”
　　方政知心道，那些人不知是否会后悔，将他拉回红尘。
　　“方太守，嫌犯在此，可以开审了吧？”
　　是叶荐清，宗绰一听到这个声音差点吓尿了，寿诞日他的那些侍从大多死于此人之手，其状之惨令人肝儿都发颤，他这些日子总梦到被这个人杀死，穿胸而死，肢解而死，投石而死……梦了不知多少种死法，以至于听到这个声音就止不住发抖。
　　方太守自知失态，赶紧收拢心神，一拍惊堂木：“南越宗绰，你可知罪？”
　　至此，这官署才像个公堂了。
　　审讯开始，宗绰虽然受了不少磋磨，也怕极某人，不敢大放厥词，却并不配合，极尽推诿抵赖之能事。
　　他一口咬定就是奉命来送贺礼的，不知礼物何时被调换，不知箱子里为何藏了此刻，不知那逃走的黑衣武士是何人，再问就是，我乃南越使臣，你们不可对我无礼。
　　一问三不知，这是要顽抗到底了？
　　太守大人义正辞严：“宗侯爷不要妄图狡辩，八个大箱子全部调换谈何容易？”
　　那些抬箱子的仆从是死人吗，轻了重了都不晓得？
　　“不知箱子里藏人，为何留了唤气之孔？”
　　还留得那般隐秘，精湛的工艺一看就不是仓促所为，若非那日有暗卫收集箱子碎片拼凑都发现不了。
　　“不知那黑衣武士是何人你还拼了命去助他？”
　　结果那人一去不回头，连回来劫个牢都不曾，汪费他专门找大将军借人手布防。
　　“你说是南越使臣，请问符信何在？国书可有？”
　　像安庆王爷和叶五公子那样，带着符节仪仗光明正大地过去，那才叫使臣。
　　明明漏洞百出，宗绰却依然不松口，反说方太守空口无凭，要他拿出证据。
　　箱子破碎，礼物消失，符信也丢了，人死的死逃的逃，上哪儿去找证据？
　　方政知怒道：“宗侯爷不要敬酒不吃吃罚酒！”
　　突然转换环境，宗绰起初应对很是生硬，这会儿缓过来些，开始自圆其说。
　　“方太守也别一味唬人，且想想，叶大将军武功盖世，天下皆知，我与他往日无冤近日无仇，吃饱撑的千里迢迢跑来羞辱他，这不是自寻死路吗？即便想刺杀，我堂堂南越王叔，直接买凶行刺不行吗，何必自己上门？”
　　说到冤仇，说到羞辱，再往下怕会牵出什么隐秘事，当事人可在这儿呢，方政知手持惊堂木却拍不下去，公堂一时凝滞。
　　“方太守莫恼，我倒觉得两江侯说的有些道理。”
　　忽听到一个陌生的声音表示赞同，宗绰一愣，何人在说话？
　　却听那人道：“南越王叔何等身份，哪会这般愚蠢自寻死路，不过是被奸人陷害利用罢了，是不是啊，宗王叔？”
　　此人声音动听，语调柔和，徐徐道来便如春风拂面，可这意味……
　　何人愚蠢？哪个自寻死路？谁是奸人？
　　宗绰如鲠在喉，点头也不是，不点也不是。
　　不等他回答，清亮中带着几分优雅的声音又道：“宗王叔千里迢迢来送贺礼，这番心意不该被质疑。南越国君日理万机，还记着大将军母亲的生辰，也是心意拳拳，他托王叔送来的寿礼，定非寻常之物，得想法找回来才行。还请宗王叔说说看，原先的贺礼都有些什么宝物？”
　　子虚乌有之物，他哪里知道，宗绰力持镇定道：“不是有礼单吗？”
　　他此刻极后悔没有好好翻一翻他们编出的礼单，那人若拿礼单上有的或没有的东西来诈他怎办？
　　那人却并未诈他，只问了一句：“两江候确定礼单没被换掉？”
　　宗绰闪了下神，他方才正想若再问就随便说几个，错了就说礼单也被换掉，可此人竟似能猜到他的心思一般先将退路封死。
　　自己不回答，那人也不咄咄追问，听纸张轻轻哗响，那人似乎在慢慢翻看着什么东西，一边翻一边问：“南越的箱子不够美观吗？两江侯怎得直到中州才订做礼箱？没有箱子装，这些个七层明珠塔、八珍璎珞伞、鹤纹白玉瓶，还有黄金寿桃，宝石头面，金银财宝，绫罗绸缎，这儿还有好几坛寿酒，这么多东西呀，是如何从你南越都城到的我中州蔚城的？当人肉箱子一人抱一件？那也抱不过来呀？莫非两江侯竟有个能装三山五岳的乾坤袋？”
　　对啊，方政知心道，带着这些东西一过关戍，边军怎会不知？最近两国关系如此紧张，他们大几十号人还带着这许多宝物，怎生过得来？
　　宗绰额头见汗，勉强道：“长途跋涉，再好的箱子也难免会破。”
　　“原来是南越的箱子不够结实啊，”那人又翻了一页纸，似乎看到什么有趣的事，笑了起来：“所以为了做出八个特别特别结实的大箱子，你们不惜翻山越岭，颇费了番功夫，也耽搁了不少时日呢。对了，那个时候南越宗熙回到墨辰宫了吗？受着重伤还未到家就想着给好友的母亲送贺礼，这感情，难怪是生死之交。”
　　方政知眼前一亮，是了，那些人恐怕早就入了境，在军队驻扎边关封锁之前，然后再寻找机会谋刺大将军。
　　敬畏地看了一眼卫统领，不愧是卫家之后，竟然这么快就查到这许多关键讯息。
　　如此短的时间，都不够一来一回的，哪里能调查出这些？只有卫琨知道，圣上手里拿的不过是些没用的奏报。
　　方政知还在高兴，君主受了重伤还未回宫，这些人就带着礼物过了境，自不会是南越宗熙所派。如此一来，使臣一说也不攻自破，根本就无需再问什么符信之类。南越两江侯既非使臣，就算把谋刺大将军之事推个干净，也有矫诏之嫌，就算打杀了，南越也没什么可说的。
　　至于南越赵王，不过是个王爷，派的人能称为使臣吗？宗绰若敢说是他所派，那倒好，一个心怀不轨意图篡位的罪名妥妥的。
　　屋里明明温暖如春，宗绰却只觉寒凉透骨，咬牙反驳：“你说的不对，我一直在南越，迎君王回宫，我也在场，就是他派我来的。”
　　那么多人能是一批进来的吗？方政知暗自嗤道，那些黑衣武士和刺客潜入就够了，至于你个草包，何时入境又有什么要紧？
　　齐瑞照旧不接宗绰的话，转而笑道：“叶大将军怎的这种表情？你不觉得感动吗？南越宗熙受了那么严重的伤还一心想着你，还不快去给你的生死之交写封信，感谢他如此深情厚意。”
　　这是想让大将军离场？方政知心道，不由感激圣上体恤，大将军在这他确实束手束脚。
　　叶荐清看着他，回了一句：“这么多人在这儿，哪里用得着你费心受累？”这种鸡零狗碎的事，说来说去都无关大局，耗费精力有何意义？还不如去歇会儿。
　　这话一出，方太守和卫统领脸上都有些尴尬。
　　齐瑞笑，难怪荐清招人恨，看这得罪人的本事。
　　“好好好，且容我再说两句。宗王叔啊，”哗啦啦拨动着手上的奏报，齐瑞语重心长道：“这也差不多二十天了，卫统领亲自出马，能查到的也都已经查到，你也不必再多费口舌辩解。你与大将军的仇怨你自己清楚，今日不说这个，我就觉得派你来前来的人用心着实险恶，他想借我们的手将你一家老小一网打尽，手法如此阴损毒辣，是不是你，亦或是你家的什么人知道他太多秘密了？”
　　二十天？方政知诧异不已，那事发生到今日满打满算都不过十来日，怎就二十天了？再一转念就明白了，这就是地牢的功用啊。
　　暗无天日的地牢看不到日月更替，会让人渐渐错估时光的流逝。而二十天比十天查到的东西自然多很多，也更能让宗绰无法辩驳。
　　“你胡说，你知道什么？”果然，不疑有他的宗绰激动起来，用力挣扎，却被身后站立的侍卫按住：“别动。”
　　嘈杂中，叶荐清伸出两根手指，提醒“两句话”，齐瑞笑了，也伸出两根手指晃了晃，再多加两句好吗？
　　得到首肯，他一正脸色道：“我料南越宗熙不知此事，但他终有一天会知悉吧，到时追究下来，派你前来的人会如何做呢？很简单，他只需像你回答方太守的话一般，一问三不知，那样，王叔要如何脱罪？”
　　“你胡说，你血口喷人！”宗绰刚平息下来又开始激动，那正是他内心深处最大的隐忧，让他想起当年儿子被逐，他被贬的情形。
　　血口喷人，这句就等于承认派他去的并非宗熙了，卫琨运笔如风记录着。
　　“哦？莫非他还会保你不成？”
　　此人句句都是陷阱，恐越说越错，宗绰咬紧牙关，只是摇头。
　　“那人许给你什么好处，得你如此维护？”齐瑞进一步挑明：“许你儿子重回家族，还是恢复你两江王的封号？宗王叔，你怎不想一想？得罪了两国君主，谁能保得住你？除非那个人趁着南越宗熙受伤篡了位，自己当了主君。我猜他早有此意，王叔说对吗？”
　　“不对，他才不会！我们宗氏才不像你中州——”
　　糟了，宗绰意识到失言，急忙把后面的话咽回，却已然晚了。
　　他这句等于什么都承认了，承认有人背着君主找到他，承认那人许给他好处，甚至承认那人乃王室之人，有当主君的威望与权势。
　　倘若将上面那句稍加歪曲按在他头上传回南越，他一家老小就真的完了，恐惧和愤恨让他更加激动：“你是谁？你到底是何人？”
　　挣脱不开，他用力晃头，想把眼前的黑布晃下来，终于黑布被他晃得有些松了，光亮浮现的那一刻，突然迎面袭来一物，“砰”地一声精准击在额头，南越两江侯应声而倒，随即一块核桃大小的点心弹到空中又落地，碎成几块，宛如历史重现。
　　宗绰倒在地上，面白如纸，气喘如牛，头痛欲裂，耳内嗡嗡作响，然后他听到脚步声轻缓走近，有人蹲下来，还是那个柔和动听的声音道：“我是何人对你而言都一样？因为你已罪无可赦。不妨想想，倘若两国因你卑鄙无耻的行径起了刀兵，南越败北，那么你的罪过有多大？五马分尸，够吗？”
　　“南越才不会败！”天旋地转中，宗绰喘息着道：“南越宗熙……我家陛下……他的伤没那么重，他闭关是因为，因为……”
　　“因为什么？”这才是他想要的讯息，齐瑞凑近了些。
　　“因为——”
　　哇，宗绰张口吐了出来，满堂的酸臭。

　　夜深，月黑，北风劲吹，幽静的宅院大门悄悄开了，一人闪身进来。
　　“哥你可回来了。”开门的黑衣人小声道。
　　“先生休息了吗？”灰衣人带着一身风霜，脚步不停往里走。
　　屋内，听到声响的“先生”披衣而起：“进来吧。”
　　灰衣人落座，说了一路访到的讯息：外头风声日紧，尤其来往蔚城方向，他不得不绕了些路；大长公主的銮驾两日内即可抵达蔚城，沿途戒严，护卫层层叠叠；蔚城除了加强盘查外还算平静，外来宾客逐一核实后陆续离开；蔚城府衙戒备森严，透不出消息，隐约听说那南越两江侯被押在地牢……
　　说到这儿他似乎想到什么，声音低下去，神情晦暗，又加了句：“不知真假。”
　　“肯定是假的，”黑衣人道：“毕竟是南越王叔，没有圣命，方太守敢将他打入地牢？料是他们害怕有人劫狱，故弄玄虚。”
　　“应是真的。”“先生”静默片刻，道了句：“叶将军果决。”
　　是了，城里还有位大将军，他必定深恨那位两江侯，不过，黑衣人还有疑问：“一入地牢则插翅难飞，叶荐清就不想拿他来诱一诱那逃走的南越武士？”
　　“没必要，”“先生”道：““精通阵法的人想得都多，没有把握是不会来的，况且——只有千日做贼，哪有千日防贼的？”
　　如果当年坚持将那人真身押入地牢，任何人都不得接触，结果会否不同？
　　——地牢也未必防得住毒虫。
　　出事之后，人人都这样安慰他。
　　可那人的死不是关键，被盗走并送出去的头颅才是致命之物。
　　知道人质重要就不该留一丝一毫的空隙，若拼尽全力都是输，那也认了，就怕瞻前顾后，招致塌天大祸……
　　如果早些下手以绝后患……
　　如果，这世上哪有什么如果？
　　端起桌上的茶杯，凉茶入喉苦不堪言，让他剧烈地咳嗽起来。
　　“先生，”黑衣人抢过茶杯：“我去倒些热的来。”抓起一旁的铜壶飞快地跑出去。
　　灰衣人却怔在当地。
　　只有千日做贼，没有千日防贼的，当年先生也曾这么说，他还道，暗处的敌人一时找不到可再想办法，明面的敌人却决不能留……
　　再三劝说未被采纳，先生急道，锅已热，水将沸，再留下这釜底之柴，就等着星火燎原吧！
　　可叹可悲，彼时，无人知他为何如此激动，直到那看起来十分弱小的人一把火阻断了他们最后的退路……
　　“陛下，兵部的奏报。”
　　齐瑞接过来，比想象中要快不少呢。
　　昨晚的审讯未能持续，因为夜深了，因为要救治人犯，还因为太恶心，尽管荐清在那一瞬间便将人踢开，却仍溅到他衣服上几点。也因情急没控制好力道，荐清这一脚直接把那位南越两江侯踢成了重伤，话都说不了。
　　要不是那会儿被恶心的胃里翻腾不休，齐瑞都想调侃一句：“生死之交当真说不得。”
　　奏报乃傅晟亲笔所书，叙述卷宗核查情况。
　　“你看过了吗？”齐瑞问。
　　卫琨道：“兵部日夜兼程送来的，才刚送到，臣还未看。”
　　齐瑞挥手把其它奏报扒拉到一边，展信放于案几上，“一起看。”
　　卫琨应了。
　　那份记录从大将军14岁随莫将军出征南越起，不过那次并非他领兵，一笔带过，到大将军第一次挂帅与滕王和黑面将军交锋就详细多了，卷宗庞杂繁复，册子通俗简洁，但是所列数据却极其接近，不过类似于卷宗里的37500，变成册子上的38000这种区别，甚至记录里有的地方还弥补了卷宗损毁的一些缺漏。
　　傅大人以旁白的形式大胆说出自己的猜测：写出册子的人必然深入研究过这些卷宗，甚至可能将其摘录了去。
　　傅大人这么说当然并非无的放矢，关于大将军的丰功伟绩，世人多是听的各种传说。传说岂有不夸大的？图一个说的人高兴，听的人激动，谁也不会去较真，久而久之，真实情形反而无人知道。当然，真实的数据原本知道的人就不多，能凭记忆知道这么全、这么多、又这么准的几乎不可能。
　　到西南之战后期，有些数据开始含糊，但也仅仅是稍显模糊，仍比外头民间传说里所述的靠谱儿得太多了，不特别留意的话也未必看得出这细微处的差别。
　　可惜写这本册子的人先遇到了对大将军特别留意的圣上，又遇到思维缜密的傅大人，傅大人推己及人，设想若此后的战役没有兵部的卷宗可查看，如何让数据更加接近实情。
　　去找别国的记录参照是个好办法，这里他谨慎地提了一句红衣少年，那又是一个对大将军特别留意的人，从他阐述西南之战可见一斑。
　　但是同一战役，因获取信息的渠道不同，两国记载也未必一致，所以要做一些模糊处理。
　　此处傅大人特别注了一句：“用叙事风格的微调掩饰数据的含糊，此法甚是高明。”
　　仔细对比，确实，从突袭西璜于潜开始，那份记录在叙事风格上做了些微调整，显示出纵横开阔的气象，这种表述比平铺直叙更有气势，更易让人热血沸腾。如此处理虽有失先前的严谨，但映衬大将军前后声望和身份的变化，并不显突兀，可见此人是个玩文字的高手。
　　不过可惜啊，可惜他遇到的是傅大人，作为昔日国子监的掌门人，傅大人对于文字的敏感超乎常人，才能一针见血。
　　“这才见傅晟的水平啊！看来他已经适应了兵部的职位。”齐瑞欣慰赞道。
　　这篇奏报写得真是不错，详实有据，通俗易懂，且文采斐然，忍不住又赞了一声“好”，笑道：“这里面也少不了周坎的功劳吧？”
　　没有亲历者把关，傅晟再聪明也未必能写出如此合自己心意的奏报。
　　“陛下真料事如神，”卫琨感佩道：“两位大人近日确实辛苦了。”
　　齐瑞笑了：“少溜须，你来说说。”
　　卫琨想说一句臣绝无半句虚言，又咽回去，直接道：“能接触到兵部卷宗并可抄录之人，熟悉西璜于家，能与红衣少年做交易之人，傅大人的推论已将范围缩到很小了，臣再加上一条，看这份记录的措辞，此人不仅文才出众，且极熟悉军务，甚至很可能领过兵。以上三者，王家现存之人均不具备。”
　　不是现存，就是“死人”了，答案呼之欲出。
　　不仅仅是西璜，那人的触角应该还通到了南越，齐瑞提笔写下：南越姜洄。
　　“说说此人。”
　　卫琨道：“臣惭愧，对此人知之甚少，只听说他身世不明，自幼跟在姜辰身边学艺，天分颇高。”
　　齐瑞写：霜翼。
　　卫琨道：“同炉所出、一胚而锻之绝世神兵，因剑刃如霜而得名。南越名将姜辰偶然得之，并将其转赠于义子，这在当年也是轰动一时的事，可惜那名叫做姜洄的少年并未持此神兵建功立业，却从此销声匿迹。臣想南越岂会白白培养人才？这样的人到哪里都不应被埋没，却多年来名不显声不彰，故而猜那姜洄必定另有身份。”
　　齐瑞又写：南越宗璇。
　　卫琨暗忖，南越少王私底下随使团来京，偶遇公主，一见钟情。空穴来风，未必无因，这个人恐怕就是传说中与公主相恋的南越少王，甚至很可能是小公子的生父。
　　可是明昌公主从未离开过京城，这位以何种身份与公主展开一段缠绵悱恻的故事？那时自己还未到圣上身边，不过这位能瞒过当时的靖王殿下和周大人，可见隐匿的本领十分高超。
　　卫琨垂下眼，斟酌字句道：“宗璇乃南越两江王长子，据闻其母为中州人，很受宗绰宠爱，可惜很早便没了。宗绰爱屋及乌，对此子比对嫡子都好，还曾因此令王妃不满闹到宫里，惹得南越先王不悦。许是儿时娇宠太过，宗璇长大之后虽未长成其父那样的纨绔，却也不长于武略，据悉他擅长多种乐器，歌喉尤其动人。他与那姜洄看似丝毫不搭界，却有一点一样，就是他亦不常现身于人前。”
　　齐瑞再写：双翼。
　　卫琨略思索，道：“名剑‘霜翼’之谐音，‘双’为双剑，‘翼’为如虎添翼，冰霜之剑，亦是飞天之翼。”
　　“双飞之翼？”齐瑞嘴角含讥：“持此兵刃之人还真是长了翅膀的。”
　　卫琨躬身请罪：“臣无能。”
　　冬日天寒地冻，山间野外不适合多待，他料定那人肯定藏于某处宅子里。这些日子官兵挨门挨户地查，禁卫大张旗鼓地搜，加上暗卫乔装寻访，这样都逼不出人来，要么那人的易容术足矣以假乱真，要么具备某个“正常”的身份，能够混迹于人群。
　　在他随圣上抵达蔚城之前，听说卫祥亲自出马，曾堵住那人一次，却也未能擒下，他还未来及与卫祥细谈，交换情况。
　　齐瑞把之前写的那张纸揉了，扔进火盆，想了想，再次运笔，写下：真死假死？
　　“卫琨，你的事来了。”
　　西南之事此前都是周坎在处理，卫琨出了做些辅助外，并未过多介入，此时却须看卫家人的本事了，从一群死人里找到漏网之鱼。
　　吩咐完，又写：当死未死。
　　若是他心中想的那人，所图恐不仅仅是复仇。
　　“还有，你去查一查宗室之中哪些个和王家有姻亲的。暗卫人手不够的话，禁军十二卫随你调。”
　　卫琨跪下叩头：“谢主隆恩。”
　　“起来吧，”齐瑞道：“大将军一直怀疑王璟将军身边有奸细，那些人卫祥应该都查过，你可去问问他。”
　　“臣遵旨。”
　　说起来卫祥还是他的族兄，当年屿城铲除佑王，卫琨出山第一战，这哥俩合作非常默契，平常却少有来往，也从不提起对方，齐瑞好奇地问：“对了，你和卫祥的武功谁更高些？”
　　卫琨的脸有些发烧，动动嘴唇说了一个字：“他。”
　　虽说是一族的兄弟，他与卫祥却并不算熟，毕竟这位族兄少年壮志，很早就离了家，但这并不妨碍他清楚卫祥的本事。
　　难得见卫统领这般模样，齐瑞有些想笑，又忍住，拍了拍他的手道：“放心，比起他呀，我还是更中意你。”
　　“见过大将军。”
　　门外见礼的声音让卫琨吓得手里的奏报都差点拿不住，急急躬身退后，“大将军请。”
　　齐瑞转头，雕窗上透出的影子，可不正是那盼了半天的人。
　　一连几日心神不宁加赶路劳顿，到昨晚才算睡了个安稳觉，醒来已日上三竿，再梳洗用膳，处理政务，转眼都快晌午了，还不见人来，以为他把自个给忘了呢。
　　齐瑞往后靠了靠，于软榻笑问：“给我带什么来了？”其实他更想问，你昨晚几时走的？
　　叶荐清转手从身后拿出一个方形盒子。作为暗卫统领，这个时候须把东西接过来再转呈，卫琨下意识伸手，半路又赶紧收回，低头眼观鼻鼻观心。
　　叶荐清看了他一眼，把盒子放到案几边上：“家里厨娘新做的，尝尝可能入口？”
　　难得这次没假客气来个大礼参拜，齐瑞笑了：“闻着就香，大将军辛苦啦。”
　　卫琨悄然移步退了出去。
　　齐瑞捧着盒子却没打开，打量着眼前人笑道：“这身衣裳好看，怎没见你穿过？”
　　不能夸相貌，就只能夸衣裳了。荐清因时常练武，特废衣衫，故而平时穿着都很随意，极少见这般从头到脚一身新的装束。
　　“是家母所备。”
　　这边旧衣没两件，都是母亲闲暇时为他裁制的新衣，不穿也不行。
　　“哦。”
　　齐瑞不由赞叹叶母品味好，虽说荐清什么时候都俊，但还是冠带矜庄的模样最显神采英拔。只是他这样的相貌再如此穿着，还让不让人活了？
　　“大将军穿得这般正式，不会只为了给我送份吃食吧？”一手托腮，一手指轻点桌面，齐瑞猜测道：“据悉大长公主的銮驾已进入蔚州地界，你是否想沿路去迎？”
　　这轻裘大氅，武官式样的常服，一看就是走远路的装束。
　　“我确有此意。”
　　就知如此。
　　刚进入蔚州就去迎，这得迎出多远？想当年自己都进了傈州城，这位才姗姗而来，这厚此薄彼也太明显了吧？
　　“方政知也去吗？”
　　“方太守在城中做准备。”
　　看看人家，知道不跟其他皇室中人走得太近。
　　“行了，去吧去吧，别耽误你们说私密话。”
　　齐瑞抬手驱赶，半途却被截住，抽了抽没抽回来，听他问：“可有什么需我做的？”
　　顺着他的视线，“真死假死，当死未死”八个字映入眼帘。
　　把字晾在这儿，就是想让他问，心里却又怕他不问，毕竟之前拒绝过他太多次。
　　幸好他问了，未曾迟疑，毫不犹豫，齐瑞心底松了口气，横了他一眼道：“你不是着急走吗，还有闲暇帮我？”
　　叶荐清知他脾气，也不反驳，起身倒了杯水：“喝吗？”
　　笨，就不能说句你的事更重要，齐瑞接过来喝了一口。
　　玩笑过后，开始说正事，齐瑞道：“你应该也有猜测吧？逃走的那名黑衣武士当年极可能也在西南。”
　　否则荐清不会问那句“阁下是否参加过西南之战”。
　　“你说他当时会不会在傈州城？”
　　南越人在溧州城能做什么好事？何况还是南越姜洄那样的有大本事的人，叶荐清眼神一厉。
　　比齐瑞稍早一些，那位先生也问了灰衣人几乎同样的问题：“南越姜辰的义子，名剑霜翼的主人，这样的人隐于南越还好，若潜入他国，恐怕到哪儿都是个大麻烦。你说他当时会不会在西南，甚至傈州？”
　　“先生从何处得知？”灰衣人吃惊地问。
　　“先生”道：“看押的人死于毒虫，可说防不胜防，但头颅被盗却非‘自己人’不可了。这些年，我一直猜不到是何人所为，他又是如何在无人出城的情况下将头颅送出去的？”
　　“先生如今知道了？”
　　“先生”缓缓低下头又抬起，如此两次，这个点头的动作配上他的神情显得分外悲怆：“我们军中也有一位用双兵刃的，可还记得他是谁？”
　　“他……可是他……不会的……莫非……”灰衣人都有些语无伦次了。
　　先生的声音比他点头的动作更加悲怆：“死人为祸，远比活人能做的更多，也更隐蔽。”