46、仁君孝子 西南毒虫 仁君、孝子 ...
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庚子月戊寅日，大长公主銮驾抵达蔚州，大将军率亲卫整装列队迎出五十里，毕恭毕敬。大长公主不顾年迈和严寒，执意下车相搀，傍晚入城，更是舍府衙直接下榻叶府。
这份殊荣打破了大将军与皇家生了嫌隙的传言，当然也有人说这都是做戏，却少有人信了。众目睽睽，虚以委蛇亦或出于挚诚还是有区别的，何况那是面对先帝都不屑于做戏的大将军。
呼啸的北风吹动仪仗旌旗，起伏颠簸的马车上，当激动的情绪逐渐平复，张珍的心终于获得了几个月来第一次的安稳。
几个月前那道懿旨宛如晴天霹雳，几乎砸蒙了所有人，从前议亲的人家一夕之间全都不见了踪迹，她还没来得及难过，一向和睦的父母就爆发了激烈的争执，甚至惊动了祖父和族长。
一面是皇权大如天，一面是造化在眼前，母亲一己之力如何抗衡得了整个家族，不久便“卧床不起”，连年幼的弟弟都被送离。
她一天都未耽搁地如期出发，如期入京，如期觐见，第一面就知太后不喜自己，或者比不喜还要严重许多，却不知因何未曾表露，只余下虚假的夸赞，虚假的赏赐，以及虚假的优待。在这似海的深宫，求告无门的她并无与获得“太后看重”相匹配的家世与才学，也不够聪明伶俐，于是曾令人称道的美貌成了招致嫉妒的祸首，巨大的恶意如同张开口的巨兽，惶恐如影随形。
是大长公主将她从太安宫要了出来，以近乎强硬的姿态，但也仅仅是要了过来，作为普通的宫女，待她算不上亲近。她明白的，即便大长公主这样的身份，得罪太后也是不智，这种情形还能帮自己，已是大恩大德。毕竟大长公主是看在外祖母和舅舅的面上，而母亲虽是长女，却并非外祖母所出，亲缘上终究差了些。
可笑，就是这样的亲缘亦成为某些人利用的砝码。
——大将军得势时张家可没沾过什么光，没道理他一失势咱们就得跟着倒霉……
这样的话她在家时就隐隐听到过，舅舅失势了吗？那太后干嘛还要把她弄进宫来？
忘不了那天她终于有机会得遇圣驾，跪在地上说大将军是她的舅舅时，在场诸君耐人寻味的神情。
“大将军啊，”圣上没有让她起身，反而退了一步，似笑非笑打量着她，问道：“你可曾见过他？”
红墙映雪，花林瑟瑟，她一时忘了不能直视天颜的规矩，怔怔摇头。
虽是至亲，她却还未曾见过舅舅。
从前总听说书的说起他，单是相貌，一口气就能说出大段，什么面如冠玉、目若朗星、眉分八彩、鬓若刀裁，什么容貌秀伟，望之俨然，天资秀出，英华满面……而说到他的威武，更是滔滔不绝，仿佛唯有天神才可比拟。
年少的她拉着母亲求证，母亲怔了怔，带着几分怀念几分怅惘道：“你舅舅自幼便生的好，更十分刻苦。”
是了，母亲出嫁时舅舅才九岁，那时外祖父尚外放在桐州，说起来也是多年未见，恐怕连她也不知舅舅长成了什么模样。
同样是九岁，那年，她也曾有机会见到舅舅的。
彼时正值战乱，东昌贼寇肆虐，州府接连失守，局势日趋严峻，外祖父不放心派人来接她们入京，可是母亲正怀着身孕，将近临产之际，岂能轻举妄动？本想等母亲生下孩子再走，却不料叛军那么快就杀进了桐州，更闻听有人在搜寻叶将军的亲属，为防成为敌寇的人质，一家人仓皇出逃，还没走出两日却被冲散，母亲带着她并两名忠仆混入流民当中度日如年。
首饰掉了，钱财丢了，腿上划伤，脚底起泡，蓬头垢面都不算什么，日晒雨淋，风餐露宿也堪忍受，那段日子她最深的感受就是饿呀，饿得前心贴后背，浑身酸软，头重脚轻，可好容易找来的吃食刚刚咽下就又吐了，眼前一阵黑一阵白，浑身颤抖，终于栽倒在地，恍惚中嬷嬷说她病了，母亲忧心如焚。
狼烟四起，到处兵荒马乱，病势沉沉中她听到喊杀声迫近，听到母亲痛苦的叫声，挣扎让嬷嬷带她先走。
敌军近在咫尺，母亲却将临产，这种情形如何能逃得掉？
她不知哪里来的力气，扑过去说了声：“我不走，我陪着母亲，大不了死在一处。”
有人用力拉她，撕扯中她昏了过去，等到醒来已在绣房，但见绫窗透进阳光，熏炉袅袅清香。
宛如一场噩梦，醒来岁月如初。
嬷嬷抹着眼泪说，危急时刻，外祖派来的人找到了她们，然后是一股叛军，两下厮杀，终于等来叶将军赶到，叛军望风而逃。
嬷嬷还说，母亲给她生了个弟弟，而她，那时病得很重，错过了与舅舅相见的机会。
就在她昏迷的时候，舅舅带兵攻下了甘德郡，又收复了桐城，然后马不停蹄，转战另一处沙场。
闻着桌上的粥香，再看看身上的衣裳，那一刻，她知道了为何人们对舅舅感恩戴德，推崇备至。那么多人的性命被他挽救，那么深重的苦难因他而终结，只要经历过那场战争的人，没有不感激大将军的。
亲身经历了从噩梦降临到岁月静好，又听多了大将军各种传奇的她，心中的向往已经堆积成了一座山。
一路上，她不止一次地想，舅舅可还记得她？还记得曾经在乱军中把昏迷的她抱上马车？
如今终于见到舅舅了，亲眼所见才知原来说书的所言非但算不上溢美之词，反而有许多根本配不上他。
路上人多也无闲暇，不好贸然上前认亲，却不妨碍她睁大眼睛一看再看。
她的舅舅比想象中更加年轻，也更加英俊，却不见想象中的彪悍、威猛和锋利，他的眼神坚毅而清正，态度恭谨而内敛，却依然给人强大而不可撼动的感觉。
这样的人，怎么会有人不喜欢他？还让他蒙受如此大的耻辱？
犹记得那天北风呼啸，吹起了房檐、山石和树杈上未化的积雪，凝结的雪团落在石板地上，砸出四散的冰晶，呲溜呲溜滑的很。
眼见天色渐晚，若冻上一夜，明早这路恐怕就没法儿走了，掌事姑姑正指挥大家伙儿一起清扫，却惊见一队人马逶迤而至，是圣驾！
伴驾的侍从踏着呲溜呲溜的冰晶，脚步整齐而稳健，行至内殿，落下轿撵。
所有的人都跪了下去，大长公主也迎了出来。
圣上敛容肃穆摒退众人，入殿与大长公主谈了一个时辰，中间连一次茶都没叫上。
似乎谈得不大愉快，以至于出来时两个人都面容紧绷。
一片“恭送圣驾”的声音里，圣上大步往外走，厚厚的斗篷带起的风拂过跪了一地的人，行至她面前脚步却忽而一缓，绣着金线的龙靴停下时向右一转，堪堪冲着她低垂的鬓发。
被帝王视线笼罩的她僵着身子，只觉全身的血都冲到头顶，心跳砰砰砰砰的越来越快，那双龙靴却只停了一瞬，旋即转了方向大步远去，留下她惊魂未定，心中隐隐，说不上是放松还是失望。
翌日传来旨意，放归五百宫女，而她，正在其中。
放归宫女的事之前就听人提过，据说将在正月之后颁布的恩旨，不知为何突然提前，而放归的人数也比传言的三百多出不少，原本需年满25岁或入宫十年以上的条件也大大放宽，宽宥到如她一般才进宫不久的竟然也能离宫。据说如她一般方进宫便被放归的共有二十九人，大多都是家中有权势的。
有人早有准备，很快就办好手续离了深宫，也有人措手不及，需再耽搁些时日。
将近冬至，后面紧接着还有腊祭、圣上寿诞和新春佳节，正是一年中最需用人的时节，这一宣旨，宫里不免一阵忙乱。
忙乱中，听说太后因某件不可说的事哭到圣上面前：“我的明昌……可怎么办呀？”
大长公主以手支额，冷笑道：“我嫁一平民都要放弃公主尊号，她做下这等事，还能如何？”
还能如何？
蔚州城，齐瑞搁笔，轻轻吹干纸上的墨痕，合上折子，揉了揉眉心。
谁说一死能百了？有些事情只要发生过就后患无穷。
那天母亲拉着他袖子哭求，求他想办法挽回明昌的声誉，求他将外甥接回来，求他给他们恩典……
母亲莫非真的以为他无所不能？
明昌不仅仅是不守妇道，还有私通外族，后面的罪名扣下来，那才是万劫不复。
齐瑞忍不住问了一句：“当年母亲可曾想过，发生了那样的事，你的儿子……可怎么办？”
当年，她也是这样哭着求他，求他救救唯一的妹妹，甚至不惜以死相逼。
他那时也是胆大，居然就听了。
“那个时候，康王恼恨，宁王厌憎，和王仇视，太子亦恶意满怀，人人都等着抓我的把柄，儿子的处境，母亲就一无所知吗？”
儿子是在怨她没用吗？周太后被这句话击溃，伤心欲绝，却仍是哀求：
可是今时不同往日……
明昌是你嫡亲的妹妹啊……
可怜她年纪轻轻就没了……
我可怜的女儿，她死的那么惨，那么惨……
他很想问一句：那么惨是多惨？
母亲其实并不知道，而他，亲眼所见。
曾经娇艳的面容灰白憔悴盈满死气，被冷汗打湿的头发一缕一缕如水草般缠满破败的身体，仿佛流不尽的鲜血汩汩而出浸透了她的衣裙，还染到地上、塌上、帐子上，到处都是，他的手臂和衣襟也沾上了不少，那血黏黏的在他手指间，从热到冷，从湿到干……
齐瑞起身把双手浸入面盆，冰凉的水浸没手腕，水面晃动着映出剪碎的面容，他被自己眼睛里的躁郁惊到了片刻，渐渐平静下来。
卫琨进来时见圣上正拿着布巾徐徐地擦着手指，雕着精美回字纹的白玉扳指随意放在案几上，不知何时落了一片红梅花瓣，圣上的眼神是带着几分讽刺、几分轻慢的自嘲，表情却异常冷淡。
卫琨态度恭谨，报上当日事：
“小公子已平安送回叶府……”
“大长公主銮驾业已入城……”
“黑衣武士仍然不见踪迹……”
“南越宗绰醒转……”
受了一场大罪的南越两江侯终于意识到，不管是叶大将军还是中州之主，对其性命都是完全不在意的态度，甚至对于南越强大的军事威慑也没有想象中的顾忌，他这回是真怕了，跟方太守说想求见中州的圣上。
“方太守道，想见陛下须有足够的诚意，宗绰吐露南越王室不少辛密。”
其中就包括那位南越赵王宗潭。其实关于这位南越赵王，暗卫这些年搜集的讯息也不少，除了“生而有疾不能承嗣大统”属未知之外，其他恐怕比这位王叔知道的还要多。
他一边说圣上一边听，手里把玩着那枚白玉扳指，脸上带着些淡淡讽刺，似乎不怎么感兴趣。于是卫琨拉回话题，说起圣上让他去查的事。
“康王自来不喜宗室，王氏女很少与宗室联姻，除去那些远亲旁支之外，便只有郧王的长孙媳了，老一辈里，已过世的鄂郡王之母是王氏女。”
“郧王、鄂郡王？呵，”齐瑞笑了一声，“这可真有意思。”
老夫人寿诞之后，恰恰是这两位惹了一身腥。
是欲扬先抑，还是祸水东引？这回连他也猜不出那人对这两位到底是好心还是恶意了。
不过有一点是确定的，卫琨也看出来了，道：“鄂郡王被栽赃看来并非偶然，臣还查出一事。”
之前煽风点火的并非鄂郡王，是衍郡王所为。衍郡王最近的日子有点紧，前阵子还变卖了一些产业。而他的二弟，那位京里有名的纨绔，平日里见热闹就往上凑，却自事发后便未再外出，连兄长那里都不去了。
“你说的是齐圭？”
“正是。”圣上居然知道一个纨绔的名字？卫琨颇为讶异。
那人年少时被大将军府的人教训过，齐瑞笑了笑。
卫琨继续道：“臣拟从齐圭入手，此人比其兄长识时务，吓唬吓唬应能有所收获。”
这样的纨绔子弟，抓个把柄关几天还是很容易的。
齐瑞点头：“再查查齐煊的钱花在哪儿了？有产业可卖，看来日子还不够紧，告诉周坎，不妨让他再拮据些。”
衍郡王齐煊品行才学都不足矣成气，不过是占了父早亡，年轻，没赶上当年的乱局。如今，宗室凋零，倒显出他来。
朝廷每年花这多么钱养着这帮，不图他们感恩，懂规矩肯听话就好，那些个蠢蠢欲动妄图在背后搞小动作的，齐瑞可不惯着。
让他什么都干不了其实很简单，没钱都好了。俗话说人穷志短，如齐煊这等自视甚高却志大才疏之辈，若有一日穷到连下人都养不起，不知要拿什么来支撑妄念？
无论如何，这些宗室突然活泛起来定是有人蓄意为之。
短短两月，燕王府已不复存在，衍郡王虽喜欢自作聪明，却也不会无缘无故跳出来，再加上郧王和鄂郡王，背后之人莫非与宗室有仇乎？
见圣上凝神思索，卫琨便不再开口。
良久，齐瑞转头，看了看窗外已黑如锅盖的天，问：“那边该宣旨了吧？”
卫琨道：“理应在此刻。”
传言圣上派大长公主携其亲手所书的圣旨至蔚城，这一举动让沸腾的民意为之一缓，众人皆翘首以待。
卫琨却知，圣意并未随大长公主一路而来，而是圣上一个时辰前才书写完成，在昨夜见了大将军，今日又召见了小公子之后，然后由暗卫送至宣旨官员手中。
圣旨通篇三百字，中心意思其实就三句话：
忠臣蒙羞，乃君之过；
太后负病，乃子之过；
公主受辱，乃兄之过。
从行文上来说，这道圣旨遣词用句流畅通俗，字里行间流露出的真诚极为感染人。
当然最为感人的还是圣上的态度，即便在民间，出嫁的妹妹做错事，也没有怪罪其兄长的道理，他却以一国之君的身份坦承已过，如此，谁还能挑理儿？
尽管圣旨未曾言明，但看这意思，公主并非耐不住寂寞，而是被阴谋所害。
很快就有新的传言流出，公主幼居深宫，当年也不受宠，那样的阴谋很大可能不是为着她，而是冲着他的丈夫，彼时已声威赫赫的少年将军；亦或她的亲兄长，那时逐渐展露头角的靖王殿下……
更有人言之凿凿，当年公主临产时还有刺客闯入，靖王殿下为此受伤，这直接导致公主受惊难产，最终香消玉殒。
倘若公主活着，或许会有人说她不贞，可她死了，还是作为牺牲品死于谋害，那就另当别论了。
人们不禁想，难怪大将军从无一句言其过，并对她的孩子视如己出，难怪圣上愿为她揽下所有责难。
圣上揽下责难绝不是说说而已，他对叶母大为褒奖，鉴于叶母已有诰命在身，封无可封，便许其见官大一级，即便面对君王、太后亦可不行礼。
之前叶母做寿，圣上的赏赐就极为丰厚，让百姓直呼皇恩浩荡，此次更是几乎将叶母放在等同于太后的位置，对于外命妇来说，确属绝无仅有了。至此，叶家也无话可说了。
此外，还有一则消息私下流传，说大长公主此来并不仅仅是宣旨，她以长辈的身份代表皇室召集叶氏族老进祠堂，将明昌公主齐莲的名字从族谱中去除，那位小公子亦从嫡子变成了养子，据说是他自己的意愿。
如此情形都不愿回来，还有何可说？太安宫，太后胸口憋闷，险些跌倒。
她熬了一个晚上亲笔书信写了足足十页，细说过往，陈明厉害，并为他将来考虑周全，可他竟丝毫不动容，宁肯更名改姓当个养子也要留住那人身边。
他们家上辈子欠了姓叶的吗？一个一个都是这样，太后越想越难过，泪落如雨。
身旁的女官急忙安慰，陛下还是顾念着太后的，公主封号还在，小公子仍是公主之子、陛下的亲外甥，无人敢亏待……
却不想这一劝，太后更伤心了。
做臣子的立了大功赏赐其母确有先例，但是历朝历代也没有这样赏赐的，见官大一级，岂不是王爷、丞相见了她也要低头？一个致仕官吏之妻凭什么尊荣堪比太后？叶大将军功劳再大能大过天吗？何况他的军功当年不是都拿出来保王璟一脉的性命与尊荣了吗，如何又拿出来赏？
更可恨叶氏得了这样的赏赐，却还容不下自己的女儿，非要让她变成孤魂野鬼！
别以为她不知，大长公主肯去蔚州，提的条件就是择日重新修纂皇家玉蝶，不上玉蝶的公主还算什么公主啊！
数十里外的某处宅院，有人的反应却与太后大相径庭。
放下手里的消息，“先生”抚髀而叹：“仁君、孝子、好兄长，都让他占了，这位陛下可真会邀买人心。”
康王当年若有他一半也不至于……
“是啊。”旨意一下，民间对皇家公主的质疑都变成了对帝王的颂赞，星夜兼程带回消息的灰衣人亦心情复杂。
旁边的黑衣人不解地道：“可那上面啥也没说清楚，含含糊糊，破绽百出，人们这就信服了？”
“世间总归庸人多，再者说，不信又能如何？”“先生”抿了一口热茶，却未放下杯子，看着那蒸腾的热气，嘴角扯出一抹讽刺。
那道圣旨言辞恳切却语焉不详，看似诚意满满却并无实质的惩戒，可谁会去追究呢？天子都出来认错了。
且，这位天子可并非一味忍让，祠堂一事若是真的，也算不软不硬地打了叶家的脸。
剔除族谱？好，不当叶家妇，依然是公主。
不让那孩子姓叶？好，我便让其随母姓，齐乃国姓，难道不比叶氏尊贵？还把这位“齐氏皇族”留下来继续膈应他们。
面对叶家，这位陛下的底气很足啊，大有差不多完了，你们再吱歪一下试试的意味。
“皇家嘛，面子最大，含糊是必然的，他这已然比我想象中说得多了不少，至于破绽，是有不少，也不难拆穿，不过这会儿谁会来拆穿？”
黑衣人被问住了，是啊，卖个破绽排除异己不正是那位的拿手好戏？卫琨肯定已经张好了网，这会儿谁跳出来岂不是自投罗网？
可之前闹得沸沸扬扬，如此轻而易举就被化解，总觉像是正准备大喊却被卡住脖子，憋屈得难受。
灰衣人看出他的心思，劝慰道：“形势从来比人强，无上的权力就是天然的优势，在他那个位置，说一句话顶别人千万句，我们千辛万苦的筹谋，人家很可能轻描淡写就解决掉。这就是现实，你要习惯这种不对等，急是最无用的，唯有徐徐图之。”
千万筹谋，无数心血，比不上人家一句话，这些年黑衣人见得多了，却总难适应。
徐徐图之，要图到何时啊？
先生之前说，南越赵王昏了头，很简单的离间，非搞成这样，得不偿失，他倒觉得南越这个法子虽缺德了些，可立竿见影。
“看这些封赏，都是驴粪球表面光，什么实际东西都没有，更没放一点权力，是不是说明齐瑞心里对叶荐清很是提防？”
“你呀，”灰衣人啼笑皆非，问：“若你是叶荐清，因这种事得到封赏，可会感觉荣耀？”
这个……
耻辱换来的权力，有何荣耀可言？反而更添耻辱。
黑衣人一琢磨就醒悟过来，懊恼地锤了锤头。
他们说话的功夫，“先生”已将所有的消息都看完，最后捧起手掌大小的红漆长条盒子，盖子抽开，里面却空无一物，他的表情瞬间变得极为郑重。
“这是……”灰衣人有些不解。
“是彦君哥让人从西南送来的，就在你回来前一刻。”黑衣人凑近他小声道：“不知道他送个空盒子来做什么？”
彦君不是去西北了，在武举之后，何时又去了西南？灰衣人来不及细想，就听“先生”问道：“你们看这个盒子的形状像不像个棺材？”
说实话不大像，不过结合西南，再想想“先生”前几天说的“死人为祸”……灰衣人眉心剧烈跳了两下。
彦君的意思莫非是——
空棺！
这两个字到了嘴边，他却心头激荡，没说出来。
当初整个大营用双兵刃的只有倪副将。
倪副将被乌塔塔鲁射伤导致死亡，埋在傈州城外。
若他的坟茔是空的……这代表什么不言而喻。
“彦君与我不谋而合，”“先生”把盒子放在桌案上，封上盖子：“‘霜翼’现世，这‘死人’也露出来了，不想真的是他！”
“是谁？”黑衣人问？
灰衣人咬牙切齿说了一句：“倪副将是南越、姜洄！”
当年谁能想到，被乌塔塔鲁射中胸口，伤重而死的倪副将，竟是南越姜洄假扮！
黑衣人犹自难以置信：“怎么可能？倪副将怎么可能是南越姜洄？他是土生土长的西北人，自幼父母双亡，因困顿而从军，他名字还是老将军给起的，他从军二十载都在西北，唯一一次到南边儿就命丧溧州城……他、他还大字不识，貌丑粗鲁……”
而南越姜洄据说文武双全，是个特别漂亮的青年才俊……
两人唯一相似的就是都使双兵刃了，不过他的双锏可比不了人家的“霜翼”。
“真的倪副将恐怕在进入溧州之前就没了。”灰衣人忆起当年，心里翻江倒海，语气却越发冷静：“你可还记得？倪明胜进入西南没多久便开始水土不服，躺了好些日子，当时还有人说他帐子里臭气熏天，都没人愿意去伺候，连军医都不想给他看病。”
西北军初到西南，水土不服也非个例，倪明胜的症状不算轻，却也不是最重，一切都那么刚刚好。
叶母寿诞事发，他就觉得奇怪，南越姜辰的弟子，名剑霜翼的主人，岂会是泛泛之辈？这样的人却从未在战场扬名，为何？
是否因为此人更擅长这种暗地里的勾当？
“先生”缓缓点头，如此一来一切都说通了。
空棺，空棺，他把这两个字翻来覆去地想了数遍，用烈士棺椁运东西自然畅通无阻，而死人出了城，当然也不必再回来，可以轻松地将盗取的头颅扔进乌塔塔鲁的大营。
傈州被围，倪副将的死讯未曾传出，他转眼便又成了奔赴乌塔王都，叩门求援引出西北军的不二之选……
好一个环环相扣的连环计！
良久，“先生”说了一句：“我们……输的不冤。”
他让于乘云在金殿上说叶荐清，可惜只看错一人，便导致满盘皆输，徒为他人作嫁……却原来说得竟是自己。
知己知彼才能百战不殆，他却连敌人是谁都没弄清楚，甚至，他看错的还不止一人。
当年的齐瑞还很弱小，弱小到他以为找个机会就能捏死，却反被坑得全军覆灭。
而南越姜洄，他那时甚至未曾想过还有这样的敌人。
反过来，对方却能在“刚好”的时机，在他们的大营找到如此“合适”的替身，绝非一日之功！
蔚城。
圣上的旨意是要将南越宗绰押解回京的，那位却生了重病，只能等几天了。
大长公主与叶家交好，她莅临蔚城，前来拜见的人络绎不绝。叶母身体好转，又得了如此大的殊荣，看望到贺的人也不少，城里开始重现往日的热闹。
改名齐绍宁的小公子也恢复了进学，大将军每日亲自接送，可见对此子的爱护和重视不减。
说到小公子的名字，某些消息灵通人士便不免想到当年，先帝以“康宁和信”加封众皇子，落到三皇子头上，正是宁王，影妃娘娘不快，道，此乃明昌公主的名讳，先帝便让公主改了名。
后来小公子的名字中也有一个“宁”字，先帝倒没说什么，毕竟那时小公子姓叶，如今他改姓齐，再用这个字，怎么都觉得有些别扭。
更有甚者，他还用了一个“绍”字，恰与宁王的名字同音。
这名字据说乃太后所赐，联想到某个传言，圣上流露民间十五年，似是受影妃娘娘所累，众人估摸着说不准宁王要改名字改封号了，等了几天，宫里却毫无动静，就这么尴尬着。
宁王得多难堪？却无一人敢为他进言，众权贵都忙着劝告各自的子弟亲朋，天子显然很不待见这位，可得离他远着点。
宁王吃亏，卫琨自然喜闻乐见，他在圣上面前从未掩饰过对宁王的恶感，直接问道：“若宁王不甘，跑来自请辞去王位……”
博取同情，挽回颜面，再映射皇家兄弟相煎。
齐瑞一手拿着折子，眼都没抬道：“那位宗师弟子好似和昔日的教主大人有些仇怨，正所谓冤家宜解不宜结，不如给他们个机会化干戈为玉帛。”
此计一出，宁王焉有命在？
这般温柔耐心的言语中却隐含着如此毒辣的计谋，卫琨一怔之下，就听圣上笑开了：“胜之不武，算了。”
卫琨说不上是失望还是安心，道：“陛下仁慈。”
谁不喜欢仁慈的君主呢？齐瑞笑了笑。
“那人表面上……”夸赞那人无异于膈应自己，齐瑞顿住，换了个说法：“他可比你想得要能屈能伸的多，齐劭只要不想死得难看，就不会尝试来触怒我。”
所以，有委屈也得受着，不会有来请辞王位给他找麻烦的事。
卫琨由衷钦佩：“臣受教了。”
圣上在京里时忙，连路上都没几刻得闲，到了蔚城却显见地放松下来，并非事情少了，而是那种由内而外的愉悦似乎把理政都变成了消遣。
其实处理政事对于齐瑞来说还真是消遣，否则能干啥呢？
他是秘密来此，而荐清一举一动都受人瞩目，不可能时时刻刻陪在他身边。何况大长公主在这儿，叶府事也不少，荐清白日里基本上没有空闲，唯有晚上能过来一会儿。
“见过大将军。”
卫琨走出院子时正跟叶荐清打了个照面，他躬身让开一步，叶荐清点头而过，迈步进屋就见齐瑞披着厚厚的裘皮大氅垂坐在塌上，手里拿着书册，脚边放着火盆，呼呼的北方从背后窜进来，吹动烛光摇曳，火盆里的炭火也随之明灭，他回手掩门，忽觉此情此景竟有几分熟悉。
熟悉的还有这屋里子的味道，于梅香之中透出些微的酒气，叶荐清看过去，桌上红梅怒放，玉杯残酒点滴，不禁蹙了蹙眉：“你喝酒了？”
“药酒，暖身的，每日就这一杯。”
这玩意儿是回京后按二师兄给的方子配的，闻着还行，喝起来却不大好喝，那些药膳也是，若非没有内力的滋味不好受，才不会耐着性子吃这些，齐瑞颇为嫌弃地把杯子往旁边拨了拨，看着面前一身藏蓝布袍的人，心中好笑，那天夸了他新衣好看，这几日便不肯再穿了，都是换了旧衣才来，也不嫌麻烦。
“这回又给我带了什么？”他含笑问道，姿态慵懒。
这么晚了，总不会又是吃食。
叶荐清犹豫了一下，从背后拿出一个半尺高的细口黑釉酒罐，罐身擦得锃光瓦亮，泥封却还未揭。
“给我的？”居然是酒，齐瑞大为讶异：“这可真是难得。”
将近九年了，离上一个拿酒来找他的日子。
心中有些激动，面上却一如平常地伸手接过，只觉手上一沉，心道，单这罐子的材质就不是凡物，从泥封看已藏了多年，还能如此形貌显然其主人爱护有加，这可不像是荐清之所为，于是更加好奇：“这是什么酒？”
叶荐清解了外氅在对面坐下，道：“春风酒，你不是想尝一尝？”
听到这名字，齐瑞面上僵了一瞬，随即问道：“不是说春风酒已经没有了吗？你这是从哪里得来的？”
叶荐清看了他一眼，道：“我有位族叔生性好酒，和朴松子大师乃莫逆之交，手里还有少许存酒。”
“原来如此。”
齐瑞胸中一畅，把酒罐放到案上，正要打开，却忽听对面的问出一句：“陛下觉得臣这酒是从何处得来？”
这个嘛，齐瑞笑道：“我还以为是你当年逛月云楼时美人相赠。”
叶荐清复又看他一眼，探手把酒罐拿过来，利落地拍开泥封，浓郁的酒香弥漫开来，沁人心脾。
他把酒放在桌上，拎过温在炉子上的水壶冲洗杯子。齐瑞看着他的动作，觉得这人做什么都好看得紧，难怪招人喜欢。
舜华姑娘喜欢他，天下皆知，两人之间又的的确确有些缘分，连叶母眼巴巴地想要见上一见。老人家的心意，齐瑞自知阻拦无用，今日没了舜华，明日不定又有哪个？于是顺水推舟把神医送了过去。
那姑娘确实聪明，很快便抓住这次机会。
据暗卫回禀，舜华姑娘随傅三公子到蔚城，一路上侍奉神医，极为尽心，神医原本就嫌给女子看病多有不便，想收个女弟子，见这姑娘聪慧肯吃苦，在学医上还颇有天赋，就动了收徒的心思。
舜华自然求之不得，这段日子勤学苦练，此次看顾老夫人可没少出力。
日日相见，这位身世堪怜的姑娘要如何去扣他的心门？
她亲手酿的酒可送出去了？
“你今儿出去了？”叶荐清边倒酒边问。
“嗯，”齐瑞点头，“看看蔚城的风貌。”
碰巧看到傅三，依然是名士风流，前呼后应，潇洒的很呢。
“下回别自个出去，我陪你。”
哪里就自己出去了，齐瑞笑道：“好啊。”一口饮尽满杯。
春风酒，比之曾经喝过的桃花春酿更加回味无穷，桃花春酿还能品出桃花的馨香，而春风酒却是一种浑然一体的独特味道；桃花春酿是绵软，春风酒却是温柔又有劲儿，一杯下去，似整个人都如包裹在和暖的春风里，从里到外都暖和起来。
“果真是好酒！”
忍不住赞道，当日他喝桃花春酿并不觉得多好，却瞬间就爱上了这春风酒。可惜倒第三杯时便被人按住了手，不由分说拿了过去。
“这酒喝着不显，后劲儿挺大的。”
两杯，才两杯而已，齐瑞心知抢不过，只能遗憾地道：“这才哪到哪儿啊，你又不是不知我的酒量？”
叶荐清又替他斟了一杯，把剩下的酒封好，道：“我的确不知你的酒量。”
只因从未见他真醉过，曾经他说期望一场醉，便是那天也没醉。
齐瑞一噎，拉过他的手抚慰：“是我的错，回头让你知道。”
“我不想知道这个。”叶荐清拨开他的手，起身把酒罐放到多宝格上。
又被噎了，齐瑞摸摸鼻子，好脾气地问道：“那你想知道什么？”
他这般好说话，反而让叶荐清不知从何问起了。
——下回见了，将军一定劝劝陛下，思虑过多会折寿的。
薛先生回来后忧心忡忡地对他说，可那个位置，身系万千，一言九鼎，岂能少思少虑？他这人又是爱操心的，大事小情都想掌控。
劝肯定要劝的，问题是怎么劝才能让他听进去些？
叶荐清想了半天蹦出一句：“我长姐母女的事，多谢。”
把齐瑞都说愣了，笑道：“你不怨我就好，谢什么呀。”
说起来，那件事归根结底怨自己的，没想到太后会出那样一招，虽说尽力挽回，但伤害仍然不小。好在今日他长姐平安归家，母女重逢，也算有了个交待。
“又不是你的错，我怎会怨你？”
对君王来说，这种事算很小的了，但要在不伤及双方颜面的情况下，合乎情理、合乎法度地把伤害降到最低，也要费一番思量。
“就是觉得这样方方面面都照顾到太辛苦了，其实你大可不必——”
这么说似乎有些不知好歹，他毕竟是为了自己，叶荐清顿住，想了想，又道：“作为君主，万众都在你脚下，本就不必过多考虑他人的感受……”
这话好像也不太对，叶荐清蹙眉。
“大将军这是想让你的陛下做个昏君？”齐瑞实在憋不住笑了出来，这说辞可不像忠臣所言。
“别曲解我的意思，”叶荐清道：“你明白的。”
他自然明白，肯定是神医又说啥了，齐瑞揉了揉眉心。
“怎么了？”叶荐清问。
“头有点疼，给我捏捏。”顺势枕在他腿上，把脸埋进他胸腹之间。
叶荐清僵了一下，徐徐调整姿势，让他枕的更舒服一些，然后取下他的发冠，手指伸进头发轻轻按压几处穴位。
手法不错，齐瑞闭上眼，发出一声喟叹：“天下人都望我成为圣君，我却从未在那你的眼中看到过这样的希望。”
从前他不肯站队，大约是觉得靖王不成，后来站了队，却并非传统意义的良禽择木而栖，再后来自己登上尊位，他问的却是，得偿所愿，你高兴吗？
“你是不是一直都瞧不上我，所以从不抱希望？”
“不抱希望是因为你做的已远超我的预期。”
“这不还是瞧不上？”齐瑞低低笑道：“我说叶大将军，你对我的预期是有多低啊？”
“或许吧，”叶荐清把他的头发拔到另一边，边按压头上的几个穴位边道：“生而为人，都会活在别人的期望中，这种期望是鞭策也是负担，我不想给你负担。”
“好吧，这个理由我接受。”这不是挺会说话的吗？
这方说着私密话，气氛正好，却忽听外头有些声响，乱糟糟的。
齐瑞蹙了蹙眉，坐起身。
叶荐清拿过大氅披在他身上，推开窗子看了看，道：“是府衙的方向。”
不一会儿传来消息，一名衙役下值后没有回家，很晚了他妻子来找才发现被害于僻静的小巷，死状颇惨。
卫琨闻听第一时间赶了过去，了解清楚后回来奏报，再次与大将军错身而过。
大长公主还在叶府，他得赶回去看看。
卫琨不由有几分庆幸，大将军在的话，他奏报起来会很有压力。
“做什么的衙役？”齐瑞揉着头皮，方才发束得有些紧了。
蔚城衙役数千，一般的身死不会这么大动静。
卫琨道：“那名衙役曾经看守过南越两江侯，死因是中毒，臣闻听立刻接手，调了精于此道的暗卫，说那毒出自某种极为罕见的毒虫，这种毒虫生长于西南一带——”
“呲——”，齐瑞默然片刻，把不小心拽下来的发带揉成一团扔进火盆，红红的火焰窜起，跳跃了片刻之后又归于沉寂。
他在桌案上铺上一张纸，执笔写下“毒虫”二字，一针见血指出：“既然极为罕见，如何一眼识出？”
这水平怕是比号称“毒医”传人的二师兄还要高明了。
再写下“西南”二字，冷着脸道：“大冬天的，西南的毒虫竟跑到这里来咬人了？”
这个季节自然不会是活的毒虫，毒是下在箭头上的，凶手残忍地将一只毒箭洞穿死者两腮，毒入口中，见血封喉，随后他留下了一只冰冻的毒虫，却抽走了那支箭。
“经查验确认死者中的就是此种毒虫之毒。”
卫琨顿了一下，见圣上没有开口的意思，便继续道：“现场看，凶手的箭法极为高超，轻功亦佳，蔚州军卒将领均不具备这样实力。那把箭虽然取走了，不过从伤口的形状看，不是咱们的箭，倒像是南越的两翼凤羽箭。”
两翼凤羽箭与姜白羽的金镶白羽箭齐名，传说中南越姜洄用的箭。
齐瑞继续写下“姜洄”二字。
“凶手的箭法比你如何？”
卫琨回：“伯仲之间。”
那确实是极高了，齐瑞沉吟道：“明明可以一箭毙命，却偏要箭射面门，就为让人中毒而亡？连毒虫都留下来，是怕人辨不出死者中的是何种毒吗？”
这亦是卫琨百思不得其解之处，箭射面门，抽走箭矢，留下毒虫，这也太刻意了吧？
他清楚，蔚城排查虽严，其实却是留着缝隙的，要的便是那黑衣武士回来营救王叔。可那人即便回来，也没必要在一衙役身上暴露行踪吧？
齐瑞看着卫琨紧皱的眉头，他虽然跟自己稍晚，但西南之战的细节，真的一点都不知吗？
当年身单势孤，用计仓促，后来周坎扫尾，恐有疏漏，便是放手让卫琨去查。
卫家人都查不到，那才是真的稳妥。
事实证明，他的运气当真不错，尤如神助。
当年的他颇松了一口气，如今更加成熟的他却开始怀疑起这样的好运气，这世上真的有“神助”吗？
作者有话说
第46章 仁君孝子 西南毒虫
