《东帝江山》我是等闲

43、白衣公子 寿庆之日 叶荐清这个

　　蔚城郊外，四方茶楼。
　　“听说了吗？咱们中州的使团已经进入南地了。”一中年文士一脸兴奋地道。
　　一句话立即引来一迭声的询问：“真的吗，快说说，快说说，南越那边可为难他们了吗？”
　　端茶的小二驻足，满堂的人都停下杯盘。
　　“怎么会不为难？”中年文士旁边的人道：“南越赵王之前就发了话，南越的君主在中州受了伤，中州的使臣要么跪着来要么躺着回，他安排了弓箭手，谁不遵从就会被当场射杀！”
　　“啊，这，这可怎生是好？”有人吃惊不已地道：“听说此次奉旨出使的是安庆王爷，他可不能跪呀。”
　　“废话，”立刻有人斥道：“向王爷乃咱们中州堂堂千岁，除了天地君亲，谁也不能让他下跪。”
　　“张辰炎将军不是在南越边境吗？可以让他护送啊？”一位身穿短打的年轻人提议。
　　“张将军去的话还不得打起来？故而向王爷没让他送。”中年文士道。
　　“打就打，南越如此不讲理，咱们岂能怕了他？”年轻人不忿地道，他这一句立刻引来好几个人赞同：“就是，就是。“
　　还有人道：“要我说，也别派使团了，直接让大将军去，看看南越赵王还敢不敢这样嚣张？”
　　“大将军若去，南越自不敢如此，不过……”中年文士顿了一下，年轻人急问：“不过什么？”
　　中年文士笑了笑，道：“南越赵王即便主了政，那也仅是个王爷，圣上虽说没把他放在眼里，不过礼尚往来、先礼后兵还是要的。”君王还在呢，一个王爷权力再大，动兵之事也不敢擅专的。
　　相比年轻人的激愤，中年文士这话更让人心里舒坦，老百姓啊，不到万不得已，谁愿意打仗呢？
　　“那向王爷如何是好？”话题终于被拉了回来。
　　“向王爷呀，”中年文士忽而噗嗤一笑：“向王爷带队行至边境，看到剑拔弩张、杀气腾腾的南越军士，也不靠近，只打了招呼，然后让人搬了把极舒服的椅子，他呢就坐在界碑之外，和手下一起好菜吃着，美酒喝着，还招了歌女吹拉弹唱，歌舞戏乐……”
　　“啊？”众人吃惊不已：“这样也行？”
　　“怎么不行？向王爷一边赏舞听戏，一边夸赞南越将军威武，军容整齐，连马匹都那般雄健，把南越众军士夸得都不好意思休息了。”
　　哈哈哈哈，众人大笑，听中年文士绘声绘色讲起当时的情形。
　　向王爷舌灿莲花，赞不绝口，夸得南越军士们一个个越发站的笔直，连弯个腰动下腿都觉对不住，于是两国边境出现了百年难遇的迥异情形。一头搭起棚子，架好炉子，摆上桌子，尽情吃喝玩乐，一片欢声笑语；另一头正正之旗，贝联珠贯，秩序井然，军士持枪鹄立，像是随时等着被检阅。
　　如此两天，南越那边就受不了了，领队的将军问向王爷到底还过不过境？
　　向王爷道：“我遵照你们赵王的意思去了，有伤国体，回来必定没命；不遵照赵王意思，将军一怒，当下就得没命，将军说我该当如何？”
　　南越将军也回答不出，向王爷笑道：“反正圣上派我出使也没规定时限，将军慢慢想，我不急的。”
　　南越将军怒道：“怎么成了我替你想？向王爷需自己想办法！”
　　向王爷摊手道：“那就没办法了，早晚是死，先乐呵一天是一天吧，来，倒酒……”
　　而此时，闻听中州的王爷在此，临近的两国百姓都跑过来围观，向王爷玩乐的花样也多，人又风趣随和，还会说南越话，吸引南越百姓也不由自主地加入进来，尤其是年轻的姑娘。那些姑娘何曾见过如此风度翩翩的俊俏公子？简直被迷住了，纷纷围着向王爷唱起南越的歌谣，边唱边跳，不知不觉地，向王爷就被一群热情的南越姑娘给拉过了境，而那些士兵根本无从下手。
　　哈哈哈哈，众人笑得喘不上气来。有人擦着笑出的眼泪道：“吾皇圣明，派了向王爷去，正好治了这帮蛮夷。”
　　“是啊是啊，我先前还担心向王爷会误事，没想到竟有如此奇效，还是圣上有识人之明啊。”
　　众人纷纷颂扬圣上，没人注意到角落里的几个人互相看了看，都皱起眉头。
　　“咱们的使团就这样进到南越了？”
　　“哪有这么简单，”中年文士道：“南越那位将军轰散了百姓，说向王爷进来他认了，其他人却不行，想要过境，必须跪下磕头。”
　　“这不是耍赖吗？”身穿短打的年轻人拍案而起，愤然道：“向王爷作为巡南使，不就能代表使团吗？”
　　“是啊，那其他人可怎么办？总不能向王爷一个人出使吧？”
　　众人都看向中年文士。
　　“当然不会让向王爷独自出使，”中年文士继续讲道：“那将军话音刚落，咱们中州这头便站起来一位白衣公子。”
　　说到那白衣公子，中年汉子的眼睛似蹦出光来，他口才极好，激动之下更能感染众人。
　　之前两天，不管如何热闹，这位白衣公子都坐在僻静处的树荫下看书，有美貌姑娘上前挑逗也不加理会。这会儿却放下手里的书，整了整衣裳，穿过人群，一步一步往界碑走去。
　　他身形颀长，容貌俊秀，步履从容，所到之处，众人被他气度所摄，都不由自主让出路来。
　　在众人的注视下，他逆风而行，面上不带一丝犹豫，踏着并不平整的土路，脚下没有一点顿挫，每一步都走得很稳也很实。
　　眼见白衣公子越走越近，南越军士一齐弯弓搭箭，那位将军厉声喝道：“你需跪下磕头！”
　　数十支箭一起指向他的胸口和咽喉，有姑娘忍不住唤道：“公子莫去。”
　　“公子莫去。”使团中也有人情急喊道。
　　连向王爷都连连挥手：“快停下，别争一时之气，我保证过不了两日南越宰相必会亲自快马来迎你。”
　　白衣公子看了看向王爷，却未停下脚步，此时他的脚已将够着界碑。
　　“跪下磕头！”南越将军再次厉喝，一边说一边抬手从箭囊拉出一支白羽箭来搭上弓弦，金色的箭头在阳光下闪着寒光。
　　“金镶白羽箭！”随行的使臣中有人喊道：“他是南越有名的神箭将军姜白羽，公子快停下！”
　　姜白羽双臂较劲，二石硬弓被他拉得咯吱吱直响，白衣公子看着他，嘴角微扬，毫不迟疑地迈出一步。
　　姜白羽眼神一缩，抬手放箭。
　　“住手，你可知他是谁？”
　　向王爷厉声疾呼，却挡不住长箭离弦，一道金光直奔白衣公子。不忍心见如此俊美的公子血溅当场，旁边的姑娘们都尖叫着以手蒙眼。
　　此起彼伏的惊呼声中，这一箭贴着白衣公子的脖颈过去，箭尾的白翎在他的颈侧带出一道擦痕。
　　一箭过后，那位将军垂下手中的弓，场上一片寂静，只听白衣公子淡然道：“南越的下马威也不过尔尔。”
　　他的脚稳稳站在南越境内，抬手抚了抚脖子上那道擦痕，道：“按说不应该的，白羽将军的手为何抖了？”
　　面对危险躲闪是本能，不动却需要强大的意志，除非是吓傻了，白衣公子显然不是后者，姜白羽看着落在远处的箭，他的手抖了吗？并无所觉，但是在对方看向他的那一刻，他的心确实颤了颤，为那双眼睛里所展现的强大自信。
　　握着长弓的手紧了紧，正欲开口，却见中州的向王爷一屁股坐到地上，擦着冷汗对白衣公子道：“你可吓死我了，跟你出来一趟我得少活十年。”
　　白衣公子看了他一眼：“请钦差大人注意身份。”闲散王爷想怎样就怎样，钦差上承皇命，下接民心，却不可随意。
　　“你以为都跟你似的，我不行了，”向王爷擦汗的手直哆嗦，心有余悸道：“要是他的手再抖一点你就没命了！你知不知道什么叫千金之子坐不垂堂？”
　　白衣公子垂目答了一句：“我算什么千金之子？”
　　蔚州茶馆，中年文士说到这儿众人都不禁心潮澎湃，迫不及待想知道这白衣公子是何人？正好中年文士口中，那位南越将军也回过神，目视白衣公子问道：“阁下是何人？”
　　这边还未回答，他的后方却传来阵阵号角声，伴着一声高喊：“叶五公子亲临南越，我王不胜欣喜，特命图勉来迎，迎接来迟，望公子恕罪。”
　　图勉，还真的是南越的宰相亲自来了。
　　“叶五公子，天啊，我竟然见到了叶五公子！”中州这边，某个被向王爷招来的姑娘喜极而泣。
　　南越这边则更加夸张，有个姑娘红着眼眶冲姜白羽喊道：“两国交兵还不斩来使呢，你、你竟然想杀死叶五公子？就不怕遗臭万年吗？”
　　其他姑娘也纷纷指责，更有仰慕叶五公子的文人武士激动地围拢过来，自告奋勇欲随侍叶五公子同往南越都城。
　　“完了，”向王爷道：“看来要把你带回中州得叶大将军亲自跑一趟才行了。”
　　大将军亲自跑一趟，别人听到这句话都以为是玩笑，齐瑞却不这么认为。
　　向子煙在知道他的搭档是叶五之后，曾托卫琨捎话。
　　——请陛下千万别早放出叶五公子出任巡南副使的消息，否则我们可就没日子能到南越了。
　　——向王爷以为该何时放呢？
　　——早了也不好，晚了也不行，南越据此千里之遥，怎么在不早不晚刚刚好的时候被该知道的人知道，这事儿你卫统领最会拿捏了，何须问我？
　　“周坎，你发现没，向子湮很多话都大有深意，那么他为何说还得荐清跑一趟呢？”
　　周坎却道：“叶五公子不是也说了吗？’什么都得他来，要你我作甚？’”
　　相比向子湮，他显然更相信叶五。
　　正说着，福公公喜形于色快步走进殿内：“陛下，是大将军的信，大将军来信了。”
　　齐瑞嚯地起身：“拿来我看。”
　　以为他的信还是三两句话，比战报都简洁，不想竟意外接到一个厚厚的信封，难掩激动地打开，露出一本册子，封皮空空如也，翻开，里面端正的小楷写满了字，有的还配了图，大概看了一遍，居然是练功的法门。
　　齐瑞自幼跟着师傅，功法什么的也见过不少，却从未见过这样的。不过几百字的一段话，被咱们这位大将军拆成了几十页，几乎每句一页，有的还不止一页。每一句下面都详细记录了修炼到此的感受和心得，不仅有他自己的，还有别人的。
　　他大概也知自己天赋异禀，所以找了别人来修习，也不知他找了多少人，光在这本册子上出现的就有二十来个，凡有不同体悟的都会列出来。最后他总结道，此心法对于增长功力无甚用处，但用来打磨基础、修复内伤还是颇为有益的。另附的信中，他说此心法乃朋友所赠，原本有些凶险之处他已改过，不过为了保险起见，最好给卢二侠看过再行修练，以免影响其治疗，并附上原先的版本。
　　朋友？齐瑞在心里哼了一声，够资格当叶大将军朋友的人并不多，他亲口承认的就更少了，而会赠他功法秘籍的也就那一个人。
　　一个随手把功法送人，一个找了一堆人来练，唉，他们这样的人啊，根本不知道在江湖中，一本功法秘籍有多重要，或许知道也不在乎。
　　江湖中，拳脚身法、刀枪棍棒等粗浅功夫多见，真正精妙的却属凤毛麟角，一个门派有那么一两套已是难能可贵，有的甚至只会那么几招便可称雄一时，故而江湖最重传承，所谓传儿不传女，传里不传外，亲人之间尚且如此，何况是朋友？而功法之中，尤以内功心法最为宝贵，即便在名门大派，那也是堪称立派之基和镇山之宝的存在。随手便赠与内功心法，这可真是名副其实的“生死之交”了。
　　大将军信里都说了什么？福公公偷眼看去，圣上起初还挺高兴的，怎么这会儿脸倒沉了下来？但是看他将书信看了再看，细致抚平的样子，又不像在生大将军的气。
　　改过？齐瑞都不知该说什么好了。
　　能够流传下来的秘籍，哪一个不是前辈智慧的结晶？哪一个是大师穷尽一生贯通融合的武学精华？经过不知多少人、甚至多少代人验证的东西，他居然敢去改！要知道刀剑拳掌之类的招式还好说，能够创出一门心法的无一不是大家，而那个人贵为一国之君，送给他的东西必非凡品，他竟然就下手改了，这是无知者无畏还是他已经到了那样的境界？
　　多少人说叶大将军忒的狂妄，但齐瑞知道荐清其实是个很谨慎的人，尤其事关自己的身体，他敢于把改过的心法送来，应是有把握的，这么说他的武功又精进了？
　　那个瓶颈桎梏了他两年，一朝突破，果然又开始一日千里了。
　　天才啊，真是让人头疼的存在。
　　再一次从春梦中醒来，齐瑞都有些臊得慌了，匆匆沐浴再去上朝，便有些心神不宁。
　　昨日那封信上荐清难得说了几句“闲言碎语”：璇儿在那边和叶家子弟一起进学，结交了新的朋友，也开朗了许多；母亲的身体基本康复，家里都在忙着即将到来的寿庆，父亲尤为重视，每件事都要亲自过问，里里外外一忙乎，倒比先前还精神了……
　　写这封信时，他应该还未见到神医，不知自己其实已经知道他母亲的身体状况。
　　即将到来的寿庆，应该算是叶母第一次真正意义上的做寿。
　　那些年关于大将军的丰功伟绩，都快被说书的讲烂了，连他的家事也为人津津乐道。
　　众所周知，叶大将军是独子，还是叶大人而立之年才得的儿子，他的出生曾让其父喜极而泣，也让饱受无子煎熬的母亲大大松了口气。可就是这本该娇养的小少爷，竟走上了与其他叶家子弟截然不同的道路。
　　幼年时拜师习武，寒暑不分；少年时在外征战，栉风沐雨；青年时成为统帅，千钧重担，作为母亲怎能不牵肠挂肚，夙夜难安？
　　世人重生辰，叶母却从不庆生，因为不想让儿子分心。
　　五十知天命，生辰变寿辰，就算是乡野草民，五十大寿也要庆贺一番的，钟鼎之家自然更为隆重。可五年前大寿之日，她的儿子还在东昌艰苦作战。
　　十年一大寿，五年为小寿，终于到了逢五的小寿，儿子也在身边，可算能好好庆祝一次。
　　信中对于母亲的寿辰，荐清只说父亲很重视，却没提自己。
　　这是第一次，或许也是最后一次，齐瑞无法想象他是怀着怎样的心情来给母亲准备寿庆的。
　　想见他，特别特别想，可是……
　　圣上显见的不耐烦，周大人频频往上看。这两位神色都不大对劲，大臣们哪敢多言，尽可能简短截说，就这样某位大人还被圣上斥了一句：“奏折上都有的，你还在这儿说什么？”
　　把那位大人吓得直犯结巴，还是杜相给解了围，替他把后面的说完。那位大人是有些啰嗦，说事之前总爱先铺垫一番，但绝非言之无物，最后圣上也勉励了他：“你的折子写得很好，朕看到了，也记得住。”
　　散了朝，群臣恭送毕，周坎悄悄拉了拉福公公的袖子，眼神示意：怎么了？
　　目光所至，身穿九龙冕服的人下了御座，内侍捧过大氅欲给他披上，却被他推开，抬腿便往外走，小内侍在那儿一劲儿地劝。
　　福公公捂着嘴低声道：“圣上很好，周大人不必担心。”就是太想大将军了。
　　“那就好，”周坎道：“我昨日得了件好东西，回头……”
　　“周坎，”齐瑞回身道：“你在背后嘀嘀咕咕是不是在说朕的坏话？”
　　这声轻斥让还未退出金殿的大臣们脚步一滞，都支棱起耳朵，却听周大人不慌不忙道：“陛下可冤枉死为臣了。”迈步走近，顺手拿过小内侍手中的大氅披在圣上肩头：“陛下冤枉臣不要紧，可也不能贬低自己啊。陛下仁德之君，从谏如流，臣之谏言只需当面，哪里用得着背后去说？”
　　瞧人家这马屁拍的，换个人即便能说出这番话，也不敢随随便便就给圣上披衣呀，哎呀，比不了，比不了。
　　“你这也是谏言吗？”齐瑞拍了拍大氅柔滑的毛领。出了后殿就乘车，不过两步道儿，他是真觉得没必要再披上这东西。
　　周坎拱手笑道：“陛下圣明。”
　　齐瑞也笑了：“好吧，听你的。”
　　不是朕准了，而是听你的，这语气哪里还有半点的不耐烦？再听到圣上让周大人留下用膳，那些大臣们不敢再听，加快脚步退出金殿。
　　宋扬看一眼杜相，见他抿嘴一笑，撩起下摆正要迈过门槛，却听圣上唤了一声：“杜琛。”
　　杜琛回身施礼：“臣在。”
　　齐瑞道：“你也来。”
　　他一走那么久，丞相压力很大，回来呢又交代一堆的事儿，也没让人轻省。之前杜琛受风寒病了两日，没好利索就赶着来上朝，连番忙碌都累瘦了，一会儿看看赏赐些什么好。
　　君臣同桌而食，齐瑞不住示意内侍给杜相添菜，杜琛忙不迭地谢恩，直呼：“太多了。”
　　齐瑞道：“当朕不知么？你们跟朕一起吃饭的个个都吃不饱。周坎，你来给杜相布菜，省得他们笨手笨脚的也不晓得杜相爱吃什么。”
　　杜相好像没什么忌口的，至于爱吃什么，周坎努力回想一时竟没想起来，想着他病才好没多久，应该吃些清淡的，便捡了两样清淡的小菜。
　　“多谢周大人。”杜琛倒也没再推辞。
　　齐瑞瞪了周坎一眼，这也太敷衍了，平常的机灵劲儿都哪去了。
　　正用着膳，忽听外头脚步锵锵，有人不等进门便急道：“陛下，东旭回来了，他有要情禀告！”

　　庚子月乙丑日，大将军母亲寿庆之日。叶府迎来众多宾朋，除了受邀的至亲好友，不少都是自发前来，据说蔚城的客栈都被到贺的人住满了，送来的寿礼更是排满了长街，引得众多百姓跑来围观。
　　最为显眼的自然是圣上的赏赐，蔚城太守陪着礼部侍郎亲自来宣的旨，那真是皇恩浩荡。
　　不管叶母做不做寿，大长公主每年都会送贺礼，这回自然更加丰厚，不过此次因为送礼的人还发生了一个小小的插曲。
　　据说替安庆王爷前来的傅三公子还带了一位姑娘来，就是那位传说中的舜华姑娘，这是贺寿还是挑衅来的？此举引起某位叶家小郎君的不满，年方十岁的小郎君板起脸，一番话义正辞严足见文采，把傅三公子说得哑口无言。
　　被个晚辈冒犯，傅三公子非但不生气，反而哈哈大笑，趁着小郎君没防备，一把抱起他进了叶府，都忘了曾经的豪言壮语：“从今以后我傅三再不登你大将军的门。”
　　当然这样也不算错，此处是叶府，而非大将军府。
　　时近晌午，各家的寿礼也基本献完，就等着开宴了，长街尽头却又来了一队人马。
　　十八名黑衣武士头前开路，居中高头大马坐了一位仪表堂堂的中年人，观他头上的冠戴和身上紫袍都极为华贵，却非中州样式，在他身后四名壮汉一组一共八组，抬着八个沉甸甸的大红箱笼，红漆杆子一走一颤，蔚为壮观，后面还有十八名黑衣武士压队。
　　行至叶府门外，大红箱笼摆出一长溜，三十六名黑衣武士分列两旁，紫袍人下马，扬声道：“南越宗绰奉我王之命来给叶老夫人贺寿了。”
　　围观的百姓不知宗绰是何人？可这姓氏一听便是南越王族，南越国君不是受了重伤差点没命吗？竟还派王族之人亲自来给叶老夫人拜寿，这、这是不是说明两国局势缓和，不会交兵了？
　　礼部侍郎刘崧却知这宗绰乃是南越的王叔，曾获封两江王，前两年因僭越之罪被贬为两江侯。但不管怎么说，南越宗熙派了自己的叔叔来给大将军母亲贺寿，也足见重视了。只不过这样越过圣上而来，不大好吧。
　　听到禀报，大将军皱了下眉，说一句：“列位稍待。”亲自出府，有好奇的宾客也跟着出来看。
　　见了面，南越宗绰说明来意，大将军道：“南越宗氏的好意叶某心领了，今日家母做寿，来的都是至亲好友，实不宜招待侯爷，还望两江侯海涵。”
　　没交情，不招待，礼心领，门别进，这话可真够不客气的，刘侍郎直咋舌，据说宗绰被贬之后最不愿意听到别人称呼他“侯爷”或“两江侯”，南越那边为照顾他的面子，都称其为王叔。大将军这可真是直言不讳，不过想想也是，如今的局势，大将军的处境，实不宜与南越交往过密。
　　上来就被拒，这位南越王叔非但没恼，反而颇为得意地道：“我若遵照大将军的意思去了，有伤国体，回去必定没命；不遵照大将军的意思吧，您一发怒，当下就得没命，大将军说我该当如何呢？”
　　众人面面相觑。这话怎得如此耳熟？对了，这不是安庆王爷日前在边境说给那位南越将军听的吗？
　　宗绰越发得意，摇头晃脑道：“反正我王派我前来也没规定时限，我就在这等着，何时拜见了老夫人，何时再返程便是。”
　　这、这也太无赖了吧？周围的百姓鼓噪起来，不，不对，他们不是骂安庆王爷，是这个什么两江侯太过无赖了。
　　荐清太过君子，恐应付不了这种无赖……不，不对，他不是说向王爷无赖，傅三放开叶小郎君的手：“去，和你曹哥哥和璇儿弟弟进去。”
　　在一众讨伐议论声中，傅三的声音并不大，那位南越王叔却耳尖地听到了，转头看向手把门框露出半个身子的小小少年，捻须问道：“这就是大将军的公子么？璇儿，真是好名字。”
　　南越宗氏豪杰众多，却也并非人人都是，这位两江侯就是“金玉其外败絮其中”的“典范”。虽没什么大本事，却生就一副好皮囊，保养得宜的他此刻满面笑容目露慈祥，居然让人感觉没那么讨厌了。
　　大将军却不知为何突然动怒，回手从傅三手上抓过一物，反手就扔了过去，只见一道白影“啪”的一声拍在那张溢满慈爱的脸上，正中面门，宗绰应声而倒，捂着脸在地上翻滚痛叫。
　　白影在他脸上散开，飘飘然落地，伴随着几块震成碎屑的糕点。
　　“王叔——”
　　两名黑衣武士抢步上前，宗绰捂着脸大叫：“我的眼睛——”
　　众人鄙夷，心道，还挺能装，被糕点砸一下而已，至于的吗？
　　领头的黑衣武士怒道：“王叔奉命来送寿礼，大将军不肯收也就罢了，何故出手伤人？”
　　叶家小郎君道：“我中州使团也是奉命出使，大将军今日用的不过是个糕……布包，贵国动用的却是金镶白羽箭。”
　　“侄儿说得对，啊，呸，对什么对？我说叶大将军，你动手就动手吧，干嘛抢我汗巾？”他专门找了干净的给乖侄儿包爱吃的点心。
　　傅三公子一句话消散了紧张的气氛，众人都笑起来，连蔚城太守都忍俊不禁，心道，传言不可信，这两位哪里闹僵了？
　　一黑衣武士从队伍后面越众而出，跑过来查看宗绰的伤势，宗绰眼眶、眉骨乃至额头都肿了起来，眼泪糊了一脸，好在眼睛并无大碍，但这已足够令人惊骇了，他一把拉住怒而上前的同伴，低头在宗绰耳边说了两句。
　　宗绰在他的搀扶下站起身，半睁着止不住流泪的眼，悲愤控诉：“叶大将军无缘无故殴打使臣，践踏钦命，这是在侮辱我南越吗？”
　　这话太严重了，绝不可认，礼部侍郎刘崧刚要说，没有国书，不经报备，哪里称得上使臣？却听大将军淡淡一句：“是又如何？”
　　刘侍郎张开的嘴半天没合上，众人也都被惊住，包括宗绰自己。为了这次会面，他们设想过无数的场景，结果竟没一个贴合上，时时被堵，处处碰壁，这样下去可不妙。
　　齐瑞心说，荐清这些年脾气收敛了许多，以至于这些人都忘了他强势起来的样子，别说这个草包，就是在聪明十倍，也别想让他按照你设定好的套路走。
　　他说话的风格和打仗一个样，兵多兵寡，不论是谁，怎么打都得听他的。想想塔鲁，想想于潜，还有倒霉的佑王，那些跟他打过的人，谁能左右他分毫？
　　“然后呢？”福公公问，大将军这一句，他都想不出要怎么圆回去了，这样下去岂不就要宣战了？大将军总不会真准备和南越宗熙彻底决裂吧？
　　东旭继续道：“宗绰的脸胀成了猪肝色，却一句话也说不出来，看向旁边的黑衣武士，那黑衣武士道：‘大将军此话着实令人寒心。天下皆知我王与大将军交情深厚，先前我王被奸人所害，贵国皇帝都降旨派人救助，作为生死之交的大将军却不闻不问。今日老夫人做寿，我王特派王叔送上寿礼，却反遭此侮辱。说什么义薄云天，我看是忘恩负义！大将军莫非忘了，当日你在西南身负重伤，腹背受敌，是怎么求的我王为你解困？’”
　　说不过就从品行上打击，换来峰回路转，看样子此人才是真正主事的，齐瑞问：“这黑衣武士长什么模样？”
　　东旭道：“此人身长约七尺六七，身形偏瘦，皮肤黝黑，浓眉大眼，右眼角有一道疤，留着连鬓的胡须，还有，他的官话很标准，几乎没有口音，听声音年纪应不会太大。”
　　齐瑞道：“此人杀无赦。”
　　圣上的口吻就像在说此人很不错，卫琨一度以为自己听错了，愣了一下才道：“臣遵旨。”
　　齐瑞示意接着说，东旭道：“黑衣武士说出那样的话，大将军并未着恼，只问了一句：‘阁下是否参加过西南之战？’黑衣武士说不曾。”
　　当年随南越宗熙对阵扈赤尹禹的都是他心腹兵将，两江王的人若能参加才怪了，就算是南越宗潭……
　　“等一下，”齐瑞忽道：“你把他方才说西南那句重复一遍？”
　　大将军可别忘了，当日你在西南身受重伤，腹背受敌，是怎么求的我王为你解困？
　　腹背受敌，齐瑞忆起在傈州山谷时荐清说过的一句话：作为将军最重要的就是料敌于先，打仗打到自己腹背受敌，那是重大的失败。
　　荐清当初伤在塔鲁之手，对阵的也一直是乌塔军，并不曾腹背受敌，不过他在推演战局的时候，看到了腹背受敌的必然，还因无法破解而吐了血。那种情形下腹背受敌必死无疑，故而他才先一步许诺拱手西南，换得宗熙出兵牵制扈赤。
　　黑衣武士随口就说出一个未曾发生，却势必发生的事，是口误还是——那本就是他们希望看到，或者一力营造的，以至于深深铭刻在脑海。
　　若是后者，那么此人当时很可能也在西南。
　　好似重重迷雾终被撕开了一道口子，齐瑞深吸了一口气：“继续。”
　　东旭道：“那黑衣武士非要大将军就殴打王叔一事给个交待，否则便要血溅当场，老夫人寿庆之日，岂能见了血光？蔚城方太守劝住大将军，出面问了句：‘不知两江侯想要什么交待？’那宗绰故作大度道，只需允许他们当面向老夫人贺寿，再让大将军赔个不是便罢。”
　　要大将军向他低头，简直痴心妄想！别说大将军，周围的百姓都不干。
　　那黑衣武士道：“主忧臣辱，主辱臣死，今日大将军若不答应，我等唯有死在这里。”
　　话音刚落，便有一名抬着箱笼的仆从拔出匕首刺向自己的胸膛。
　　众人惊呼声中，一道白光将匕首击落，随着一块银裸子滚落，旁边好几名仆从同时拔出匕首刺向自己。
　　寿日见血，大凶之兆，大将军让人护住百姓，接连出手，却挡不住更多的仆从意图自戕，而获救的人竟趁机把刀刃刺向救他的人。
　　这是什么行径？叶家小郎君气愤骂道：“堂堂南越，无耻之尤！”
　　围观的百姓也怒了，一起喊：“无耻之尤！”
　　齐瑞听到这里也气得血往上撞，南越宗潭比他想象的还要卑鄙，难怪作为嫡长子，其父王却不肯传位给他，这样的人掌权是很可怕的，不管是对内还是外。
　　周坎道：“陛下息怒。”回头瞪一眼卫琨，你这手下是说书不成？能不能别说得这般详尽？
　　卫琨也没法啊，是圣上吩咐详细讲来的。
　　齐瑞缓了口气，道：“接着说。”
　　东旭道：“这些仆从武功平平，大将军还能救得过来，倘若那些武士也效此法，大将军纵有三头六臂怕也拦不住的，就在此时，老夫人在丫鬟的搀扶下出来了。”
　　精美的珠翠下是满头银发，厚厚的寿字锦袍也掩不住苍白消瘦，在场多为叶家亲友乡邻，许多人都还记得这位夫人当年的美貌，可如今看她的样子比同龄的贵妇都显老，如何不令人倍感唏嘘？
　　大将军抢步上前扶住，训斥道：“谁叫你们让母亲出来的？”
　　丫鬟婆子吓得跪了一地，叶母道：“别怪她们，是我自己要来的。”
　　叶父怒道：“还不是你这不孝子惹的祸？”这个时候南越的人上门，传到京城圣上会怎么想？
　　大将军闻听垂下眼。
　　老夫人一出来，南越的人就停止无耻闹剧，宗绰拱手：“南越宗绰代我王给老夫人贺寿了。”三十六位黑衣武士一齐整装行礼：“南越国君属下代我王给老夫人贺寿。祝老夫人福如东海，寿比南山。”
　　“这可不敢当，”叶母侧过身未受此礼，道：“我儿鲁莽，得罪之处还请侯爷见谅。”
　　宗绰抬手一指身后的箱笼：“我王还备了薄礼，请老夫人笑纳。”
　　叶母摆手婉拒：“老身一个无知妇人，怎当得起贵国君王的礼？”
　　宗绰道：“老夫人不收，我等回去恐无法向我王复命。”
　　叶母看了一眼儿子，在他的搀扶下向众宾朋和百姓行了一圈礼，道：“来者都是客，按理该好好招待各位，可老身这身子骨太不中用，恐无力支撑，今日寿庆便到这此为止吧，列位亲朋凛冬时节长途跋涉来贺寿，心意拳拳，很多人却连口水都没能喝上，老身深感内疚，便在这里向诸位赔个不是。”
　　众人急忙还礼：“老夫人切莫如此说。”
　　“大将军可折煞我等了。”
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　　不愧是大将军的母亲，宁可取消寿庆，也不收南越的礼。
　　老夫人难得做次寿，却在大好的日子弄成这样，众人都觉心里堵得慌。看着强打精神给大家赔礼的叶母，很多人都忍不住红了眼眶。
　　有人气不过冲着南越的人道：“搅了人家的寿庆，这回你们可满意了吗？”
　　“是谁搅了老夫人的寿庆？”宗绰道：“今日倒要请老夫人给评个礼，我等顶风冒雪，不远千里，只为给老夫人贺个寿，错了吗？我等奉王命而来，虽说叶府的大门主家说了算，不让进我等便不进，只求在外面给老夫人拜个寿，过分吗？”他一指自己越加肿胀不堪的脸：“不才好歹也是南越王叔，大将军无缘无故把我打成这样，不该道个歉吗？”
　　这才对嘛，自打叶母一出来，他觉得哪哪儿都顺畅了，再没有那种连话都说不出来的憋屈。
　　这人真是欠打，可那会儿荐清到底为何出手呢？傅三也很是疑惑，打人不打脸，从小到大，他见荐清打架见得多了，却从来没见过他直接往人脸上招呼的，为何要打伤那张脸？
　　忽忆起向王爷临行前，让他帮着一起整理南越各家的族谱，其中就有两江侯宗绰，而宗绰好似有个儿子叫宗——宗璇，对就是宗璇，后来不知何故被逐出宗族。
　　联想听到宗绰名字时荐清眼底的厌恶，傅三心里咯噔一下，下意识看了眼璇儿。
　　南越王叔上半边脸都肿了，眼睛成了一条缝，涕泪横流，叶母吃斋念佛十几年，哪见得了这个，顿觉歉然，刚想代儿道歉，却听儿子道：“外头冷，母亲先回屋吧。”
　　“是啊，婶娘，”傅三也跟着劝：“外头是爷们儿的事，您快回去休息吧。”
　　见叶母还在犹豫，傅三压低声音道：“您想见的人，我可给您带来了，要不让她陪您说会儿话？”
　　“那好吧。”
　　叶母想进去，宗绰哪里肯，还在那儿胡搅。
　　大将军真怒了：“奉劝侯爷马上滚出蔚城，此刻不走，我保管你这辈子都别想走了。”
　　宗绰吓得退到武士当中，跳着脚道了声：“你敢，别忘了你们的安庆王爷和叶五公子还在南越。”
　　此话一出，四周一片哗然。
　　有人道：“投鼠忌器，大将军这可难办了。”
　　有人道：“怕什么，君子报仇十年不晚，收下寿礼，让他们滚，等腾出手来再收拾。”
　　叶小郎君粉妆玉琢的小脸儿都气白了，傅三安抚地搂住他的肩，暗忖，这些人很可能是南越宗潭派来，专为恶心荐清的，以向王爷和五哥的安危要挟，专挑了婶娘寿诞来破坏，想让荐清有苦说不出。
　　可是这样做有何意义？就为出口恶气？
　　恐怕没那么简单。
　　“婶娘，我送您回去。”他是没办法了，看荐清的吧，“璇——”突然叫不出这个名字了，傅三勉强挤了个笑容：“贤侄，来，进屋了。”
　　好容易才请出来的，走可不行？宗绰躲在一众武士后面高声道：“老夫人不想看看南越宗氏送给叶府的大礼是什么吗？”
　　说着抬手一挥，两名仆从一起动手掀翻了中间的箱笼，从里面咕噜咕噜滚出来几十顶帽子。
　　据说前朝有一男子货妻求食不以为耻，因其总带着某种颜色的帽子，于是那种颜色的帽子被称为娼 夫帽，从此再没人戴了。
　　满地滚的帽子几乎把市面上所有的样式和材质都囊括了，颜色却只有那一种。
　　还说什么大将军侮辱南越，这才叫侮辱啊！
　　杀了这些人，打到南越去！
　　“大将军请下令!”
　　这边，如今的叶府家丁、昔日的大将军亲卫一个个单膝跪地行军礼。
　　那边，蔚城的官兵浩浩荡荡地从长街尽头开了过来。
　　就在此刻，其它几口箱子突然同时崩开，这次里面却非帽子了，而是人，拿着兵刃行刺的人。这些人的武功可比方才那些仆从高的多了，而他们行刺的对象都是那一个人——英勇无敌的叶大将军。
　　一时间，刀光烈烈，剑影重重，兔起鹘落，险象环生。
　　“师傅——”叶府门口，曹小公子气喘嘘嘘地跑出来，用尽全身力气，把手里的银枪抛向半空。
　　“婶娘，婶娘——”傅三公子却突然惊恐大叫：“荐清——”
　　大将军闻声回头，隔着穿梭的人影和刀光，眼看着母亲手捂着胸口倒了下去。
　　铛啷啷，断虹枪从空中掉落……
　　皇城御书房，齐瑞痛苦地闭了闭眼：“备马，我要去一趟蔚城。”
　　这回，连周坎也不敢说出一句阻止的话。
　　另一处宅院，有人烧毁信件，道了声蠢才，按原本的计划矛盾会更集中在中州皇室和叶家，现如今南越势必要承受叶大将军的怒火了。
　　叶荐清这个人太厉害了，他若没有软肋几乎就是无敌的，可惜啊，可惜……